Graham Chapman
Cariera pre-Python
După succesul lor la Footlights, Chapman și Cleese au început să scrie în mod profesionist pentru BBC, inițial pentru David Frost, dar și pentru Marty Feldman. Frost îl recrutase pe Cleese și, la rândul său, Cleese a decis că are nevoie de Chapman ca o cutie de rezonanță. Chapman a contribuit, de asemenea, cu schițe la serialul radiofonic I’m Sorry, I’ll Read That Again și a scris materiale pe cont propriu și cu Bill Oddie. A scris pentru The Illustrated Weekly Hudd (cu Roy Hudd în rolul principal), Cilla Black, This Is Petula Clark și This Is Tom Jones. Chapman, Cleese și Tim Brooke-Taylor s-au alăturat mai târziu lui Feldman în serialul de comedie de televiziune At Last the 1948 Show. Acesta a fost primul rol important al lui Chapman atât ca interpret, cât și ca scenarist, iar Chapman a dat dovadă de un talent pentru comedia fără perdea (cum ar fi în sketch-ul „The Minister Who Falls to Pieces”) și pentru imitarea diferitelor dialecte britanice. Serialul a fost primul care a prezentat sketch-ul lui Chapman de a se lupta cu el însuși.
În ciuda succesului serialului, Chapman era încă nesigur în legătură cu renunțarea la cariera sa medicală. Între cele două seriale ale emisiunii At Last The 1948 Show, el și-a finalizat studiile la St. Bartholomew’s și a fost înregistrat profesional ca medic. Chapman și Cleese au scris, de asemenea, pentru serialul de comedie de televiziune de lungă durată „Doctor in the House” și amândoi au apărut într-o emisiune specială de televiziune unică, „How to Irritate People”, alături de Brooke-Taylor și de viitorul membru Python Michael Palin. Una dintre schițele lui Cleese și Chapman, în care un vânzător de mașini de ocazie refuza să creadă că modelul unui client s-a stricat, a devenit sursa de inspirație pentru schița „Dead Parrot”. Chapman a scris, de asemenea, împreună cu Bernard McKenna, mai multe episoade din continuarea Doctor in the House, Doctor in Charge.
Monty Python
În 1969, Chapman și Cleese s-au alăturat celorlalți Pitoni, Michael Palin, Eric Idle, Terry Jones și Terry Gilliam, pentru serialul lor de comedie cu scheciuri Monty Python’s Flying Circus. Scrierea grupului a fost împărțită în echipe bine definite, Chapman colaborând aproape exclusiv cu Cleese. Chapman a fost deosebit de dornic să elimine poantele stereotipice din sketch-uri și l-a creat pe The Colonel, care le oprea la jumătatea desfășurării spunând că sunt „prea prostești”.
Deși cei doi au fost oficial parteneri egali, Cleese a considerat mai târziu că Chapman a contribuit comparativ puțin în ceea ce privește scrierea directă, spunând că „venea, spunea ceva minunat și apoi se îndepărta în propria lui minte”. Ceilalți Pythons au spus că cea mai mare contribuție a lui Chapman în sala de scris a fost intuiția pentru ceea ce era amuzant. Gilliam și-a amintit mai târziu că „Graham dădea acel imbold care îl împingea spre ceva extraordinar”. Serialul a fost un succes imediat, iar Chapman a fost încântat să afle că studenții la medicină de la St. Bartholomew’s s-au înghesuit în jurul televizorului din bar pentru a-l urmări. Chapman întârzia frecvent la repetiții sau la înregistrări, ceea ce i-a determinat pe ceilalți Pythons să-l numească „răposatul Graham Chapman”.
Principala contribuție a lui Chapman la schița „Dead Parrot sketch”, derivată din piesa din How to Irritate People și care implică un client care returnează un prăjitor de pâine defect, a fost „How can we make this madder?”, transformând prăjitorul de pâine într-un papagal albastru norvegian mort. Cleese a declarat mai târziu că el și Chapman au crezut că „era ceva foarte amuzant acolo, dacă am putea găsi contextul potrivit pentru asta”. Cleese era îngrijorat în special de faptul că sketch-ul Cheese Shop pur și simplu nu era amuzant, în sensul că era vorba doar de un bărbat care enumera diferite mărci de brânză. Chapman l-a îndemnat pe partenerul său să o continue, spunându-i: „Crede-mă, este amuzant”. Când a fost citit la următoarea ședință de redactare a scenariului, Cleese a constatat că ceilalți, în special Palin, au considerat că este amuzant. Grupul a considerat că Chapman avea cele mai bune abilități actoricești dintre ei. Cleese l-a complimentat pe Chapman spunând că era „în mod deosebit un actor minunat”.
