Fletcher Henderson

Construită de tatăl său în 1888, Casa Fletcher Henderson din Cuthbert, Georgia, unde Henderson s-a născut în 1897. Casa a fost adăugată în Registrul Național al Locurilor Istorice la 17 iunie 1982

James Fletcher Hamilton Henderson s-a născut în Cuthbert, Georgia, în 1897. A crescut într-o familie afro-americană din clasa de mijloc. Tatăl său, Fletcher Hamilton Henderson (1857-1943), a fost director al școlii Howard Normal Randolph School din apropiere, din 1880 până în 1942. Casa sa, cunoscută în prezent sub numele de Fletcher Henderson House, este un sit istoric. Mama sa, profesoară, l-a învățat pe el și pe fratele său Horace să cânte la pian. A început să ia lecții la vârsta de șase ani. Tatăl său îl închidea ocazional pe Fletcher în camera sa pentru a exersa ore întregi. La vârsta de 13 ani, Henderson poseda o abilitate deosebită de a citi muzica și de a simți intonația. El a continuat aceste studii împreună cu mama sa și s-a angajat mai departe în lecții de artă europeană.

Deși era un muzician talentat, Henderson a decis să se dedice matematicii și științei. La vârsta de 18 ani s-a mutat în Atlanta, Georgia, și și-a schimbat numele în Fletcher Henderson, renunțând la James, numele bunicului său. A urmat cursurile Universității Atlanta (unde a fost membru al frăției Alpha Phi Alpha) și a absolvit în 1920 cu o diplomă de licență în chimie și matematică. După absolvire, s-a mutat la New York City cu intenția de a urma cursurile Universității Columbia pentru un masterat în chimie, dar nu există nicio dovadă că s-a înscris efectiv. A obținut un loc de muncă cu jumătate de normă ca asistent de laborator într-o firmă de chimie din centrul Manhattanului, dar acest lucru a durat doar un an.

În New York City, Henderson a împărțit un apartament cu un pianist care lucra ca muzician într-o orchestră de vaporașe. Când colegul său de cameră a fost prea bolnav pentru a cânta, Henderson i-a luat locul, ceea ce i-a oferit în curând un loc de muncă ca înlocuitor cu normă întreagă. În toamna anului 1920 a găsit de lucru ca demonstrator de cântece la Pace and Handy Music Co. Henderson a constatat acum că muzica ar fi mai profitabilă decât chimia și și-a părăsit slujba de chimist de laborator pentru a începe o viață în muzică. Când Pace a părăsit compania pentru a înființa casa de discuri Black Swan Records, l-a luat cu el pe Henderson ca director muzical, un post care a durat din 1921 până în 1923. În perioada 1920-1923, a cântat în principal acompaniament la pian pentru cântăreții de blues. Henderson a fost în turneu cu trupa Black Swan Troubadours cu Ethel Waters din octombrie 1921 până în iulie 1922. După ce l-a auzit pe Louis Armstrong în New Orleans în timpul turneului din aprilie 1922, Henderson i-a trimis o ofertă, dar Armstrong a refuzat deoarece Henderson nu l-ar fi angajat și pe Zutty Singleton.

Activitățile sale până la sfârșitul anului 1923 au fost în principal date de înregistrare pentru Black Swan și alte case de discuri. Formația sa în acest moment era doar o unitate de preluare pentru înregistrări, nu o formație de lucru obișnuită. În ianuarie 1924, trupa de înregistrări a devenit trupa de casă la Club Alabam din 216 W. 44th St. 216. În ciuda multor publicații eronate care indicau contrariul, această trupă din 1924 a fost prima trupă de lucru a lui Henderson.

