Hellbender

Hellbender, (Cryptobranchus alleganiensis), salamandră care face parte din familia Cryptobranchidae (ordinul Caudata) și care se găsește în cursurile mari și rapide din sistemul râului Ohio, al râului Susquehanna și în alte cursuri de apă din estul și centrul Statelor Unite. Adulții ajung să aibă o lungime de 30-74 cm (12-29 inch) și au un corp robust și un cap plat, cu o înotătoare caudală largă și laturile încrețite. Helllbenderul este de obicei colorat în gri-maroniu cu pete negre. Adulții au plămâni, dar o fantă branhială persistă din stadiul de larvă pe fiecare parte în spatele capului animalului. Pliurile cărnoase și ridate vizibile de pe corpul și picioarele hellbenderului sunt importante pentru a mări suprafața de respirație prin piele, care este modul dominant de absorbție a oxigenului. În timpul zilei, hellbenderii stau sub pietre, dar ies la suprafață noaptea pentru a se hrăni cu raci, pești mici și viermi. Împerecherea are loc, de obicei, la sfârșitul verii, iar fertilizarea este externă. Femela hellbender depune un șir de 150 până la 900 de ouă pe fundul pârâului, într-un cuib care este scobit de mascul, care le păzește apoi timp de 10-12 săptămâni înainte de eclozare.

Hellbenderul din Ozark (C. alleganiensis bishopi) este ceva mai mic, iar petele sale tind să fie pete mari. Se găsește în sistemul râului Black River din Arkansas și Missouri.

.