Historic DeKalb

” Comunități din comitatul DeKalb

” DeKalb County Timeline

” Trail of Tears ‘ Benge Route Driving Tour

Istoria comitatului Dekalb

9 ianuarie 1836: Comitatul DeKalb, Alabama, a fost înființat din terenul care a fost cedat guvernului federal de către Națiunea Cherokee.

Major parte din această istorie a fost preluată din publicația Landmarks, A Pictorial History of DeKalb County, Alabama, publicată de Landmarks of DeKalb County în 1971. Se cuvin mulțumiri numeroșilor oameni din comitatul DeKalb care au contribuit cu materiale și membrilor Comitetului istoric care au compilat materialul: Sarah P. Sawyer, Mary C. Weatherly, Randall L. Cole și J. Clayton Keith.

Istoria timpurie a comitatului DeKalb

Comitatul DeKalb a fost cândva o parte din teritoriul ocupat de națiunea indiană Cherokee. Venirea oamenilor albi în comitat a avut loc în timpul Revoluției Americane, când un agent britanic, Alexander Campbell, a fost trimis aici cu scopul de a-i stârni pe Cherokee împotriva coloniilor din sud. În 1777, Campbell și-a stabilit cartierul general la Wills Town, un sat indian Cherokee situat pe Big Wills Creek, în apropierea actualei comunități Lebanon. Campbell a reușit să stârnească un număr de Cherokees promițându-le haine și teritoriu cucerit în schimbul scalpurilor coloniștilor albi.

După revoluție, Cherokees au continuat să ocupe teritoriul, la fel ca și un număr tot mai mare de coloniști albi care au venit din Carolina, Georgia și Tennessee. Misionarii au venit pentru a-i converti pe indieni.

În 1816, când Consiliul de Misiuni al Bisericii Prezbiteriene a trimis misionari pentru a-i învăța pe indieni creștinismul, a fost înființată Misiunea Wills Town într-o locație aflată acum în secțiunea nord-estică a Fort Payne. Misiunea a fost numită după un indian metisat, Red Head Will, despre care se presupune că ar fi înmormântat în apropiere (alte surse spun că ar fi părăsit Wills Town și ar fi emigrat în Arkansas încă din 1796). Locul misiunii este încă marcat de pietrele funerare de faianță ale misionarului, reverendul Ard Hoyt. Faimosul stejar vechi de consiliu de lângă Wills Town a fost distrus de fulger.

Pietra funerară presupusă a lui Red Head Will. Alții cred că este o piatră de hotar

În această perioadă, în vecinătatea Fort Payne locuia un Cherokee cunoscut de către coloniștii albi sub numele de George Guess. Numele său indian era Sequoyah. În 1821, în timp ce locuia în Wills Town. Sequoyah a anunțat că a dezvoltat un alfabet pentru limba cherokee, un proiect pe care îl începuse cu doisprezece ani înainte. Alfabetul conținea optzeci și șase de simboluri. Fiecare simbol reprezenta o silabă, permițând astfel citirea și scrierea limbii Cherokee prin simpla învățare a alfabetului. Contribuția lui Sequoyah la cultura Cherokee a dat naștere în Națiunea Cherokee la publicarea de ziare, Biblii și alte lucrări și i-a câștigat un loc respectat în istoria Cherokee.

Cum imigrația coloniștilor în ținutul Cherokee a crescut, fricțiunile dintre cele două popoare s-au accentuat. Până în 1830, a existat o cerere din ce în ce mai mare din partea coloniștilor pentru ca guvernul federal să cumpere pământul de la indieni și să îi mute de pe el, făcând astfel loc pentru colonii. Un mic grup de indieni condus de John Ridge, Andrew Ross și Elias Boudinot, cărora li s-a opus majoritatea cherokee, a fost de acord să cedeze pământurile cherokee de la est de râul Mississippi. Tratatul de la New Echota, semnat la 29 decembrie 1835, a cedat guvernului federal pământurile Cherokee din Tennessee , Alabama și Georgia în schimbul unei sume de cinci milioane de dolari și a unui interes comun în anumite teritorii indiene din vest. Un agent federal trimis în ținutul Cherokee pentru a investiga situația a raportat că marea majoritate a Cherokee s-au opus semnării tratatului, inclusiv șeful națiunii, John Ross, și au considerat că acesta nu este obligatoriu pentru ei.

