Exploratorium: Broaște: Uimitoarea broască adaptabilă / pagina 2 din 6

Pagina 2 din 6

Trei tipuri de picioare: Piciorul din spate al unei broaște taurine (stânga), piciorul din față al unei broaște (mijloc) și piciorul din față cu degete rotunde al unei broaște de copac (dreapta.) Fotografii de Amy Snyder.

Cele două picioare din față ale broaștei au câte patru degete fiecare, în timp ce picioarele din spate au câte cinci degete. Este probabil ca broaștele acvatice să aibă picioare lungi și puternice, cu picioarele posterioare palmate pentru a le ajuta să înoate. Broaștele care trăiesc pe uscat tind să aibă picioare mai scurte pentru a merge și a se cățăra. Broaștele de copac au degete mari și rotunde care le ajută să se agațe de crengi. Aceste degete funcționează ca niște ventuze pentru a ajuta broasca să se agațe de frunzele umede și de alte suprafețe netede.

Rana arboricolă zburătoare din Costa Rica se înalță de pe o creangă pe alta cu ajutorul picioarelor sale. Țesătura dintre degetele de la picioare ale broaștei se umflă de aer ca o parașută, ținând broasca în aer în timp ce zboară de la un copac la altul.

	Buruiană americană (Rana catesbiana); a nu se confunda cu broasca. Fotografie realizată de Amy Snyder.
	Râioase și broaște: Care este diferența? Tehnic vorbind, broaștele sunt broaște. Ambele sunt membre ale ordinului Anura, un grup pe care experții îl numesc de obicei simplu broaște. În cadrul acestui grup mare, numele de „broască” este dat celor cu pielea uscată, verucoasă și cu picioare posterioare scurte pentru mers în loc de sărituri. Între timp, cele cu piele netedă, umedă și picioare posterioare lungi, puternice și palmate pentru înot și sărituri se numesc broaște. În general, broaștele trăiesc în climatele umede și își depun ouăle în grupuri, în timp ce broaștele trăiesc în climatele mai uscate și își depun ouăle în lanțuri lungi. Dar fiți atenți: trasarea liniei de demarcație între broaște și broaște poate fi dificilă. De exemplu, există broaște cu pielea verucoasă și broaște cu pielea vâscoasă. Multe specii se încadrează la fel de bine în ambele categorii.
	Ned McAllister, îngrijitorul de broaște al personalului Exploratorium, vorbește despre obiceiurile alimentare ale broaștelor, broaștelor și mormolocilor.

Spadefoot toads au excrescențe dure, asemănătoare unor coarne, pe picioarele din spate. Aceste „picături” asemănătoare unor gheare îi ajută să sape vizuini subterane răcoroase în climatele uscate în care trăiesc. Spre deosebire de majoritatea animalelor, broaștele spadefoot sapă cu spatele. În timp ce sapă cu picioarele lor posterioare, se mișcă în spirală spre înapoi și dispar treptat în pământ.

Cârtițele mănâncă aproape orice pradă vie pe care o pot găsi, inclusiv insecte, melci, păianjeni și viermi sau pești mici. Unele broaște mai mari mănâncă chiar și prăzi mai mari: Broasca cornută ornată din Argentina poate înghiți un șoarece dintr-o singură înghițitură. Toate prăzile sunt înghițite întregi, deoarece broaștele nu pot mesteca. Dacă au dinți, aceștia se află de obicei doar pe maxilarul superior, fiind folosiți pentru a se agăța de pradă și nu pentru a mușca sau mesteca.
Câteva broaște prind insecte cu o limbă lungă și lipicioasă. Este nevoie de mai puțin de o secundă pentru ca limba unei broaște să se rostogolească, să adere la pradă și să se rostogolească înapoi în gura broaștei. Fotografiile de mare viteză au arătat că ochii broaștei se închid complet în momentul în care limba este scoasă. Deoarece broaștele nu pot vedea în timp ce lovesc, ele nu pot prinde decât dacă țintesc cu atenție în avans. Între timp, nu toate broaștele au limbă. Broaștele fără limbă își folosesc degetele pentru a prinde prada și a o băga în gură.
Prinderea insectelor care se mișcă rapid necesită o vedere bună. Ochii mari ai broaștelor văd o gamă largă de culori și, de asemenea, văd bine în lumină slabă. Este aproape imposibil să te furișezi pe lângă o broască, deoarece ochii lor proeminenți o ajută să vadă în toate direcțiile diferite fără să-și miște capul. Poziționarea ochilor – în partea de sus a capului – permite unei broaște să stea în apă doar cu ochii și nasul deasupra suprafeței.

Ochii broaștelor au o funcție auxiliară surprinzătoare: ei ajută la înghițire. În timp ce o broască își înghite prada, ochii se scufundă prin deschizăturile din craniu și ajută la împingerea hranei pe gât. Acesta este motivul pentru care broaștele par să clipească în timp ce mănâncă.