Frank Norris

Frank Norris, pseudonimul lui Benjamin Franklin Norris, (n. 5 martie 1870, Chicago, Illinois, S.U.A. – d. 25 octombrie 1902, San Francisco, California), romancier american care a fost primul scriitor naturalist important din Statele Unite.

Norris a studiat pictura la Paris timp de doi ani, dar apoi a decis că literatura este vocația sa. A urmat cursurile Universității din California în perioada 1890-94 și apoi a mai petrecut un an la Universitatea Harvard. A fost corespondent de știri în Africa de Sud în 1895, asistent editorial la San Francisco Wave (1896-97) și corespondent de război în Cuba pentru McClure’s Magazine în 1898. S-a alăturat firmei editoriale Doubleday, Page, and Company din New York City în 1899. A murit trei ani mai târziu, după o operație de apendicită.

Primul roman important al lui Norris, McTeague (1899), este o lucrare naturalistă plasată în San Francisco. Acesta spune povestea unui dentist prost și brutal care își ucide soția zgârcită și apoi își găsește propriul sfârșit în timp ce fuge prin Valea Morții. Cu această carte și cu cele care au urmat, Norris s-a alăturat lui Theodore Dreiser în primul rând al romancierilor americani. Capodopera lui Norris, The Octopus (1901), a fost primul roman dintr-o trilogie proiectată, The Epic of the Wheat (Epopeea grâului), care tratează forțele economice și sociale implicate în producția, distribuția și consumul de grâu. The Octopus înfățișează cu un simbolism îndrăzneț creșterea grâului în California și lupta cultivatorilor de grâu de acolo împotriva unei corporații feroviare monopoliste. Al doilea roman din trilogie, The Pit (1903), tratează speculațiile cu grâu la Chicago Board of Trade. Cel de-al treilea roman, Wolf, nescris la moartea lui Norris, ar fi trebuit să arate cum grâul cultivat în America ușurează un sat din Europa afectat de foamete. Vandover and the Brute, publicat postum în 1914, este un studiu al degenerării. McTeague a fost filmat de Erich von Stroheim în 1924 sub titlul Greed (Lăcomie) și a fost pus în scenă ca operă de compozitorul William Bolcom și regizorul Robert Altman în 1992.

După exemplul lui Émile Zola și al naturaliștilor europeni, Norris a căutat în McTeague să descrie cu detalii realiste influența eredității și a mediului asupra vieții umane. Începând cu The Octopus, el a adoptat un ideal mai umanitar și a început să vadă romanul ca pe un agent propriu de îmbunătățire socială. În The Octopus și în alte romane, Norris s-a străduit să readucă ficțiunea americană, dominată pe atunci de romanța istorică, la teme mai serioase. În ciuda tendințelor lor romanțioase, romanele sale prezintă o imagine viu autentică și foarte ușor de citit a vieții din California la începutul secolului XX.

Scrierile lui Norris au fost adunate (10 vol.) în 1928, iar The Letters of Frank Norris a fost editată de Franklin Walker în 1956.

.