George S. Kaufman

Kaufman a început să contribuie cu materiale umoristice la rubrica pe care Franklin P. Adams o scria pentru New York Mail. A devenit prieten apropiat cu Adams, care l-a ajutat să obțină primul său loc de muncă în presă – editorialist de umor pentru The Washington Times – în 1912. În 1915 a devenit reporter de teatru la The New York Tribune, lucrând sub conducerea lui Heywood Broun. În 1917 Kaufman s-a alăturat ziarului The New York Times, devenind editor de teatru și rămânând la ziar până în 1930.

Kaufman și-a luat în serios responsabilitățile editoriale. Potrivit legendei, cu o ocazie, un agent de presă l-a întrebat: „Cum fac ca numele actriței noastre principale să apară în Times?”. Kaufman: „Împușcați-o.”

TheatreEdit

George S. Kaufman și Moss Hart în 1937

Debutul lui Kaufman pe Broadway a avut loc la 4 septembrie 1918, la Teatrul Knickerbocker, cu premiera melodramei Someone in the House. A fost coautor al piesei împreună cu Walter C. Percival, pe baza unei povestiri de revistă scrisă de Larry Evans. Piesa a avut premiera pe Broadway (cu o durată de numai 32 de reprezentații) în timpul gravei epidemii de gripă din acel an, când oamenii erau sfătuiți să evite mulțimile. Cu o „bucurie sumbră”, Kaufman a sugerat că cel mai bun mod de a evita mulțimile din New York era să asiste la piesa sa.

În fiecare sezon de pe Broadway, din 1921 până în 1958, a existat o piesă scrisă sau regizată de Kaufman. De la moartea lui Kaufman în 1961, au avut loc reluări ale operei sale pe Broadway în anii 1960, 1970, 1980, 2000 și 2010. Kaufman a scris singur o singură piesă, The Butter and Egg Man (Omul cu unt și ouă), în 1925. Împreună cu Marc Connelly a scris Merton of the Movies, Dulcy și Beggar on Horseback; cu Ring Lardner a scris June Moon; cu Edna Ferber a scris The Royal Family, Dinner at Eight și Stage Door; cu John P. Marquand a scris o adaptare scenică a romanului lui Marquand, The Late George Apley; iar cu Howard Teichmann a scris The Solid Gold Cadillac. Potrivit biografiei sale de pe PBS, „a scris împreună cu Moss Hart unele dintre cele mai durabile comedii ale teatrului american”. Printre lucrările lor se numără Once in a Lifetime (în care a jucat și el), Merrily We Roll Along, The Man Who Came to Dinner și You Can’t Take It with You, care a câștigat Premiul Pulitzer în 1937.

Pentru o perioadă, Kaufman a locuit la 158 West 58th Street în New York City. Clădirea va fi mai târziu decorul pentru Stage Door. Este acum Park Savoy Hotel și pentru mulți ani a fost considerat un hotel cu o singură cameră.

Teatru muzicalEdit

În ciuda afirmației sale că nu știa nimic despre muzică și că o ura în teatru, Kaufman a colaborat la multe proiecte de teatru muzical. Printre cele mai de succes eforturi ale sale se numără două spectacole de pe Broadway create pentru frații Marx, The Cocoanuts, scris împreună cu Irving Berlin, și Animal Crackers, scris împreună cu Morrie Ryskind, Bert Kalmar și Harry Ruby. Potrivit lui Charlotte Chandler, „În momentul în care a avut loc premiera Animal Crackers … Frații Marx deveniseră suficient de faimoși pentru a interesa Hollywood-ul. Paramount a semnat un contract cu ei”. Kaufman a fost unul dintre scenariștii care au excelat în a scrie prostii inteligente pentru Groucho Marx, un proces care a fost unul de colaborare, având în vedere abilitățile lui Groucho de a extinde materialul scriptic. Deși frații Marx erau cunoscuți ca fiind critici față de scriitorii lor, Groucho și Harpo Marx și-au exprimat admirația și recunoștința față de Kaufman. Dick Cavett, prezentându-l pe Groucho pe scena de la Carnegie Hall în 1972, a spus publicului că Groucho îl considera pe Kaufman ca fiind „zeul său”.

