Futurologie

Futurologie, în științele sociale, studiul tendințelor actuale pentru a prevedea evoluțiile viitoare. În timp ce aspectele speculative și descriptive ale futurologiei pot fi urmărite până la tradițiile literaturii utopice și ale science-fiction-ului, metodologia domeniului își are originea în „prognoza tehnologică” dezvoltată aproape de sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, din care Toward New Horizons (1947) de Theodore von Kármán este un exemplu important.

În cadrul RAND Corporation din California, în anii 1950, Herman Kahn și alții au fost pionierii așa-numitei tehnici a scenariilor pentru analiza relației dintre dezvoltarea armelor și strategia militară. Ulterior, Kahn a aplicat această tehnică în On Thermonuclear War (1960), o carte care examinează consecințele potențiale ale unui conflict nuclear. În timpul primelor studii ale lui Kahn, matematicianul Olaf Helmer, de asemenea de la RAND, a propus o bază teoretică pentru utilizarea opiniei experților în previziuni.

În 1964, cercetătorul francez în științe sociale Bertrand de Jouvenel a publicat L’Art de la conjecture (Arta conjecturii), în care a oferit o fundamentare filosofică sistematică pentru acest domeniu. În anul următor, Academia Americană de Arte și Științe a format Comisia pentru Anul 2000 „pentru a anticipa modelele sociale, pentru a proiecta noi instituții și pentru a propune programe alternative”; raportul comisiei din 1967 a constituit primul studiu futurologic de mare anvergură din Statele Unite.

Domeniul a fost adus în atenția publicului larg în 1972, când Dennis Meadows și colegii săi de la Massachusetts Institute of Technology au publicat The Limits to Growth (Limitele creșterii), pe baza unui studiu comandat de Clubul de la Roma, o adunare internațională a liderilor din mediul de afaceri. Acest raport s-a axat pe ipoteze derivate dintr-un model computerizat al interacțiunii diferitelor tendințe socio-economice globale; acesta a proiectat o viziune malthusiană în care colapsul ordinii mondiale ar rezulta dacă creșterea populației, expansiunea industrială și creșterea poluării, combinate cu producția insuficientă de alimente și epuizarea resurselor naturale, ar continua în ritmul actual. Pentru a contracara aceste tendințe, raportul a solicitat „o revoluție copernicană a minții”, pentru a reevalua credința în creșterea nesfârșită și acceptarea tacită a risipei. Pe lângă o creștere zero a populației și o stabilizare a producției industriale, raportul a recomandat, de asemenea, un control sporit al poluării, reciclarea materialelor, fabricarea de bunuri mai durabile și mai ușor de reparat, precum și trecerea de la bunuri de consum la o economie orientată mai mult spre servicii. Raportul Global 2000 Report to the President (1981), comandat de guvernul american, a reiterat multe dintre aceste preocupări.

Criticile la aceste studii și la alte studii s-au axat în principal pe limitările modelelor și pe natura subiectivă și interpretativă a proiecțiilor bazate pe acestea. Futurologii recunosc, în general, aceste dificultăți, dar subliniază sofisticarea din ce în ce mai mare a tehnicilor lor analitice, care se inspiră din domenii precum matematica, economia, cercetarea mediului și informatica.

Alte lucrări de bază notabile în domeniul futurologiei includ Future Shock (1970) de Alvin Toffler, The Coming of Post-Industrial Society (1973) de Daniel Bell, The Fate of the Earth (1982) de Jonathan Schell, și The Green Machines (1986) de Nigel Calder.

.