Glen Hansard s-a săturat să fie un baladist serios

Pentru a demara acest proces, Hansard a plecat la Paris pentru a încerca un nou mod de a compune cântece, experimentând un stil impresionist, nou, care reflectă viața de zi cu zi în capitala franceză. El spune că nu a descoperit cheia pentru a-și zdruncina identitatea muzicală până când nu i-a întâlnit pe frații Khoshravesh, un trio de muzicieni iranieni cu pregătire clasică, a căror măiestrie a instrumentelor tradiționale precum setar, kamancheh și ney a sfârșit prin a-i oferi lui Hansard o nouă paletă muzicală.

„Adevărul este că, da, inițial am vrut să fac un disc acustic, dar am vrut să fac un disc acustic pentru că nu prea știam ce altceva să fac”, spune Hansard, care a invitat, de asemenea, o serie de muzicieni cu înclinații electronice în studio pentru a-l ajuta să-și reconfigureze sunetul. „Ceea ce au adus acești muzicieni a fost al naibii de frumos. A schimbat complet tonul și puterea a ceea ce am creat.”

Ca rezultat, This Wild Willing este o zdruncinătură marcantă pentru Hansard. Melodii precum „Weight of the World” și „Who’s Gonna Be Your Baby Now” sunt meditații meandrice, cu influențe de jazz, care nu prezintă niciun fel de strumming. „Race to the Bottom” și single-ul principal „I’ll Be You, Be Me” sunt meditații mumble-folk mai puțin dependente de melodia tradițională occidentală decât orice altceva pe care Hansard l-a lansat vreodată. (Ultimul cântec, care include un eșantion de bas și de tobe din cântecul „Cool Cat” al trupei Queen din 1982, a întârziat data de lansare a întregului album cu câteva luni, deoarece lui Brian May de la Queen „i-a luat for-fucking-ever” să aprobe eșantionul cu echipa lui Hansard.)

Hansard adaugă că, jucându-se cu bucle de tobe, eșantioane și noi stiluri de producție, a încercat să reflecte diversitatea muzicii pe care o ascultă în timpul său liber. „Mi-am propus în mod conștient să fac un disc pe care mi-ar plăcea să îl ascult”, spune el, „Pentru că ironia este că muzica pe care o ascult nu reflectă muzica pe care o cânt. Te blochezi într-un fel de gașcă. Oamenii ar putea să-mi spună: „Damien Rice, bla bla bla”. Eu nu-l ascult pe Damien Rice și nu l-am ascultat niciodată. Îl cunosc și suntem prieteni, dar nu-l ascult. La fel cum nu-l ascult nici pe Josh Ritter, care este un alt prieten de-al meu. Nu este vorba că nu-mi place – pur și simplu nu este muzica mea. Oamenii ar presupune că, pentru că faci acest gen de muzică, înseamnă că îl asculți și nu este absolut deloc adevărat.”

Dar frontmanul de mult timp al trupei irlandeze de alt-rock The Frames, care a lansat ultimul album în 2015, spune că cel mai mare motiv pentru a-și scutura cadrul artistic a fost lansarea tensionată a setului său solo anterior, anul trecut. „Trebuie să recunosc că, atunci când am lansat Between Two Shores, m-a zdruncinat”, spune el. „M-a înspăimântat, iar motivul este că acel album este doar o grămadă de demo-uri care nu au ajuns la Didn’t He Ramble. Am avut acel sentiment al naibii de îngrozitor – știi când scrii ceva și simți că ai reglat puțin?”

Până în acel moment, Hansard începuse deja să exploreze noul său stil improvizatoric de a compune cântece, așa că a fost în conflict în legătură cu lansarea unei muzici care nu reflecta starea sa de spirit creativ. „Dacă acestea sunt cântecele pe care le scriu acum și aceasta este starea de spirit pe care o creez, ce naiba fac să lansez acest disc?”, s-a întrebat el. Când a apărut Between Two Shores, Hansard i-a spus managerului său să limiteze numărul de turnee de pe album.

S-a mai simțit vreodată Hansard așa ceva în cei aproape 30 de ani de carieră? „A fost absolut prima dată și m-a șocat cu adevărat. Mi-am permis să scot ceva care nu era la cel mai înalt nivel pe care îl puteam atinge. Vestea bună este că am răspuns la asta.”

„A trebuit să renunț la cine este Glen Hansard. A trebuit să renunț la conceptul de a fi un cântăreț folk.”

La un nivel mai profund, This Wild Willing servește ca o curățare a paletei la jumătatea carierei pentru Hansard, care compară procesul de realizare a discului cu munca sa anterioară cu The Frames. În acea trupă, spune el, „făceam muzică rock, și făceam genul de muzică care ne plăcea, muzica care ne interesa. Era mai puțin despre crearea unui personaj, mai puțin despre a fi sinceri sau adevărați.”

Când Hansard vorbește despre „crearea unui personaj”, el se referă, în parte, la succesul de succes al albumului Once și al single-ului său „Falling Slowly”, câștigător al premiului Oscar – o perioadă în care își amintește că s-a simțit încântat, deși adesea anxios și mai mult decât puțin îngrădit din punct de vedere creativ. Deși a depășit de mult anii de Once-mania, vorbind cu el, există sentimentul că încă mai lucrează la o mică porțiune de anxietate reziduală rămasă de la acea experiență.

Pentru mai mulți ani după lansarea filmului, Hansard și partenera sa muzicală, de pe ecran și, la un moment dat, romantică, Markéta Irglová, și-au interpretat relația pe scenele din întreaga lume, seară de seară, ca membri ai grupului lor, Swell Season. La câțiva ani de la începerea parteneriatului lor, Irglová și Hansard s-au despărțit și, după ce au mai păstrat trupa încă câțiva ani, Swell Season s-a dizolvat treptat.

„Once a fost un capitol minunat, minunat în cariera mea și în viața mea, dar m-a desemnat, de asemenea, ca fiind un fel de tip folcloric”, spune el. „Dacă te uiți la cariera mea de dinainte de Once, muzica era destul de diferită. Nu vreau să-mi petrec restul vieții regurgitând acel moment incredibil. Sunt încă în spatele fiecărui cântec de pe albumul Once, 100%, dar asta nu înseamnă că sunt limitat la a fi acel tip. Refuz cu desăvârșire să-mi petrec restul vieții sperând că Markéta se va întoarce în turneu cu mine. Refuz să merg acolo.”

În aceste zile, Hansard pare să fi ajuns în mare parte la un sentiment de pace. „Sunt foarte, foarte fericit să spun că sunt nopți în care nu cânt niciun cântec din Once, iar apoi sunt nopți în care cânt doar cântece vechi”, spune el. „Simt că acum mă aflu într-o poziție cu publicul meu în care este în regulă dacă decid să nu cânt anumite melodii. Ei vor fi de acord cu mine, pentru că nu îi mint și nu încerc în mod intenționat să îi supăr.

„Nu cred că voi fi vreodată acel artist care să spună: „Du-te naibii, asta fac în seara asta”, ca Lou Reed”, adaugă el. „Nu cred că am fost vreodată acel tip și nu cred că voi fi vreodată. Pentru că, în cele din urmă, mă simt ca tipul care a scris acele cântece vechi. Tipul care a scris ‘Falling Slowly’ și tipul care a scris ‘I’ll Be You, Be Me’ – este același tip.”