Gene Upshaw

Gene Upshaw, pseudonimul lui Eugene Thurman Upshaw, Jr., (n. 15 august 1945, Robstown, Texas, SUA – decedat la 20 august 2008, lângă Lake Tahoe, California), jucător profesionist de fotbal american și director de sindicat. Upshaw a fost un jucător de linie ofensivă din Hall of Fame pentru Oakland Raiders din Liga Națională de Fotbal (NFL) înainte de a ocupa funcția de director executiv al Asociației Jucătorilor NFL (NFLPA; 1983-2008).

Upshaw a jucat doar un an de fotbal în liceu, dar a obținut o bursă sportivă la Texas College of Arts and Industries (acum Texas A&M University-Kingsville) după o probă impresionantă pentru echipa de fotbal. După o carieră universitară de succes, a fost ales de Raiders în prima rundă a proiectului NFL din 1967. În Oakland, Upshaw a format o parte stângă dominantă a liniei ofensive a celor de la Raiders împreună cu placajul (și alt membru al Hall of Fame) Art Shell, și a fost membru a două echipe câștigătoare ale Super Bowl (1977, 1981) și a fost de șapte ori selecționat în Pro Bowl (1968, 1972-77).

După ce a fost reprezentantul jucătorilor de la Raiders în NFLPA, Upshaw a fost numit președinte al sindicatului în 1980. El s-a retras de la Raiders după sezonul 1981, iar doi ani mai târziu a devenit primul șef afro-american al unui sindicat important al jucătorilor atunci când a preluat funcția de director executiv al NFLPA. În noua sa funcție, Upshaw a supravegheat o grevă a jucătorilor de scurtă durată și în cele din urmă nereușită, în 1987, și a jucat un rol important în negocierile care au adus în NFL, în 1993, libertatea totală de semnătură – capacitatea unui jucător de a semna liber cu orice echipă atunci când îi expiră contractul; libertatea de semnătură a devenit o caracteristică cheie a ligii la începutul secolului XXI. În 1994, a contribuit la lansarea National Football League Players, Inc., o asociație care a sporit considerabil puterea de marketing și de acordare de licențe a jucătorilor din NFL. Upshaw a fost introdus în Pro Football Hall of Fame în 1987.

.