Harold Wilson

Primul mandat de premier al lui
Harold Wilson
16 octombrie 1964 – 19 iunie 1970

Cabinet

Ministerul Wilson

Partidul

Laborist

Elegere

Sediu

10 Downing Street

Laburistul a câștigat alegerile generale din 1964 cu o majoritate strânsă de patru locuri, iar Wilson a devenit prim-ministru, cea mai tânără persoană care a deținut această funcție de la Lord Rosebery cu 70 de ani mai devreme. Pe parcursul anului 1965, pierderile din alegerile parțiale au redus majoritatea guvernului la un singur loc; dar în martie 1966 Wilson a riscat să convoace alte alegeri generale. Pariul a dat roade, deoarece, de data aceasta, laburiștii au obținut o majoritate de 96 de locuri în fața conservatorilor, care în anul precedent îl făcuseră pe Edward Heath liderul lor.

Afaceri interneEdit

Guvernul laburist din 1964-1970 a realizat o gamă largă de reforme în timpul mandatului său, în domenii precum securitatea socială, libertățile civile, locuințele, sănătatea, educația și drepturile muncitorilor.

Este poate cel mai bine amintit pentru reformele sociale liberale introduse sau susținute de ministrul de interne Roy Jenkins. Notabile printre acestea au fost dezincriminarea parțială a homosexualității masculine și a avortului, reforma legilor privind divorțul, abolirea cenzurii teatrale și a pedepsei capitale (cu excepția unui număr mic de infracțiuni – în special a înaltei trădări) și diverse acte legislative care abordează relațiile rasiale și discriminarea rasială.

Guvernul său a întreprins, de asemenea, relaxarea testării mijloacelor de trai pentru prestațiile sociale necontributive, legarea pensiilor de venituri și acordarea de prestații pentru accidentele de muncă. Guvernul lui Wilson a făcut, de asemenea, reforme semnificative în domeniul educației, mai ales extinderea educației cuprinzătoare și crearea Universității Deschise.

Politici economiceEdit

Guvernul lui Wilson a avut încredere în planificarea economică ca modalitate de a rezolva problemele economice ale Marii Britanii. Strategia guvernului presupunea înființarea unui Departament al Afacerilor Economice (DEA) care urma să elaboreze un Plan Național care avea ca scop promovarea creșterii și a investițiilor. Wilson credea că progresul științific era cheia progresului economic și social, astfel că a făcut referire la „căldura albă a tehnologiei”, cu referire la modernizarea industriei britanice. Acest lucru urma să fie realizat prin intermediul unui nou Minister al Tehnologiei (prescurtat „Mintech”) care urma să coordoneze cercetarea și dezvoltarea și să sprijine adoptarea rapidă a noilor tehnologii de către industrie, ajutat de îmbunătățiri ale infrastructurii finanțate de guvern.

În practică, însă, evenimentele au deraiat o mare parte din optimismul inițial. La venirea la putere, guvernul a fost informat că a moștenit un deficit excepțional de mare de 800 de milioane de lire sterline în balanța comercială externă a Marii Britanii. Acest lucru reflecta parțial politica fiscală expansivă a guvernului precedent în perioada premergătoare alegerilor din 1964. Imediat, lira sterlină a fost supusă unei presiuni enorme, iar mulți economiști au susținut devalorizarea lirei ca răspuns, însă Wilson a rezistat, se pare că în parte din cauza îngrijorării că Partidul Laburist, care devalorizase anterior lira sterlină în 1949, va fi etichetat drept „partidul devalorizării”. În schimb, guvernul a ales să abordeze problema prin impunerea unei suprataxe temporare la importuri și a unei serii de măsuri deflaționiste menite să reducă cererea și, prin urmare, afluxul de importuri. În a doua jumătate a anului 1967, s-a încercat împiedicarea recesiunii activității de a merge prea departe sub forma unui stimulent al cheltuielilor de consum de bunuri de folosință îndelungată prin relaxarea creditării, ceea ce, la rândul său, a împiedicat creșterea șomajului.

După o bătălie costisitoare, presiunile pieței au forțat guvernul să devalorizeze lira sterlină cu 14%, de la 2,80 dolari la 2,40 dolari, în noiembrie 1967. Wilson a fost foarte criticat pentru o emisiune difuzată la scurt timp după aceea, în care și-a asigurat ascultătorii că „lira din buzunar” nu și-a pierdut valoarea. Performanțele economice au arătat o oarecare îmbunătățire după devalorizare, așa cum prevăzuseră economiștii. Devalorizarea, însoțită de măsuri de austeritate care au asigurat că resursele sunt destinate mai degrabă exporturilor decât consumului intern, a reușit să readucă balanța comercială pe excedent până în 1969. Retrospectiv, Wilson a fost criticat pe scară largă pentru că nu a devalorizat mai devreme, totuși, el credea că existau argumente puternice împotriva acestui lucru, inclusiv teama că ar fi declanșat o rundă de devalorizări competitive și îngrijorarea cu privire la impactul pe care creșterile de prețuri în urma unei devalorizări l-ar fi avut asupra persoanelor cu venituri mici.

Decizia guvernului din primii trei ani de a apăra paritatea lirei sterline cu măsuri deflaționiste tradiționale a fost în contradicție cu speranțele pentru un impuls expansionist pentru creștere. Planul național elaborat de MAE în 1965 viza o rată anuală de creștere de 3,8%, însă, în condițiile unor circumstanțe restrânse, rata medie reală de creștere între 1964 și 1970 a fost mult mai modestă, de 2,2%. DEA însuși a fost lichidat în 1969. Cealaltă inițiativă principală a guvernului, Mintech, a avut un oarecare succes în ceea ce privește trecerea cheltuielilor pentru cercetare și dezvoltare de la scopuri militare la cele civile, precum și în ceea ce privește creșterea productivității industriale, deși convingerea industriei de a adopta noile tehnologii s-a dovedit mai dificilă decât se spera. Credința în planificarea indicativă ca o cale spre creștere, întruchipată în DEA și Mintech, nu era, la acea vreme, în niciun caz limitată la Partidul Laburist. Wilson s-a bazat pe fundațiile care fuseseră puse de predecesorii săi conservatori, sub forma, de exemplu, a Consiliului Național de Dezvoltare Economică (cunoscut sub numele de „Neddy”) și a omologilor săi regionali („micii Neddies”). Intervenția guvernului în industrie a fost mult îmbunătățită, Biroul Național de Dezvoltare Economică fiind mult întărit, iar numărul „micilor Neddies” a crescut de la opt în 1964 la douăzeci și unu în 1970. Politica guvernamentală de intervenție economică selectivă a fost caracterizată mai târziu prin înființarea unui nou super-minister al tehnologiei, o conexiune care nu a fost întotdeauna înțeleasă public, sub conducerea lui Tony Benn.

Pertinența continuă a naționalizării industriale (o piesă centrală a programului guvernului laburist postbelic) a fost un punct cheie de dispută în luptele interne ale laburiștilor din anii 1950 și începutul anilor 1960. Predecesorul lui Wilson în funcția de lider, Hugh Gaitskell, a încercat în 1960 să abordeze direct această controversă, cu o propunere de eliminare a Clauzei a patra (clauza privind proprietatea publică) din constituția partidului, dar a fost forțat să se retragă. Wilson a adoptat o abordare caracteristic mai subtilă: Nu a avut loc nicio extindere semnificativă a proprietății publice în timpul guvernului Wilson, totuși, el a liniștit aripa de stânga a partidului prin renaționalizarea industriei siderurgice în 1967 (care fusese deznaționalizată de conservatori în anii 1950), creând British Steel Corporation.

