Friedrich Froebel

Unul dintre cei mai entuziaști discipoli ai lui Froebel, baroneasa de Marenholtz-Bülow, a fost în mare parte responsabil pentru aducerea ideilor sale la cunoștința educatorilor din Anglia, Franța și Olanda. Ulterior, ele au fost introduse și în alte țări, inclusiv în Statele Unite, unde mișcarea froebeliană a obținut cel mai mare succes. Acolo, John Dewey a adoptat principiile lui Froebel în școala sa experimentală de la Universitatea din Chicago. Grădinițele au fost înființate în toată Europa și în America de Nord și au devenit o instituție educațională standard pentru copiii cu vârste cuprinse între patru și șase ani.

Froebel a fost influențat de filozofii idealiști germani remarcabili din vremea sa și de Jean-Jacques Rousseau și Pestalozzi. A fost un om sincer religios care, din cauza credinței sale în unitatea subiacentă a tuturor lucrurilor, tindea spre panteism și a fost numit un mistic al naturii. Cea mai importantă contribuție a sa la teoria educației a fost credința sa în „autoactivitate” și joc ca factori esențiali în educația copilului. Rolul învățătorului nu era acela de a forma sau de a îndoctrina copiii, ci mai degrabă de a le încuraja exprimarea de sine prin joc, atât individual, cât și în cadrul activităților de grup. Froebel a conceput cercuri, sfere și alte jucării – pe care le numea „daruri” sau „ocupații” – menite să stimuleze învățarea prin activități ludice însoțite de cântece și muzică. Tehnicile educaționale moderne din grădiniță și din învățământul preșcolar îi sunt în mare măsură îndatorate.

.