Habeas Corpus Act 1679

Actul a apărut deoarece contele de Shaftesbury și-a încurajat prietenii din Camera Comunelor să introducă proiectul de lege, care a fost adoptat și apoi trimis în Camera Lorzilor. Shaftesbury a fost liderul exclusioniștilor – cei care doreau să-l excludă pe fratele lui Carol al II-lea, James, Duce de York, de la succesiune – iar proiectul de lege a fost o parte a acestei lupte, deoarece ei credeau că James va conduce în mod arbitrar. Lorzii au decis să adauge multe amendamente demolatoare la proiectul de lege în încercarea de a-l omorî; Camera Comunelor nu a avut de ales decât să adopte proiectul de lege cu amendamentele Lorzilor, deoarece au aflat că regele va încheia în curând sesiunea parlamentară în curs.

Proiectul de lege s-a plimbat de la o parte la alta între cele două Camere, iar apoi Lorzii au votat dacă să organizeze o conferință asupra proiectului de lege. Dacă această moțiune era respinsă, proiectul de lege rămânea în Camera Comunelor și, prin urmare, nu avea nicio șansă să fie adoptat. Fiecare parte – cei care votau pentru și cei care votau împotrivă – a desemnat un scrutator care stătea de fiecare parte a ușii prin care Lorzii care votaseră „pentru” intrau din nou în Cameră (cei care votau „împotrivă” rămâneau așezați). Un scrutator îi număra cu voce tare, în timp ce celălalt scrutator asculta și veghea pentru a ști dacă celălalt scrutator spunea adevărul. Fracțiunea lui Shaftesbury a susținut moțiunea, așa că au ieșit și au reintrat în Cameră. Gilbert Burnet, unul dintre prietenii lui Shaftesbury, a consemnat ce s-a întâmplat apoi:

Lord Grey și Lord Norris au fost numiți pentru a fi numărătorii: Lordul Norris, fiind un om supus vaporilor, nu era tot timpul atent la ceea ce făcea: așa că, intrând un lord foarte gras, Lordul Grey l-a numărat ca fiind zece, ca o glumă la început: dar văzând că Lordul Norris nu observase, a continuat cu această greșeală de numărare a celor zece: astfel s-a raportat că cei care erau pentru proiectul de lege erau majoritari, deși, de fapt, a fost pentru partea cealaltă: și prin acest mijloc proiectul de lege a trecut.

În procesul-verbal al Lorzilor, grefierul a consemnat că „pentru” au fost cincizeci și șapte și „împotrivă” cincizeci și cinci, adică un total de 112, dar în același proces-verbal se mai precizează că doar 107 Lorzi au participat la acea ședință.

Regele a sosit la scurt timp după aceea și a dat consimțământul regal înainte de a proroga Parlamentul. Actul este acum depozitat în Arhivele Parlamentare.

.