Sequoyah

Cu toate acestea, tratatul a fost pus în aplicare, iar trupele federale au fost trimise de președintele Andrew Jackson pentru a-i transporta pe indieni spre vest. Generalul Winfield Scott a fost pus la conducerea acestor forțe federale în 1838 și, la 10 mai 1838, a emis o proclamație către cherokee, avertizându-i că emigrarea lor trebuia să înceapă în grabă și că înainte de „a mai trece o lună” fiecare bărbat, femeie și copil cherokee trebuie să fie în mișcare pentru a se alătura fraților săi în vestul îndepărtat.

Potrivit ordinelor lui Scott, au fost trimise trupe în diferite puncte din ținutul Cherokee și au fost înființate forturi de palisadă pentru a-i aduna și reține pe indieni în vederea pregătirii pentru mutare. Trupele federale au fost trimise la actualul amplasament al Fort Payne, unde au găsit un loc lângă un izvor mare, pe un teren ocupat mai târziu de uzina de apă a orașului în partea de sud a Fort Payne. Până în aprilie 1838, fortul a fost înființat și o palisadă a fost finalizată.

Când indienii au plecat din palisada de la Fort Payne, nu existau suficiente căruțe disponibile pentru a le transporta bunurile personale. Eșecul guvernului de a furniza facilități de transport i-a obligat pe indieni să lase în urmă multe dintre bunurile lor prețioase și a sporit tristețea plecării lor. Călătoria spre vest a fost plină de greutăți și suferință, iar unul din șapte indieni a murit înainte ca grupul să ajungă la noua sa casă din vest.

La 29 septembrie 1838, primul grup de prizonieri a părăsit fortul și patria lor, iar alții au urmat zilnic timp de câteva zile, creând o caravană. Ei au fost conduși de un Cherokee, John Benge; socrul său, șeful George Lowrey, l-a ajutat. Li s-a permis să plece fără escortă militară înarmată după ce generalul Winfield Scott a fost de acord cu planurile elaborate de John Ross și de alți șefi. La începutul lunii octombrie 1838, 1090 de cherokee care fuseseră reținuți în fort erau pe drumul spre teritoriul vestic.

Astăzi nu mai există niciun fort sau palisadă care să amintească în mod grav de ceea ce au îndurat cherokee și alte triburi indiene. În schimb, indicatoare istorice se află acolo unde indienii se adunau cândva pentru a învăța să citească și să scrie folosind un alfabet creat și predat de șeful indian Sequoyah și unul unde se afla cândva un fort care îi ținea pe indieni împotriva voinței lor.

Îndepărtarea indienilor a deschis noi terenuri pentru colonizare. Recensământul din 1840 a arătat că populația comitatului DeKalb era de 5.929 de locuitori. Cei mai mulți dintre coloniști au ales terenuri în văi, deoarece mai multe terenuri din văi fuseseră defrișate, comunicarea era mai ușoară, iar solul părea mai potrivit pentru agricultură. Cu toate acestea, câțiva pionieri curajoși s-au stabilit în munți și, până în 1860, erau împrăștiați atât în Munții Lookout, cât și în Munții Sand.

Crearea comitatului DeKalb

La 9 ianuarie 1836, la unsprezece zile după semnarea tratatului de la New Echota, comitatul Dekalb a fost creat de către legislatura din Alabama și a fost unul dintre cele trei comitate din Alabama decupate din cesiunea Cherokee din 1835 și poartă numele baronului Johann Sebastian DeKalb, un erou al Războiului Revoluționar American. Sediul comitatului este Fort Payne, un nume derivat de la fortul care a fost construit în timpul mutării forțate a indienilor de-a lungul Traseului Lacrimilor.

