Harris Rosen adoptă o nouă abordare a filantropiei

Un impact resimțit de-a lungul generațiilor

„Epifanie ar putea fi un cuvânt prea puternic… a fost mai degrabă o voce. Un sentiment că ‘acum este momentul’. Ați obținut mai mult succes decât v-ați imaginat vreodată. Este timpul acum să recunoști că ai fost binecuvântat … să fii recunoscător și să împărtășești norocul tău cu ceilalți.”

După ce propria sa viață a fost transformată atât de radical de educație, Rosen a știut că acesta este un domeniu pe care a vrut să se concentreze, iar Tangelo Park a fost locul potrivit.

Tangelo Park este construit pe un teren folosit cândva pentru plantații de portocali. Construit inițial ca locuințe pentru muncitorii de la Martin Marietta din apropiere, a devenit o zonă rezidențială izolată. Există puține servicii în apropiere pentru rezidenți și puține opțiuni de transport în comun. Afro-americanii reprezintă 90 la sută din comunitate, mulți dintre ei trăind sub pragul sărăciei.

„M-am îndrăgostit de cartier”, spune Rosen. „Am știut că vreau să fac un fel de program de burse pentru ei.”

Programul Tangelo Park, inițiat în 1993, oferă fiecărui copil din cartier cu vârsta cuprinsă între 2 și 4 ani acces la grădiniță gratuită. Părinții au acces la cursuri de educație parentală, cursuri vocaționale și formare tehnică.

Pentru un program care a necesitat doar o oră și patru persoane pentru a fi dezvoltat, impactul a fost larg și profund. Școala primară Tangelo Park este acum o școală de nota 10. Fiecare elev din ultimul an de liceu a absolvit.

Dar mai este și altceva. Mult mai mult.

Care absolvent de liceu care este acceptat la o universitate publică din Florida, la un colegiu comunitar sau de stat, sau la o școală profesională, primește o bursă completă din partea Fundației Harris Rosen, care acoperă taxele de școlarizare, cheltuielile de trai și educaționale până la absolvire.

Peste 200 de elevi au obținut bursele Rosen, iar dintre aceștia, 75 la sută au absolvit colegiul – cea mai mare rată în rândul unui grup etnic din națiune.

„Am făcut parte din prima generație de copii preșcolari din programul Tangelo Park. Acum sunt pe cale să fiu prima generație din familia mea care va merge la facultate”, spune Antionette Butler, elevă în ultimul an la Dr. Phillips High School. Butler plănuiește să își folosească bursa Rosen pentru a merge la UCF și a studia neurologia.

Donna Wilcox și-a folosit bursa Rosen pentru a obține o diplomă de licență în comunicare interpersonală/organizațională la UCF, iar apoi a continuat să își completeze masteratul în comunicare în masă la Universitatea din Georgia.

„Când oamenii au resursele necesare pentru a merge și a reuși, există un efect de antrenare”, spune ea. „Devine generațional. Nimeni din familia mea nu a mers vreodată la facultate înainte, dar acum, surioara mea mai mică nici măcar nu-și poate imagina o viață fără facultate. Mama mea chiar s-a întors și și-a luat diploma. I-am arătat că poate să o facă.”

După ce a cheltuit 9 milioane de dolari pentru cartierul său adoptiv de 2.500 de locuitori, Rosen a fost întrebat dacă programul are un punct de oprire.

„Voi fi implicat în program până când Tangelo Park va fi o comunitate închisă și casa medie se va vinde cu 1 milion de dolari. Apoi voi pleca.”✦

.