Gallatin, Albert

Născut la 29 ianuarie 1761 (Geneva, Elveția)

Decedat la 12 august 1849 (Astoria, New York)

Secretar al Trezoreriei SUA, congresman, diplomat

Albert Gallatin a fost cel de-al patrulea secretar al Trezoreriei SUA, ocupând funcția din 1801 până în 1814. A deținut această funcție mai mult timp decât orice altă persoană din istoria SUA și a devenit unul dintre cei mai influenți oameni de la începutul republicii americane. Gallatin a servit timp de opt ani în timpul președintelui Thomas Jefferson (1743-1826; a servit în 1801-9; a se vedea intrarea în volumul 1) și apoi încă patru ani în timpul președintelui James Madison (1751-1836; a servit în 1809-17; a se vedea intrarea în volumul 2).

Născut în Elveția, Gallatin și-a început viața în țara sa adoptivă ca speculator de terenuri și fermier. Speculația funciară constă în cumpărarea ieftină a terenurilor de frontieră nedezvoltate, cu intenția de a le revinde ulterior coloniștilor la un preț mai mare, obținând astfel un profit. La începutul perioadei americane, a fost un mijloc obișnuit de a obține bogăție. Gallatin a construit, de asemenea, o fabrică de sticlă în 1796, prima fabrică de acest gen la vest de Munții Apalași.

„Terenul pe care l-am ocupat în acel organism este bine cunoscut și nu este nevoie să mă opresc asupra părții pe care am luat-o în toate dezbaterile importante și în marile probleme care în acea perioadă agitau mintea publică….”

Gallatin a pus bazele unor politici fiscale (economice) guvernamentale sănătoase care aveau să ghideze tânăra națiune pentru anii următori. În timp ce se afla în Congres, el a înființat o comisie permanentă pentru finanțe care a devenit mai târziu Comisia pentru căi și mijloace a Camerei. Mai târziu, în calitate de secretar al trezoreriei, Gallatinși-a asumat un rol major în promovarea explorării și colonizării frontierei vestice. De asemenea, a contribuit la negocierea Tratatului de la Gand, care a pus capăt Războiului din 1812 (1812-15). Gallatin a fost ambasador al SUA în Franța și în Anglia înainte de a încheia o carieră publică care a durat aproape patru decenii.

Începuturi nobile

Abraham Alfonse Albert Gallatin s-a născut la 29 ianuarie 1761, la Geneva, Elveția. Mama sa a fost Sophie Albertine Rolaz du Rosey, iar tatăl său, Jean Gallatin, era comerciant. deși Albert provenea dintr-o familie veche și nobilă, părinții săi nu erau bogați. Tânărul Albert a rămas orfan la vârsta de nouă ani și a fost trimis să locuiască cu o rudă îndepărtată, Catherine Picket.

Când Albert a împlinit treisprezece ani, a intrat la Academia din Geneva, unde a primit o educație excelentă. În timpul perioadei petrecute de Albert la Academie, abilitățile sale naturale și inteligența au fost recunoscute de mai mulți savanți renumiți. Albert a absolvit în 1779; în anul următor, cu doar câteva săptămâni înainte de a împlini 19 ani, s-a îmbarcat pe o navă spre America în căutarea averii sale.

Gallatin și un prieten au sosit în Boston, Massachusetts, în iulie 1780, cu un transport de ceai care sperau că le va produce un profit mare. Dezamăgit de rezultate, Gallatin a cumpărat o căruță și a încărcat-o cu zahăr, tutun și rom. S-a îndreptat spre nord, spre Machias, Maine, unde spera să își vândă proviziile nativilor americani din zonă, fermierilor și soldaților staționați acolo. Gallatin s-a întors la Boston în toamna anului 1781 cu puține lucruri de arătat pentru demersurile sale economice și pentru anul petrecut pe drum.