Elegerile au avut loc la scurt timp după aceea și următorii au fost primii oficiali ai comitatului: Judecător al tribunalului județean, Robert Hooks; șerif, Robert Murphy; funcționar de circuit, John Cunningham; secretar al comitatului, Soloman C. Smith’; judecători de pace; William Withdraw și Benjamin F. Greene; jandarm, A. H. Lamar.

Până în 1850, populația comitatului ajunsese la 8.245, inclusiv 506 sclavi și 9 negri liberi. Deoarece majoritatea coloniștilor nu aveau posibilitatea financiară de a deține sclavi, familiile numeroase reprezentau o necesitate economică. Principalele culturi ale coloniștilor au fost cerealele și legumele. Bumbacul era cultivat în principal în scopuri casnice. Familiile de fermieri își produceau propriile haine din bumbac și lână. Porcii le furnizau coloniștilor carne și untură și, în cea mai mare parte, coloniștii erau dependenți de lumea comercială doar pentru lucruri precum arme, muniție și feronerie.

Căile de comunicație erau sărace și, înainte de apariția căii ferate, călătoriile erau lente și plictisitoare. O hartă a statului Alabama din 1856 arată un drum care făcea legătura între Chattanooga și Elyton, acum Birmingham, care trecea prin Valley Head, Rawlingsville, North Bend, Lebanon și Van Buren în comitatul DeKalb. Drumul era traversat la Van Buren de un alt drum care făcea legătura între Rome, Georgia, și Gunter’s Landing pe râul Tennessee. Rome a fost centrul comercial pentru locuitorii din vecinătatea Fort Payne. Călătorind de la Fort Payne la Rome, se putea merge spre sud până la Van Buren și apoi spre est până la Rome prin Blue Pond și Gaylesville.

Războiul Civil

În 1861, W. O. Winston și J. N. Franklin au reprezentat comitatul DeKalb la convenția de secesiune din Montgomery, care a adoptat Ordonanța de Secesiune la 2 ianuarie 186l. Atât Winston, cât și Franklin au votat împotriva secesiunii.

Stârnirea Războiului Civil i-a găsit pe cetățenii comitatului Delkalb împărțiți politic în trei grupuri: (a) cei care favorizau secesiunea; (b) cei care se opuneau secesiunii; și (c) cooperatiștii. Cooperaționiștii constituiau o majoritate în comitat, așa cum a fost cazul în multe dintre comitatele din nordul statului Alabama.

Cooperaționiștii s-au opus secesiunii imediate. Ei doreau să convoace o convenție sudică pentru a discuta nemulțumirile secțiunii lor și, dacă secesiunea devenea necesară, propuneau cooperarea în secesiune și formarea unei noi națiuni în locul acțiunii separate a statelor. Unii dintre cooperaționiști sperau ca prin aceste tactici să producă întârzieri, astfel încât compromisul și o a doua gândire sobră să împiedice dizolvarea uniunii. Cei mai mulți dintre acești moderați au achitat dreptul legal al secesiunii, dar au pus sub semnul întrebării caracterul practic și oportunitatea acesteia.

Nici o bătălie majoră nu a avut loc în comitatul DeKalb în timpul Războiului Civil, dar au avut loc câteva încăierări minore în timpul campaniei Chickamauga din toamna anului 1863. Pe 5 septembrie 1863, o salină de la Rawlingsville a fost distrusă de trupele federale, iar în aceeași zi a avut loc o încăierare la Lebanon. Trei zile mai târziu, o altă încăierare a avut loc la Winston Gap. Într-o scrisoare adresată maiorului W. H. Sinclair din Armata Uniunii, datată la Rawlingsville la 4 septembrie 1863, generalul-maior Alexander McCook, comandantul Corpului 20 al Armatei lui Rosecran, scria: „Copiii mici de aici îmi spun că nu a (sic) fost niciun soldat obișnuit în vecinătate timp de patru luni”. Aparent, încăierările au avut loc cu forțe locale și nu cu detașamente confederate regulate.

