George McGinnis

McGinnis a devenit imediat unul dintre jucătorii de marcă ai ABA, jucând un rol cheie în echipele de campionat ale celor de la Indiana Pacers în fiecare dintre primele două sezoane petrecute cu franciza din orașul său natal. El a fost numit MVP al playoff-ului ABA în 1973, având o medie de 23,9 puncte și 12,3 recuperări în 18 meciuri de playoff pentru a-i ajuta pe Pacers să repete titlul de campioni. Cel mai bun sezon al său a avut loc în 1974-75, când McGinnis a marcat 29,8 puncte pe meci, un record al carierei, în drum spre titlul de MVP al ABA. El a avut aproape o medie de triplu-double în playoff în acel an (32,3 puncte, 15,9 recuperări și 8,2 pase decisive în 18 meciuri), dar Pacers nu a reușit să câștige titlul, pierzând în fața lui Kentucky în finala ABA.

La doi ani de carieră profesionistă, McGinnis a fost selectat de Philadelphia 76ers ca fiind al 22-lea jucător ales în runda a doua a draftului NBA din 1973. În octombrie 1974, cei de la 76ers erau gata să trimită drepturile de recrutare ale lui McGinnis la New York Knicks, cu condiția ca acest din urmă club de baseball să îl semneze înainte de termenul limită convenit. Afacerea a picat atunci când a decis să rămână la Pacers și a semnat un contract pe doi ani cu o clauză de răscumpărare de 85.000 de dolari, care a fost exercitată după sezonul 1974-75. Preferând să joace la New York din cauza oportunităților de susținere financiară, McGinnis a solicitat la 23 mai 1975 un ordin preliminar și un ordin de restricție împotriva NBA care i-ar fi permis să negocieze cu oricare dintre cele 18 echipe ale ligii. Procesul a fost abandonat o săptămână mai târziu, la 30 mai, când a semnat un contract pe șase ani, în valoare de 2,4 milioane de dolari, cu Knicks, în cadrul unei contestații la constituția ligii. În prima sa acțiune în calitate de nou comisar al NBA, la 5 iunie, Larry O’Brien a dezaprobat contractul și a ordonat celor de la Knicks să renunțe la prima selecție în NBA draftul din 1976 și să ramburseze celor de la 76ers toate cheltuielile relevante pentru această dispută. McGinnis a semnat un contract cu 76ers pe șase ani, 3,2 milioane de dolari garantat, fără tăieri, fără schimburi și fără opțiuni, cinci săptămâni mai târziu, la 10 iulie 1975.

McGinnis a făcut parte din prima echipă All-NBA în sezonul său de debut cu 76ers. Făcând echipă cu alți colegi din ABA, Julius Erving și Caldwell Jones, McGinnis a contribuit la ducerea lui Sixers la finala NBA în 1977. McGinnis a fost transferat la Denver Nuggets în 1978 și a fost din nou All-Star în acel sezon. În speranța de a crește audiența în scădere în primii lor ani de NBA, Pacers l-a reachiziționat pe McGinnis într-un schimb cu un atacant tânăr și bun marcator pe nume Alex English. Cu toate acestea, McGinnis a fost doar o umbră a ceea ce fusese și a contribuit foarte puțin în cei doi ani în care s-a întors în Indiana. Între timp, English a continuat să devină unul dintre cei mai prolifici marcatori din istoria NBA. Această tranzacție este considerată acum printre cele mai proaste tranzacții din istoria Pacers.

McGinnis este unul dintre cei patru jucători (ceilalți sunt Roger Brown, Reggie Miller și Mel Daniels) care și-au retras tricoul (#30) de către Pacers. Acum că McGinnis a fost inclus în Springfield, toți cei patru jucători fac parte din Basketball Hall of Fame.

.