Pentru a-și plăti facturile, Gallatin a predat franceza ca meditator rezident la Harvard College, dar a continuat să caute mijloacele de a-și câștiga averea. În 1783, Gallatin l-a întâlnit pe Jean Savary de Valcoulon, un reprezentant al unei firme din Lyon, Franța, care achiziționa proprietăți imobiliare și titluri publice americane. Gallatin l-a abordat pe Savary cu un proiect de dezvoltare a unui teren. Acesta plănuia să stabilească fermieri și meșteșugari europeni în comunitățile americane de frontieră. Savary a fost de acord să se alăture întreprinderii cu condiția ca Gallatin să supervizeze proiectul. Bărbații au cumpărat 120.000 de acri de teren de-a lungul râului Ohio, în Virginia, care la acea vreme se întindea mult spre vest, dincolo de Munții Apalachi, și în Pennsylvania. Gallatin a pornit în aprilie 1784 pentru a le supraveghea și înregistra exploatațiile. El s-a stabilit la o fermă închiriată în Fayette County, Pennsylvania, și a deschis un mic magazin și un birou pentru a se pregăti pentru așteptata goană după pământ.

La sfârșitul anului următor, în octombrie 1785, Gallatin a depus jurământul de credință față de Commonwealth-ul Virginiei și a devenit cetățean american. El a deținut terenuri în Monongalia County, Virginia (Virginia de Vest de astăzi), dar reședința sa permanentă a fost de fapt în comitatul vecin Fayette,Pennsylvania. Gallatin și-a făcut debutul politic în septembrie 1788 ca delegat din partea comitatului Fayette la o convenție anti-federalistă din Harrisburg, Pennsylvania. Antifederalii se opuneau creării unui guvern național mai puternic, așa cum fusese recent creat la Convenția Constituțională de la Philadelphia din vara anului 1787. Ei doreau să mențină majoritatea puterilor guvernamentale la nivel de stat.

Delegații de la Harrisburg s-au întâlnit pentru a lua în considerare propunerile de revizuire a Constituției Statelor Unite pe care Pennsylvania le-a ratificat în decembrie 1787. Talentele politice și abilitățile de lider ale lui Gallatin au ieșit la iveală la convenție și l-au plasat într-o poziție proeminentă în cadrul noului stat.

Gallatin a continuat, de asemenea, să speculeze cu terenuri și a achiziționat 400 de acri în vestul Pennsylvaniei, cu vedere la râul Monongahela, unde și-a construit casa. Până în 1789, Gallatin a finalizat conacul rustic pe care l-a numit Friendship Hill. Și-a adus noua soție, Sophie Allegre, în casa lor din sălbăticie, dar aceasta a murit în toamna aceluiași an, după doar câteva luni de căsnicie. Distrus, Gallatin s-a gândit să se întoarcă la Geneva. Cu toate acestea, tulburările provocate de Revoluția Franceză în creștere în orașul său natal și investițiile sale grele în proprietăți imobiliare de frontieră l-au ținut pe Gallatin în America.

Friendship Hill

Cariera politică a lui Gallatin a continuat. În iarna anului 1789, Gallatin a fost ales ca delegat la convenția statului Pennsylvania, care a rescris constituția statului. În anul următor, a fost ales în legislativul din Pennsylvania ca reprezentant al comitatului Fayette. A fost repus în funcție în 1791 și din nou în 1792 cu alegeri necontestate. Gallatin și-a câștigat o reputație de expert în domeniul finanțelor publice și a fost considerat un purtător de cuvânt abil pentru micile ferme și întreprinderi pe care le reprezenta. În timpul cât a făcut parte din Adunarea din Pennsylvania, Gallatin a lucrat pentru a reduce datoria publică lăsată de Războiul de Independență și pentru a aboli sclavia. A făcut presiuni pentru reforma închisorilor și a fost un susținător al unui sistem de educație publică. De asemenea, a avut un rol esențial în obținerea unui charter (autorizație guvernamentală) pentru Banca din Pennsylvania, care a fost creată pentru a ajuta la gestionarea finanțelor statului.

