Garner Ted Armstrong

Armstrong a fost hirotonit în slujire de tatăl său în 1955. G. T. Armstrong a relatat mai târziu, într-o predică, că nu a vrut să fie ministru, la care tatăl său a răspuns ceva de genul că, deoarece el nu a vrut să intre în slujire, acesta era un semn că ar trebui să o facă. În 1957, a început să preia o mare parte din responsabilitățile tatălui său în materie de radiodifuziune. În cursul aceluiași an, a călătorit mult prin America de Sud. Fiind un vorbitor fluent de spaniolă, a realizat mai multe emisiuni în limba spaniolă de la World Tomorrow.

Deceniul anilor 1970 a adus însă o serie de răsturnări de situație pentru cariera lui Armstrong. Un articol din Los Angeles Times relata că „Ruptura dintre tată și moștenitorul său aparent a început în 1972, când Herbert Armstrong și-a îndepărtat fiul din biserică timp de patru luni, după o relație extraconjugală, spunând că fiul era „în legăturile lui Satana.”

Anul 1972 a fost proeminent în viziunile profetice ale lui Herbert W. Armstrong, așa cum a fost elaborat într-o broșură numită 1975 în profeție! Ianuarie 1972 trebuia să fie încheierea celui de-al doilea dintre cele două „cicluri de timp” de 19 ani care, potrivit bătrânului Armstrong, începuse în 1953, când „Lumea de mâine” a început să se audă la Radio Luxemburg în Europa. Conform teoriei sale, la încheierea acelui al doilea ciclu temporal de 19 ani, membrii bisericii trebuiau să fugă într-un loc de refugiu, despre care miniștrii de frunte speculau că ar putea fi orașul antic Petra, sculptat în stâncă în Iordania. După această fugă, se presupune că va începe cel de-al Treilea Război Mondial, cu Statele Unite ale Europei care se vor ridica pentru a răsturna atât Statele Unite ale Americii, cât și Regatul Unit. Acest lucru se potrivea cu ambele învățături ale familiei Armstrong despre o teorie denumită, în general, israelism britanic, prezentată în cartea bătrânului Armstrong „Statele Unite și Marea Britanie în profeție”. Când profețiile speculative ale bisericii despre 1972 și 1975 nu s-au realizat, Armstrong a propus renunțarea la o astfel de abordare în favoarea uneia centrate pe viața creștină și pe o schiță a doctrinelor și practicilor bisericii.

Cu toate acestea, până în 1977, expunerea mediatică a lui Armstrong includea un program de radio zilnic difuzat la peste 300 de posturi de radio din Statele Unite, 33 în Australia și 11 în Filipine, cu alte programe din întreaga lume retransmise în limbile germană, spaniolă, franceză, italiană și rusă. Cu un buget anual de televiziune de șase milioane de dolari, expunerea sa a inclus, de asemenea, programe de televiziune care au apărut pe până la 165 de canale. Timp de aproape doi ani, aceasta a inclus o apariție zilnică la televiziune. Potrivit lui Armstrong, notabilități precum președintele Lyndon B. Johnson, Nelson Rockefeller, Cyrus Vance și Hubert Humphrey, precum și o serie de senatori americani erau telespectatori frecvenți ai emisiunii. Președintele Johnson i-a spus personal lui Armstrong în timpul unui prânz de după-amiază pe care cei doi bărbați l-au luat la ferma lui Johnson din Texas, citez: „Mă uit la emisiunea dumneavoastră (The World Tomorrow (radio și televiziune)) tot timpul și sunt de acord cu majoritatea lucrurilor pe care le aveți de spus”. Senatorul Bob Dole a cerut ca toate copiile emisiunilor World Tomorrow din 1970 ale lui Armstrong să fie păstrate în arhivele naționale ale diviziei TV & Film a Bibliotecii Congresului &.

Înființarea de către Armstrong a unui „Proiect de Teologie Sistematică” a fost în cele din urmă abandonată de tatăl său, dar o formă a acestuia a fost adoptată mai târziu de o biserică separată pe care Armstrong avea să o înființeze.

Relația cu Stanley R. RaderEdit

Până la mijlocul anilor 1970, Stanley Rader, un avocat și contabil al bisericii care fusese asistent personal al lui Herbert W. Armstrong din 1958, părea să intre în poziția numărul doi a administrației despre care se credea anterior că era domeniul lui Armstrong. Relațiile dintre cei doi au devenit tensionate și a urmat o luptă pentru putere. Unul dintre conflicte consta în faptul că Rader înființase corporații private, afiliate, care făceau afaceri cu biserica. Armstrong și alții din organizație erau sceptici cu privire la afacerile juridice și financiare ale lui Rader și au suspectat o încercare de a controla afacerile de milioane de dolari ale bisericii. O obiecție față de rolul lui Rader era că, fiind evreu, nu fusese niciodată un membru botezat al bisericii sau un creștin practicant. Acest obstacol a fost înlăturat în 1975, când Rader a fost botezat de bătrânul Armstrong.

