Hamilcar Barca

Introducere

Hamilcar Barca a devenit faimos în timpul ultimilor ani ai Primului Război Punic, pe care romanii și cartaginezii îl începuseră în anul 264. După lupte grele, războiul s-a încheiat într-un impas. Roma cucerise mai multe orașe din Sicilia (Messana, Acragas și Panormus), dar posesia acestor orașe nu era sigură atâta timp cât Cartagina avea un cap de pod chiar în vestul insulei: Lilybaeum și Drepana (modernele Marsala și Trapani). La începutul anilor 240, romanii începuseră să asedieze aceste două fortărețe, dar inamicii lor reușiseră să își întărească trupele din Sicilia. Roma nu îi învinsese încă în mod decisiv pe cartaginezi, care erau încă puternici pe mare și foloseau blocada-runners.

În 249, consulul roman Publius Claudius Pulcher a încercat să înăsprească blocada și a atacat marina cartagineză la Drepana. A fost însă învins de adversarul său, amiralul Adherbal. Și mai grav, pentru romani, a fost că celălalt consul, Lucius Junius Pullus, pierduse rămășițele marinei romane într-o furtună. Totuși, el reușise să ocupe Muntele Eryx, la est de Drepana, ceea ce însemna că cele două porturi erau acum izolate de restul insulei. Asediul celor două porturi putea continua.

Cu toate acestea, ambele părți erau epuizate. Roma nu a fost capabilă să construiască o nouă flotă, iar Cartagina s-a concentrat pe războiul împotriva triburilor nomade răzvrătite din interior, unde Hanno cel Mare a avut succes. Retrospectiv, putem spune că Cartagina a ratat o șansă de a pune capăt războiului: acum că marina romană era anihilată, cartaginezii puteau lovi oriunde și este probabil că, după o recucerire a Panormusului, Roma ar fi fost forțată să ajungă la un acord. Pe de altă parte, continuarea acțiunilor navale era costisitoare, și chiar și bogata Cartagina era în criză de bani, pentru că triburile nomade (care fuseseră dezlănțuite când romanii invadaseră Africa în 256) erau cu adevărat periculoase. Este posibil ca victoria în războiul din interior să fi fost o primă etapă necesară pentru a finanța războiul mai puțin amenințător din Sicilia.

Sicilia

Impasul a luat sfârșit atunci când Hamilcar Barca a ajuns în Sicilia în 246. În anul precedent, el făcuse raiduri pe coasta italiană; acum, a lovit în spatele liniilor romane și a debarcat la vest de Panormus, unde a ocupat un munte numit Heirkte. Timp de trei ani, a reușit să atace forțele romane, devastând zona rurală, să lupte în numeroase încăierări și să facă raiduri navale până la Cumae și Catana. În 244, a atacat pe neașteptate fortificațiile romane de pe muntele Eryx și a ocupat o parte din el, dar nu a reușit să ridice asediul localității Drepana din apropiere. Aici avea să rămână o perioadă de timp, asediindu-i pe asediatori.

În Cartagina, Hamilcar a fost un erou de război popular și carismatic, care s-a ridicat la înălțimea numelui său de familie: Bârâq înseamnă „fulger” (comparați titlul regal elenistic cu aceeași semnificație, Keraunos). Dar, în cele din urmă, acțiunile sale nu au schimbat cu adevărat pozițiile strategice ale celor două tabere opuse. Asediul celor două orașe a continuat, romanii s-au apropiat încet-încet de obiectivele lor, iar Cartagina nu a putut să o împiedice. Nici Hamilcar nu a putut să îl împiedice.

Chiar și așa, orașele nu fuseseră cucerite, iar corăbierii de blocadă continuau să întărească cele două fortărețe. Romanii și-au dat seama că războiul trebuia să fie decis pe mare și au construit o nouă flotă. În vara anului 242, două sute de nave au navigat spre Drepana sub comanda consulului Gaius Lutatius Catulus. Atacul inițial a eșuat, dar cum proviziile se terminau în oraș, cartaginezii au fost nevoiți să trimită întăriri. În martie 241, flota lor era pregătită. Comandantul ei, Hanno, a navigat spre est, dar a fost înfrânt. Cele două orașe asediate erau acum condamnate.

Senatul cartaginez, care nu dorea să se angajeze la capitulare, i-a cerut lui Hamilcar să negocieze un tratat de pace, iar el i-a lăsat această onoare dubioasă lui Gesco, comandantul din Lilybaeum.

Acesta a negociat un acord echitabil: Sicilia urma să fie romană, Cartagina nu trebuia să atace Siracuza (un aliat al romanilor) și trebuia să returneze toți prizonierii de război și trebuia să plătească douăzeci de tranșe de 110 talanți. Din păcate, Adunarea Poporului de la Roma nu a acceptat acest lucru, iar termenii au fost înăspriți: Cartagina a pierdut câteva insule suplimentare, 1000 de talanți trebuiau plătiți deodată, iar pentru următorii zece ani, Cartagina va trebui să plătească 220 de talanți. Acesta a fost sfârșitul războiului.

