Henri Christophe

Un regat prosper

Recunoscând nevoia de ajutor extern pentru dezvoltarea țării, Christophe nu avea ura xenofobă obișnuită față de albi și astfel i-a primit pe aceștia, în special pe englezi, în partea sa de țară. În timpul celor 13 ani ai domniei sale, agricultura și comerțul au prosperat în nord, iar trezoreria a fost plină. Deși a moștenit structura economică și socială feudală de la Toussaint și Dessalines, Christophe a contribuit cu o administrație superbă. El a promulgat, de asemenea, un corp de legi pe care l-a numit Codul Henri.

În 1811, Christophe a transformat nordul Haiti din republică în regat și s-a făcut încoronat rege Henri I. Apoi a satisfăcut vanitatea asociaților săi, acordându-le nobilimea, asigurându-le astfel loialitatea personală și identificându-le interesele cu ale sale. Punerea în aplicare a unei etichete costisitoare la curte a făcut ca „nobilimea” să depună toate eforturile pentru ca plantațiile lor să fie profitabile. În cuvintele lui James G. Leyburn, „Vanitatea trebuia să servească un scop economic și unul politic.”

În general, masele au acceptat acest aranjament feudalist. În ciuda disciplinei, a lipsei de mobilitate și a muncii grele, fermierii au rămas rezonabil de mulțumiți, deoarece li s-a permis să păstreze o pătrime din recolte și să cultive alimente de bază pentru consumul personal pe parcele private. Au fost stabilite standarde pentru aspectul personal și pentru onestitate. Pentru a o atinge pe aceasta din urmă, obiectele de valoare erau „plantate”, iar cei care nu le predau erau pedepsiți. Corpul de executanți al lui Christophe era format din Dahomets, un grup de soldați de elită instruiți, de asemenea, în administrație. Ei aplicau legea regelui, imparțial și eficient, atât față de muncitori, cât și față de nobili.

În cele din urmă, Christophe a devenit un tiran egocentric, disciplina a devenit represivă și, în ciuda patrulelor de frontieră, atracția vieții ușoare din sudul Haiti a atras mulți nordici. Deși el însuși era needucat, Christophe a sprijinit artele, a creat un sistem școlar (deși acesta deservea mai ales nobilimea) și a construit edificii magnifice. Printre acestea se numără Sans Souci, palatul său rezidențial, și Citadelle la Ferrière, o fortăreață masivă și inexpugnabilă care domina câmpiile nordice de pe un vârf de 3.000 de metri. Niciodată terminată, în ciuda unui număr enorm de muncitori (se presupune că 20.000 dintre ei au murit în construcția sa), cetatea a simbolizat totuși sfidarea unei republici negre nou independente, încă temătoare de o reconquista franceză.

Moartea lui Christophe a fost indicativă pentru om. După ce a suferit un atac cerebral masiv în timp ce participa la slujbă, a fost transportat la Sans Souci. Armata sa s-a revoltat, prietenii și servitorii săi l-au abandonat, iar la 8 octombrie 1820, s-a sinucis, potrivit legendei împușcându-se cu un glonț de argint.

.