Graeter’s

Prima generațieEdit

Graeter’s a fost fondată în 1870 de Louis Charles Graeter, care era de origine germană, împreună cu soția sa, Anna. La început, el a vândut înghețata la Court Street Market, la baza Sycamore Hill, în cartierul Pendleton din Cincinnati. La acea vreme, înghețata era considerată o noutate, dar afacerea a câștigat rapid adepți în cartier. Afacerea și-a deschis o vitrină pe Sycamore Street. Până în 1883, afacerea avea trei angajați și două căruțe care livrau înghețată. În acea perioadă, însă, Louis Graeter s-a retras din afacere, luând 1.000 de dolari și lăsând-o cu datorii. Fratele său, Fred Graeter, a menținut afacerea după ce Anna a plecat, scoțând-o din datorii. Louis Graeter a petrecut o perioadă de timp în Stockton, California, unde s-a recăsătorit pentru o vreme și, în cele din urmă, s-a întors în Cincinnati în jurul anului 1900. În această perioadă, afacerea cu înghețată a început să își producă produsul în vase franțuzești. Louis Graeter s-a căsătorit a treia oară, cu Regina Berger, fiica unui important om de afaceri din Cincinnati cu o reputație solidă în comunitate. Împreună, Graeter și noua sa soție și-au amenajat o casă la 967 East McMillan St. în cartierul Walnut Hills, producând și vânzând înghețată la etajul inferior al proprietății.

A doua generațieEdit

Louis Charles a murit în 1919, la 67 de ani, după ce a fost lovit de un tramvai, iar soția sa a preluat afacerea, continuând în același timp să îi crească pe cei doi fii ai lor, Wilmer și Paul. În această perioadă a căutat să extindă afacerea, crescând dimensiunea locației de pe McMillan Street și deschizând o a doua locație pe Walnut Street în centrul orașului Cincinnati, urmată de o a treia la 2704 Erie Ave. în cartierul Hyde Park. Până în 1929, magazinul avea locații și în Norwood, Madisonville, Avondale și Pleasant Ridge. Pentru a susține volumul de înghețată produsă, afacerea a deschis în 1937 o fabrică de producție de înghețată și ciocolată într-o fostă tipografie de pe Reading Road din Mount Auburn.

În timp ce afacerile au rămas stabile în timpul Marii Crize, magazinul s-a confruntat cu provocări în timpul celui de-al Doilea Război Mondial datorită raționalizării zahărului la nivel național, precum și a lipsei de forță de muncă disponibilă. Dar magazinul a crescut odată cu boom-ul demografic adus în urma războiului și a deschis noi locații în Oakley, East End și Bond Hill, în urma extinderii suburbane din aceste zone. Cu toate acestea, a închis alte locații ale magazinului pe măsură ce schimbările demografice au determinat relocarea afacerii.

După cel de-al Doilea Război Mondial, și odată cu noile procese de fabricație și proliferarea frigiderului, Graeter’s s-a confruntat cu provocări din partea concurenților care puteau produce înghețată în masă. Printre concurenții săi se număra Aglamesis Bro’s, o altă afacere de familie deschisă în Cincinnati, precum și United Dairy Farmers, care s-a dezvoltat rapid. Graeter’s și Algamesis Bros, în special, sunt considerate în mod obișnuit rivali în Cincinnati, deși companiile sunt diferite ca mărime și stilul de înghețată pe care îl produc este diferit. Invenția de soft serve a permis, de asemenea, marilor lanțuri naționale precum Dairy Queen, Carvel și Tastee-Freez să se dezvolte și ele. În această perioadă, magazinul a început să opereze o brutărie cu o varietate din ce în ce mai mare de produse, ca un serviciu suplimentar, și a încetat să mai vândă jucării și alte noutăți.

