Introducerea Podcastului Atlas Obscura

Recenzile pentru No. 2 Mine Museum de pe Bell Island din Newfoundland sunt în mod uniform elogioase. Cum poate o simplă gaură în pământ să fie atât de captivantă pentru toți cei care o vizitează? Istoria minei și poveștile fascinante ale oamenilor din această comunitate insulară sunt cele care o fac atât de specială.

Newfoundland este afectuos cunoscută în Canada sub numele de „The Rock”. Este un ținut accidentat care se aruncă în Oceanul Atlantic de Nord, fiind cea mai estică parte a Canadei. Coloniști veniți în principal din Marea Britanie și Irlanda au înființat comunități în toată Newfoundland începând cu secolul al XVII-lea.

Insula Tiny Bell face parte din Peninsula Avalon, situată în Conception Bay, peste „The Tickle” – golful – din Portugal Cove, nu departe de capitala St. John’s. John’s. Mina de minereu de fier din Bell Island a început să funcționeze în 1895, iar un număr mare de oameni s-au mutat în zonă, cunoscută sub numele de Wabana. În curând, Bell Island a devenit cel mai mare producător de minereu de fier din Commonwealth-ul britanic, a doua comunitate ca mărime din Newfoundland și unul dintre cele mai prospere locuri din istoria provinciei.

Mina a oferit locuri de muncă pentru mii de oameni, inclusiv pentru copii de numai 10 ani, care lucrau la fierberea cazanelor pentru oamenii aflați în pauze și la separarea minereului de roci. Unii bărbați au lucrat din copilărie până la vârsta de 80 de ani în mină.

Era o muncă periculoasă în condiții dificile. Până în 1911, lumina era asigurată de lumânări sau de cutii de ulei de focă aprins. Nu existau toalete sau facilități pentru a mânca, iar adesea era foarte frig. Reglementările de siguranță au fost adăugate încet, iar accidentele produse de-a lungul anilor au luat în total 110 vieți în mină.

Mina a fost cândva una dintre cele mai mari mine submarine de minereu de fier din lume. A fost, de asemenea, principalul furnizor de minereu de fier pentru Germania. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, căpitanii germani care cunoșteau țărmurile din Newfoundland au pilotat submarine care au torpilat și scufundat mai multe vase de minereu.

Miliția din Newfoundland a tras asupra submarinelor, a ratat și a ucis o vacă. Cu toate acestea, Insula Bell deține distincția de a fi locul unde s-a tras cu artileria în apărarea Americii de Nord în timpul războiului.

Mina nr. 2 din Insula Bell a fost închisă în 1949, iar restul minei în 1966. În 2000, s-au deschis Muzeul Comunității din Bell Island și Muzeul Minei nr. 2. Acesta oferă un tur pe jos al puțului cu ghizi talentați și pasionați care dau viață istoriei comunității și a minei cu povești și anecdote convingătoare care incită o serie de emoții, de la simpatie la râs. Vizitatorii Insulei Bell sunt, de asemenea, răsfățați de frumusețea peisajului, deoarece stâncile abrupte și apele de un albastru profund creează un fundal uimitor.