În 1793, Gallatin a fost ales în Senatul SUA din partea Pennsylvaniei, dar i-a fost refuzat locul din motive politice, deoarece exista o puternică neîncredere față de persoanele care păreau a fi străini. Oponenții săi au susținut că Gallatin nu fusese cetățean american timp de nouă ani, așa cum cere Constituția. Într-adevăr, puternicul său accent european avea să rămână un factor pe tot parcursul carierei sale politice. În noiembrie 1793, Gallatin s-a căsătorit cu Hannah Nicholson, o persoană mondenă din New York, și s-a întors acasă, la Friendship Hill. Cuplul avea să aibă doi fii și patru fiice.

Gallatin a constatat că multe lucruri s-au schimbat în timpul absenței sale din vestul Pennsylvaniei. O rebeliune deschisă creștea împotriva accizei federale pe care Congresul o impusese asupra băuturilor spirtoase distilate. Rebeliunea Whiskey a dus la formarea unei miliții care a atacat birourile publice din Pittsburgh, precum și orice agenți guvernamentali trimiși să colecteze taxa de la fermierii locali. O miliție este o forță militară organizată, formată din cetățeni, care servește în situații de urgență. Gallatin nu a susținut impozitul, dar a vorbit în favoarea necesității acestuia la diverse adunări publice. În vara anului 1794, el i-a îndemnat pe toți cetățenii să se supună în mod pașnic impozitului pentru a restabili legea și ordinea în stat. Când trupele federale au sosit la sfârșitul verii pentru a reprima rebeliunea, au găsit doar câțiva infractori rămași care au fost duși la Philadelphia pentru a fi judecați.

Rolul lui Gallatin în soluționarea Rebeliunii Whiskey i-a adus recunoștința cetățenilor din vestul Pennsylvaniei. Aceștia l-au ales în Camera Reprezentanților a SUA în acea toamnă. A servit din 1795 până în 1801, devenind liderul minorității democrat-republicane în 1797. Din această poziție de putere, Gallatin s-a concentrat din nou asupra reducerii datoriei publice. De asemenea, a lucrat pentru a se proteja împotriva acumulării viitoare de datorii. Gallatin a insistat ca Departamentul Trezoreriei să fie tras la răspundere în fața Congresului prin prezentarea unui raport anual. În timpul mandatului său, a înființat Comisia pentru finanțe a Camerei, care a fost precursoarea actualei Comisii pentru căi și mijloace (a se vedea caseta). Prin publicarea unui număr de rapoarte și broșuri, Gallatin a ținut publicul la curent cu opiniile și activitățile sale. Sketch of the Finances of the United States a fost publicat în 1796, iar Views of the Public Debt, Receipts, and Expenditures a fost publicat în 1800.

The House Committee on Ways and Means

Camera Reprezentanților a Statelor Unite este cea mai mare dintre cele două camere care compun Congresul Statelor Unite. Cealaltă este Senatul SUA. Camera a creat pentru prima dată un Comitet pentru căi și mijloace la 24 iulie 1789, în timpul sesiunii sale de deschidere, dar acesta a fost desființat după numai două luni. Albert Gallatin și James Madison au lucrat pentru a reînființa un comitet legislativ de finanțe care să monitorizeze taxele și cheltuielile guvernamentale. Din 1795 până în 1801, Camera a numit din nou Comitetul pentru căi și mijloace pentru a supraveghea Congresele de la al patrulea la al șaselea. La 7 ianuarie 1802, Congresul a creat în mod oficial un Comitet permanent pentru căi și mijloace. Inițial, acesta deținea putere atât asupra impozitelor, cât și asupra cheltuielilor. O reorganizare din 1865 a separat Comitetul pentru căi și mijloace în trei părți, o nouă ramură devenind Comitetul pentru bănci și comerț și o a doua ramură nouă devenind Comitetul pentru credite.

Comitetul pentru căi și mijloace și-a păstrat controlul asupra tuturor impozitelor și măsurilor de venituri colectate pentru a plăti datoriile Statelor Unite. Toate proiectele de lege care propun creșterea veniturilor trebuie să provină din Cameră și să treacă prin Comitetul pentru căi și mijloace. Această comisie este foarte importantă și puternică, deoarece supraveghează, de asemenea, o serie de programe de entitlement (beneficii garantate cetățenilor). În cadrul Comitetului pentru căi și mijloace funcționează șase subcomitete – Comerț, Supraveghere, Sănătate, Securitate socială, Resurse umane și Măsuri selective de venituri.