Cu toate acestea, cercetașii confederați au fost activi în zonă, așa cum reiese dintr-un raport al locotenentului C. A. Nichols, inspector general adjunct în armata confederată, care a documentat prezența a 40.000 de soldați federali la Whitehall, lângă Valley Head, la 9 septembrie 1863. Un alt cercetaș confederat a raportat o forță de patru sau cinci mii de soldați federali campată pe Lookout Mountain în aceeași zi.

Prezența marii tabere de soldați federali lângă Valley Head făcea parte din campania Armatei Uniunii de cucerire a Chattanooga. Generalul Rosecran al Armatei Uniunii a anticipat că un avans direct împotriva Chattanooga l-ar forța pe generalul Bragg al Armatei Confederate să abandoneze Chattanooga și să se retragă la Roma. Trupele generalului McCook urmau să se deplaseze de la râul Tennessee peste Sand Mountain până la Valley Head și apoi, la momentul potrivit, să avanseze spre Rome cu scopul de a tăia retragerea așteptată a lui Bragg.

În seara zilei de 9 septembrie 1863, în timp ce se afla în comitatul DeKalb, McCook a fost informat că Bragg se retrăgea spre sud din Chattanooga și i s-a ordonat să se deplaseze rapid spre Summerville, Georgia, pentru a intercepta linia de retragere a lui Bragg și pentru a-i ataca flancul; cu toate acestea, a doua zi, după ce a traversat Lookout Mountain, McCook a aflat că Bragg nu se retrăsese foarte mult din Chattanooga și i s-a ordonat să se deplaseze spre Chickamauga. McCook dorea să meargă pe un drum de munte până la destinație, dar a considerat că drumul de întoarcere prin Valley Head era singura rută practică. Luând această rută a întârziat sosirea trupelor sale la Chickamauga cu o zi, iar generalul Rosecran a declarat mai târziu în fața unei comisii a Congresului că „sosirea târzie a corpului lui McCook era cât pe ce să ne fie fatală”.

Aceasta este o listă a unităților confederate alcătuite în întregime sau parțial din comitatul DeKalb: Compania I, Yancy Guards, Regimentul 10; Compania E, DeKalb Invincibles, Regimentul 12; Compania B, Wills Valley Guards, Regimentul 48; Compania B, DeKalb Rifles, Regimentul 49; Compania G, Regimentul 44; Compania K, Regimentul 58.; Companiile A, B, C și K, 3rd Confederate Regt.

Douăsprezece dintre ultimii veterani confederați supraviețuitori din Alabama în 1940 au fost W.U. Jacoway, al treilea din stânga, și G.W. Chumley, al doilea din dreapta, ambii din comitatul DeKalb

Perioada de după război

La 3 februarie 1852, legislatura din Alabama a acordat o cartă următorilor cetățeni din comitatul DeKalb cu scopul de a construi și exploata calea ferată Wills Valley Railroad: Humphrey McBrayer, William P. Scott, Lewis Rea, Thomas G. A. Cox, Richard Ramsey, Charles Stowers, A. J. Cheney, Thomas A. Patrick, Samuel M. Nicholson, Obediah W. Ward, M. C. Newman, Alfred Collins, Charles D. George, Stephen McBroom, A. J. Ward, Reuben Estes, John G. Winston, John M. Bruce, John M. Lankford, Jesse G. Beeson, Joseph Davenport, Hiram Allen, V. C. Larmore, William 0. Winston, Jacob Beene, B. F. Porter, John J. Humphries, George W. White, Gaines Blevins, Daniel B. Buckhalter și Jacob Putnam. Actul constitutiv a autorizat un capital social de 300.000 de dolari în acțiuni de 50 de dolari fiecare și a permis plata subscrierilor de acțiuni în materiale, forță de muncă și provizii necesare pentru construcția căii ferate. Construcția a fost începută de Wills Valley Railroad în 1858 la Wauhatchie, Tennessee, unde a făcut conexiuni cu Nashville and Chattanooga Railroad.