O inovație a guvernului Wilson a fost crearea în 1968 a Girobank, o bancă deținută de stat care a funcționat prin intermediul rețelei Post Office: Deoarece majoritatea oamenilor din clasa muncitoare din anii 1960 nu aveau conturi bancare, aceasta a fost concepută pentru a servi nevoilor lor, ca atare a fost prezentată ca fiind „banca poporului”. Girobank a fost un succes pe termen lung, supraviețuind până în 2003.

Guvernul lui Wilson a prezidat o rată a șomajului care a fost scăzută după standardele istorice (și ulterioare), dar a crescut în timpul mandatului său. Între 1964 și 1966, rata medie a șomajului a fost de 1,6%, în timp ce între 1966 și 1970 media a fost de 2,5%. El a intrat la putere într-o perioadă în care șomajul era de aproximativ 400.000 de persoane. La începutul anului 1966 era încă de 371.000, după o scădere constantă în 1965, dar în martie 1967 era de 631.000 de persoane. A scăzut din nou spre sfârșitul deceniului, ajungând la 582.000 în momentul alegerilor generale din iunie 1970.

În ciuda dificultăților economice cu care s-a confruntat guvernul lui Wilson, acesta a reușit să realizeze progrese importante în mai multe domenii de politică internă. După cum reflecta Harold Wilson în 1971:

A fost un guvern care s-a confruntat cu dezamăgire după dezamăgire și niciuna mai mare decât restricțiile economice în capacitatea noastră de a realiza revoluția socială la care ne-am angajat cu viteza pe care ne-am fi dorit-o. Cu toate acestea, în ciuda acestor constrângeri și a nevoii de a transfera resurse de la cheltuielile interne, private și publice, la nevoile piețelor noastre de export, am dus la bun sfârșit o expansiune a serviciilor sociale, a sănătății, a asistenței sociale și a locuințelor, fără precedent în istoria noastră.

Probleme socialeEdit

În timpul primei perioade de guvernare a lui Wilson au fost trecute prin parlament mai multe reforme sociale liberalizatoare. Acestea se refereau la pedeapsa cu moartea, actele homosexuale, avortul, cenzura și vârsta de vot. Au existat noi restricții privind imigrația. Wilson personal, provenind din punct de vedere cultural dintr-un mediu provincial nonconformist, nu a arătat un entuziasm deosebit pentru o mare parte din această agendă.

EducațieEdit

Educația a avut o semnificație specială pentru un socialist din generația lui Wilson, având în vedere rolul său atât în deschiderea oportunităților pentru copiii din mediile clasei muncitoare, cât și pentru a permite Marii Britanii să profite de beneficiile potențiale ale progreselor științifice. Sub primul guvern Wilson, pentru prima dată în istoria Marii Britanii, s-au alocat mai mulți bani pentru educație decât pentru apărare. Wilson a continuat crearea rapidă de noi universități, în conformitate cu recomandările Raportului Robbins, o politică bipartizană care era deja în desfășurare atunci când laburiștii au preluat puterea.

Wilson a promovat conceptul de Universitate Deschisă, pentru a le oferi adulților care au ratat învățământul terțiar o a doua șansă prin intermediul studiilor part-time și al învățământului la distanță. Angajamentul său politic a inclus atribuirea responsabilității de implementare Baroanei Lee, văduva lui Aneurin Bevan. Până în 1981, 45.000 de studenți obținuseră diplome prin intermediul Open University. Banii au fost, de asemenea, canalizați către colegiile de educație administrate de autoritățile locale.

Registrul lui Wilson în ceea ce privește învățământul secundar este, în schimb, foarte controversat. A crescut presiunea pentru abolirea principiului selectiv care stătea la baza „unsprezece-plus” și înlocuirea acestuia cu școli Comprehensive care să deservească întreaga gamă de copii (a se vedea articolul „dezbaterea despre școlile grammar”). Educația comprehensivă a devenit politica Partidului Laburist. Din 1966 până în 1970, proporția copiilor din școlile comprehensive a crescut de la aproximativ 10% la peste 30%.

Laborismul a presat autoritățile locale să transforme școlile grammar în comprehensive. Conversia a continuat pe scară largă în timpul administrației conservatoare Heath care a urmat, deși secretarul de stat, Margaret Thatcher, a pus capăt obligativității administrațiilor locale de a face conversia.

O controversă majoră apărută în timpul primului guvern al lui Wilson a fost decizia că guvernul nu-și putea îndeplini promisiunea de lungă durată de a crește vârsta de părăsire a școlii la 16 ani, din cauza investițiilor necesare în infrastructură, cum ar fi săli de clasă și profesori suplimentari.

În general, cheltuielile publice pentru educație au crescut ca proporție din PNB de la 4,8% în 1964 la 5,9% în 1968, iar numărul de profesori în formare a crescut cu mai mult de o treime între 1964 și 1967. Procentul de elevi care rămân la școală după vârsta de 16 ani a crescut în mod similar, iar populația școlară a crescut cu peste 10% în fiecare an. Raporturile elev-profesor au fost, de asemenea, reduse în mod constant. Ca urmare a politicilor educaționale ale primului guvern Wilson, oportunitățile pentru copiii din clasa muncitoare au fost îmbunătățite, în timp ce accesul general la educație în 1970 era mai larg decât în 1964. Așa cum a fost rezumat de Brian Lapping,

„Anii 1964-70 au fost ocupați în mare parte cu crearea de locuri suplimentare în universități, politehnici, colegii tehnice, colegii de educație: pregătirea pentru ziua în care o nouă lege va face ca un elev să aibă dreptul, la terminarea școlii, de a avea un loc într-o instituție de învățământ superior.”

În 1966, Wilson a fost creat primul cancelar al nou-createi Universități din Bradford, funcție pe care a deținut-o până în 1985.

LocuințeEdit

Locuințele au fost un domeniu politic major sub primul guvern Wilson. În timpul mandatului lui Wilson, din 1964 până în 1970, au fost construite mai multe case noi decât în ultimii șase ani ai guvernului conservator anterior. Proporția de locuințe sociale a crescut de la 42% la 50% din total, în timp ce numărul de locuințe sociale construite a crescut constant, de la 119.000 în 1964 la 133.000 în 1965 și 142.000 în 1966. Ținând cont de demolări, 1,3 milioane de locuințe noi au fost construite între 1965 și 1970, Pentru a încuraja accesul la proprietate, guvernul a introdus Option Mortgage Scheme (1968), care îi făcea pe cumpărătorii de locuințe cu venituri mici să fie eligibili pentru subvenții (echivalentul scutirii de impozit la plata dobânzilor ipotecare). Această schemă a avut ca efect reducerea costurilor locuințelor pentru cumpărătorii cu venituri mici și a permis unui număr mai mare de persoane să devină proprietari-ocupanți. În plus, proprietarii de locuințe au fost scutiți de impozitul pe câștigurile de capital. Împreună cu Option Mortgage Scheme, această măsură a stimulat piața imobiliară privată.

S-a pus, de asemenea, un accent semnificativ pe urbanism, fiind introduse noi zone de conservare și construită o nouă generație de orașe noi, în special Milton Keynes. Actele New Towns Acts din 1965 și 1968 au dat împreună guvernului autoritatea (prin intermediul ministerelor sale) de a desemna orice zonă de teren ca loc pentru un oraș nou.