Secretar al trezoreriei

După ce Thomas Jefferson a fost învestit în funcția de președinte al SUA în martie 1801, Gallatin a devenit secretar al trezoreriei. Gallatin a fost primul secretar al trezoreriei care a prezentat Congresului un raport anual al trezoreriei, în temeiul unei legi pe care a contribuit la adoptarea ei în același an. Gallatin a lucrat din greu pentru a elimina datoria publică și pentru a simplifica guvernul. Eforturile sale au fost complicate de cheltuielile militare ridicate și de achiziționarea teritoriului Louisiana în 1803. În ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Achiziția Louisiana, Statele Unite au cumpărat 800.000 de mile pătrate pentru 15 milioane de dolari, deși Congresul autorizase doar 2 milioane de dolari pentru o suprafață mult mai mică. Achiziția a dublat instantaneu dimensiunea Statelor Unite. Gallatin a sprijinit și a asigurat finanțarea pentru Achiziția Louisiana și a solicitat un anumit sprijin federal pentru îmbunătățirea drumurilor spre ținuturile vestice și pentru deschiderea mijloacelor de transport al produselor pe piețe. După opt ani în care a fost una dintre cele mai influente figuri din cabinetul luiJefferson, Gallatin a continuat să servească în calitate de secretar al trezoreriei sub președintele Madison.

În ciuda provocărilor copleșitoare, Gallatin a reușit să reducă datoria publică cu peste 30 de milioane de dolari până în 1812. Cu toate acestea, Războiul din 1812 cu Anglia a forțat din nou națiunea să majoreze taxele și să crească împrumuturile guvernamentale. Când Madison a cerut Congresului o declarație de război, datoria națională era mai mare ca niciodată. Gallatin a reușit să convingă Congresul să majoreze taxele vamale pentru a ajuta la finanțarea războiului. Cu toate acestea, a eșuat în încercarea sa de a obține o cartă pentru Banca Statelor Unite. Lipsa unei bănci naționale a îngreunat obținerea împrumuturilor necesare și a lăsat Statele Unite într-o poziție financiară slabă.

Împreună cu alți câțiva comisari de pace, numiți de Madison pentru a pune capăt războiului cu Anglia, Gallatin a pornit spre Europa în primăvara anului 1813, în timp ce era încă secretar al Trezoreriei. El era diplomatul cel mai în vârstă atât ca vârstă, cât și ca experiență. Alexandru I (1777-1825), țarul rus (lider național), se oferise să ajute la demararea discuțiilor. Astfel, Gallatin și ceilalți comisari au sosit la Sankt Petersburg, în Rusia, pentru a pune capăt războiului. Marea Britanie a refuzat să negocieze prin intermediul rușilor, dar a fost de acord să discute direct cu delegații americani. Având în vedere că Marea Britanie a fost de acord să discute, Gallatin și-a dat demisia din funcția de secretar în februarie 1814 pentru a conduce negocierile pentru Statele Unite cu Marea Britanie. Tratatul de la Gand care a rezultat a fost semnat la 24 decembrie 1814. După semnarea tratatului, Gallatin a călătorit la Geneva pentru a-și vizita țara natală, după o absență de treizeci și cinci de ani, și a rămas în Europa pe tot parcursul anului 1815 pentru a ajuta SUA. ministru în Anglia John Quincy Adams (1767-1848) și pe președintele Camerei Henry Clay (1777-1852; a se vedea intrarea în volumul 1) în negocierea unui nou acord comercial cu Marea Britanie.

Gallatin s-a întors în Statele Unite în 1815, doar pentru ca președintele Madison să îl convingă să se întoarcă în Europa ca ambasador al Americii în Franța. Gallatin a servit în această calitate până în 1823.