Africa

Trupele cartagineze s-au întors acum în patria lor. Mulți dintre ei nu-și primiseră solda de luni de zile și s-au revoltat. Era un echipaj pestriț de greci, spanioli, insulari din Baleare, gali și libieni care acum mărșăluiau spre Tunes, comandat de un fost sclav italian pe nume Spendius și un libian pe nume Matho. Din nou, Senatul cartaginez a refuzat să își asume responsabilitatea negocierilor; și din nou, Gesco a fost ales să facă treaba murdară. Când i-a vizitat pe rebeli, aceștia l-au torturat până la moarte.

Revolta mercenarilor a provocat alte rebeliuni, iar Cartagina a fost serios slăbită. Doar Utica și Hippo Diarrhytus au rămas loiali, iar cartaginezii disperați au trimis o armată, comandată de Hanno cel Mare, care nu a reușit să ridice asediul Uticii. Acum, Hamilcar Barca a fost numit al doilea general și a avut mai mult succes, i-a învins pe mercenari la râul Bagradas și l-a urmărit pe Spendius. Acesta a încercat să pună capăt războiului printr-o dovadă de clemență, dar Spendius a ordonat executarea multor prizonieri de război, după care războiul a devenit din ce în ce mai crud. Între timp, Utica și Hippo au căzut, iar mercenarii au mărșăluit spre Cartagina, pe care nu au putut să o captureze pentru că nu controlau marea.

Hamilcar, care îl învinsese pe Spendius, a fost numit comandant unic și a încercat să atingă două obiective de război deodată: să ridice asediul Cartaginei și să recucerească Tunisul. Cu toate acestea, Matho a reușit să împiedice primul obiectiv, iar Hamilcar a trebuit să renunțe la cel de-al doilea (239). În timpul iernii, cartaginezii au construit o nouă armată. Hanno și Hamilcar au decis să coopereze și, în primăvară, au atacat. Matho a fost respins încet-încet spre sud, la Lepcis Minor. Aici, cele două armate s-au întâlnit în cele din urmă în luptă, iar Matho a fost învins.

Românii au sprijinit cu bunăvoință efortul de război al cartaginezilor împotriva mercenarilor, dar când războiul s-a încheiat, Roma a smuls în mod neașteptat provincia cartagineză Sardinia. Nu a fost în întregime fără justificare: tratatul de pace era vag în ceea ce privește insulele pe care Cartagina trebuia să le cedeze Romei, iar mercenarii care ocupau Sardinia se temeau, pe bună dreptate, de cartaginezi. Așadar, garnizoana sardă a apelat la Roma, care a luat fără menajamente insula și a declarat război Cartaginei atunci când aceasta a protestat. Când orașul a intentat un proces de pace, romanii au fost dispuși să o acorde, cu condiția ca Cartagina să predea Sardinia și Corsica și să plătească 1200 de talanți de argint.

Hamilcar Barca și Hanno cel Mare au înțeles acum că viitorul Cartaginei nu mai era pe mare. Hanno a preferat expansiunea în Africa, în timp ce lui Hamilcar i s-a dat comanda în Iberia. Principalul său aliat a fost ginerele său, Hasdrubal cel Frumos, care avea o mare influență pe scena politică cartagineză. Se spune adesea că Hasdrubal și Hamilcar aplicau o politică mai populară, în timp ce Hanno avea tendința de a favoriza interesele funciare.

Iberia

În anul 237, Hasdrubal și Hamilcar au mers la Gades (Cadiz) și au pornit o campanie de cucerire în Iberia. În armata lor se aflau cavaleri numizi, care erau loiali deoarece comandantul lor Naravas era logodit cu o fiică a lui Hamilcar. Erau multe de câștigat în Andaluzia, care avea mine de argint și era extrem de fertilă. În plus: armatele puteau fi antrenate, departe de spionii romani. Este posibil ca Hamilcar să fi visat deja la un nou război împotriva romanilor trădători. Deși Hasdrubal s-a întors mai târziu în Africa, a continuat să susțină războiul, mai ales când a început să sosească argintul și alte prăzi.

Este greu de reconstituit cucerirea Iberiei, dar se pare că câmpia de pe Guadalquivir a fost prima cucerită și că, într-o etapă ceva mai târzie, cartaginezii au fondat o nouă capitală, numită Promontoriul Alb (Leuke Akra), probabil Alicante. În 231, Hamilcar a primit o ambasadă romană, care a primit celebrul răspuns că cartaginezii nu luptau împotriva aliaților romani, ci încercau să facă rost de bani pentru a plăti despăgubirea romană. Roma a fost mulțumită de acest răspuns și a decis să nu intervină.

În 229, Hamilcar a încercat să captureze portul Helike (actualul Elche), dar orașul a primit întăriri indigene, iar Hamilcar a trebuit să renunțe la asediu. În timpul retragerii, s-a înecat.

A fost succedat de Hasdrubal cel Frumos. Când acesta a murit în 221, fiul lui Hamilcar, Hannibal Barca, a fost numit general al armatei spaniole. În 218, el a provocat războiul cu Roma. Frații săi Hasdrubal Barca și Mago Barca au fost și ei comandanți importanți, și nu este exagerat să spunem că cel de-al Doilea Război Punic a fost posibil doar datorită lui Hamilcar, care a dat Cartaginei trei generali excelenți și o bază de putere bogată.

.