Harry Styles’ Solo Album: A Track-by-Track Breakdown

David Fisher/REX/

Albumul solo al lui Harry Styles ar putea fi cel mai așteptat debut din această parte a mileniului. După ani de zile în care a fost ochiul de taur în mastodontul global care a fost One Direction, cântărețul revine în centrul scenei cu un efort autointitulat care este un cocktail clasic de psihedelică, Britpop și baladă. Dacă ar fi fost o culoare, ar fi fost albastrul de bebeluș al Fender Stratocaster a lui Jimi Hendrix sau rozul moale al costumului lui Mick Jagger atunci când a cântat la „Top Of The Pops” în 1971. Este rock and it’s roll, dar este, de asemenea, moale și sensibil. Produs de Jeff Bhasker (Kanye West, Fun.) este un disc care ar putea forța poziția radioului mainstream, introducând o reluare a muzicii adevărate – ansambluri, versuri-corus-versuri, instrumentație bogată sau, practic, sacul de trucuri al lui Adele.

În ciuda heringului roșu al single-ului principal „Sign Of The Times” (are o durată de puțin mai puțin de șase minute), albumul are o durată scurtă de 40 de minute și conține zece cântece care sunt în mare parte despre femei. Spre deosebire de Robbie Williams și Justin Timberlake dinaintea lui, există o sensibilitate milenară adâncită pentru a fi un om de frunte. Harry este un suflet sensibil; Un fenomen post-Drake; Un interpret pop serios cu talente vocale de invidiat și o abilitate înzestrată de a transmite greutatea emoțională a unui cântec. El emană clasă, ușurință și un simț al importanței fără să se împingă din șolduri sau să dea dovadă de un sentiment mulțumit de sine de emancipare a unui boyband. Atât respectuos față de trecutul său, cât și nervos pentru viitorul său, „Harry Styles”, albumul, privește în ambele sensuri.

Citește mai departe pentru un track-by-track:

1. „Meet Me In The Hallway”
„2…3…” Styles numără verbal în piesa sa de deschidere pentru a adăuga un sentiment de dezvăluire; un sentiment că a venit pregătit; un sentiment că aceasta nu mai este o repetiție. Când Styles era mai tânăr, a declarat pentru Rolling Stone, a fost expus la „Dark Side Of The Moon” a celor de la Pink Floyd. Această piesă posedă într-adevăr unele tendințe floydiene, cu un zdrăngănit psihedelic de chitară acustică care amintește de „San Tropez” de pe „Meddle”. De fapt, artwork-ul albumului lui Styles nu ar arăta deplasat pe un raft alături de niște viniluri Floyd. Îți imaginezi că a fost creat pentru a arăta, a se simți și a suna ca un clasic instantaneu al rockului britanic, prefăcut să alunece alături de prețioasa ta bibliotecă de discuri. În timp ce Styles cântă despre mersul pe străzi toată ziua și despre faptul că a fost lăsat într-un hol rece, la întâmplare, el dă startul procedurii cu o rugăminte către o fostă iubită: „Trebuie să mă fac bine/Și poate că vom rezolva asta”, cântă el, visător.

2. „Sign Of The Times”
Îl știți deja pe acesta. Este o uvertură apocaliptică care, dimpotrivă, și-a început viața în cel mai puțin apocaliptic dintre contexte, în cadrul paradisului senin al Jamaicăi. Se presupune că a fost scrisă în trei ore. Videoclipul, care a apărut la începutul acestei săptămâni, îl înfățișează pe Styles ca pe un Iisus care merge pe apă, confundându-l în același timp cu un alt Harry (Potter) în timp ce zboară deasupra falezelor de pe malul mării britanice. Se poate spune că este răspunsul său la „Angels” a lui Robbie Williams. Cu toate acestea, cu o durată de șase minute, este puțin probabil să devină un favorit al karaoke-ului. O reflecție asupra Armageddonului sfârșitului lumii în care trăim, el ne urează bun venit la „the final show, I hope you’re wearing your best clothes”, pe acorduri înalte de pian, înainte de a decola pe un refren care pare să dorească să canalizeze „All The Young Dudes” a lui Bowie, dar care, probabil, aterizează undeva în jurul piesei „Silence Is Easy” a lui Starsailor sau „Just Looking” a celor de la Stereophonics. Forța post-Britpop este puternică în Styles.

3. „Carolina”
Cu deosebire de „Sign Of The Times”, poți simți imediat o adiere de viață relaxată a insulei jamaicane pe această afacere mai veselă, condusă de chitară și ritmată, care, fidelă titlului, este despre o fată din Carolina (nu este specificat Nordul sau Sudul). „She’s a good girl, she’s such a good girl/She feels so good”, cântă Styles. În ciuda simplității sale, modul în care își înfășoară vocea în jurul frazării eradică complet orice stângăcie penibilă și îmbâcsită pe care o posedă Ed Sheeran – concurența pentru acest gen de lucru. Producția caută ciudățenia funky posedată de Beck pe „Midnite Vultures” sau „Odelay” (gândiți-vă: „Peaches And Cream” de la primul). Cu un breakdown care face aluzie la „A Day In The Life” a celor de la The Beatles, încercările lui Styles de a aborda canonul clasic al compoziției britanice înseamnă că uneori cade pe teritoriul mai kitsch al celor de la Britpop, precum Space și Kula Shaker. Cu toate acestea, orice fan Britpop știe că Space și Kula Shaker nu sunt de neglijat.