Reînnoirea urbanăEdit

Multe subvenții au fost alocate autorităților locale care se confruntau cu zone acute de sărăcie severă (sau alte probleme sociale). Legea Locuinței din 1969 prevedea ca autoritățile locale să aibă obligația de a stabili ce să facă cu „zonele nesatisfăcătoare”. Autoritățile locale puteau declara „zone de îmbunătățire generală” în care puteau să cumpere terenuri și case și să cheltuiască subvenții pentru îmbunătățirea mediului. Pe aceeași bază, luând în considerare zonele geografice de necesitate, guvernul a dezvoltat un pachet care semăna cu un program de sărăcie în miniatură. În iulie 1967, guvernul a decis să investească bani în ceea ce Comitetul Plowden a definit drept Zone prioritare pentru educație, zone afectate de sărăcie în care copiii erau lipsiți de mediu. Unele zone sărace din centrul orașelor au primit ulterior statutul EPA (în ciuda preocupărilor legate de faptul că autoritățile locale din domeniul educației nu vor fi în măsură să finanțeze zonele prioritare educaționale). Din 1968 până în 1970, 150 de școli noi au fost construite în cadrul programului de priorități educaționale.

Servicii sociale și asistență socialăEdit

Potrivit lui Tony Atkinson, securitatea socială a primit mult mai multă atenție din partea primului guvern Wilson decât a primit în cei treisprezece ani anteriori de guvernare conservatoare. În urma victoriei sale în alegerile generale din 1964, guvernul lui Wilson a început să mărească prestațiile sociale. Taxele de prescriere a medicamentelor au fost abolite imediat, în timp ce pensiile au fost majorate la un nivel record de 21% din salariul mediu al bărbaților din industrie. În 1966, sistemul de asistență națională (un sistem de asistență socială pentru săraci) a fost revizuit și redenumit Supplementary Benefit (prestații suplimentare). Testarea mijloacelor de trai a fost înlocuită cu o declarație de venit, iar ratele prestațiilor pentru pensionari (marea majoritate a solicitanților) au fost majorate, acordându-le acestora un câștig real de venit. Înainte de alegerile din 1966, pensia de văduvă a fost triplată. Din cauza măsurilor de austeritate ca urmare a unei crize economice, în 1968 au fost reintroduse taxele de prescripție medicală ca alternativă la reducerea programului de construcție de spitale, deși acele segmente ale populației care aveau cea mai mare nevoie (inclusiv solicitanții de prestații suplimentare, bolnavii pe termen lung, copiii și pensionarii) au fost scutiți de taxe.

Regula privind veniturile văduvei a fost, de asemenea, abolită, în timp ce a fost introdusă o serie de noi prestații sociale. A fost adoptată o lege care a înlocuit Asistența Națională cu Prestații Suplimentare. Noua lege stabilea că persoanele care îndeplineau condițiile sale aveau dreptul la aceste prestații necontributive. Spre deosebire de sistemul de asistență națională, care funcționa ca un fel de caritate de stat pentru cei mai defavorizați, noul sistem de prestații suplimentare era un drept al fiecărui cetățean care se afla în dificultăți grave. Persoanele care au depășit vârsta de pensionare și care nu dispuneau de mijloace și care erau considerate incapabile să trăiască din pensia de bază (care oferea mai puțin decât ceea ce guvernul considera necesar pentru subzistență) au devenit îndreptățite la o alocație „pe termen lung” de câțiva șilingi în plus pe săptămână. De asemenea, a fost introdusă o anumită simplificare a procedurii de solicitare a prestațiilor. Începând cu 1966, a fost adăugată o alocație pentru handicap excepțional de grav, „pentru acei solicitanți care primeau alocația pentru asistență constantă, care era plătită celor care beneficiau de ratele superioare sau intermediare ale alocației pentru asistență constantă și care aveau un handicap excepțional de grav”. Indemnizațiile de disponibilizare au fost introduse în 1965 pentru a diminua impactul șomajului, iar în 1966 au fost introduse indemnizații legate de venituri pentru maternitate, șomaj, boală, accidente de muncă și văduvie, urmate de înlocuirea alocațiilor familiale forfetare cu un sistem legat de venituri în 1968. Începând cu iulie 1966, alocația temporară pentru văduva pensionarilor cu handicap grav a fost extinsă de la 13 la 26 de săptămâni.

În primul an de mandat al lui Wilson au fost efectuate creșteri ale pensiilor și ale altor prestații, care au fost cele mai mari creșteri pe termen real efectuate până în acel moment. În primii doi ani de mandat ai lui Wilson, prestațiile de securitate socială au fost majorate în mod semnificativ, lucru caracterizat de un buget adoptat în ultimul trimestru al anului 1964, care a majorat cu 18,5% ratele prestațiilor standard pentru bătrânețe, boală și invaliditate. În 1965, guvernul a majorat rata de asistență națională la un nivel mai ridicat în raport cu veniturile și, prin intermediul unor ajustări anuale, a menținut în linii mari rata la un nivel cuprins între 19% și 20% din câștigurile industriale brute până la începutul anului 1970. În cei cinci ani din 1964 până la ultimele creșteri efectuate de Primul Guvern Wilson, pensiile au crescut cu 23% în termeni reali, prestațiile suplimentare cu 26% în termeni reali, iar prestațiile de boală și șomaj cu 153% în termeni reali (în mare parte ca urmare a introducerii prestațiilor legate de venituri în 1967).

AgriculturăEdit

În timpul Primului Guvern Wilson, subvențiile pentru agricultori au fost majorate. Fermierii care doreau să părăsească pământul sau să se pensioneze au devenit eligibili pentru subvenții sau anuități în cazul în care exploatațiile lor erau vândute pentru fuziuni aprobate, și puteau primi aceste beneficii indiferent dacă doreau sau nu să rămână în fermele lor. De asemenea, a fost extins un program pentru micii fermieri, iar de la 1 decembrie 1965, încă patruzeci de mii de fermieri au devenit eligibili pentru subvenția maximă de 1.000 de lire sterline. Noile subvenții pentru agricultură au încurajat, de asemenea, punerea în comun voluntară a micilor exploatații, iar în cazurile în care terenurile lor au fost achiziționate în scopuri necomerciale, fermierii chiriași puteau primi acum dublul „compensației de perturbare” anterioare. O schemă de îmbunătățire a terenurilor de deal, introdusă prin Legea agriculturii din 1967, a oferit subvenții de 50% pentru o gamă largă de îmbunătățiri funciare, împreună cu o subvenție suplimentară de 10% pentru lucrările de drenaj de care beneficiază terenurile de deal. Legea agriculturii din 1967 prevedea, de asemenea, subvenții pentru a promova comasarea exploatațiilor agricole și pentru a-i despăgubi pe cei care au plecat.

SănătateEdit

Procentul din PNB cheltuit pentru NHS a crescut de la 4,2% în 1964 la aproximativ 5% în 1969. Aceste cheltuieli suplimentare au permis o revigorare energică a unei politici de construire de centre de sănătate pentru medicii de familie, o plată suplimentară pentru medicii care au servit în zone deosebit de deficitare, o creștere semnificativă a personalului din spitale și o creștere semnificativă a unui program de construcție de spitale. În fiecare an s-au cheltuit mult mai mulți bani pentru NHS decât în timpul guvernelor conservatoare din perioada 1951-64, în timp ce s-au depus mult mai multe eforturi pentru modernizarea și reorganizarea serviciului de sănătate. Au fost înființate organizații centrale și regionale mai puternice pentru achiziționarea în vrac de materiale spitalicești, în timp ce s-au făcut unele eforturi pentru a reduce inegalitățile în ceea ce privește standardele de îngrijire. În plus, guvernul a mărit numărul de admitere la școlile de medicină.

