Gabe Kapler

Gabriel „Gabe” Stefan Kapler (n. 31 august 1975, în Hollywood, California) este un jucător de câmp la Milwaukee Brewers. El a jucat, de asemenea, porțiuni din nouă sezoane în Major League Baseball la Detroit Tigers, Texas Rangers, Colorado Rockies și Boston Red Sox. Are o înălțime de 1,80 m și cântărește 188 kg.

Kapler a fost ales în runda a 57-a a draftului (locul 1.487 în total) de către Detroit Tigers în 1995. El bate și aruncă cu mâna dreaptă. În primele sale nouă sezoane în Liga Majoră, Kapler a înregistrat o medie la bătaie de 0,270 cu 64 de home run-uri și 302 RBI-uri. El este „cunoscut ca un jucător defensiv superb.”

Moștenirea și viața timpurie

Moștenirea evreiască

Pentru a-și onora moștenirea evreiască, Kapler are o stea a lui David tatuată pe un picior, cu inscripția „Strong Willed, Strong Minded” în ebraică și motto-ul post-Holocaust „Never Again” cu o flacără și datele Holocaustului pe celălalt.

Kapler a primit porecla Hebrew Hammer (Ciocanul Evreiesc) datorită loviturilor sale frecvente cu mingea lungă, împreună cu musculatura sa și faptul că este evreu. Ea a devenit mai recent porecla lui Ryan Braun, care este, de asemenea, de origine evreiască și este coechipierul lui Kapler la Brewers.

La 27 septembrie 1999, Tigers a comemorat închiderea stadionului Tiger Stadium purtând numerele marilor din istoria organizației. Tricoul lui Kapler a fost gol, un omagiu adus lui Ty Cobb, care a concurat înainte ca jucătorii să primească numere. Acest lucru a fost ironic, deoarece Cobb a fost un antisemit notoriu.

La 8 august 2005, în timp ce juca pentru Red Sox, Kapler a intrat pe teren în repriza a 9-a, împreună cu Kevin Youkilis și Adam Stern, stabilind un „record” pentru cei mai mulți jucători evrei pe teren la un moment dat în istoria Ligii Americane și cel mai mare număr din istoria Major League Baseball de când patru evrei au intrat pe teren pentru New York Giants într-un meci în 1941.

Viața timpurie

Kapler a jucat pentru echipa de baseball a liceului Taft (Los Angeles) și a absolvit în 1993.

A urmat cursurile Cal State-Fullerton în 1994 cu o bursă, înainte de a se transfera la Colegiul Moorpark de 2 ani în 1995. A fost numit în prima echipă All-Western Conference după ce a avut o medie de 337 puncte cu 7 homerouri și 52 RBI. Kapler a fost introdus în Moorpark College Athletic Hall of Fame în 2008.

Kapler este un pasionat de haltere și a fost culturist. A fost pe coperta mai multor reviste de culturism și a devenit renumit pentru că a fost în centrul unei întregi campanii de pantofi K-Swiss înainte de a ajunge la profesioniști.

Ligile minore

În 1996 a fost liderul Ligii Atlanticului de Sud la lovituri (157), duble (45) și lovituri în afara bazei (71), a fost al 2-lea la homers (26), RBI-uri (99) și slugging (.534) și al 5-lea la bătaie (.300). A fost numit All-Star al Ligii Atlanticului de Sud.

În 1997, la Single-A Lakeland, a fost liderul Ligii de stat din Florida la duble (40) și la totalul bazelor (262), a fost la egalitate pe primul loc la lovituri extra-bază (65), a fost al 2-lea la meciuri, al 3-lea la lovituri (153), la egalitate pe locul 3 la home run-uri (19) și RBI-uri (87), a fost al 4-lea la procentaj de slugging (.505) și a fost la egalitate pe locul 4 la alergări (87).