În timp ce The Cocoanuts era în curs de dezvoltare în Atlantic City, Irving Berlin a fost extrem de entuziasmat de includerea cântecului „Always”, pe care îl scrisese ca un cadou de nuntă pentru mireasa sa. Kaufman a fost mai puțin entuziast și a refuzat să refacă libretul pentru a include acest număr. Cântecul a devenit în cele din urmă un mare succes pentru Berlin, fiind înregistrat de mulți interpreți populari. Potrivit lui Laurence Bergreen, „lipsa de entuziasm a lui Kaufman l-a făcut pe Irving să-și piardă încrederea în cântec, iar „Always” a fost șters din partitura filmului The Cocoanuts – deși nu și din memoria creatorului său. … Kaufman, un misogin convins, nu a avut nevoie de acest cântec în The Cocoanuts, dar dezaprobarea sa nu l-a împiedicat pe Berlin să îl păstreze pentru o ocazie mai importantă”. The Cocoanuts avea să rămână singurul musical de pe Broadway al lui Irving Berlin – până la ultimul său, Mr. President – care nu a inclus cel puțin un eventual cântec de succes.

Humorul derivat din situații politice a fost de un interes deosebit pentru Kaufman. El a colaborat la musicalul de succes Of Thee I Sing, care a câștigat Premiul Pulitzer în 1932, primul musical onorat astfel, și la continuarea sa Let ‘Em Eat Cake, precum și la o satiră tulbure, dar în cele din urmă de succes, care a avut mai multe încarnări, Strike Up the Band. Alături de Kaufman la aceste proiecte au lucrat Ryskind, George Gershwin și Ira Gershwin. De asemenea, Kaufman, împreună cu Moss Hart, a scris cartea pentru „I’d Rather Be Right”, un musical cu George M. Cohan în rolul lui Franklin Delano Roosevelt (președintele SUA la acea vreme), cu cântece de Richard Rodgers și Lorenz Hart. De asemenea, a co-scris comedia dramatică First Lady din 1935. În 1945, Kaufman a adaptat H.M.S. Pinafore în Hollywood Pinafore.

Kaufman a contribuit, de asemenea, la importante spectacole de revistă din New York, inclusiv The Band Wagon (care a împărțit cântecele, dar nu și intriga cu versiunea cinematografică din 1953) cu Arthur Schwartz și Howard Dietz. Schița sa adesea antologată „The Still Alarm” din revista The Little Show a rezistat mult timp după închiderea spectacolului. O altă schiță cunoscută a sa este „If Men Played Cards As Women Do” (Dacă bărbații ar juca cărți ca femeile). Au existat, de asemenea, musicaluri bazate pe proprietățile lui Kaufman, cum ar fi versiunea muzicală din 1981 a piesei Merrily We Roll Along, adaptată de George Furth și Stephen Sondheim. Musicalul Sherry! (1967) s-a bazat pe piesa sa The Man Who Came to Dinner.

Regia și producțiaEditură

The Front Page (1928)

Of Mice and Men (1937), cu Wallace Ford și Broderick Crawford

Kaufman a regizat producțiile scenice originale sau de reluare a numeroase piese de teatru și musicaluri, printre careThe Front Page de Charles MacArthur și Ben Hecht (1928), Of Thee I Sing (1931 și 1952), Of Mice and Men de John Steinbeck (1937), My Sister Eileen de Joseph Fields și Jerome Chodorov (1940), Hollywood Pinafore (1945), The Next Half Hour (1945), Park Avenue (1946, a fost și coautor al cărții), Town House (1948), Bravo! (1948, de asemenea, coautor al scenariului), Metropole (1949), musicalul Guys and Dolls de Frank Loesser, pentru care a câștigat premiul Tony pentru cel mai bun regizor în 1951, The Enchanted (1950), The Small Hours (1951, de asemenea, coautor al scenariului), Fancy Meeting You Again (1952, de asemenea, coautor al scenariului), The Solid Gold Cadillac (1953, de asemenea, coautor al scenariului) și Romanoff and Juliet de Peter Ustinov (1957).

