Heka

Heka este zeul magiei și al medicinei în Egiptul antic și este, de asemenea, personificarea magiei în sine. El este probabil cel mai important zeu din mitologia egipteană, dar este adesea trecut cu vederea deoarece prezența sa era atât de pătrunzătoare încât îl făcea aproape invizibil pentru egiptologii din secolele XIX și XX d.Hr. Spre deosebire de binecunoscuții Osiris și Isis, Heka nu avea adepți de cult, nu avea un cult ritual și nu avea temple (cu excepția perioadei târzii a Egiptului Antic, 525-323 î.Hr.). El este menționat în principal în textele medicale și în vrăjile și incantațiile magice și, din această cauză, a fost relegat mai degrabă în domeniul superstițiilor decât în cel al credinței religioase. Deși nu apare cu numele în cele mai cunoscute mituri, el a fost considerat de vechii egipteni ca fiind puterea din spatele zeilor ale căror nume și povești au devenit sinonime cu cultura egipteană.

Magia era considerată prezentă la nașterea creației – era, de fapt, forța operativă în actul creator – și astfel Heka se numără printre cei mai vechi zei ai Egiptului, fiind recunoscut încă din Perioada Predinastică din Egipt (c. 6000 – c. 3150 î.e.n.) și apărând în inscripții în Perioada dinastică timpurie (c. 3150 – 2613 î.e.n.).

A fost înfățișat în formă antropomorfă ca un bărbat îmbrăcat în haine regale, purtând barba regală curbată a zeilor și purtând un toiag împletit cu doi șerpi. Acest simbol, asociat inițial cu zeul vindecător Ninazu din Sumer (fiul zeiței Gula), a fost adoptat pentru Heka și a călătorit în Grecia, unde a fost asociat cu zeul lor vindecător Asclepius, iar astăzi este caduceul, simbolul profesiei medicale. Heka este, de asemenea, reprezentat uneori sub forma celor doi zei cel mai strâns legați de el, Sia și Hu și, începând cu Perioada Târzie (525-332 î.Hr.), este înfățișat ca un copil și, în același timp, este văzut ca fiu al lui Menhet și Khnum, ca parte a triadei din Latopolis.

Este văzut frecvent în textele și inscripțiile funerare care ghidează sufletul celui decedat spre viața de apoi și este adesea menționat în textele și vrăjile medicale. Textele Piramidei și Textele Sicriului îl revendică amândouă pe Heka ca autoritate (zeul a cărui putere face ca textele să fie adevărate) și, potrivit egiptologului Richard H. Wilkinson, „era văzut ca un zeu cu o putere inestimabilă” care era temut de ceilalți zei (110).

Heka se referea la divinitate, la concept și la practica magiei. Deoarece magia era un aspect semnificativ al practicii medicale, un medic îl invoca pe Heka pentru a practica heka. Universul a fost creat și a primit formă prin mijloace magice, iar magia susținea atât lumea vizibilă, cât și cea invizibilă. Se credea că Heka a fost prezentă la creație și a fost puterea generatoare la care zeii au apelat pentru a crea viața.

În Textele Sicriului (scrise c. 2134-2040 î.Hr.), zeul vorbește direct despre aceasta, spunând: „Mie mi-a aparținut universul înainte ca voi, zeii, să fi apărut. Voi ați venit după aceea pentru că eu sunt Heka” (Vraja, 261). Prin urmare, Heka nu a avut părinți, nu a avut origine; el a existat dintotdeauna. Pentru ființele umane, el își găsește expresia în inimă și în limbă, reprezentate de alți doi zei, Sia și Hu. Heka, Sia și Hu erau responsabili atât de creație, cât și de întreținerea lumii și de reglementarea nașterii, vieții și morții oamenilor.

Creatorul, Susținătorul, Protectorul

La începutul timpului, zeul Atum a ieșit din apele învolburate ale haosului pentru a sta pe primul pământ uscat, ben-ben-ul primordial, pentru a începe actul creației. Se crede că Heka a fost alături de el în acest moment și a fost puterea la care a apelat. Wilkinson scrie:

Pentru egipteni, heka sau „magie” era o forță divină care exista în univers ca „putere” sau „tărie” și care putea fi personificată sub forma zeului Heka… numele său este astfel explicat ca „prima lucrare”. Magia îi împuternicea pe toți zeii, iar Heka era, de asemenea, un zeu al puterii al cărui nume a fost legat de această semnificație începând cu dinastia a XX-a, fiind scris emblematic cu hieroglifa pentru ‘putere’, deși, inițial, numele zeului ar fi putut însemna ‘cel care consacră ka’ și este numit ‘Domnul Kas’ în Textele de sicriu. (110)

Ca era una dintre cele nouă părți ale sufletului (eul astral) și era legată de ba (aspectul de pasăre cu cap uman al sufletului care putea călători între pământ și cer) care, la moarte, se transforma în akh (sufletul nemuritor). Prin urmare, Heka era, la origine, divinitatea care veghea asupra sufletului, îi dădea acestuia putere, energie și îi permitea să se înalțe la moarte în viața de apoi. Datorită puterilor sale protectoare, i s-a acordat un loc proeminent în corabia zeului soarelui atunci când acesta călătorea noaptea prin lumea subterană.