Până la mijlocul anilor ’70 se dezvoltau două viziuni diferite și rivale cu privire la lucrarea și viitorul bisericii.

Un plan a fost formulat de Armstrong, care dorea să ducă biserica într-o direcție construită în jurul unei platforme mai mari de publicare și difuzare care să iasă sub numele său. Armstrong era precaut cu privire la profețiile construite în jurul unor date specifice și se pare că era împotriva ideii de a continua să transmită mesaje care asociau SUA și Marea Britanie cu cele Zece Triburi pierdute. El a experimentat transformarea revistei emblematice a bisericii, The Plain Truth, într-un ziar de mărimea unui tabloid în stilul Christian Science Monitor. El a avut în vedere o emisiune de televiziune după modelul celei care a fost dezvoltată mai târziu de Biserica Științei Creștine, care a creat un program de știri de noapte de scurtă durată, care a fost văzut mai târziu pe Discovery Channel.

Între timp, Stanley Rader a ajutat în mod semnificativ la elaborarea unui rol unic pentru seniorul Armstrong pe scena mondială: Herbert W. Armstrong a fost promovat la diferite guverne ca „ambasador fără portofoliu pentru pacea mondială”. În acest rol, el nu a reprezentat atât de mult Biserica Mondială a lui Dumnezeu sau Colegiul Ambasador, cât o entitate complet nouă, numită Fundația Culturală Internațională Ambasador (AICF). Această fundație a ajutat la finanțarea filmului Paper Moon al lui Tatum O’Neal și a unei publicații comerciale noi și șmechere numite Quest; a cumpărat Everest House, o editură; și a transformat Ambassador Auditorium, situat în campusul colegiului din Pasadena, într-o sală de spectacole care se mândrea cu o serie anuală de abonamente cu artiști de renume mondial și celebrități de pe scenă, de pe ecran și din domeniul artelor discografice. Cadourile din partea fundației l-au ajutat pe Rader să asigure audiențe cu lideri mondiali pentru bătrânul Armstrong, al cărui mesaj era mai puțin unul creștin deschis, ci mai degrabă unul mai general despre pace, dragoste frățească, a da în loc de a primi și o „mare mână nevăzută de undeva” care intervine în afacerile mondiale.

Era cunoscut faptul că Armstrong nu era de acord cu această abordare, precum și cu cheltuirea de fonduri pentru aceasta și pentru alte activități ale fundației. A devenit un punct de divizare din ce în ce mai mare între tată și fiu.

În 1977, a oficiat nunta tatălui său cu fosta Ramona Martin. Cei doi s-au despărțit în 1982 și au divorțat în 1984.

Tatăl și fiul se despartEdit

Pe măsură ce influența lui Rader asupra bătrânului Armstrong a crescut, a crescut și prăpastia dintre Armstrong și tatăl său în ceea ce privește operațiunile și anumite poziții doctrinare ale bisericii. În 1978, Herbert Armstrong și-a excomunicat fiul și l-a concediat din toate funcțiile din biserică și din colegiu, în noaptea de miercuri, 28 iunie 1978, prin intermediul unui apel telefonic la Tyler, Texas. Armstrong s-a mutat în Tyler, Texas, unde a fondat Church of God International și Asociația Evanghelistică Armstrong, prin intermediul căreia a revenit în curând pe undele de televiziune.

Armstrong nu a mai avut niciodată o răspândire mediatică de care se bucurase în organizația tatălui său și nici noua sa biserică nu a rivalizat vreodată cu cea a tatălui său în ceea ce privește statisticile privind numărul de membri. Church of God, International a devenit, totuși, un refugiu pentru unii foști membri ai bisericii din Pasadena, care au avut o excepție față de rolul lui Rader și/sau față de stilul autocratic al bătrânului Armstrong. Ca urmare, membrilor Bisericii lui Dumnezeu la nivel mondial le-a fost interzis de către Herbert Armstrong să aibă vreun contact cu Armstrong, iar numele acestuia a fost eliminat dintr-un număr semnificativ de publicații ale bisericii. La momentul despărțirii, el era unul dintre evangheliștii Bisericii Mondiale a lui Dumnezeu.

Cu toate acestea, în ultimii săi ani, relația lui Armstrong cu Biserica Mondială a lui Dumnezeu a fost oarecum cordială. Armstrong și familia sa au fost invitați să rămână în campusul Ambassador din Pasadena în perioada în care a avut loc înmormântarea tatălui său. El s-a întors în campusul din Big Sandy în 1986 pentru înmormântarea lui Norval Pyle, un pionier timpuriu al Worldwide Church of God. În primăvara anului 1997, a fost intervievat de un redactor de la ziarul studențesc al Universității Ambassador (cu puțin timp înainte ca universitatea să se închidă). În cele din urmă, arhivarul bisericii i-a trimis mai multe moșteniri de familie care se aflau în posesia Worldwide Church of God după moartea tatălui său.

.