În 1998 a câștigat premiul MVP al Ligii de Sud, deoarece a avut o medie de 0,322 la bătaie, cu 28 de home run-uri, 47 de duble și 146 de RBI-uri (cele mai multe în liga secundară în 1998 și cele mai multe vreodată în Liga de Sud). Recordul său de RBI-uri a depășit recordul de 132 stabilit de Terry Steinbach în 1986. De asemenea, a stabilit recorduri în ligă cu 81 de lovituri în afara bazei și 319 baze totale și a doborât vechiul record de duble, de 44, cu 47. De asemenea, a condus liga la lovituri (176), alergări (113) și a terminat pe locul 6 la bătaie. A jucat atât în Double-A, cât și în Southern League All-Star Games și a fost recunoscut ca MVP al Southern League All-Star Game. De asemenea, a fost numit în echipa All-Star a SL în post-sezon. A fost distins ca Jucătorul Anului în Liga Minoră de către USA Today, Baseball Weekly și The Sporting News și USA Today, și a fost numit Jucătorul Anului în Liga Minoră a echipei Tigers și potențialul nr. 1 al echipei Detroit de către Baseball America.

Ligile Majore, Japonia și conducere

Detroit Tigers (1998-99)

A debutat în Liga Majoră în 1998, la vârsta de 22 de ani. A devenit primul jucător al echipei Tiger de la înființarea draftului în 1969 care a fost selectat până în runda a 57-a și a ajuns în prima ligă.

În 1999 a reușit 18 home run-uri în puțin peste 400 de lovituri, al treilea în rândul debutanților din AL.

Texas Rangers (2000-02)

În noiembrie 1999 a fost tranzacționat de Tigers împreună cu Al Webb (minori), Frank Catalanotto, Francisco Cordero, Bill Haselman, și Justin Thompson la Texas Rangers pentru Juan Gonzalez, Danny Patterson, și Gregg Zaun. Doug Melvin, managerul general al celor de la Rangers, a pus la cale schimbul.

Kapler a izbutit două home run-uri în următoarea zi de deschidere pentru Rangers și a avut un record al echipei de 28 de meciuri de lovituri mai târziu în acel sezon. În 2008, Ian Kinsler a amenințat să doboare recordul lui Kapler, dar nu reușește cu o serie de lovituri de 25 de meciuri.

În 2000 a avut o medie de 0,302 cu 14 home run-uri, atingând 0,344 în a doua jumătate a sezonului.

În 2001 a furat 23 de baze și a avut 8 pase decisive din centrul terenului, pentru Texas. A avut o medie de 0,267 la bătaie, dar 0,329 în meciurile care au fost târzii și strânse. El a făcut doar o singură greșeală în 344 de șanse totale pentru un procentaj de teren de .997, al doilea cel mai bun din AL.

Colorado Rockies (2002-03)

În iulie 2002 a fost tranzacționat de Rangers împreună cu Jason Romano și bani la Colorado Rockies pentru Dennys Reyes și Todd Hollandsworth.

În 2002 a avut o medie de 0,279 la bătaie, dar 0,321 în meciurile care au fost întârziate și strânse și 0,357 cu alergători în poziție de marcat.

Boston Red Sox (2003-06)

În iunie 2003 a fost cumpărat de Boston Red Sox de la Rockies.

În 2004, când Shawn Green de la Dodgers a anunțat că nu va juca de Yom Kippur, presa din Boston l-a întrebat pe Kapler dacă va face același lucru. Kapler a sunat un rabin din zona Boston pentru sfaturi. Cu blestemul lui Bambino încă atârnând deasupra capetelor fanilor lui Red Sox, rabinul ar fi spus: „Fă-o! Avem nevoie de tot ajutorul pe care îl putem primi!” Kapler a decis să joace… dar a mers 0-4, cu patru eliminări.

Kapler a jucat 136 de meciuri în 2004, atingând șase home run-uri și înscriind 33 de alergări în 290 de bătăi. El a bătut 0,272, dar 0,303 în jocurile care au fost târzii și apropiate. De asemenea, el a condus echipa cu 6 asistențe pe teren.

