Hiram Maxim

Maxim, care suferea de mult timp de bronșită, a brevetat și a fabricat un inhalator de buzunar cu mentol și un inhalator mai mare, „Pipe of Peace”, un inhalator cu aburi care folosea vapori de pin, despre care susținea că poate ameliora astmul, tinicheaua, febra fânului și catarul. După ce a fost criticat pentru că și-a pus talentul la dispoziția șarlatanilor, a protestat că „se va vedea că este un lucru foarte onorabil să inventezi o mașină de ucis și nimic mai puțin decât o rușine să inventezi un aparat pentru a preveni suferința umană”.

Maxim caricaturizat de Spy pentru Vanity Fair, 1904

A inventat, de asemenea, un ondulator, un aparat pentru demagnetizarea ceasurilor, mașini magneto-electrice, dispozitive pentru prevenirea rostogolirii navelor, mașini pentru ochiuri și nituire, artilerie pentru avioane, un tun de torpile aeriene, înlocuitori de cafea și diverse motoare cu petrol, cu abur și cu gaz.

O mare fabrică de mobilă a ars în repetate rânduri, iar Maxim a fost consultat cu privire la modul de a preveni o repetare. Ca urmare, Maxim a inventat primul stropitor automat de incendiu. Acesta ar fi stins zonele care luau foc și ar fi raportat incendiul la stația de pompieri. Maxim nu a reușit să vândă ideea în altă parte, dar când brevetul a expirat, ideea a fost folosită.

Maxim a dezvoltat și a instalat primele lămpi electrice într-o clădire din New York (Equitable Life Building (New York City) la 120 Broadway) la sfârșitul anilor 1870. Cu toate acestea, a fost implicat în mai multe dispute îndelungate privind brevetele cu Thomas Edison în legătură cu pretențiile sale asupra becului. Unul dintre aceste litigii privea becul cu incandescență, pentru care Maxim susținea că Edison a fost creditat cu ajutorul unei mai bune înțelegeri a dreptului de brevetare. Maxim a susținut că un angajat al său a brevetat în mod fals invenția sub propriul nume și că Edison a dovedit că afirmația angajatului era falsă, știind că legea brevetelor ar însemna că invenția ar fi devenit proprietate publică, permițându-i lui Edison să fabrice becul fără să-l crediteze pe Maxim ca fiind adevăratul inventator.

pistol MaximEdit

Imagine din ediția din aprilie 1895 a revistei Cassier’s Magazine, înfățișându-l pe Hiram Maxim și pistolul Maxim, alături de Louis Cassier și J. Bucknall Smith

Maxim ar fi spus: „În 1882 am fost la Viena, unde am întâlnit un american pe care îl cunoscusem în State. El mi-a spus: „Suspendați-vă chimia și electricitatea! Dacă vrei să faci o grămadă de bani, inventează ceva care să le permită acestor europeni să își taie gâtul unii altora cu mai multă ușurință.””

În copilărie, Maxim a fost doborât de reculul unei puști, iar acest lucru l-a inspirat să folosească acea forță de recul pentru a acționa automat o armă. Între 1883 și 1885, Maxim a patentat metodele de funcționare cu gaz, recul și blowback. După ce s-a mutat în Anglia, s-a stabilit într-o casă mare deținută anterior de lordul Thurlow în West Norwood, unde a dezvoltat proiectul său pentru o armă automată, folosind o acțiune care închidea culata și comprima un resort, stocând energia de recul eliberată de o lovitură pentru a pregăti arma pentru următoarea lovitură. În mod grijuliu, a publicat anunțuri în presa locală avertizând că va face experimente cu arma în grădina sa și că vecinii ar trebui să țină ferestrele deschise pentru a evita pericolul de spargere a sticlei.

Maxim a fondat o companie de armament cu sprijinul financiar al lui Edward Vickers pentru a produce mitraliera sa în Crayford, Kent, care ulterior a fuzionat cu Nordenfelt. Ulterior, o parte din achiziționarea Barrow Shipbuilding Company de către Vickers Corporation în 1897, a format „Vickers, Son & Maxim”. Dezvoltarea lor îmbunătățită a proiectului de tun Maxim, mitraliera Vickers, după demisia lui Maxim din consiliul de administrație în 1911, la împlinirea a 71 de ani, a fost mitraliera britanică standard timp de mulți ani. Cu vânzările de armament conduse de Basil Zaharoff, variante ale mitralierei Maxim au fost cumpărate și utilizate pe scară largă de ambele tabere în timpul Primului Război Mondial.

În ultimii săi ani, Maxim a devenit profund surd, deoarece auzul său fusese afectat de ani de zile de expunere la zgomotul armelor sale.