Cartea medicului din 1966 a introdus indemnizații pentru chirie și personalul auxiliar, a crescut în mod semnificativ grilele de salarizare și a schimbat structura plăților pentru a reflecta „atât calificările medicilor, cât și forma de practică a acestora, adică practica de grup”. Aceste schimbări nu numai că au condus la un moral mai ridicat, dar au dus și la utilizarea sporită a personalului auxiliar și a atașamentelor de asistență medicală, la creșterea numărului de centre de sănătate și de cabinete de grup, precum și la un impuls în modernizarea cabinetelor în ceea ce privește echipamentele, sistemele de programare și clădirile. Carta a introdus un nou sistem de plată pentru medicii generaliști, cu rambursări pentru cabinet, chirii și taxe, pentru a se asigura că costurile de îmbunătățire a cabinetului său nu diminuează venitul medicului, împreună cu indemnizații pentru cea mai mare parte a costurilor cu personalul auxiliar. În plus, a fost înființată o Comisie Regală privind educația medicală, în parte pentru a elabora idei pentru formarea medicilor de familie (deoarece acești medici, cel mai mare grup de medici din țară, nu primiseră anterior nicio pregătire specială, „fiind doar cei care, la sfârșitul cursurilor lor predoctorale, nu au continuat pregătirea în nicio specialitate).

În 1967, autoritățile locale au fost împuternicite să ofere consiliere gratuită în materie de planificare familială și dispozitive de contracepție condiționate de venituri. În plus, formarea medicală a fost extinsă în urma Raportului Todd privind educația medicală din 1968. În plus, cheltuielile naționale pentru sănătate au crescut de la 4,2% din PNB în 1964 la 5% în 1969, iar cheltuielile pentru construcția de spitale s-au dublat. Legea privind serviciile de sănătate și sănătatea publică din 1968 a împuternicit autoritățile locale să întrețină ateliere pentru persoanele în vârstă, fie direct, fie prin intermediul unui organism voluntar. Ulterior, a fost înființat un Serviciu de consiliere în domeniul sănătății pentru a investiga și a se confrunta cu problemele spitalelor de psihiatrie pe termen lung și ale spitalelor pentru subnormali mintal, în urma numeroaselor scandaluri. Legea privind aerul curat din 1968 a extins competențele de combatere a poluării aerului. De asemenea, s-au alocat mai mulți bani pentru spitalele care îi tratează pe bolnavii mintal. În plus, a fost înființat un Consiliu pentru sport pentru a îmbunătăți facilitățile. Cheltuielile guvernamentale directe pentru sport au crescut de mai mult de două ori, de la 0,9 milioane de lire sterline în 1964/65 la 2 milioane de lire sterline în 1967/68, în timp ce până în 1968 fuseseră înființate 11 consilii regionale pentru sport. În Țara Galilor, cinci noi centre de sănătate au fost deschise până în 1968, în timp ce în perioada 1951-1964 nu fusese deschis niciunul, în timp ce cheltuielile pentru serviciile de sănătate și asistență socială din regiune au crescut de la 55,8 milioane de lire sterline în 1963/64 la 83,9 milioane de lire sterline în 1967/68.

MuncitoriEdit

Legea privind formarea industrială din 1964 a înființat un consiliu de formare industrială pentru a încuraja formarea persoanelor care lucrează, iar în 7 ani existau „27 de ITB care acopereau angajatori cu aproximativ 15 milioane de lucrători”. Din 1964 până în 1968, numărul de locuri de formare s-a dublat. Legea privind docurile și porturile (Docks and Harbours Act) (1966) și Dock Labour Scheme (1967) au reorganizat sistemul de angajare în docuri pentru a pune capăt angajărilor ocazionale. Modificările aduse sistemului de muncă în docuri în 1967 au pus capăt complet muncii ocazionale în docuri, oferind efectiv lucrătorilor siguranța unui loc de muncă pe viață. Sindicatele au beneficiat, de asemenea, de adoptarea Legii privind conflictele comerciale din 1965. Aceasta a restabilit imunitatea juridică a oficialilor sindicali, asigurându-se astfel că nu mai puteau fi dați în judecată pentru amenințarea cu greva.

Primul guvern Wilson a încurajat, de asemenea, femeile căsătorite să se întoarcă în învățământ și a îmbunătățit condițiile Assistance Board Concessionary pentru cei care predau cu jumătate de normă, „permițându-le să se califice pentru drepturile de pensie și formulând o scară uniformă de plată în întreaga țară”. La scurt timp după venirea la guvernare, moașele și asistentele medicale au primit o creștere salarială de 11%, iar potrivit unui parlamentar, asistentele medicale au beneficiat, de asemenea, de cea mai mare creștere salarială pe care au primit-o într-o generație. În mai 1966, Wilson a anunțat creșteri salariale de 30% pentru medici și stomatologi – o măsură care nu s-a dovedit a fi populară în rândul sindicatelor, deoarece politica națională de salarizare de la acea vreme prevedea creșteri cuprinse între 3% și 3,5%.

S-au făcut îmbunătățiri foarte necesare în ceea ce privește salariile medicilor de spital începători. Din 1959 până în 1970, în timp ce veniturile muncitorilor manuali au crescut cu 75%, salariile registratorilor s-au mai mult decât dublat, în timp ce cele ale ofițerilor de interne s-au mai mult decât triplat. Cele mai multe dintre aceste îmbunătățiri, cum ar fi în cazul asistentelor medicale, au fost aduse prin decontările salariale din 1970. Pe o scară limitată, rapoartele Consiliului Național pentru Prețuri și Venituri au încurajat dezvoltarea unor sisteme de plăți stimulative în administrația locală și în alte domenii. În februarie 1969, guvernul a acceptat o creștere „peste plafon” pentru muncitorii agricoli, un grup cu salarii mici. Unele grupuri de lucrători profesioniști, cum ar fi asistentele medicale, profesorii și medicii, au obținut premii substanțiale.

TransportEdit

Legea privind concesiile de călătorie din 1964, una dintre primele legi adoptate de primul guvern Wilson, a oferit concesii tuturor pensionarilor care călătoresc cu autobuzele operate de autoritățile municipale de transport. Legea transporturilor din 1968 a stabilit principiul acordării de subvenții guvernamentale pentru autoritățile de transport în cazul în care serviciile neeconomice de transport de călători erau justificate din motive sociale. De asemenea, a fost înființată o Corporație națională de transport de marfă pentru a furniza servicii integrate de transport feroviar de marfă și rutier. Cheltuielile publice pentru drumuri au crescut în mod constant și au fost introduse măsuri de siguranță mai stricte, cum ar fi testul de alcoolemie în cazul conducerii în stare de ebrietate, în conformitate cu Legea privind traficul rutier din 1967. Legea transporturilor a dat un impuls financiar atât de necesar pentru British Rail, tratând-o ca pe o companie care intrase în faliment, dar care acum, sub o nouă conducere, își putea continua activitatea fără datorii. Legea a înființat, de asemenea, o corporație națională de transport de marfă și a introdus subvenții guvernamentale pentru transportul feroviar de pasageri pe aceeași bază ca și subvențiile existente pentru drumuri, pentru a permite autorităților locale să îmbunătățească transportul public în zonele lor.

Programul de construcție de drumuri a fost, de asemenea, extins, cheltuielile de capital crescând până la 8% din PIB, „cel mai înalt nivel atins de orice guvern postbelic”. Cheltuielile guvernului central pentru drumuri au crescut de la 125 de milioane de lire sterline în 1963/64 la 225 de milioane de lire sterline în 1967/68, în timp ce au fost introduse o serie de reglementări privind siguranța rutieră, vizând centurile de siguranță, orele de lucru ale șoferilor de camioane, standardele pentru mașini și camioane și o limită de viteză experimentală de 70 de mile pe oră. În Scoția, cheltuielile pentru drumurile naționale au crescut de la 6,8 milioane de lire sterline în 1963/64 la 15,5 milioane de lire sterline în 1966/67, în timp ce în Țara Galilor, cheltuielile pentru drumurile galeze au crescut de la 21,2 milioane de lire sterline în 1963/64 la 31,4 milioane de lire sterline în 1966/67.