În Meciul 4 din Seria Mondială, Kapler a fost un alergător de rezervă, dar managerul Terry Francona l-a lăsat în joc pentru a juca pe terenul drept în repriza a noua. Kapler s-a alăturat unui club exclusivist, fiind unul dintre cei nouă jucători care au fost pe teren atunci când Red Sox a câștigat primul titlu din ultimii 86 de ani.

Yomiuri Giants (2005)

La mai puțin de o lună după victoria dramatică a lui Red Sox în seria mondială din 2004 în fața lui Cardinals, Kapler a plecat de la Boston Red Sox la Yomiuri Giants din Japonia. El a primit un contract de 2 milioane de dolari, plus un bonus la semnătură de 700.000 de dolari, față de salariul de 750.000 de dolari pe care îl primise de la Sox. Impulsionat de amintirea unui referat din școala primară pe care îl scrisese despre Japonia, a simțit că a venit timpul pentru o schimbare. „Am tendința de a lua decizii emoționale”, a spus el. „Am făcut-o mai mult pentru experiența de viață decât pentru orice altceva. Și de când am scris acel raport, am fost fascinat de tot ceea ce un copil de 8 ani asociază cu o țară foarte, foarte îndepărtată.” El s-a luptat în 38 de meciuri în Japonia și a fost pus pe lista inactivilor de către Yomiuri la jumătatea sezonului 2005.

Kapler a fost semnat de Red Sox în iulie 2005, la doar câteva ore după ce a trecut de waivers din Liga Centrală Japoneză.

În septembrie 2005, Gabe Kapler și-a rupt tendonul lui Ahile stâng în timp ce alerga la baze la ceea ce s-a dovedit a fi un home run al coechipierului Tony Graffanino. Acest lucru a pus capăt sezonului lui Kapler. Kapler era, de obicei, omul de bază în afara terenului în caz de accidentare. Kapler, care lovea foarte bine pe stângaci, juca de obicei în locul lui Trot Nixon în câmpul drept atunci când un stângaci era programat ca aruncător advers.

În 2006 Kapler a revenit în sfârșit după accidentarea sa din iunie și a avut cel mai bun OBP din ultimii 5 ani (.340), a lovit 0,316 cu 2 eliminați și alergători în poziție de înscriere și a jucat fără erori pe teren pentru al doilea an la rând.

Kapler și-a anunțat retragerea din baseballul profesionist la 12 decembrie 2006 (care s-a dovedit a fi temporară).

Cariera de manager (2007)

A servit Boston Red Sox ca manager al filialei lor din liga secundară Class-A, Greenville Drive, pentru un sezon în 2007. Echipa a mers 58-81, și a terminat pe locul 7 în Divizia Sudică.

Milwaukee Brewers (2008)

„Mi-e dor de luptă. Încă mai am nevoie să fiu pe teren ca jucător”.

– Kapler

La 20 septembrie 2007, după doar un sezon ca manager, Kapler a anunțat că dorește să se întoarcă în Major League Baseball pentru sezonul 2008.

Kapler, acum în vârstă de 32 de ani, are o medie la bătaie de .270 în carieră, alături de 64 de home run-uri, cu 302 puncte reușite. Kapler a jucat ultima dată pe 1 octombrie 2006, pentru Red Sox.

„El știe că trebuie să vină și să câștige o slujbă. Nu cred că a fost vorba de bani pentru el. A fost vorba despre a avea o șansă de a juca din nou. El are o mare etică a muncii. Oamenii iubesc modul în care joacă. Este un tip cu experiență în Major League și poate juca pe toate cele trei poziții de outfield. Iar tipul ăsta este într-o formă mai bună decât băieții noștri de 25 de ani”.

– Managerul general al celor de la Brewers, Doug Melvin, care a recunoscut că Brewers au o oarecare aglomerație pe terenul de outfield.