Întorcându-se acasă în 1823, familia Gallatin s-a stabilit pe proprietatea familiei de la Friendship Hill. În anul următor, în 1824, Gallatin a fost de acord să candideze ca și candidat la funcția de vicepreședinte pe lista democraților-republicani alături de actualul secretar al Trezoreriei, William H. Crawford (1772-1834). Cu toate acestea, Crawford s-a îmbolnăvit, iar Gallatin a decis că este timpul să se retragă și să își mute familia în Baltimore, Maryland. El a vândut Friendship Hill unui francez pe care îl cunoscuse la Paris. În 1826, Gallatin a acceptat o numire de un an din partea președintelui John Quincy Adams și a îndeplinit funcția de ambasador american în Marea Britanie, întorcându-se de la Londra în 1827. El și familia sa și-au stabilit apoi reședința permanentă în New York City.

Integritate națională

Având un interes puternic pentru educație, Gallatin a contribuit în 1830 la fondarea Universității din New York. În 1831, la vârsta de șaptezeci de ani, Gallatin a devenit președinte al noii Bănci Naționale din New York, iar în această poziție a continuat să pledeze pentru integritatea financiară a națiunii. Tot în 1831, Gallatin a publicat Considerations on the Currency and Banking System of the United States (Considerații privind moneda și sistemul bancar al Statelor Unite). A rămas în atenția publicului ca lider în domeniul responsabilității fiscale și al comerțului liber (reglementări guvernamentale limitate), avertizând în mod constant împotriva speculațiilor (investiții cu risc ridicat) și a datoriilor. În 1839, Gallatin a demisionat din funcția de președinte al Băncii Naționale, dar și-a continuat scrierile până la vârsta de 80 de ani. Opiniile lui Gallatin erau foarte respectate la nivel național, iar ultima sa broșură, Suggestions on the Banks and Currency of the Several United States, a fost bine primită. Gallatin a rămas, de asemenea, activ într-o varietate de activități intelectuale și caritabile pe tot parcursul vieții sale.

În timpul ultimilor săi ani, Gallatin a fost președinte al Societății Istorice din New York. În plus, a urmărit un interes personal pentru limbile, cultura și istoria nativilor americani. Și-a publicat descoperirile în A Synopsis of the Indian Tribes within the United States East of the Rocky Mountains, și în A British and Russian Possessions of North America. Reacția pozitivă a publicului la această publicație l-a încurajat pe Gallatin să își asume un rol de lider în crearea Societății Americane de Etnologie în 1842. A devenit primul președinte al Societății și a publicat mai multe lucrări. Studiile lui Gallatin asupra nativilor americani i-au adus titlul de „părintele etnologiei americane” (studiul culturilor).

A păstrat, de asemenea, un interes pentru afacerile externe. S-a opus anexării Texasului și a considerat Războiul mexicano-american (1846-48) un act de agresiune din partea Statelor Unite. În 1847, spre sfârșitul Războiului mexicano-american, a avertizat împotriva lăcomiei și rasismului care au urmat păcii cu Mexicul în rândul coloniștilor americani care se mutau în sud-vest.

La vârsta de optzeci și șapte de ani, Gallatin a avut probleme de sănătate și a fost țintuit la pat. Soția sa, Hannah, a murit în mai 1849, iar șocul provocat de moartea soției sale l-a slăbit și mai mult pe Gallatin. S-a mutat la casa de vară a fiicei sale din Astoria, Long Island, unde a murit la vârsta de optzeci și opt de ani. A supraviețuit mai mult decât mulți dintre colegii săi din primele zile ale republicii americane.

Pentru mai multe informații

Cărți

Adams, Henry. Viața lui Albert Gallatin. Philadelphia: J. B. Lippincott, 1879. Reeditare, New York: Chelsea House, 1983.

Aitken, Thomas. Albert Gallatin: Early America’s Swiss-Born Statesman. New York: Vantage Press, 1985.

Balinky, Alexander. Albert Gallatin: Teorii și politici fiscale. New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 1958.

Stevens, John A. Albert Gallatin. New York: AMS Press, 1972.

Walters, Raymond, Jr. Albert Gallatin: Jeffersonian Financier and Diplomat. New York: Macmillan, 1957.

Site web

.