Dezvoltare regionalăEdit

Încurajarea dezvoltării regionale a beneficiat de o atenție sporită în timpul primului guvern Wilson, pentru a reduce disparitățile economice dintre diferitele regiuni. În 1965 a fost introdusă o politică prin care orice nouă organizație guvernamentală trebuia să fie stabilită în afara Londrei, iar în 1967 guvernul a decis să acorde prioritate zonelor de dezvoltare. Câteva departamente guvernamentale au fost, de asemenea, mutate în afara Londrei, Royal Mint fiind mutat în sudul Țării Galilor, Giro și Inland Revenue în Bootle, iar Motor Tax Office în Swansea. De asemenea, în 1967 a fost introdus un nou statut special de dezvoltare pentru a oferi un nivel și mai ridicat de asistență. În 1966, au fost înființate cinci zone de dezvoltare (care acopereau jumătate din populația Regatului Unit), în timp ce pentru angajatorii care recrutau noi angajați în zonele de dezvoltare au fost acordate subvenții. De asemenea, a fost înființat un consiliu de dezvoltare a Highlands și a insulelor pentru a „revigora” nordul Scoției.

Legea de dezvoltare industrială din 1966 a schimbat denumirea Districtelor de dezvoltare (părți ale țării cu niveluri de șomaj mai ridicate decât media națională și în care guvernele au încercat să încurajeze investiții mai mari) în Zone de dezvoltare și a crescut procentul forței de muncă acoperite de programele de dezvoltare de la 15% la 20%, ceea ce a afectat în principal zonele rurale din Scoția și Țara Galilor. Alocațiile fiscale au fost înlocuite cu subvenții pentru a extinde acoperirea pentru a include firmele care nu obțineau profit, iar în 1967 a fost introdusă o primă regională pentru ocuparea forței de muncă. În timp ce schemele existente aveau tendința de a favoriza proiectele cu utilizare intensivă a capitalului, aceasta urmărea, pentru prima dată, creșterea ocupării forței de muncă în zonele defavorizate. Stabilită la 1,50 lire sterline de om pe săptămână și garantată timp de șapte ani, prima regională de ocupare a forței de muncă a subvenționat toată industria prelucrătoare (dar nu și serviciile) din zonele de dezvoltare.

Diferențele regionale de șomaj au fost reduse, iar cheltuielile pentru infrastructura regională au crescut semnificativ. Între 1965-66 și 1969-70, cheltuielile anuale pentru construcții noi (inclusiv centrale electrice, drumuri, școli, spitale și locuințe) au crescut cu 41% în Regatul Unit în ansamblu. De asemenea, au fost acordate subvenții pentru diverse industrii (cum ar fi construcțiile navale din Clydeside), ceea ce a contribuit la evitarea multor pierderi de locuri de muncă. Se estimează că, între 1964 și 1970, au fost create 45.000 de locuri de muncă guvernamentale în afara Londrei, dintre care 21.000 au fost localizate în zonele de dezvoltare. Legea Locală de Ocupare a Forței de Muncă, adoptată în martie 1970, a întruchipat propunerile guvernului de asistență pentru 54 de zone de schimb de locuri de muncă „intermediare” care nu au fost clasificate ca zone de „dezvoltare” completă.

Fondurile alocate asistenței regionale au crescut de mai mult de două ori, de la 40 de milioane de lire sterline în 1964/65 la 82 de milioane de lire sterline în 1969/70, iar între 1964 și 1970, numărul de fabrici finalizate a fost cu 50% mai mare decât între 1960 și 1964, ceea ce a contribuit la reducerea șomajului în zonele de dezvoltare. În 1970, rata șomajului în zonele de dezvoltare a fost de 1,67 ori mai mare decât media națională, față de 2,21 ori în 1964. Deși ratele naționale ale șomajului au fost mai mari în 1970 decât la începutul anilor 1960, ratele șomajului în zonele de dezvoltare au fost mai mici și nu au crescut timp de trei ani. În ansamblu, impactul politicilor de dezvoltare regională ale primului guvern Wilson a fost de așa natură încât, potrivit unui istoric, perioada 1963-1970 a reprezentat „cel mai îndelungat, mai intens și mai de succes atac lansat vreodată asupra problemelor regionale din Marea Britanie.”

Dezvoltare internaționalăEdit

A fost înființat un nou Minister al Dezvoltării de peste mări, cel mai mare succes al acestuia fiind, la vremea respectivă, introducerea de împrumuturi fără dobândă pentru țările cele mai sărace. Ministrul Dezvoltării de peste mări, Barbara Castle, a stabilit un standard în ceea ce privește scutirea de dobândă la împrumuturile acordate națiunilor în curs de dezvoltare, ceea ce a dus la schimbări în politicile de împrumut ale multor țări donatoare, „o schimbare semnificativă în comportamentul națiunilor albe bogate față de cele brune sărace”. Au fost introduse împrumuturi pentru țările în curs de dezvoltare în condiții mai favorabile pentru acestea decât cele acordate de guvernele tuturor celorlalte țări dezvoltate la acea vreme. În plus, Castle a avut un rol esențial în înființarea unui Institut de Studii de Dezvoltare la Universitatea din Sussex pentru a concepe modalități de abordare a inegalităților socio-economice globale. Ajutorul în străinătate a avut de suferit de pe urma măsurilor de austeritate introduse de primul guvern Wilson în ultimii ani de mandat, ajutorul britanic ca procent din PNB scăzând de la 0,53% în 1964 la 0,39% în 1969.

FiscalitateEdit

Guvernul lui Wilson a adus o serie de modificări sistemului fiscal. În mare parte sub influența economiștilor de origine maghiară Nicholas Kaldor și Thomas Balogh, a fost introdusă o taxă selectivă de ocupare a forței de muncă (Selective Employment Tax – SET) idiosincratică, care a fost concepută pentru a impozita ocuparea forței de muncă în sectorul serviciilor, subvenționând în același timp ocuparea forței de muncă în industria prelucrătoare. (Raționamentul propus de autorii săi economiști a derivat în mare parte din afirmațiile privind potențialele economii de scară și progresul tehnologic, însă Wilson, în memoriile sale, a subliniat potențialul de creștere a veniturilor impozitului). SET nu a supraviețuit mult timp revenirii unui guvern conservator. De o importanță pe termen mai lung, impozitul pe câștigurile de capital (CGT) a fost introdus în Regatul Unit la 6 aprilie 1965. În cele două perioade în care a fost la putere, Wilson a prezidat creșteri semnificative ale poverii fiscale globale în Regatul Unit. În 1974, la trei săptămâni după formarea unui nou guvern, noul cancelar al lui Wilson, Denis Healey, a anulat parțial reducerea din 1971 a cotei maxime de impozitare de la 90% la 75%, majorând-o la 83% în primul său buget, care a intrat în vigoare în aprilie 1974. Aceasta se aplica veniturilor mai mari de 20.000 de lire sterline (echivalentul a 209.963 de lire sterline în 2019) și, combinată cu o suprataxă de 15% pe veniturile „necâștigate” (investiții și dividende), putea ajunge la o rată marginală a impozitului pe venitul personal de 98%. În 1974, nu mai puțin de 750.000 de persoane erau susceptibile de a plăti rata maximă a impozitului pe venit.

Au fost, de asemenea, efectuate diverse modificări ale sistemului fiscal de care au beneficiat lucrătorii cu venituri mici și medii. Cuplurile căsătorite cu venituri mici au beneficiat de creșterea alocației personale unice și a alocației de căsătorie. În 1965, a fost eliminată alocația regresivă pentru contribuțiile la asigurările naționale și au fost majorate alocația personală unică, alocația de căsătorie și scutirea pentru veniturile obținute de soție. Aceste alocații au fost majorate în continuare în anii fiscali 1969-70 și 1970-71. Creșterile scutirii de vârstă și ale limitelor de venit ale rudelor aflate în întreținere au fost în beneficiul persoanelor în vârstă cu venituri mici. În 1967, au fost introduse noi facilități fiscale pentru văduve.