În iulie 1924, trupa a început un scurt angajament la Roseland Ballroom. Deși trebuia să rămână doar pentru câteva luni, formația a fost readusă pentru sezonul de toamnă. Henderson a apelat pentru a doua oară la cornetistul Louis Armstrong, în vârstă de 23 de ani, pentru a se alătura trupei. Oferta lui Henderson din 13 octombrie 1924 a intrat în istorie atunci când trupa Henderson și-a început reangajarea la Roseland, cu Armstrong acum în orchestră. În scurt timp, trupa a devenit cunoscută ca fiind cea mai bună trupă afro-americană din New York. La sfârșitul anului 1924, aranjamentele lui Don Redman prezentau mai multe lucrări solo. Pe lângă adăugarea de solo-uri fierbinți la aranjamente, Redman a aranjat repertoriul lui Armstrong cu King Oliver’s Creole Jazz Band, cum ar fi transformarea „Dippermouth Blues” în „Sugar Foot Stomp”. Armstrong a cântat în formație doar un an, deoarece nu s-a putut obișnui cu aranjamentele și cu „pretențiile” celorlalți membri ai formației. În ciuda acestui fapt, influența sa asupra trupei Henderson și asupra întregului jazz din acea perioadă nu poate fi supraestimată. Prin solo-urile sale fierbinți, cunoașterea repertoriului de jazz și introducerea clarinetistului Buster Bailey în trupă, Armstrong a transformat Henderson’s Orchestra într-o trupă de jazz.

Trupa lui Henderson se mândrea cu talentul formidabil de aranjor al lui Don Redman. După plecarea lui Redman din formație în 1927, Henderson a preluat o parte din aranjamente, dar Benny Carter a fost înlocuitorul lui Redman ca saxofonist și aranjor între 1930-31, iar Henderson a cumpărat, de asemenea, partituri de la muzicieni independenți (inclusiv John Nesbitt de la McKinney’s Cotton Pickers). Henderson și-a dezvoltat abilitățile de aranjor din 1931 până la mijlocul anilor 1930.

Bandul său c. 1925 îi includea pe Howard Scott, Coleman Hawkins (care a început cu Henderson în 1923, cântând părțile de tubă la un saxofon bas și trecând rapid la saxofon tenor și la un rol principal de solist), Louis Armstrong, Charlie Dixon, Kaiser Marshall, Buster Bailey, Elmer Chambers, Charlie Green, Ralph Escudero și Don Redman.

În 1925, împreună cu Henry Troy, a compus „Gin House Blues”, înregistrat de Bessie Smith și Nina Simone, printre alții. Alte compoziții ale sale includ „Soft Winds”.

Henderson a înregistrat pe scară largă în anii 1920 pentru aproape toate casele de discuri, inclusiv Vocalion, Paramount, Columbia, Olympic, Ajax, Pathé, Perfect, Edison, Emerson, Brunswick, și casele de discuri de magazin Banner, Oriole, Regal, Cameo și Romeo.

În perioada 1925-1930, a înregistrat în principal pentru Columbia și Brunswick/ Vocalion sub propriul nume și o serie de înregistrări acustice ca Dixie Stompers pentru Harmony Records și etichetele dime-store asociate (Diva și Velvet Tone).

În anii 1930, a înregistrat pentru Columbia, Crown (ca „Connie’s Inn Orchestra”), ARC (Melotone, Perfect, Oriole, Vocalion), Bluebird, Victor, și Decca. Începând cu începutul anilor 1920, a înregistrat hituri populare și melodii de jazz. În 1924, el și formația sa au înregistrat 80 de piese. Versiunea sa a melodiei pop „I Can’t Get the One I Want”, înregistrată în jurul datei de 19 iunie 1924, a fost publicată pe cel puțin 23 de case de discuri.