Mașini zburătoareEdit

Mașina zburătoare a lui Maxim

Tatăl lui Maxim concepuse mai devreme un elicopter propulsat de două rotoare cu rotație inversă, dar nu a reușit să găsească un motor suficient de puternic pentru a-l construi. Hiram a schițat pentru prima dată planuri pentru un elicopter în 1872, dar când a construit prima sa „mașină zburătoare” a ales să folosească aripi. Înainte de a începe lucrările de proiectare, a efectuat o serie de experimente privind secțiunile de aripi și proiectarea elicei, la început folosind un tunel de vânt, iar mai târziu construind o platformă de testare cu braț rotitor. În 1889 a început construcția unei ambarcațiuni cu o lungime de 40 de picioare (12 m) și o anvergură a aripilor de 110 picioare (34 m), care cântărea 3,5 tone și era propulsată de două motoare ușoare cu aburi de 360 de cai putere (270 kW) alimentate cu nafta, care acționau două motoare cu abur cu diametrul de 17 picioare (5.2 m) elice de pin laminat.

Concepută ca o platformă de testare, mașina a funcționat pe o lungime de 550 m de cale ferată pe care Maxim a amenajat-o în acest scop la casa sa, Baldwyn’s Park Mansion, Baldwyn’s Park din Bexley. Intenția inițială a fost de a împiedica mașina să se ridice cu ajutorul unor roți grele din fontă, dar, după primele încercări, Maxim a ajuns la concluzia că acest lucru nu ar fi fost suficient, astfel că mașina a fost dotată cu patru stabilizatoare pe roți, care erau reținute de șine de lemn aflate la 4,0 m (13 picioare) în afara șinei centrale. În timpul testelor din 1894, mașina s-a ridicat și a fost împiedicată să se ridice de către stabilizatoare. În timpul testului, toate stabilizatoarele au fost angajate, arătând că a dezvoltat o portanță suficientă pentru a decola, dar, în acest fel, a tras în sus șina; „zborul” legat a fost întrerupt la timp pentru a preveni un dezastru. Ulterior, Maxim a renunțat să mai lucreze la acest aparat, dar și-a pus experiența în slujba atracțiilor de bâlci. Ulterior, el a observat că o mașină zburătoare fezabilă ar avea nevoie de motoare cu un raport putere/greutate mai bun, cum ar fi un motor cu combustie pe benzină.

Mașini zburătoare captiveEdit

Mașinile zburătoare captive Sir Hiram Maxim care funcționează la Blackpool Pleasure Beach în 2006

Atât pentru a-și finanța cercetările în domeniul zborului, cât și pentru a atrage atenția asupra noțiunii de zbor, Maxim a proiectat și construit un carusel de distracție pentru expoziția Earl’s Court din 1904. Cursa se baza pe un dispozitiv de testare pe care îl concepuse pentru cercetările sale și consta dintr-un cadru mare care se rotea și de care atârnau mașini captive. Pe măsură ce mașinăria se rotea, mașinile erau balansate în aer, simulând zborul. Cursa era asemănătoare cu cursa ulterioară Circle Swing, popularizată în SUA de renumitul designer de roller-coaster Harry Traver.

Maxim a intenționat inițial să folosească profiluri și aripi primitive pentru a permite călăreților să își controleze zborul, dar acest lucru a fost interzis ca fiind nesigur. Ca urmare, Maxim și-a pierdut rapid interesul pentru proiect, declarând că atracția adaptată este „Pur și simplu un carusel glorificat”. Cu toate acestea, compania sa a construit mai multe atracții de diferite dimensiuni la Crystal Palace și în diferite stațiuni de pe litoral, inclusiv Southport, New Brighton și Blackpool, toate deschise în 1904. Inițial, Maxim intenționase să construiască doar două, dar o defecțiune de lungă durată la caruselul original de la Earl’s Court l-a forțat să construiască mai multe pentru ca aventura să fie profitabilă. Avea planuri pentru alte variante ale cursei, dar dezamăgirea sa față de afacerea cu distracții a făcut ca acestea să nu fie niciodată realizate.

Deși și-a exprimat regretul cu privire la întregul proiect, cursele au fost ținute în mare respect în cadrul industriei de distracții, iar cursa din Blackpool funcționează și în prezent ca parte a ceea ce este acum parcul de distracții Pleasure Beach. Împreună cu peșterile fluviale la fel de istorice ale aceluiași parc, este cel mai vechi carusel de distracții în funcțiune din Europa. Mașinile zburătoare au distincția de a fi practic neschimbate față de designul original al lui Maxim. Numele atracției din Blackpool este acum de obicei prescurtat la „Flying Machine” sau „Flying Machines”, deși numele complet, „Sir Hiram Maxim’s Captive Flying Machines”, este dat la intrarea în atracție.

În 2001, s-a deschis parcul Disney California Adventure Park, care prezintă Golden Zephyr, o recreere modernă a versiunii Traver a atracției. Cursa în sine este mult mai mică decât versiunea din Blackpool, cu mașini care se balansează la un unghi mult mai mic. Cu toate acestea, inginerii de la Disney au vizitat Blackpool pentru a inspecta caruselul Maxim (singurul exemplu al oricăreia dintre cele două versiuni încă în picioare) pentru a ajuta la proiectarea caruselului lor.

.