Historia Zilei Independenței

Torța Libertății

„A doua zi a lunii iulie 1776, va fi cea mai memorabilă Epocă, din istoria Americii. Sunt înclinat să cred că va fi sărbătorită, de generațiile următoare, ca fiind marele Festival aniversar. Ar trebui să fie comemorată, ca Zi a Eliberării, prin acte solemne de devotament față de Dumnezeu Atotputernicul. Ar trebui să fie solemnizată cu pompă și paradă, cu spectacole, jocuri, sporturi, tunuri, clopote, focuri de tabără și lumini, de la un capăt la altul al acestui continent, din acest moment și pentru totdeauna. Veți crede că sunt cuprins de entuziasm, dar nu este așa. Sunt foarte conștient de truda, sângele și comoara pe care ne va costa menținerea acestei declarații, precum și susținerea și apărarea acestor state. Cu toate acestea, prin toată tristețea pot vedea raze de lumină și glorie răpitoare. Văd că scopul este mai mult decât merită toate mijloacele. Și că Posteritatea va încerca să triumfe în tranzacția din acele zile, chiar dacă noi ar trebui să o regretăm, ceea ce am încredere în Dumnezeu că nu vom face.”

– John Adams 3 iulie 1776

Acest citat este un extras din scrisoarea lui John Adams către soția sa Abigail din 3 iulie 1776. Emoțiile acestui ascuțit părinte fondator vorbesc despre această ocazie importantă. Adams credea că 2 iulie 1776 va fi data care va marca și sărbători pentru totdeauna Declarația noastră de Independență. Deși data oficială vine mai târziu, americanii au sărbătorit data de naștere a țării lor și au urmat de atunci sfatul lui Adams. Adams a fost martor și a făcut parte din visul american de libertate. El a fost un exemplu al modului în care noua națiune va continua după război, devenind primul nostru vicepreședinte și al doilea președinte. Cuvintele elocvente ale lui Adams au pus în evidență semnificația istorică a independenței americane și consecințele eșecului în cazul în care nu ar fi fost realizată.

Deși cel de-al doilea Congres Continental a emis decretul pentru libertate la 2 iulie 1776, nimeni nu a semnat Declarația de Independență. Congresul a semnat totuși Rezoluția Lee, numită după virginianul Richard Henry Lee, la 2 iulie. Această rezoluție conținea trei părți: separarea de Coroana Britanică, un apel la formarea de alianțe externe și un plan de confederații. Congresul a adoptat în mod oficial Declarația de Independență două zile mai târziu, la 4 iulie 1776, iar alarma pentru libertate a fost trasă la Independence Hall cu Clopotul Libertății. Americanii s-au bucurat pe măsură ce vestea s-a răspândit în toate statele nou declarate independente. Deși independența fusese declarată, delegații Congresului Continental nu își puseră încă semnăturile pe document. Pe 2 august 1776, când majoritatea delegaților au semnat Declarația de Independență, aceasta a devenit oficială.

Din păcate, americanii primeau vești bune și rele în același timp. Trupele britanice ajungeau în New York în timp ce Clopotul Libertății suna în Philadelphia. În acel moment, forțele americane și britanice erau deja angajate într-un conflict armat de cincisprezece luni. La 9 iulie 1776, generalul George Washington, în timp ce își concentra trupele în New York, a ordonat ca Declarația de Independență să fie citită cu voce tare în fața oamenilor săi. El a sperat că aceștia vor găsi un nou sens în războiul pentru independență.

În 1777, britanicii au ocupat capitala Philadelphia, în timp ce Washington și oamenii săi se luptau să treacă printr-o iarnă brutală la Valley Forge, Pennsylvania. Aproape două mii din cei douăsprezece mii de oameni ai lui Washington au murit în timpul acelei tabere de iarnă. Armata continentală s-a călit în urma acestei experiențe și a căpătat o hotărâre și mai mare în campania de înfrângere a britanicilor. În următorii patru ani, americanii aveau să lupte bătălie după bătălie împotriva celei mai puternice armate de pe planetă.

Grație conducerii militare a lui Washington și eforturilor combinate ale Marinei franceze și ale bunului prieten și aliat al lui Washington, generalul marchiz de Lafayette, britanicii s-au predat după asediul de la Yorktown la 19 octombrie 1781. Lupta pentru independență se încheiase. Tratatul de la Paris, semnat între Statele Unite și Marea Britanie la 3 septembrie 1783, a oficializat acest lucru. Statele Unite deveniseră o națiune suverană și independentă după șase ani de vitejie și sacrificiu.

Lupta pentru a menține aprinsă torța libertății până în ziua de azi poate fi văzută atunci când te plimbi prin National Mall și parcurile memoriale. De la Războiul de Independență, Statele Unite au purtat multe războaie pentru a apăra libertatea; toate au avut un cost teribil. Libertatea răsună la fel de tare astăzi ca și în Independence Hall din Philadelphia la 4 iulie 1776, datorită determinării noastre ca națiune și ca popor. Acest parc găzduiește memoria trecutului națiunii noastre și celebrăm ceea ce au realizat americanii din zilele fondatorilor noștri. Aici onorăm sacrificiul celor care au pierit în apărarea libertății.

Când se vizitează Memorialul celui de-al Doilea Război Mondial se găsesc cuvintele „Aici marcăm prețul libertății” gravate în fața unui perete cu 4.048 de stele de aur. Fiecare stea reprezintă o sută de americani pierduți în timpul războiului. La Memorialul Veteranilor din Războiul din Coreea se găsesc cuvintele „Libertatea nu este gratuită”, iar la Memorialul Veteranilor din Vietnam se găsesc numele a 58.261 de vieți onorate pentru curajul, sacrificiul și devotamentul lor față de datorie și țară. Abraham Lincoln este acoperit cu steaua și dungile la Memorialul Lincoln. Nu numai că a păstrat steagul nostru în timpul Războiului Civil American, dar politicile sale au contribuit la eliminarea sclaviei. Șase sute douăzeci de mii de americani, din nord și din sud, au pierit în timpul celui mai costisitor război din istoria noastră. Mesajul devine clar pe măsură ce vizitatorii experimentează aceste memoriale; libertatea a avut un cost mare.

În timp ce sărbătorim ziua de naștere a națiunii noastre, Serviciul Parcurilor Naționale va duce mai departe cu mândrie cuvintele lui John Adams – „Focuri de tabără și iluminări de la un capăt la altul al acestui continent, de acum înainte, pentru totdeauna” – cu un strălucitor foc de artificii. Aceste iluminări vor lumina cerul capitalei națiunii noastre pentru a ne inspira și a ne reaminti cât de norocoși suntem să avem libertatea care ne-a fost încredințată tuturor.”

.