În afară de Armstrong, printre trompetiștii principali s-au numărat Henry „Red” Allen, Joe Smith, Rex Stewart, Rex Stewart, Tommy Ladnier, Doc Cheatham și Roy Eldridge. Printre saxofoniștii principali s-au numărat Coleman Hawkins, Buster Bailey, Benny Carter și Chu Berry. Sun Ra a lucrat, de asemenea, ca aranjor în anii 1940, în timpul angajamentului lui Henderson la Club DeLisa din Chicago. Sun Ra a spus că atunci când a auzit pentru prima dată orchestra lui Henderson, în adolescență, a presupus că erau îngeri, deoarece niciun om nu ar fi putut produce o muzică atât de frumoasă.

Deși orchestra lui Henderson era populară, a avut puțin succes în gestionarea ei. Lipsa sa de recunoaștere în afara Harlemului a avut de-a face mai mult cu vremurile în care a trăit, cu un management aparent lipsit de strălucire și cu vremurile grele care au urmat după prăbușirea bursei din 1929. Fletcher se pricepea să găsească talente, dar nu a avut prea mult noroc în a le păstra. De multe ori, a pierdut membri talentați în favoarea altor șefi de trupă. De asemenea, a avut probleme cu finanțele. Când trupa s-a despărțit în 1934, a fost nevoit să vândă unele dintre aranjamentele sale populare lui Benny Goodman pentru a-i ține împreună.

După aproximativ 1931, propriile sale aranjamente au devenit influente. În plus față de aranjamentele pentru formația sa, a scris aranjamente pentru Teddy Hill, Isham Jones și Benny Goodman. Umărul său a fost rănit într-un accident de mașină în 1928. Soția sa, Leora, a dat vina pe acest accident pentru diminuarea succesului său. Ea a spus că John Hammond și Goodman cumpărau aranjamentele lui Henderson pentru a-l susține, că Goodman îi dădea întotdeauna credit lui Henderson pentru aranjamente și spunea că acesta le cânta mai bine decât ale sale. În plus, Goodman și Hammond au organizat emisiuni și înregistrări pentru a-l ajuta pe Henderson atunci când acesta era bolnav. Patru decenii mai târziu, două dintre cântecele sale, „Queer Notions” și „Yeah, Man!” au fost interpretate în filmul Kansas City.

Benny GoodmanEdit

În 1935, Orchestra lui Goodman a fost selectată ca trupă de casă pentru programul radiofonic Let’s Dance al NBC. Deoarece Goodman avea nevoie de noi topuri în fiecare săptămână pentru emisiune, prietenul său John Hammond i-a sugerat să cumpere unele de la Henderson. Multe dintre hiturile lui Goodman din epoca swing au fost interpretate de Henderson și de propria sa orchestră la sfârșitul anilor 1920 și începutul anilor 1930, de obicei ca aranjamente de căpătâi, pe care acesta le transcria de pe propriile înregistrări și apoi i le vindea lui Goodman. Cu toate acestea, fratele său, Horace Henderson, a povestit (în biografia lui Goodman, Swing, Swing, Swing, Swing, de Ross Firestone) că clarinetistul i-a cerut foarte mult lui Henderson să facă noi clasamente în timp ce trupa sa era angajată pentru spectacolul Let’s Dance în 1934-35 și că el însuși l-a ajutat pe fratele său să realizeze unele dintre ele. Cântăreața Helen Ward a declarat, de asemenea, că Henderson a fost încântat să audă orchestra lui Goodman realizându-i creațiile cu o muzicalitate atât de impecabilă.

În 1939, Henderson și-a desființat formația și s-a alăturat orchestrei lui Goodman, mai întâi ca pianist și aranjor și apoi lucrând cu normă întreagă ca aranjor de personal. A reformat trupe proprii de mai multe ori în anii 1940 și a plecat din nou în turneu cu Ethel Waters în 1948-1949. Henderson a suferit un accident vascular cerebral în 1950, soldat cu o paralizie parțială care i-a pus capăt zilelor de pianist. A murit la New York în 1952, la unsprezece zile după ce a împlinit 55 de ani.