În fiecare seară, când soarele apunea, corabia zeului soare cobora în lumea subterană, unde era amenințată de șarpele Apophis. Mulți zei sunt creditați că au navigat pe corabie în timpul nopții ca protectori pentru a-l îndepărta și a încerca să-l ucidă pe Apophis, iar printre aceștia se număra Heka. În unele mituri, el este, de asemenea, menționat ca protejându-l pe Osiris în lumea subterană și, ca putere din spatele incantațiilor și vrăjilor magice, ar fi fost prezent și atunci când Isis și Nephthys l-au readus la viață pe Osiris după uciderea sa.

Heka era, prin urmare, protectorul și susținătorul umanității și al zeilor pe care aceștia îi venerau, precum și al lumii și universului în care trăiau cu toții. În acest fel, el făcea parte din valoarea centrală definitorie a civilizației egiptene: ma’at – armonia și echilibrul care au permis universului să funcționeze așa cum a funcționat.

Heka, Sia, & Hu

Din perioada dinastică timpurie și dezvoltată în timpul Vechiului Regat al Egiptului (c. 2613-2181 î.Hr.), Heka a fost legat de aspectele creative ale inimii și limbii. Inima era considerată sediul personalității individuale, al gândirii și al sentimentelor, în timp ce limba dădea expresie acestor aspecte. Sia era o personificare a inimii, Hu a limbii, iar Heka era puterea care le insufla pe amândouă. Egiptologul Geraldine Pinch explică:

Puterile intelectuale care îi permiteau creatorului să se aducă pe sine în existență și să creeze alte ființe erau uneori conceptualizate ca zeități. Cei mai importanți dintre aceștia au fost zeii Sia, Hu și Heka. Sia era puterea de percepție sau intuiție, care îi permitea creatorului să vizualizeze alte forme. Hu era puterea de a vorbi cu autoritate, care îi permitea creatorului să aducă lucrurile la existență prin numirea lor. În textele de sicriu, vraja 335, se spune că Hu și Sia sunt alături de „tatăl” lor Atum în fiecare zi… puterea prin care gândurile și comenzile creatorului deveneau realitate era Heka. (62)

În același mod în care Heka, Sia și Hu au permis zeilor să creeze pentru prima dată lumea, ei au permis ființelor umane să gândească, să simtă și să se exprime. Unul dintre modurile în care oamenii au făcut acest lucru a fost prin utilizarea magiei. Nu a existat niciun aspect al vieții egiptenilor antici care să nu fi fost atins de magie. Egiptologul James Henry Breasted comentează acest lucru:

Credința în magie a pătruns în întreaga substanță a vieții, dominând obiceiurile populare și apărând constant în cele mai simple acte din rutina zilnică a gospodăriei, la fel de firesc ca și somnul sau prepararea hranei. (200)

Magia, de fapt, a definit cultura vechilor egipteni. Ea nu numai că explica cum a apărut lumea și cum funcționa, dar permitea interacțiunea cu forțele divine primordiale care creaseră viața și, astfel, influența propria soartă. Din acest punct de vedere, magia se deosebea de venerarea zeilor în temple, deoarece era o interacțiune privată între un magician și zei. Acest lucru se observă frecvent în textele medicale din Egiptul antic, deoarece medicul invocă diverse zeități pentru a vindeca diferite boli.

Heka & Medicină

În zilele noastre, majoritatea oamenilor nu asociază magia cu medicina, dar pentru vechii egipteni, cele două erau aproape o singură disciplină. Papirusul Ebers (c. 1550 î.Hr.), unul dintre cele mai complete texte medicale existente, susține că medicina este eficientă cu magia, la fel cum magia este eficientă cu medicina. Deoarece se credea că boala are o origine supranaturală, o apărare supranaturală era cea mai bună soluție. Bolile erau cauzate fie de voința zeilor, fie de un demon rău, fie de un spirit furios, iar vrăjile împotriva acestor demoni și spirite (sau invocarea ajutorului zeilor) erau leacuri obișnuite pentru boli de-a lungul istoriei Egiptului.

.

