Harpers Bizarre

Harpers Bizarre a fost formată din Tikis, o trupă din Santa Cruz, California, care a avut succese locale cu melodii Beatlesque la mijlocul anilor 1960. The Tikis a fost semnat cu casa de discuri Autumn Records a lui Tom Donahue din 1965 până în 1966 și a lansat două single-uri pe această casă de discuri. În 1967, producătorul discografic Lenny Waronker a pus mâna pe melodia lui Simon & Garfunkel „The 59th Street Bridge Song (Feelin’ Groovy)”, hotărât să o transforme într-un single de succes. The Tikis au înregistrat-o folosind un aranjament creat de Leon Russell, cu armonii extinse care aminteau de munca lui Brian Wilson sau chiar de Swingle Singers. Piesa a fost lansată sub un nou nume de trupă, „Harpers Bizarre” (un joc de cuvinte cu revista Harper’s Bazaar), pentru a nu îndepărta fanii Tikis. Versiunea Harpers Bizarre a cântecului a ajuns pe locul 13 în topul US Billboard Hot 100 în aprilie 1967, depășind cu mult orice succes pe care Tikis îl avuseseră până atunci. Piesa a ajuns pe locul 34 în UK Singles Chart.

Succesul single-ului i-a determinat pe Harpers Bizarre să înregistreze albumul lor de debut. În acest moment, trupa era formată din Ted Templeman (voce, tobe, chitară), Dick Scoppettone (voce, chitară, bas), Eddie James (chitară), Dick Yount (bas, voce) și John Petersen (tobe, percuție, voce). Petersen se bucurase deja anterior de o scurtă perioadă de succes ca membru al trupei Beau Brummels; James a plecat după lansarea celui de-al doilea album al grupului și a fost înlocuit de Tom Sowell. Sub îndrumarea producătorului Lenny Waronker (și a lui Templeman, care a devenit liderul grupului), Harpers Bizarre a dezvoltat un sunet unic care a experimentat stratificări vocale grele. Majoritatea înregistrărilor Harpers Bizarre sunt vesele și aerisite, atât în ceea ce privește subiectul, cât și în ceea ce privește acompaniamentul muzical, adesea cu aranjamente de coarde și suflători de lemn. Muzica lor este asociată cel mai îndeaproape cu genurile sunshine pop și baroque pop.

Pe lângă faptul că au preluat mai multe standarde vechi (inclusiv „Anything Goes” a lui Cole Porter și „Chattanooga Choo Choo Choo” a lui Glenn Miller), Harpers Bizarre a înregistrat, de asemenea, lucrările mai multor compozitori contemporani, Randy Newman, Van Dyke Parks și Harry Nilsson, care apar, de asemenea, pe înregistrările lor în calitate de muzicieni de sesiune și/sau aranjori. Nici Randy Newman, nici Van Dyke Parks și nici Harry Nilsson nu au fost vreodată membri ai trupei Tikis sau Harpers Bizarre. Una dintre înregistrările lor a fost numărul ușor controversat al lui Randy Newman „The Biggest Night of Her Life”, despre o școlăriță care este „prea entuziasmată pentru a dormi” pentru că a promis că își va pierde virginitatea la cea de-a șaisprezecea aniversare cu un băiat, pe care părinții ei îl plac „pentru că părul lui este întotdeauna îngrijit”.

După ascensiunea inițială a trupei în topuri cu „The 59th Street Bridge Song (Feelin’ Groovy)”, niciunul dintre single-urile ulterioare ale Harpers Bizarre nu a atins același nivel de succes. „Chattanooga Choo Choo Choo” a ajuns totuși pe locul 1 în topul Billboard’s Easy Listening, în ciuda unei referiri la droguri („do another number down in Carolina”). Trupa s-a destrămat la scurt timp după lansarea ultimului lor album, în 1969. Templeman a declarat că s-au despărțit din cauza faptului dacă să continue sau nu cu producătorul lor: „Ei bine, ideea a fost că restul trupei nu a vrut ca Lenny să ne mai producă, dar eu am vrut. Așa că am fost eu împotriva lor. (Râde) Și asta a fost tot.”

În 1967, au contribuit cu cântecul de titlu pentru serialul ABC-TV de scurtă durată Malibu U, cu Ricky Nelson în rolul principal. Muzica lor poate fi auzită și în filmul I Love You, Alice B. Toklas din 1968.

La 31 octombrie 1969, în timp ce se întorceau la San Francisco după ce au susținut un concert în Pasadena, California, zborul TWA al grupului a fost deturnat. Toți pasagerii au fost eliberați în siguranță în Denver, Colorado. Cu toate acestea, avionul și echipajul său și-au continuat drumul spre Roma, Italia, unde deturnătorul a fost prins. Acest incident a acoperit 6.900 de mile, cea mai lungă distanță parcursă vreodată în cadrul unui incident de deturnare de avion. Scoppettone a descris mai târziu deturnarea ca fiind „cea mai bună publicitate pe care am avut-o vreodată, cu o milă”.

De asemenea, în 1969, au fost invitați la emisiunea The Spring Thing de la NBC, o emisiune muzicală specială de televiziune prezentată de Bobbie Gentry și Noel Harrison. Alți invitați incluși au fost Goldie Hawn, Meredith MacRae, Irwin C. Watson, Rod McKuen, și Shirley Bassey.

Interpretarea lor a piesei „Anything Goes” se aude peste scenele de deschidere ale filmului The Boys in the Band din 1970 și în trailerul filmului.

Ted Templeman va continua să producă înregistrări pentru mai mulți artiști consacrați, inclusiv Van Morrison, Bette Midler și Carly Simon, și va ajuta la lansarea carierei mai multor artiști noi, cum ar fi The Doobie Brothers, Nicolette Larson, Montrose și Van Halen.

În 1976, a avut loc o reuniune parțială a grupului (fără Templeman) pentru a înregistra un album, As Time Goes By, care este adesea trecut cu vederea în discografiile Harpers Bizarre.

Bateristul John Petersen, soțul surorii lui Templeman, Roberta, a murit brusc la 11 noiembrie 2007, în urma unui atac de cord. Dick Yount a murit în martie 2019.

.