La 20 decembrie 2007, Kapler a semnat cu Milwaukee Brewers un contract pe un an, negarantat, care a fost plătit cu 800.000 de dolari atunci când Kapler a intrat pe lista de jucători.

Planul, înainte ca Mike Cameron să fie achiziționat, a fost inițial ca Kapler să-l înlocuiască pe Kevin Mench, care nu a fost disponibilizat, ca o opțiune de dreptaci care să împartă timpul cu Tony Gwynn Jr., Gabe Gross și Joe Dillon, în terenul din stânga. Cu accent pe apărare, Yost a indicat în martie că Gwynn și Kapler ar putea avea un avantaj față de Gross.

„A fost foarte impresionant până acum”, a declarat managerul Brewers, Ned Yost, în martie. „Nu aș fi știut niciodată că și-a luat un an liber. El nu dă semne de asta pentru mine.”

În timp ce Mike Cameron a ispășit o suspendare de 25 de meciuri la începutul sezonului pentru că a fost testat pozitiv de două ori pentru un stimulent interzis în toamna anului 2007, Kapler a ajuns la club și a început să vadă acțiune în centrul terenului. Pe 5 aprilie 2008, el a lovit primul home run din cariera sa pentru Milwaukee în repriza a 7-a a unui meci împotriva celor de la San Francisco Giants. Kapler a început sezonul ca cel mai bun marcator al celor de la Brewers, având 11 din 26 puncte, cu patru home run-uri și 11 RBI-uri.

Până la sfârșitul lunii iunie, cu Gabe Gross transferat la Tampa Bay și Tony Gwynn, Jr. înapoi la clasa AAA Nashville, Kapler era opțiunea de top la fiecare loc de outfield dacă era nevoie de o rezervă. Pe 10 iulie, el avea o medie de 0,315 la bătaie, cu un procentaj de 0,517, 5 home run-uri și 3-0 la baze furate, jucând majoritatea meciurilor în centrul terenului.

Servicii publice

Kapler și soția sa, Lisa, au co-fondat Fundația Gabe Kapler, care este dedicată educării publicului cu privire la violența domestică și ajutării femeilor să scape de relațiile abuzive.

Personal

• Kapler și soția sa Lisa au doi fii, Chase Ty și Dane Rio.

• Kapler este bine cunoscut în baseball pentru musculatura sa extraordinară. Bob Ryan a scris odată un articol în care l-a poreclit pe Kapler „The Body” și a meditat asupra faptului că, în mod tradițional, fizicul de tip culturist nu a fost considerat de dorit pentru jucătorii de baseball (deoarece viteza și reflexele sunt mai importante decât mușchii). Aceeași musculatură a devenit o parte a culturii pop și un element de bază în rândul fanilor din Boston. Musculatura sa și fotografiile fără tricou l-au făcut pe Kapler un favorit al celor înclinați să aprecieze astfel de lucruri.

• Într-un sondaj de opinie la club s-a dezvăluit odată că din cei 25 de jucători de la Red Sox, 24 erau republicani, iar Kapler era singurul democrat.

• Statisticile carierei și informații despre jucători din ESPN, sau Baseball-Reference, sau Fangraphs, sau The Baseball Cube
• Baseball Library
• Jewish Virtual Library bio
• Jews in Sports bio
• „Your Everyday Bodybuilding Jewish Outfielder; Gabe Kapler,” 6/03
• „Kapler se retrage, numit căpitanul clasei A,” 12/12/06
• „Băieții de vară și Seder: Baseballul și Paștele își împart deschiderile”, 3/12/07
• „Kapler vrea să se întoarcă” Boston.com Sports, 9/20/07
• „Brewers îl achiziționează pe agentul liber Gabe Kapler; veteranul jucător de câmp semnează un contract pe un an”, MLB.com, 12/20/07
• „Încălzirea pentru băieții evrei de vară”, 3/5/08