Chapman a jucat rolul principal în două filme Python, Holy Grail și Life of Brian. A fost ales să joace rolul principal în Holy Grail datorită respectului grupului față de abilitățile sale de actor direct și pentru că ceilalți membri doreau să joace personaje mai puțin importante, mai amuzante. Chapman nu s-a supărat să fie filmat complet dezbrăcat în fața unei mulțimi în Life of Brian, dar scena, filmată în Tunisia, a cauzat probleme cu figurantele musulmane.
Alte lucrări
În 1975, Chapman și Douglas Adams au scris un episod pilot pentru un serial de televiziune, intitulat Out of the Trees, dar a primit ratinguri slabe după ce a fost difuzat în același timp cu Match of the Day și doar episodul inițial a fost produs. În 1978, Chapman a scris împreună cu McKenna filmul de comedie The Odd Job și a jucat în rolul unuia dintre personajele principale. Chapman a vrut ca prietenul său Keith Moon să joace un rol co-protagonist alături de el, dar Moon nu a reușit să treacă un test de actorie, așa că rolul i-a revenit lui David Jason, care apăruse anterior în serialul Do Not Adjust Your Set cu pitonii Idle, Jones și Palin. Filmul a avut un succes moderat. Chapman a jucat ca invitat în mai multe seriale de televiziune, inclusiv The Big Show.
În 1976, Chapman a început să scrie un film cu pirați, Yellowbeard (1983), care a apărut din conversațiile dintre Chapman și Moon în timp ce se aflau în Los Angeles. Moon își dorise întotdeauna să joace rolul lui Long John Silver, așa că Chapman a început să scrie un scenariu pentru el. Moon a murit în 1978, iar lucrarea a stagnat, fiind rescrisă în cele din urmă de McKenna, apoi de Peter Cook. Filmul, în care Chapman l-a interpretat pe Chapman în rolul piratului omonim, a avut și apariții ale lui Cook, Marty Feldman, Cleese, Idle, Spike Milligan și Cheech & Chong. A marcat ultima apariție a lui Feldman, care a suferit un atac de cord fatal în decembrie 1982. Proiectul s-a confruntat cu dificultăți financiare, iar uneori nu existau suficienți bani pentru a plăti echipa. A fost lansat cu critici mixte. David Robinson, recenzând filmul în The Times, a spus că „stilul Monty Python de anarhie comică necesită mai mult decât scatologie, cuvinte grosolane și fețe amuzante”.
Chapman și-a publicat memoriile, A Liar’s Autobiography, în 1980, alegându-și titlul deoarece a spus că „este aproape imposibil să spui adevărul”. S-a întors definitiv în Marea Britanie după ce a fost lansat Yellowbeard. S-a implicat în clubul de sporturi extreme Dangerous Sports Club, care a popularizat bungee jumping-ul. Chapman a fost programat să execute el însuși un salt bungee, dar a fost anulat din cauza unor probleme de siguranță.
Anii finali
După ce s-a reunit cu ceilalți Pythons în filmul The Meaning of Life (1983), Chapman a început o serie lungă de turnee universitare în SUA, vorbind despre The Pythons, Dangerous Sports Club și prietenul său Moon, printre alte subiecte. Creatorul Saturday Night Live și fanul Python Lorne Michaels l-a convins pe Chapman să joace în The New Show.
În 1988, Chapman a apărut în videoclipul Iron Maiden „Can I Play with Madness”. În același an, a jucat în episodul pilot al unui serial de televiziune propus, Jake’s Journey, dar problemele financiare au împiedicat realizarea unui serial complet. De asemenea, în 1988, a apărut pe scenă alături de alți trei Pythons (Gilliam, Jones și Palin) la cea de-a 41-a ediție a Premiilor Academiei Britanice de Film, unde Monty Python a primit Premiul BAFTA pentru Contribuție Britanică Remarcabilă la Cinema.
Transmisă în noiembrie 1989, emisiunea specială de televiziune cu ocazia celei de-a 20-a aniversări, Parrot Sketch Not Included – 20 Years of Monty Python, prezentată de Steve Martin, un fan Python, a fost ultima apariție pe ecran a lui Chapman alături de ceilalți cinci membri Python. Chapman urma să fie distribuit în episodul „Timeslides” din Red Dwarf, dar a murit înainte de a începe filmările.
.
Leave a Reply