Gloria Naylor

Naylor s-a născut la New York, la 25 ianuarie 1950, fiind copilul cel mare al lui Roosevelt Naylor și Alberta McAlpin. Soții Naylor, care fuseseră cotropitori în Robinsonville, Mississippi, au emigrat în Harlem pentru a scăpa de viața din sudul segregat și pentru a căuta noi oportunități în New York City. Tatăl ei a devenit lucrător în transportul în comun, iar mama ei, operator de telefonie. Chiar dacă mama lui Naylor nu avea prea multă educație, îi plăcea să citească și și-a încurajat fiica să citească și să țină un jurnal. Înainte de adolescență, Gloria a început să scrie prodigios, umplând multe caiete cu observații, poezii și povestiri scurte.

În 1963, familia lui Naylor s-a mutat în Queens, iar mama ei s-a alăturat Martorilor lui Iehova. O elevă remarcabilă care citea cu voracitate, Naylor a fost plasată în clasele avansate din liceu, unde s-a cufundat în opera romancierilor britanici din secolul al XIX-lea. Cu toate acestea, aspirațiile sale educaționale au fost întârziate de șocul provocat de asasinarea lui Martin Luther King Jr. în ultimul an de liceu. A decis să își amâne studiile universitare, devenind în schimb misionară pentru Martorii lui Iehova în New York, Carolina de Nord și Florida. A plecat șapte ani mai târziu, deoarece „lucrurile nu se îmbunătățeau, ci se înrăutățeau.”

Din 1975 până în 1981, Naylor a urmat Medgar Evers College și apoi Brooklyn College în timp ce lucra ca operator de telefonie, specializându-se în asistență medicală înainte de a trece la engleză. În acea perioadă a citit romanul The Bluest Eye al lui Toni Morrison, care a fost o experiență crucială pentru ea. A început să citească cu aviditate operele lui Zora Neale Hurston, Alice Walker și ale altor romanciere de culoare, la care nu fusese expusă până atunci. A continuat să obțină un masterat în studii afro-americane la Universitatea Yale; teza ei a devenit în cele din urmă cel de-al doilea roman publicat, Linden Hills.

Naylor a obținut o diplomă de licență în engleză la Brooklyn College of the City University of New York în 1981. A obținut o diplomă de master în studii afro-americane la Universitatea Yale în 1983. A fost membră de onoare a frăției Delta Sigma Theta.

.