Contribuții la jazz și la Renașterea HarlemEdit

Henderson, împreună cu Don Redman, a stabilit formula pentru muzica swing. Cei doi au împărțit formația în secțiuni (secțiunea de saxofon, secțiunea de trompetă, etc.). Aceste secțiuni au lucrat împreună pentru a crea un sunet unic. Uneori, secțiunile cântau în stilul call-and-response, iar alteori o secțiune cânta riff-uri de susținere în spatele celeilalte. Swing, a cărui popularitate s-a întins pe parcursul a peste un deceniu, a fost cea mai la modă formă de jazz din toate timpurile în Statele Unite.

Henderson a fost, de asemenea, responsabil pentru aducerea lui Louis Armstrong de la Chicago la New York în octombrie 1924, răsturnând astfel punctul central al jazzului în istoria Statelor Unite (deși Armstrong a părăsit formația în noiembrie 1925 și s-a întors la Chicago).

Henderson a jucat, de asemenea, un rol cheie în aducerea stilurilor de jazz improvizatorice din New Orleans și din alte zone ale țării la New York, unde au fuzionat cu o tradiție a formațiilor de dans care se baza foarte mult pe aranjamente scrise în notații muzicale.

Un muzeu este în curs de înființare în memoria sa în Cuthbert, Georgia.

Henderson se deosebea de alți muzicieni din vremea sa. El a făcut ca ideea de a cânta exclusiv jazz să devină populară pentru muzicienii de culoare tineri și ambițioși. El a făcut-o stabilă din punct de vedere financiar și o modalitate de a prelua puterea culturală în acea perioadă. Henderson a fost sincer când a venit vorba de aspectul formației. El a făcut totul pentru a avea un impact asupra epocii. Henderson veghea cu atenție ca fiecare membru să aibă fața bărbierită, un smoching și pantofi lustruiți. A fost înregistrat faptul că făcea acest lucru înainte de fiecare spectacol, în special cele din comunitățile predominant albe, cum ar fi Times Square. Henderson a creat o formație care era capabilă să cânte muzică de dans și aranjamente complexe. Louis Metcalf a declarat: „Vederea oamenilor lui Fletcher Henderson cântând în spatele pupitrelor a declanșat în Harlem o mișcare de învățare a cititului muzicii care nu avusese grijă până atunci. Au fost doi ani de concentrare reală. Toată lumea te întâmpina cu „Cum înveți?””

Cronologia membrilor formațieiEdit

Această listă este compilată dintr-o scrisoare din 1971 către Chester Krolewicz. de la Walter C. Allen, din Stanhope, New Jersey, intitulată „Mailing List of Fletcher Henderson Alumni”, în care se cereau informații despre fiecare membru al formației, cum ar fi data și locul nașterii, pregătirea muzicală timpurie și alte formații cu care au cântat. Lista pare să includă membri care nu sunt menționați în articolul de mai sus.

• Chester J. Krolewicz („Chet Kruly” Stromberg), chitară: toamna anului 1943
• Vernon L. Smith, trompetă: perioada din jurul anului 1942
• Walter „Woogie” Harris, trombon: 1942-1944
• Riley C. Hampton, saxofon alto, clarinet, aranjor și director muzical: 1942-1943 și 1946-1947
• H. Ray Crawford, saxofon tenor și aranjor: 1942-1943
• Grover C. Lofton, bariton, alte ancii, aranjor și manager de orchestră: 1942-1944. De asemenea, a făcut aranjamente pentru Billy Eckstine și Duke Ellington.
• George „Chaney” E. Floyd, vocalist: 1942-1947
• Gordon Austin, trombon: 1942-1943
• Frank Pronto, saxofon: din toamna anului 1943 până la începutul anului 1944
• Tony DiNardi, trompetă: 1944
• Robert S. Claese, trombon: începutul anului 1944
• Elisha Hanna, trompetă: 1944
• Elisha Hanna, trompetă: 1945-1947
• Joseph D. Brown, trombon: 1945-1947

.