În Legea finanțelor din 1969 au fost operate creșteri ale unora dintre alocațiile minore, în special ale alocației personale suplimentare, ale scutirii de vârstă și ale scutirii de vârstă și ale limitei rudelor aflate în întreținere. În afară de scutirea de vârstă, alte ajustări ale acestor facilități au fost puse în aplicare în 1970.

În 1968 a fost introdusă agregarea veniturilor din investiții ale minorilor necăsătoriți cu veniturile părinților lor. Potrivit lui Michael Meacher, această schimbare a pus capăt unei inechități anterioare, prin care două familii, în circumstanțe identice de altfel, plăteau sume diferite de impozit „pur și simplu pentru că într-un caz copilul deținea o proprietate care îi fusese transferată de un bunic, în timp ce în celălalt caz proprietatea identică a bunicului a fost moștenită de părinte”.”

În bugetul din 1969, impozitul pe venit a fost eliminat pentru aproximativ un milion de persoane dintre cele mai slab plătite și redus pentru alte 600.000 de persoane, în timp ce în ultimul buget al guvernului (introdus în 1970), două milioane de mici contribuabili au fost scutiți complet de plata oricărui impozit pe venit.

Reformele liberaleEdit

O gamă largă de măsuri liberale au fost introduse în timpul mandatului lui Wilson. Legea din 1970 privind procedurile matrimoniale și proprietatea a luat măsuri pentru bunăstarea copiilor ai căror părinți urmau să divorțeze sau să fie separați pe cale judecătorească, instanțelor (de exemplu) fiindu-le acordate puteri largi pentru a dispune măsuri financiare pentru copii sub forma unor plăți de întreținere efectuate de oricare dintre părinți. Această legislație a permis instanțelor să dispună plata pensiei alimentare pentru oricare dintre soți și a recunoscut contribuția la locuința comună făcută în timpul căsătoriei. În același an, soților li s-a acordat o cotă egală din bunurile gospodăriei în urma divorțului, prin intermediul Legii privind proprietatea matrimonială. Legea din 1968 privind relațiile rasiale a fost, de asemenea, extinsă în 1968, iar în 1970 a fost adoptată Legea din 1970 privind egalitatea de remunerare. O altă reformă importantă, Legea privind limba galeză din 1967, a acordat „valabilitate egală” limbii galeze, aflată în declin, și a încurajat relansarea acesteia. De asemenea, cheltuielile guvernamentale au fost majorate atât pentru sport, cât și pentru artă. Legea din 1969 privind minele și carierele (Tips), adoptată ca răspuns la dezastrul de la Aberfan, prevedea măsuri pentru a împiedica ca basculantele dezafectate să pună în pericol membrii publicului. În 1967, au fost abolite pedepsele corporale în borșuri și închisori. Au fost înființate 7 asociații regionale pentru dezvoltarea artelor, iar cheltuielile guvernamentale pentru activități culturale au crescut de la 7,7 milioane de lire sterline în 1964/64 la 15,3 milioane de lire sterline în 1968/69. De asemenea, a fost înființată o comisie de compensare a prejudiciilor penale, care a plătit peste 2 milioane de lire sterline victimelor violenței penale până în 1968.

Legea privind înregistrarea bunurilor comune din 1965 prevedea înregistrarea tuturor terenurilor comune și a spațiilor verzi din sate, în timp ce, în conformitate cu Legea privind mediul rural din 1968, autoritățile locale puteau oferi facilități „pentru a se bucura de astfel de terenuri la care publicul are acces”. Legea din 1966 privind dispozițiile familiale a modificat o serie de legi preexistente în materie de succesiune, legate în principal de persoanele care au decedat intestat. Legislația a mărit suma care putea fi plătită soților supraviețuitori în cazul în care nu fusese lăsat un testament și, de asemenea, a extins competența instanțelor județene, cărora li s-a acordat competența instanțelor supreme în anumite circumstanțe, atunci când tratau chestiuni de succesiune. Drepturile copiilor adoptați au fost, de asemenea, îmbunătățite, anumite formulări fiind modificate în Legea din 1938 privind moștenirea (dispoziții familiale) pentru a le conferi acestora aceleași drepturi ca și copiilor născuți pe cale naturală. În 1968, Nurseries and Child-Minders Regulation Act 1948 a fost actualizată pentru a include mai multe categorii de asistenți maternali. Un an mai târziu, a fost adoptată Legea privind reforma dreptului familiei din 1969, care a permis persoanelor născute în afara căsătoriei să moștenească în urma moștenirii ab intestat a unuia dintre părinți. În 1967, homosexualitatea a fost parțial dezincriminată prin adoptarea Legii privind infracțiunile sexuale. De asemenea, Legea privind registrele publice din 1967 a introdus o regulă de treizeci de ani pentru accesul la registrele publice, înlocuind o regulă anterioară de cincizeci de ani.

Relații industrialeEdit

Wilson a făcut încercări periodice de a atenua inflația, în mare parte prin controlul prețurilor salariale – mai bine cunoscut în Marea Britanie sub numele de „politica prețurilor și a veniturilor”. (Ca și în cazul planificării orientative, astfel de controale – deși acum sunt în general în defavoarea lor – au fost adoptate pe scară largă în acea perioadă de guverne de diferite complexități ideologice, inclusiv de administrația Nixon din Statele Unite). În parte ca urmare a acestei dependențe, guvernul a avut tendința de a se regăsi în mod repetat injectat în conflicte industriale majore, cu „bere și sandvișuri la Number Ten” la ore târzii din noapte, un punct culminant aproape de rutină al unor astfel de episoade. Printre cele mai dăunătoare dintre numeroasele greve din timpul perioadelor de mandat ale lui Wilson s-a numărat o grevă de șase săptămâni a Sindicatului Național al Marinarilor, care a început la scurt timp după realegerea lui Wilson în 1966 și care a fost condusă, după spusele acestuia, de „oameni motivați politic”.

Cu o frustrare publică din ce în ce mai mare în legătură cu grevele, guvernul lui Wilson a propus în 1969 o serie de modificări ale bazei juridice a relațiilor industriale (dreptul muncii), care au fost prezentate într-o Carte albă „În locul conflictului”, înaintată de secretarul pentru ocuparea forței de muncă, Barbara Castle. În urma unei confruntări cu Trades Union Congress, care s-a opus cu vehemență propunerilor, și a unei disidențe interne din partea ministrului de interne James Callaghan, guvernul a renunțat în mod substanțial la intențiile sale. Guvernul Heath (1970-1974) a introdus Legea privind relațiile industriale din 1971 cu multe dintre aceleași idei, dar aceasta a fost abrogată în mare parte de guvernul laburist de după 1974. Unele elemente ale acestor schimbări aveau să fie ulterior adoptate (într-o formă modificată) în timpul mandatului de premier al lui Margaret Thatcher.

Record privind distribuția veniturilorEdit

În ciuda dificultăților economice cu care s-a confruntat primul guvern Wilson, acesta a reușit să mențină niveluri scăzute de șomaj și inflație în timpul mandatului său. Șomajul a fost menținut sub 2,7%, iar inflația în cea mai mare parte a anilor 1960 a rămas sub 4%. Nivelul de trai s-a îmbunătățit în general, în timp ce cheltuielile publice pentru locuințe, securitate socială, transport, cercetare, educație și sănătate au crescut în medie cu peste 6% între 1964 și 1970. Gospodăria medie s-a îmbogățit în mod constant, iar numărul de mașini din Regatul Unit a crescut de la una la fiecare 6,4 persoane la una la fiecare cinci persoane în 1968, ceea ce reprezintă o creștere netă de trei milioane de mașini în circulație. Creșterea nivelului de trai a fost caracterizată, de asemenea, de o mai mare posesie a diverselor bunuri de consum de durată din 1964 până în 1969, după cum o demonstrează televizoarele (de la 88% la 90%), frigiderele (de la 39% la 59%) și mașinile de spălat (de la 54% la 64%).