Până în 1860, Wills Valley Railroad a fost extinsă până la Trenton, Georgia. În 1861, calea ferată a fost consolidată cu Northeast and Southwest Railroad, care deservea deja sud-estul statului Alabama. Construcția a fost suspendată în timpul Războiului Civil și nu a fost reluată până în 1868, când un grup de capitaliști din Boston, sub conducerea lui John C. Stanton, un carpetbagger, a preluat statutul și a continuat construcția drumului sub numele de Alabama and Chattanooga Railroad Company.

Puterea lui Stanton în legislativul statului i-a permis să obțină aprobarea statului pentru obligațiuni în valoare de 16.000 de dolari pe milă pentru fiecare 8 km de cale ferată construită. Stanton a obținut, de asemenea, un împrumut de 2.000.000 de dolari de la stat în conformitate cu o lege care prevedea emiterea de obligațiuni pe măsură ce drumul progresa. Cu toate acestea, Stanton a obținut emiterea întregii sume în termen de treizeci de zile și a folosit veniturile pentru a construi Stanton House Hotel și un teatru de operă în Chattanooga.

Old County Jail situat la colțul dintre Grand Avenue și 2nd St, Fort Payne

Noul drum a ajuns la Birmingham în toamna anului 1870, completând legăturile feroviare între Trenton, Georgia, și York, Alabama, dar în ianuarie 1871, compania nu a mai plătit dobânda la obligațiunile aprobate de stat. În urma procedurii de faliment, calea ferată a fost achiziționată în 1877 de Alabama Great Southern, care a deservit Fort Payne de atunci.

În 1876, Fort Payne a devenit sediul comitatului DeKalb County. Venirea căii ferate i-a determinat pe mulți cetățeni să considere că sediul comitatului, care la acea vreme era Lebanon, ar trebui să fie schimbat într-un oraș deservit de calea ferată. Lebanon fusese sediul comitatului timp de peste douăzeci și cinci de ani, iar înainte de aceasta, instanțele de judecată fuseseră ținute la Rawlingsville, Bootsville, Camden și Portersville. Rawlingsville a fost desemnat de legiuitor pentru a fi primul sediu al justiției din comitatul DeKalb. De la Rawlingsville, sediul comitatului a fost mutat la Bootsville, apoi la Camden, apoi la Lebanon, apoi la Portersville, înapoi la Lebanon și apoi la Fort Payne.

Comitatul DeKalb a fost numit după numele baronului DeKalb care a fost ucis la Camden, Carolina de Sud, în Războiul de Independență. Este probabil că denumirea comitatului și a unuia dintre primele sale sedii de comitat a fost influențată de prezența coloniștilor din Carolina de Sud.

Primul tribunal din Fort Payne a fost construit cu fonduri donate de Dr. A. B. Green. Acesta se afla pe un amplasament care este acum intersecția dintre Grand Avenue și First Street. Cărămizile din care a fost construit vechiul tribunal au fost făcute pe șantier, pereții fiind ridicați în jurul cuptorului pentru a se economisi transportul și manipularea. Clădirea a fost folosită de comitat până în 1890, când o nouă clădire a fost construită pe același loc.

În 1887, la cincizeci de ani după mutarea Cherokeilor, Fort Payne era un oraș cu aproximativ 500 de oameni. Printre familiile care locuiau în oraș la acea vreme se numărau Claytons, Greens, McCartneys, Duncans, Poes, Cravens, Hammonds, Garretts, Lyons și Smiths.

.