Golful Aden

Golful Aden, bazin cu ape adânci care formează o legătură naturală între Marea Roșie și Marea Arabiei. Denumit după portul maritim Aden, în sudul Yemenului, golful este situat între coastele Arabiei și Cornul Africii. La vest, se îngustează în Golful Tadjoura; limitele sale geografice estice sunt definite de meridianul Capului Guardafui (51°16′ E). Totuși, din punct de vedere oceanografic și geologic, se extinde până la limitele estice ale platoului continental dincolo de insulele Khuriyyā Muriyyā (Kuria Muria) la nord și de insula Socotra la sud, acoperind o suprafață de aproximativ 205.000 de mile pătrate (530.000 km pătrați). Lungimea sa totală, măsurată de la est-nord-est la vest-sud-vest, este de 920 mile (1.480 km), iar lățimea sa medie, măsurată de la nord-nord-est la sud-sud-vest, este de 300 mile (480 km).

Caracteristica de relief dominantă a reliefului golfului este creasta Sheba, o extensie a sistemului de creste din Oceanul Indian, care se întinde de-a lungul mijlocului golfului. Topografia accidentată a crestei include o vale mediană bine definită, care este continuu compensată de falii care se întind aproximativ de la nord-est la sud-vest. Cea mai mare dintre aceste falii formează șanțul Alula-Fartak, în care se găsește adâncimea maximă înregistrată în golf, de 5.360 de metri (17.586 picioare). Creasta Sheba este flancată de ambele părți de bazine pline de sedimente care ating adâncimi de 13.000 de picioare (3.900 de metri) la gura de vărsare a golfului. La vest, creasta cedează locul unei văi relativ puțin adânci, cu tendință est-vest, cunoscută sub numele de Șanțul Tadjoura.

Principalul factor în formarea geologică a golfului este răspândirea fundului mării departe de axa crestei Sheba. Continentul african și Peninsula Arabică s-au despărțit inițial de-a lungul marginilor lor actuale, fie în Eocenul târziu, fie la începutul Epocii Ogliocene (adică în urmă cu aproximativ 35 de milioane de ani). De atunci, ele s-au îndepărtat într-o direcție paralelă cu faliile golfului.

Golful face parte dintr-o structură complexă de apă. Apele golfului, prin strâmtoarea Bab el-Mandeb (Bāb al-Mandab), curg în Marea Roșie, înlocuind evaporarea pe scară largă de acolo, care are loc cu o rată de 82 de inci (210 cm) pe an. Modelul de curgere al golfului este complicat de vânturile musonice (purtătoare de ploi), de vârtejuri și de un strat de suprafață care are o salinitate ridicată. Temperaturile de suprafață ale apelor golfului sunt în general între 25 și 31 °C (77 și 88 °F).

Viața marină a golfului este bogată atât prin cantitatea, cât și prin varietatea speciilor sale. Creșterea variabilă în funcție de anotimp a apelor din zona de coastă asigură stratului de suprafață un aport considerabil de elemente nutritive, care produc o creștere abundentă de plancton. Sardinele și macroul abundă în aceste zone de afluență. Principalii pești din largul mării sunt delfinii, tonul, peștii de mare și rechinii. Balenele sunt observate frecvent. Golful oferă un loc de reproducere pentru broaștele țestoase de mare, iar homarul de stâncă este abundent.

În ciuda lipsei unor facilități de pescuit comercial la scară largă, linia de coastă susține multe orașe și sate de pescuit izolate. Pescuitul local are loc în apropierea țărmului; sardinele, tonul, peștele-rege și macroul reprezintă cea mai mare parte a capturilor anuale. Racii și rechinii sunt, de asemenea, pescuiți la nivel local, în timp ce navele de cercetare au atras ocazional capturi excepționale de pește.