A treia generațieEdit

Regina Graeter a murit în 1955. Wilmer l-a cumpărat pe Paul din afacere, provocând unele tensiuni în cadrul familiei. Fiii lui Wilmer, Dick, Lou și Jon au fost aduși pentru a ajuta în afacere. Sora mai mică, Kathy, avea să se implice și ea câțiva ani mai târziu, deși o altă soră, Carol, nu a lucrat niciodată pentru companie dincolo de copilărie. Afacerea cu înghețată a căpătat încet-încet tracțiune și popularitate locală până în anii 1960. Magazinele au început să vândă halbe care puteau fi luate acasă. În această perioadă, s-a confruntat cu o concurență deosebită din partea unor mărci de calitate superioară, cu mai multe arome de înghețată vândute în halbe care puteau fi luate acasă, inclusiv Baskin-Robbins, Häagen-Dazs și Ben & Jerry’s. Cu toate acestea, compania a menținut un număr mare de adepți în Cincinnati în anii 1970 și 1980, ceea ce a împiedicat aceste mărci să aibă o prezență la fel de puternică în magazinele din Cincinnati.

Graeter’s a început să vândă pentru prima dată halbe de înghețată în magazine în anii 1970, mai ales într-un magazin din Washington Market Park din cartierul TriBeCa din New York, deși halbele de acolo se vindeau cu 8,85 dolari, în comparație cu 2,50 dolari în magazinele Graeter’s din Cincinnati. În 1987, un acord cu Kroger a permis companiei Graeter’s să își vândă înghețata în cadrul lanțului de supermarketuri. În cele din urmă, distribuția sa a crescut la peste 2.000 de magazine Kroger. Graeter’s a fost comercializată și în cadrul altor mărci ale Kroger, în special King Soopers din Colorado. Prin aceste acorduri, a încercat să construiască o notorietate a mărcii la nivel național și acum poate fi cumpărată în magazinele de vânzare cu amănuntul din 48 de state. În unele cazuri, acest lucru a avut succes, cum ar fi în Denver, unde, după câteva săptămâni de la introducerea a 12 arome, compania vindea 5 galoane de înghețată pe săptămână.

Cu toate acestea, afacerea a înregistrat o creștere limitată în anii 1980, în principal din cauza popularității iaurtului înghețat, în lanțuri precum TCBY, a adus un apel pentru deserturi înghețate mai sănătoase. În această perioadă, a investit și în echipamente noi, testând mai întâi echipamente de la Alvey Washing Equipment din Cincinnati, înainte de a încerca echipamente create de compania italiană Carpigiani, dar în cele din urmă a optat să își aducă producția de „French Pot” în interiorul companiei, deși nu a brevetat echipamentul.

A patra generațieEdit

Până în 1989, compania producea 100.000 de galoane de înghețată anual și genera venituri de 5 milioane de dolari pe an. Jon Graeter s-a retras din afacere după un accident în acel an, iar Kathy a fost adusă în afacere, la fel ca Bob, Chip și Rich Graeter, fiii lui Lou și, respectiv, Dick și a patra generație a familiei în afacere. Wilmer a murit în 1991. Cu toate acestea, întreprinzând o planificare a succesiunii cu ajutorul experților de la Universitatea din Cincinnati, afacerea nu a fost transferată complet celei de-a patra generații decât peste un deceniu. Graeter’s a construit o extindere de 2 milioane de dolari la unitatea de producție de pe Reading Road, care a dublat dimensiunea clădirii la 25.000 de picioare pătrate (2.300 m2) în 1994, împrumutând 1 milion de dolari în acest proces, dar adăugând spațiu de producție pentru înghețată, dulciuri și mai mult spațiu de depozitare. După 1994, lanțul a început să expedieze halbe de înghețată și în afara magazinelor sale, folosind containere umplute cu gheață uscată prin United Parcel Service, ceea ce i-a permis să expedieze oriunde în Statele Unite. Până în 2010, acest lucru a generat afaceri de 3 milioane de dolari pe an, cel mai mare număr de livrări fiind efectuate în California. Afacerea a început treptat să permită ca înghețata sa să fie vândută și în restaurantele din cluburile de țară.

