Exclusiv: Damon Lindelof despre planul original de 3 sezoane pentru „Lost” și negocierile pentru încheierea serialului

S-au scris, spus și dezbătut multe despre Lost în cei 10 ani de când a ieșit din emisie, dar în acest timp peisajul televiziunii s-a schimbat dramatic tocmai datorită lui Lost. Emisiuni precum Mad Men și Breaking Bad au inaugurat epoca de „prestigiu” a televiziunii, în timpul căreia sezoanele au devenit mai scurte, poveștile au devenit mult mai serializate, iar marile talente actoricești nu se mai temeau să se îndrepte spre „micul ecran”. Faptul că Lost – o poveste puternic serializată, cu nuanțe supranaturale – a supraviețuit la televiziunea de rețea este un mic miracol, dar oamenii uită că spectaculosul prim sezon (care a câștigat premiul Emmy pentru cea mai bună serie dramatică) a fost format din 25 de episoade. Sau, așa cum mi-a spus co-creatorul și showrunnerul Damon Lindelof în timpul unui interviu exclusiv recent, în cadrul seriei noastre Collider Connected, „asta este cam toată durata serialului The Leftovers”.

Într-adevăr, Lost a fost revoluționar. Nu doar pentru că era un serial de televiziune de rețea puternic serializat, care îți cerea atenția de la o săptămână la alta, ci și pentru că Lindelof și co-showrunnerul Carlton Cuse au negociat în mod faimos o dată de încheiere a serialului la mijlocul difuzării sale. Lucru care nu se mai făcuse până atunci.

Privind retrospectiv, este amuzant, deoarece Lindelof se află în prezent (și pe bună dreptate) în plină cursă pentru premiile Emmy pentru incredibila sa abordare a serialului Watchmen pentru HBO – care s-a încheiat după doar un sezon și pe care îl discutăm în detaliu în viitoarea noastră conversație Collider Connected. Chiar și serialul său anterior de la HBO, The Leftovers, a negociat o reînnoire pentru „al treilea și ultimul sezon”, care i-a lăsat pe scenariști să-și pună la cale propriul final.

Dar, după cum povestește Lindelof, rularea timp de șase sezoane nu a fost planul inițial pentru Lost. De fapt, ei vorbeau despre final în timp ce făceau episodul pilot:

„Nu încerc să fiu diplomat, încerc să vă dau cel mai exact răspuns așa cum îmi amintesc, și anume că discuțiile despre dorința ca serialul să se termine au început încă de la episodul pilot. Una dintre notele pe care le primeam înapoi de la ABC era ‘Când veți rezolva aceste mistere? Și odată rezolvate aceste mistere, de ce se vor mai uita oamenii la serial?”. Iar nivelul unu a fost: „Ei bine, vom introduce noi mistere pe parcurs”. Să sperăm că pentru fiecare mister la care vom răspunde, vom crea un nou mister captivant. Dacă reușim să stabilim echilibrul corect, nu se vor îngrămădi”. Cred că putem fi amândoi de acord că nu am găsit echilibrul potrivit.”

Chiar și așa, Lost a pus o mulțime de întrebări convingătoare, iar Lindelof a sperat să încheie totul după aproximativ trei sezoane:

„Lost era ceva de genul: „Ce este în trapă? Ce se întâmplă cu monstrul? Cine este Sawyer cel original? Cum a ajuns Locke în scaunul cu rotile? Care este natura insulei? De ce pare să se miște? Cine sunt Ceilalți? Existau toate aceste mistere convingătoare, așa că ne spuneam: „Vrem să găsim răspunsul la aceste lucruri până la sfârșitul primului sezon, răspunsul la aceste lucruri până la sfârșitul celui de-al doilea sezon, iar apoi serialul se termină practic după aproximativ trei ani”. Aceasta a fost propunerea inițială, iar ei nici măcar nu o auzeau. S-au uitat în special la mine – Carlton a venit pe la jumătatea sezonului 1 și s-a alăturat corului meu – dar au spus: „Înțelegi cât de greu este să faci un serial pe care oamenii vor să îl urmărească? Și ca oamenilor să le placă serialul? Deci, de ce l-am termina? Nu pui capăt unor emisiuni pe care oamenii le urmăresc'”.