Medicii egipteni (cunoscuți sub numele de Preoți ai lui Heka) nu încercau să păcălească un pacient cu niște jocuri de prestidigitație, ci invocau puteri reale pentru a efectua un tratament. Această practică (heka) făcea apel la divinitatea care o făcea posibilă (Heka), precum și la alți zei despre care se credea că sunt deosebit de utili în orice boală se prezenta. Egiptologul Jan Assman explică:

Magia în sensul de heka înseamnă o putere coercitivă atotcuprinzătoare – comparabilă cu legile naturii prin coercitivitatea și atotcuprinderea ei – prin care la început a fost făcută lumea, prin care este menținută zilnic și prin care omenirea este condusă. Ea se referă la exercitarea aceleiași puteri coercitive în sfera personală. (3)

În medicină, legile naturii, așa cum sunt personificate de zei, erau invocate pentru a vindeca un pacient, dar heka era, de asemenea, practicată în multe alte domenii ale vieții cuiva și, adesea, în același mod.

Heka în viața de zi cu zi

Medicul-preot care era chemat în casa cuiva folosea amulete, vrăji, farmece și incantații pentru a vindeca pacientul, iar acestea la fel erau folosite de oameni în fiecare zi în orice altă împrejurare. Amuletele de djed, ankh, scarabeu, tjet și multe alte simboluri egiptene erau purtate în mod obișnuit pentru protecție sau pentru a invoca ajutorul unui zeu. Tatuajele din Egiptul antic erau, de asemenea, considerate forme puternice de protecție, iar zeul Bes, o puternică divinitate protectoare, era printre cele mai populare.

Bes veghea asupra femeilor însărcinate și a copiilor, dar era, de asemenea, o divinitate protectoare generală care insufla vieții bucurie și spontaneitate. Acest zeu particular ilustrează bine modul în care Heka era înțeles de egipteni, în sensul că el era cu siguranță un individ cu un caracter și o sferă de influență recognoscibile, dar forța, puterea prin care opera și prin care se putea comunica cu el era Heka.

Practici magice cum ar fi purtarea unei amulete, inscripții deasupra sau lângă o ușă, agățarea unor legume precum ceapa pentru a alunga spiritele rele, recitarea unei anumite incantații sau vrăji înainte de a porni într-o călătorie sau pur și simplu de a merge la pescuit, toate acestea invocau puterea lui Heka, indiferent de ce altă divinitate era invocată.

Unul dintre cele mai bune exemple în acest sens, pe lângă textele medicale în general, este vraja relativ necunoscută, Cântecul de leagăn magic, care era recitat de mame pentru a-și proteja copiii la culcare. În acest scurt poem (datat în secolul al XVII-lea sau al XVI-lea î.Hr.), vorbitoarea ordonă spiritelor rele să iasă din casă, cu un avertisment privind armele spirituale pe care le are la dispoziție. Nu este invocată nicio divinitate specifică (deși amuletele sau imaginile lui Bes erau frecvent atârnate în camera copilului), dar este clar că vorbitoarea are abilitatea de a păstra copilul în siguranță și autoritatea de a emite avertismentul; această autoritate ar fi fost puterea lui Heka în acțiune.

Forma subiacentă

Magia a permis o relație personală cu zeii care lega individul de divinitate. În acest fel, Heka poate fi văzută ca forma de bază a spiritualității în Egiptul antic, indiferent de epoca sau de zeii cei mai populari la un moment dat. Heka a fost onorată de-a lungul întregii istorii a Egiptului, din cele mai vechi timpuri până în timpul dinastiei Ptolemeice (332-30 î.Hr.) și în Egiptul roman. A existat o statuie a sa în templul din orașul Esna, unde numele său era înscris pe pereți. El era invocat în mod regulat pentru recoltă, iar statuia sa era scoasă și purtată pe câmpuri pentru a asigura fertilitatea și o recoltă generoasă.

Pe măsură ce creștinismul a devenit mai dominant în secolul al IV-lea e.n., credința într-o lume a zeilor infuzată de magie s-a diminuat, iar Heka a fost uitat. Acest lucru s-a datorat în parte înălțării zeului Amun în timpul Noului Regat (c.1570-1069 î.Hr.), care a devenit atât de transcendent încât a fost considerat spirit pur, eclipsându-l pe Heka și oferind un precursor pentru zeul creștin. Chiar și așa, conceptul unei forțe care să încurajeze transcendența, să susțină și să mențină viața, nu era.

Stoicii greci și romani aveau să scrie mai târziu despre Logos, iar neoplatonicienii despre Nous – o forță care curgea prin și lega toate lucrurile între ele, dar care era, în același timp, distinctă de creație și eternă – și astfel Heka a continuat să trăiască sub aceste nume diferite. Influența neoplatonicienilor asupra dezvoltării credințelor religioase este bine stabilită și, astfel, Heka a continuat așa cum a făcut-o întotdeauna; forța invizibilă din spatele zeilor vizibili.