După ce a patra generație a preluat afacerea cu normă întreagă la sfârșitul anului 2003, aceasta a întreprins ulterior un proces de rebranding, lansând un nou logo proiectat de Libby, Perszyk, Kathman Inc., un marketing mai puternic și o direcție strategică mai coerentă. De asemenea, au început să mărească substanțial producția cu noua fabrică, crescând de la 100.000 de galoane pe an în 1989 la 200.000 de galoane în 2004. Design Forum, o firmă de design pentru comerțul cu amănuntul, s-a ocupat de actualizarea magazinelor Graeter’s. Extinderea fabricii a crescut capacitatea cu peste 40 de procente după 2004, permițându-i să își dezvolte afacerile cu ridicata. Cu aceste instrumente, liderii săi și proprietarii de francize au raportat că afacerea nu a fost afectată în mod semnificativ de Marea Recesiune din 2008 sau 2009. La momentul respectiv, avea vânzări de aproximativ 20 de milioane de dolari pe an.

În 2009, compania a anunțat că intenționează să construiască o nouă fabrică de 28.000 de picioare pătrate (2.600 m2) în Bond Hill pentru a-i permite să continue să crească producția. Compania a cumpărat terenul pentru o cifră marginală, a împrumutat 10 milioane de dolari de la oraș cu dobânzi care vor fi rambursate în 20 de ani, primind 3,3 milioane de dolari sub formă de stimulente și oferind 10 milioane de dolari în obligațiuni pentru a acoperi costurile. Aceasta, după cum a anunțat Graeter’s, plănuia să își distribuie înghețata în afara pieței din Cincinnati și în supermarketuri din alte orașe, inclusiv Denver, Houston și Atlanta. Aceasta și-a extins producția la 300.000 de galoane de înghețată pe an, cu echipamente pentru a-și extinde capacitatea la 1,5 milioane de galoane pe an. Dispune, de asemenea, de o instalație de împachetare cu folie termocontractabilă pentru a-i permite să împacheteze înghețata pentru a o expedia mai repede. Până în 2010, a ajuns la o afacere de 35 de milioane de dolari între locațiile deținute de companie și cele francizate. Investițiile suplimentare în tehnologie i-au permis să urmărească mai bine vânzările și performanța diferitelor produse și unități de afaceri. De asemenea, acest lucru a influențat o strategie de angajare sezonieră pentru companie, deoarece a angajat personal suplimentar pentru sezoanele mai aglomerate. În această perioadă, a început o campanie mai agresivă pentru a crește distribuția halbe de înghețată în mai multe orașe mari din SUA în afara Midwest-ului și pentru a-și spori profilul național.

Până în 2017, compania își distribuia halbele de înghețată în aproximativ 6.000 de magazine alimentare, puternic concentrate în magazinele Kroger, pe lângă restaurantele de lux și cluburile de țară. De asemenea, compania a început să încheie parteneriate cu alte companii locale de produse alimentare, în special cu Braxton Brewing Co., o microberărie din Covington, Kentucky, pentru a produce o Black Raspberry Chip milk stout, o bere artizanală bazată pe aroma de înghețată care îi poartă semnătura. Acest parteneriat a fost suficient de reușit pentru ca, în anul următor, cele două companii să colaboreze la o bere de dovleac care amintește de aroma sezonieră de înghețată de toamnă a lui Graeter’s.

În 2018, Graeter’s și-a consolidat sediul central al companiei într-un birou de 7.000 de metri pătrați la 2245 Gilbert Ave. din Walnut Hills, aducând toți angajații din retail, marketing și creație, producție, contabilitate și finanțe sub același acoperiș. În acel an, a finalizat, de asemenea, un acord pentru achiziționarea a 11 magazine din Louisville, Lexington și Indianapolis de la ultimul său francizat important, Jim Tedesco de la Tedesco LLC, aducând toate cele peste 50 de locații de vânzare cu amănuntul sub conducerea companiei.

.