4. ” Two Ghosts”
Se pare că romanele lui Nicholas Sparks au inspirat o mare parte din compoziția acestui debut și este foarte ușor să-ți imaginezi o scenă prelungită și hiperemoțională din „The Notebook” pe fundal în timp ce îl asculți pe Styles derulând această poveste tragică și mistificatoare. „Nu mai suntem cine eram înainte / Suntem doar două fantome care stau în locul tău și al meu”, cântă el. „Încercând să ne amintim cum e să ai o bătaie de inimă…” La naiba. Chitara slide și înclinațiile country-folk vă vor plasa în inima celei de-a doua case a lui Styles, Laurel Canyon, în compania lui David Crosby, Neil Young și Joni Mitchell. Poftim, am spus-o.

5. „Sweet Creature”
Cea de-a treia melodie lansată înaintea albumului, „Sweet Creature” încearcă să maimuțărească genul de strum-uri acustice ale unui „Hey There Delilah” de la Plain White T’s, „Norwegian Wood”‘ de la The Beatles sau „Never Going Back Again” de la Fleetwood Mac. Această piesă specială a fost scrisă în întregime de Styles în colaborare cu Kid Harpoon . El cântă „We don’t know where we’re going but we know we belong” (Nu știm unde mergem, dar știm că aparținem) peste chitarele calde, ca și cum i-ar cânta o serenadă doamnei sale în timp ce își dă seama că s-a rătăcit pe una dintre multele pajiști cu iarbă din Londra, în timp ce soarele începe să apună. Nivelul de seriozitate și onestitate de aici este imitat în felul în care se ține pe scenă chiar acum. Părul lui Styles, costumele sale și mângâierea microfonului său vor conferi, fără îndoială, unor ode ca aceasta un factor de leșin suplimentar.

6. „Only Angel”
Este jumătatea drumului și totul s-a schimbat! Dintr-o dată, albumul mușcă din nou cu riff-uri rock furioase, Styles revenind la viață în timp ce i se acordă o cauțiune temporară din închisoarea care este inima lui dureroasă. Datorând o mare parte din prestanța sa actuală unui anume Rolling Stone, el poartă aplauzele de suflet și „woo-hoo-urile” de pe „Only Angel” ca și cum ar fi copilul pierdut al lui Jagger însuși. Vocea lui Styles sare și urlă, bătând cu un sex-appeal eliberat și natural. „Only Angel” este un memento pentru toți ascultătorii că acesta este o cutie de ciocolată a unui album. Pur și simplu nu este evident la început ce este conținut sub fiecare strat, dar gusturile fiecăruia vor fi luate în considerare.

7. „Kiwi”
Ca un fel de lovitură dublă, „Kiwi” preia de la „Only Angel'”s amped-up guitar grooves, îmbunătățind bangerul care tocmai ți s-a înfipt în șolduri. Versurile par în mod ciudat ca o nouă preluare a conceptului pentru „Billie Jean” a lui Michael Jackson: „Fata asta e nebună / Cred că o iau razna”, mărturisește el, înainte de a adăuga: „Voi avea copilul tău / Nu e treaba ta”. Poate că este ironic, dar este totuși rostit cu un ton gravuros care sugerează că Styles nu își bate joc. Există, de asemenea, o atracție Britpop distinctă de la mijlocul anilor ’90 pentru „Kiwi”. O piesă care amintește de Kula Shaker ar putea fi o întâmplare. Două cu siguranță nu sunt o coincidență.

8. „Ever Since New York”
A doua melodie care a debutat la „Saturday Night Live”, încă de la dezvăluirea sa, lumea s-a întrebat cui i se adresează – în timp ce în mare parte a indicat-o pe fosta iubită Taylor Swift. „Alege-ți cuvintele, pentru că nu există antidot”, cântă el, vag, poate făcând un semn cu capul la propriile compoziții ale lui Swift (mulți au presupus că piese precum „Out Of The Woods” și, er, „Style” sunt despre Styles). Cântecul este un trubadur rock pur. Gândiți-vă: un tânăr Ryan Adams care cântă despre piscine părăsite și vorbește cu pereții. „Spune-mi ceva ce nu știu deja”, se tânguiește Styles, punând la îndoială cu nostalgie pierderea unei iubiri.

9. „Woman”
„Să căutăm comedii romantice pe Netflix și să vedem ce găsim?”, spune o voce la începutul acestei piese. La fel ca Frank Ocean pe „Super Rich Kids”, Styles pare să împrumute din „Benny And The Jets” a lui Elton John, parcă interpolând aceleași înțepături de pian R&B. Piesa posedă, de asemenea, indicii ale piesei „Evil Woman” a Electric Light Orchestra. „Egoist, știu, dar nu vreau să te văd cu el”, cântă Styles, disprețuind o altă veche flacără. „Sper că poți vedea forma în care am fost în timp ce el îți atinge pielea”. Ouch.

10. „From The Dining Table”
Am început pe hol și terminăm la masa de luat masa. Ce am învățat în timpul șederii noastre în Styles-land? Versurile sale sunt atât de întunecate în mister (probabil pentru a evita nesfârșitele coloane de bârfe) încât este greu de spus cu precizie. Din punct de vedere sonor, însă, „From The Dining Table” funcționează ca o coda, readucându-ne la acel stil confesiv acustic și cald care aproape că virează spre teritoriul Laurei Marling. „Am căzut din nou la somn M-am îmbătat până la prânz / Nu m-am mai simțit atât de bine… Până și telefonul meu ratează apelul tău, apropo…” Ești pus în starea mentală a unui superstar global care încă se lasă dureros deprimat de obiectul dorinței sale. În momentul în care Styles se apropie de finalul albumului și rostește replica: „Poate într-o zi mă vei suna și tu și îmi vei spune că îți pare rău”, îl încurajezi să primească un fel de răzbunare karmică.