Până în 1970, venitul în Marea Britanie a fost distribuit mai echitabil decât în 1964, în principal din cauza creșterii prestațiilor în numerar, inclusiv a alocațiilor familiale.

Potrivit istoricului Dominic Sandbrook:

În angajamentul său față de serviciile sociale și bunăstarea publică, guvernul Wilson a alcătuit un record neegalat de nicio altă administrație ulterioară, iar mijlocul anilor ’60 este considerat, pe bună dreptate, „epoca de aur” a statului social.

După cum a remarcat Ben Pimlott, decalajul dintre cei cu cele mai mici venituri și restul populației „a fost redus semnificativ” sub primul guvern al lui Wilson. Astfel, în primul guvern Wilson, distribuția veniturilor a devenit mai echitabilă, în timp ce au avut loc reduceri ale sărăciei. Aceste realizări au fost aduse în principal de mai multe creșteri ale prestațiilor sociale, cum ar fi prestațiile suplimentare, pensiile și alocațiile familiale, acestea din urmă fiind dublate între 1964 și 1970 (deși cea mai mare parte a creșterii alocațiilor familiale nu a avut loc decât în 1968). A fost introdus un nou sistem de reduceri de taxe, de care au beneficiat un milion de gospodării până la sfârșitul anilor 1960. Creșterile prestațiilor de asigurări naționale din 1965, 1967, 1968 și 1969 au făcut ca cei care depindeau de prestațiile de stat să-și vadă veniturile disponibile crescând mai repede decât salariații cu salarii manuale, în timp ce diferențele de venit dintre lucrătorii cu venituri mai mici și cei cu venituri mai mari au fost reduse marginal. A fost introdusă o mai mare progresivitate în sistemul fiscal, punându-se un accent mai mare pe impozitarea directă (bazată pe venit), spre deosebire de cea indirectă (de obicei bazată pe cheltuieli), ca mijloc de colectare a veniturilor, suma colectată de prima crescând de două ori mai mult decât cea a celei din urmă. De asemenea, în ciuda unei creșteri a șomajului, ponderea săracilor în venitul național s-a îmbunătățit, în timp ce cea a bogaților a fost ușor redusă. În ciuda diverselor reduceri după 1966, cheltuielile pentru servicii precum educația și sănătatea au fost încă mult mai mari ca proporție din bogăția națională decât în 1964. În plus, prin creșterea impozitelor pentru a-și plăti reformele, guvernul a acordat o atenție deosebită principiului redistribuirii, veniturile disponibile crescând pentru cei cu cele mai mici salarii, în timp ce au scăzut în rândul celor mai bogați în timpul mandatului său.

Între 1964 și 1968, prestațiile în natură au fost semnificativ progresive, în sensul că, în această perioadă, cei din jumătatea inferioară a scalei veniturilor au beneficiat mai mult decât cei din jumătatea superioară. În medie, cei care primeau prestații de la stat au beneficiat mai mult în termeni de creșteri ale venitului disponibil real decât muncitorul manual sau salariatul mediu între 1964 și 1969. Între 1964 și 1969, persoanele cu salarii mici au avut o situație mult mai bună decât alte segmente ale populației. În 1969, un cuplu căsătorit cu doi copii era cu 11,5% mai bogat în termeni reali, în timp ce pentru un cuplu cu trei copii, creșterea corespunzătoare a fost de 14,5%, iar pentru o familie cu patru copii, de 16,5%. Din 1965 până în 1968, venitul gospodăriilor cu un singur pensionar ca procent din alte gospodării cu un singur adult a crescut de la 48,9% la 52,5%. Pentru gospodăriile cu doi pensionari, creșterea echivalentă a fost de la 46,8% la 48,2%. În plus, în principal ca urmare a creșterilor mari ale prestațiilor bănești, șomerii și familiile numeroase au câștigat mai mult în termeni de venit real disponibil decât restul populației în timpul mandatului lui Wilson.

Cum a remarcat Paul Whiteley, pensiile, prestațiile de boală, de șomaj și cele suplimentare au crescut mai mult în termeni reali în timpul primului guvern Wilson decât în timpul administrației conservatoare precedente:

„Pentru a compara perioada de mandat al conservatorilor cu cea a laburiștilor, putem folosi schimbările în prestații pe an ca o estimare aproximativă a performanței comparative. Pentru conservatori și, respectiv, laburiști, creșterile prestațiilor suplimentare pe an au fost de 3,5 și 5.2 puncte procentuale, pentru prestațiile de boală și de șomaj 5,8 și 30,6 puncte procentuale, pentru pensii 3,8 și 4,6, iar pentru alocații familiale -1,2 și -2,6. Astfel, săracii, pensionarii, bolnavii și șomerii s-au descurcat mai bine în termeni reali sub laburiști decât sub conservatori, iar familiile s-au descurcat mai rău.”

Între 1964 și 1968, prestațiile în bani au crescut ca procent din venit pentru toate gospodăriile, dar mai mult pentru gospodăriile mai sărace decât pentru cele mai bogate. După cum a remarcat economistul Michael Stewart,

„pare de necontestat faptul că prioritatea ridicată pe care guvernul laburist a acordat-o cheltuielilor pentru educație și servicii de sănătate a avut un efect favorabil asupra distribuției veniturilor.”

Pentru o familie cu doi copii cu un venit cuprins între 676 și 816 lire sterline pe an, prestațiile în numerar au crescut de la 4% din venit în 1964 la 22% în 1968, comparativ cu o schimbare de la 1% la 2% pentru o familie similară cu un venit cuprins între 2.122 și 2.566 lire sterline în aceeași perioadă. În ceea ce privește prestațiile în natură, modificările în aceeași perioadă pentru familii similare au fost de la 21% la 29% pentru familiile cu venituri mai mici și de la 9% la 10% pentru familiile cu venituri mai mari. Dacă se iau în considerare toate beneficiile, impozitele și cheltuielile guvernamentale pentru serviciile sociale, primul guvern Wilson a reușit să aducă o reducere a inegalității veniturilor. După cum a remarcat istoricul Kenneth O. Morgan,

„Pe termen lung, prin urmare, întărit de creșterile beneficiilor suplimentare și ale altor beneficii sub regimul Crossman în 1968-70, statul bunăstării a avut un oarecare impact, aproape prin inadvertență, asupra inegalității sociale și a distribuției defectuoase a veniturilor reale”.

Cheltuielile publice ca procent din PIB au crescut semnificativ în timpul guvernului laburist din 1964-1970, de la 34% în 1964-65 la aproape 38% din PIB în 1969-70, în timp ce cheltuielile cu serviciile sociale au crescut de la 16% din venitul național în 1964 la 23% în 1970. Aceste măsuri au avut un impact major asupra nivelului de trai al britanicilor cu venituri mici, veniturile disponibile crescând mai rapid pentru grupurile cu venituri mici decât pentru grupurile cu venituri mari în anii 1960. Atunci când se măsoară venitul disponibil după impozitare, dar incluzând beneficiile, venitul disponibil total al celor cu cele mai mari venituri a scăzut cu 33%, în timp ce venitul disponibil total al celor cu cele mai mici venituri a crescut cu 104%. După cum a remarcat un istoric, „efectul net al politicilor financiare ale laburiștilor a fost într-adevăr acela de a-i face pe cei bogați mai săraci și pe cei săraci mai bogați”.