Kaufman a produs multe dintre piesele sale, precum și pe cele ale altor scriitori. Pentru o scurtă perioadă de timp, aproximativ din 1940 până în jurul anului 1946, Kaufman, împreună cu Moss Hart și Max Gordon, a deținut și operat Lyceum Theatre.

Film și televiziuneEdit

Multe dintre piesele lui Kaufman au fost adaptate în filme de la Hollywood și britanice. Printre cele mai bine primite se numără Dinner At Eight, Stage Door (aproape complet rescrisă de alții pentru versiunea cinematografică) și You Can’t Take It with You (schimbată semnificativ de alții pentru versiunea cinematografică), care a câștigat Oscarul pentru cel mai bun film în 1938, și The Dark Tower (film din 1943). De asemenea, ocazional a scris direct pentru filme, cel mai semnificativ fiind scenariul pentru A Night at the Opera pentru Frații Marx. Singurul său credit ca regizor de film a fost The Senator Was Indiscreet (1947), cu William Powell în rolul principal.

Din 1949 până la jumătatea sezonului 1952-1953, a apărut ca membru al juriului în serialul de televiziune CBS This Is Show Business. Kaufman a făcut o remarcă cu privire la difuzarea excesivă a piesei „Silent Night” în timpul sezonului de Crăciun: „Să facem un program”, a spus el, „în care nimeni nu cântă „Silent Night””. Scandalul public rezultat a dus la concedierea sa de către CBS. În replică, Fred Allen a spus: „Existau doar două inteligențe la televiziune: Groucho Marx și George S. Kaufman. Fără Kaufman, televiziunea a revenit la jumătăți de minte”. Avea să treacă mai mult de un an înainte ca Kaufman să apară din nou la televizor.

BridgeEdit

Kaufman a fost un jucător proeminent de bridge, probabil atât de bridge la licitație, cât și de bridge contractual. The New Yorker a publicat multe dintre articolele sale umoristice despre jocul de cărți; cel puțin unele dintre ele au fost retipărite de mai multe ori, inclusiv:

• „Revolta Kibitzers’ Revolt” și sugestia ca cluburile de bridge să afișeze un anunț dacă perechile Nord-Sud sau Est-Vest au cărți bune.
• Kaufman era notoriu de nerăbdător cu jucătorii slabi. Un astfel de partener a cerut permisiunea de a folosi toaleta bărbaților, potrivit legendei, iar Kaufman i-a răspuns: „Cu plăcere. Pentru prima dată astăzi voi ști ce ai în mână”.
• Cu privire la așezarea la Sud: (1) „Nu contează cine scrie cărțile sau articolele, South deține cele mai grozave cărți pe care le-am văzut vreodată. Iată un tip norocos dacă am văzut vreodată unul.” (2) Oswald Jacoby a relatat o tranzacție pe care Kaufman a jucat-o minunat în 1952, după care a crăpat: „Aș prefera să stau la South decât să fiu președinte”.
• Despre coffeehousing: „Mi-ar plăcea o trecere în revistă a licitației cu toate inflexiunile originale”.

Prima sa soție, Beatrice Bakrow Kaufman, a fost, de asemenea, o pasionată jucătoare de bridge și, ocazional, o jucătoare de poker cu bărbații Algonquin, care a scris ea însăși cel puțin un articol în New Yorker despre bridge, în 1928.

.