Frederick Douglass și sensul libertății – Four Freedoms Park Conservancy

Post pe blogul invitat de Dr. David Lucander.

„Cele patru libertăți” ale lui Franklin D. Roosevelt prezintă cea mai cuprinzătoare viziune a libertății articulată de un președinte american, dar unul dintre cei mai importanți filozofi ai acestei națiuni pe această temă provine din sursa improbabilă a unui sclav fugar dintr-un cămin destrămat. În ciuda dezavantajelor sale evidente, Frederick Douglass (1818-1895) s-a ridicat la înălțime ca lider al mișcării aboliționiste. Dosarul său bogat de scrieri și discursuri documentează ce anume a însemnat libertatea pentru un om care a riscat totul pentru a o avea.

Douglass știa puține lucruri despre părinții săi, dar există unele dovezi că unul dintre stăpânii săi a fost și tatăl său. „Mama mea și cu mine am fost despărțiți când eram doar un copil”, iar ea venea în vizită noaptea pentru „a se întinde cu mine și a mă adormi, dar cu mult înainte de a mă trezi ea plecase”. Sclavia nu a putut stinge dragostea lui Harriet Bailey pentru fiul ei, dar realitatea dură i-a despărțit pe cei doi și l-a lăsat fără mamă.

Douglass a reușit să evadeze cu succes din Maryland, dându-se drept marinar. Înainte de a se stabili în Massachusetts cu Anna Murray, o femeie de culoare liberă care l-a ajutat să fugă și care mai târziu i-a devenit soție, Douglass a stat în New York într-o casă sigură condusă de activistul anti-sclavie David Ruggles. Comparativ, puțini oameni înrobiți au încercat să fugă și chiar mai puțini au reușit. Douglass a reușit ambele. Focul libertății care arde în pieptul fiecărui om nu poate fi stins de condițiile degradante ale servituții, iar Douglass a profitat de oportunitatea unică pe care o avea în față pentru a risca puținul pe care îl avea de dragul libertății.

Conducerea mișcării aboliționiste l-a făcut pe Douglass cea mai recunoscută persoană de culoare din epoca sa, dar lucrurile nu trebuiau să se întâmple așa cum s-au întâmplat. El ar fi putut să se apuce de viața liniștită de croitor sau să își găsească de lucru în industria balenieră – ambele locuri de muncă obișnuite pentru afro-americani în nord. Douglass ar fi putut alege să se stabilească în Canada, departe de raza de acțiune a vânătorilor profesioniști de sclavi care erau autorizați de Constituție (articolul IV, secțiunea 2) și împuterniciți de faimoasa Fugitive Slave Act. În schimb, a ales o cale diferită.