Haruspex

Babilonienii erau renumiți pentru hepatoscopie. Această practică este menționată în Cartea lui Ezechiel 21:26:

„Căci regele Babilonului stă la despărțirea drumului, la capătul celor două drumuri, ca să folosească ghicitul; el scutură săgețile încoace și încolo, se interesează de terafimi, se uită în ficat”.

Textele bibliotecii din Ninive numesc mai mult de o duzină de termeni legați de ficat. Ficatul era considerat sursa sângelui și, prin urmare, baza vieții însăși. Pornind de la această credință, babilonienii credeau că pot descoperi voința zeilor examinând ficatul unor oi atent selecționate. Un preot cunoscut sub numele de bārû era special pregătit să interpreteze „semnele” ficatului, iar savanții babilonieni au adunat un compendiu monumental de preziceri numit Bārûtu. Ficatul era împărțit în secțiuni, fiecare secțiune reprezentând o anumită divinitate.

Un model babilonian de lut al unui ficat de oaie, datat între 1900 și 1600 î.Hr. este conservat în British Museum. Modelul a fost folosit pentru divinație, care era importantă pentru medicina mesopotamiană. Această practică era realizată de preoți și clarvăzători care căutau semne în stele sau în organele animalelor sacrificate, care să le spună lucruri despre boala unui pacient. În găurile tăblițelor de lut erau plasate cuie de lemn pentru a înregistra caracteristicile găsite în ficatul unui animal sacrificat. Clarvăzătorul folosea apoi aceste trăsături pentru a prezice evoluția bolii unui pacient.

Haruspicy făcea parte dintr-un studiu mai amplu al organelor de dragul divinației, numit extispicy, acordând o atenție deosebită poziționării organelor și formei lor. Există multe înregistrări despre diferite popoare care foloseau ficatul și splina diferitelor animale domestice și sălbatice pentru a prezice vremea. Există sute de obiecte arhitectonice antice, labirinturi compuse din pavele în țările nordice care sunt considerate a fi un model al intestinelor animalului sacrificat, adică colonul rumegătoarelor.

Tradiția asiro-babiloniană a fost adoptată și în religia hitită. Cel puțin treizeci și șase de modele de ficat au fost excavate la Hattusa. Dintre acestea, majoritatea sunt inscripționate în akkadiană, dar câteva exemple au și inscripții în limba nativă hitită, indicând adoptarea haruspiciului ca parte a cultului nativ, vernacular.

.