Relații externeEdit

Statele Unite ale AmericiiEdit

Wilson credea într-o puternică „relație specială” cu Statele Unite și a dorit să evidențieze relațiile sale cu Casa Albă pentru a-și întări prestigiul de om de stat. Președintele Lyndon B. Johnson nu-l plăcea pe Wilson și a ignorat orice relație „specială”. Vietnamul a fost un punct nevralgic. Johnson avea nevoie și a cerut ajutor pentru a menține prestigiul american. Wilson a oferit un sprijin verbal călduț, dar niciun ajutor militar. Politica lui Wilson a iritat aripa de stânga a Partidului Laburist, care s-a opus războiului din Vietnam. Wilson și Johnson au avut, de asemenea, divergențe puternice în ceea ce privește slăbiciunea economică a Marii Britanii și declinul statutului său de putere mondială. Istoricul Jonathan Colman concluzionează că a fost cea mai nesatisfăcătoare relație „specială” din secolul al XX-lea.

EuropaEdit

Printre cele mai dificile dileme politice cu care s-a confruntat Wilson a fost problema apartenenței Marii Britanii la Comunitatea Europeană, precursoarea actualei Uniuni Europene. O încercare de aderare a fost respinsă prin veto în 1963 de către președintele francez Charles de Gaulle. Partidul Laburist din Opoziție a fost divizat pe această temă, Hugh Gaitskell declarându-se în 1962 împotriva aderării Marii Britanii la Comunitate. După o ezitare inițială, guvernul Wilson a depus, în mai 1967, a doua cerere de aderare a Regatului Unit la Comunitatea Europeană. Aceasta a fost respinsă prin veto de către de Gaulle în noiembrie 1967. După ce De Gaulle a pierdut puterea, premierul conservator Edward Heath a negociat admiterea Marii Britanii în CE în 1973.

Wilson în opoziție a dat dovadă de ingeniozitate politică în conceperea unei poziții cu care ambele părți ale partidului puteau fi de acord, opunându-se condițiilor negociate de Heath, dar nu și aderării în principiu. Manifestul laburist din 1974 a inclus o promisiune de a renegocia termenii de aderare a Marii Britanii și apoi de a organiza un referendum pentru a decide dacă să rămână în CE în noile condiții. Aceasta a fost o procedură constituțională fără precedent în istoria Marii Britanii.

După revenirea lui Wilson la putere, renegocierile cu colegii britanici membri ai CE au fost purtate de Wilson însuși în tandem cu ministrul de externe James Callaghan, iar aceștia au făcut un turneu prin capitalele Europei, întâlnindu-se cu omologii lor europeni. Discuțiile s-au axat în principal pe contribuția bugetară netă a Marii Britanii la CE. Ca mic producător agricol puternic dependent de importuri, Marea Britanie a suferit de două ori din cauza dominației:

(i) cheltuielilor agricole în bugetul CE, (ii) impozitelor pe importurile agricole ca sursă de venituri ale CE.

În timpul renegocierilor, ceilalți membri ai CEE au admis, ca o compensație parțială, înființarea unui important Fond European de Dezvoltare Regională (FEDR), din care s-a convenit că Marea Britanie va fi un beneficiar net major.

În campania ulterioară pentru referendum, mai degrabă decât tradiția britanică normală a „responsabilității colective”, conform căreia guvernul adoptă o poziție politică pe care toți membrii cabinetului sunt obligați să o susțină public, membrii guvernului au fost liberi să își prezinte opiniile de ambele părți ale întrebării. Electoratul a votat la 5 iunie 1975 pentru continuarea apartenenței, cu o majoritate substanțială.

AsiaEdit

Implicarea militară americană în Vietnam a escaladat continuu din 1964 până în 1968, iar președintele Lyndon B. Johnson a exercitat presiuni pentru o implicare cel puțin simbolică a unităților militare britanice. Wilson a evitat în mod consecvent orice angajament al forțelor britanice, invocând ca motive angajamentele militare britanice în Situația de Urgență din Malaezia și copreședinția britanică a Conferinței de la Geneva din 1954.

Guvernul său a oferit un oarecare sprijin retoric pentru poziția SUA (cel mai proeminent în apărarea oferită de ministrul de externe, Michael Stewart, în cadrul unui mult mediatizat „teach-in” sau dezbatere privind Vietnamul). Cu cel puțin o ocazie, guvernul britanic a făcut un efort nereușit de mediere a conflictului, Wilson discutând propuneri de pace cu Alexei Kosygin, președintele Consiliului de Miniștri al URSS. La 28 iunie 1966, Wilson și-a „disociat” guvernul de bombardamentele americane asupra orașelor Hanoi și Haiphong. În memoriile sale, Wilson scrie că „i-a vândut lui LBJ un „bum steer””, o referire la rădăcinile texane ale lui Johnson, care a evocat în mintea britanicilor imagini cu vite și cowboy.

O parte din prețul plătit de Wilson după discuțiile cu președintele Johnson din iunie 1967 pentru asistența americană în economia britanică a fost acordul său de a menține o prezență militară la est de Suez. În iulie 1967, secretarul Apărării, Denis Healey, a anunțat că Marea Britanie va renunța la bazele sale continentale de la est de Suez până în 1977, deși vor fi păstrate forțe aero-mobile care, la nevoie, vor putea fi desfășurate în regiune. La scurt timp după aceea, în ianuarie 1968, Wilson a anunțat că calendarul propus pentru această retragere urma să fie accelerat și că forțele britanice urmau să fie retrase din Singapore, Malaezia și Golful Persic până la sfârșitul anului 1971.

Wilson era cunoscut pentru opiniile sale puternice pro-Israel. El a fost un prieten deosebit al premierului israelian Golda Meir, deși mandatul acesteia a coincis în mare parte cu perioada de pauză a lui Wilson din 1970-1974. Un alt asociat a fost cancelarul vest-german Willy Brandt; toți trei erau membri ai Internaționalei Socialiste.

AfricaEdit

„Retragerea britanică din Imperiu” făcuse progrese până în 1964 și avea să continue în timpul administrației Wilson. Rhodesia de Sud nu a obținut independența, în principal pentru că Wilson a refuzat să acorde independența guvernului minoritar alb condus de prim-ministrul rhodesian Ian Smith, care nu era dispus să extindă dreptul de vot necalificat pentru populația africană nativă. Răspunsul sfidător al lui Smith a fost o declarație unilaterală de independență, la 11 noiembrie 1965. Wilson a apelat imediat la Națiunile Unite, iar în 1965, Consiliul de Securitate a impus sancțiuni, care aveau să dureze până la independența oficială din 1979. Acestea au implicat blocarea portului Beira de către navele de război britanice pentru a încerca să provoace un colaps economic în Rhodesia. Wilson a fost aplaudat de majoritatea națiunilor pentru că a adoptat o poziție fermă în această problemă (și niciuna nu a acordat recunoaștere diplomatică regimului Smith). O serie de națiuni nu s-au alăturat sancțiunilor, ceea ce a subminat eficiența acestora. Anumite segmente ale opiniei publice au început să pună la îndoială eficacitatea acestora și să ceară răsturnarea regimului prin forță. Wilson a refuzat să intervină în Rhodesia cu forța militară, considerând că populația britanică nu ar fi sprijinit o astfel de acțiune împotriva „rudelor și rudelor” sale. Cei doi lideri s-au întâlnit pentru discuții la bordul navelor de război britanice, Tiger în 1966 și Fearless în 1968. Ulterior, Smith l-a atacat pe Wilson în memoriile sale, acuzându-l de tactici de amânare în timpul negocierilor și de duplicitate; Wilson a răspuns la fel, punând la îndoială buna credință a lui Smith și sugerând că Smith a mutat stâlpii porții ori de câte ori o înțelegere părea la vedere. Chestiunea era încă nerezolvată la momentul demisiei lui Wilson în 1976.

.