Ginkgophyte

Caracteristici generale

Foile fosile cu formă și venație asemănătoare cu cea a Ginkgo-ului viu au fost găsite în perioada Jurasică (acum 199,6 milioane până la 145,5 milioane de ani). Aceste fosile au fost descrise din zone atât de separate geografic precum Australia, vestul Americii de Nord, Mongolia, Alaska, Anglia și Europa Centrală. Fosilele variază foarte mult în ceea ce privește forma și sunt de obicei descrise ca specii din genul Ginkgoites. Cu toate acestea, aproape același grad de variație în ceea ce privește forma frunzelor poate fi găsit pe un copac Ginkgo viu. Prin urmare, unii paleobotaniști au recomandat renunțarea la genul Ginkgoites și recunoașterea mai multor specii de Ginkgo.

Există un tip de frunză de ginkgofită în arhiva fosilă care este în general considerată o formă distinctă și căreia i se atribuie denumirea generică de Baiera. Frunza este profund lobată în patru segmente și este lipsită de peduncul (pețiol). În urma erei mezozoice, Ginkgo și-a diminuat progresiv distribuția, iar unii botaniști cred că porțiuni îndepărtate din sud-estul Chinei reprezintă ultima casă naturală a arborelui de păr de fecioară. După ce se îndepărtează învelișul exterior cărnos al semințelor, miezul semințelor este folosit ca aliment în China și Japonia. De 3.000 de ani sau mai mult, extractele din frunza de Ginkgo au fost recomandate în medicina chineză ca fiind benefice pentru inimă și plămâni. Ginkgo a fost investigat pentru efectele sale în tratamentul astmului, al sindromului de șoc toxic și al diferitelor tulburări circulatorii. În plus, a fost folosit de multe persoane pentru pretinsa sa îmbunătățire a funcției de memorie, care a fost studiată în speranța găsirii unui tratament sau a unui mijloc de prevenire a bolii Alzheimer.

.