Nu este greu de imaginat că ABC a fost bulversat de propunerea lui Lindelof de a încheia serialul după doar câteva sezoane. După cum spune el, acest lucru nu se făcea în lumea televiziunii la mijlocul anilor 2000 – mai ales dacă ceva era un succes. Așa că Lindelof și Cuse au mers mai departe cu sezonul 2, care a avut în continuare succes și a produs încă 24 de episoade de poveste, iar apoi au încercat să reangajeze ABC pentru a pune capăt serialului. Dar în acest moment, Lindelof și Cuse au început să își negocieze propria strategie de ieșire din scenă, deoarece ABC nu se clintea – urmau să părăsească serialul după sfârșitul sezonului 3:

„Așa că am ajuns până la sfârșitul sezonului 2 și apoi am încercat să formalizăm din nou conversația. În acel moment, a fost formală pentru că atât eu cât și Carlton aveam contracte pe doi ani care se încheiau după sezonul 2, așa că acum negociam pentru viitorul serialului. Ei credeau că se aflau într-o negociere monetară, în care era ca și cum noi încercam să obținem mai mulți bani, iar tot ceea ce încercam să obținem era ca ei să fie de acord să încheie serialul. Așa că niciuna dintre părți nu a clipit, așa că am fost de acord să semnăm o prelungire de un an – eu și Carlton – cu înțelegerea că vom pleca la sfârșitul celui de-al treilea sezon și că altcineva va conduce emisiunea. Chiar în același timp, Alias se încheiase, așa că Lost a absorbit o serie de scenariști fantastici din Alias, inclusiv pe Drew Goddard, care scrisese deja câteva episoade din Lost în sezonul al doilea, iar Jeff Pinkner, care este incredibil, urma să fie un fel de moștenitor pentru sezonul 3.”

Lindelof și Cuse prevedeau deja în acest moment viitoarele probleme cu flashback-urile:

„În tot acest timp, când ABC ne întreba: „De ce vreți să terminați serialul?”, noi spuneam: „Aceste flashback-uri sunt finite. Poți face cam trei flashback-uri cu Jack care se îmbată și se autodistruge, sau cu Charlie care recidivează, sau cu Kate care fuge și cu șeriful care o urmărește. Dar, în cele din urmă, primul se simte ca o poveste de origine, pentru că înveți despre acea persoană pentru prima dată, dar toate celelalte se simt ca și cum ai păși pe apă. Așa că va trebui să schimbăm vitezele – putem introduce noi personaje care au noi povești, dar oamenii sunt investiți în cele vechi. Vedem cam opt mutări de șah înainte și nu se va termina frumos’. Și pur și simplu nu au fost de acord cu noi.”

Totul s-a schimbat la sosirea sezonului 3, pe care ABC l-a împărțit în două. Primele șase episoade au început să fie difuzate și a devenit clar că scenariștii serialului aveau probleme în a se învârti în jurul cozii:

„Se întâmplă începutul sezonului 3. Acele șase episoade sunt difuzate pentru că ABC decide că va împărți sezonul în două părți… după ce au fost difuzate acele șase episoade ale sezonului 3, au înțeles în sfârșit, iar noi nu am făcut-o pe degeaba și nu am încercat să punem pe jar serialul, am făcut întotdeauna tot ce am putut. Dar a devenit clar că ne străduiam atât de mult să păstrăm personajele pe insulă, iar acest lucru începea să fie extrem de frustrant. Flashback-urile nu mai erau bune. În afară de adăugarea lui Michael Emerson ca titular și a lui Henry Ian Cusick ca titular, și a lui Adelwale și a lui Michelle Rodriguez și a lui Cynthia Watros, secțiunea de coadă, o parte din aceste lucruri funcționau, dar toate celelalte lucruri nu.”

În cele din urmă, ABC a fost de acord să încheie serialul… după 10 sezoane:

„Apoi, în sfârșit, au venit la masă și am avut o conversație reală. Au spus: ‘Am fost de acord să vă lăsăm să încheiați serialul’… I-am spus pur și simplu lui Steve McPherson: ‘Mulțumesc’. Asta este ceea ce este cel mai bine pentru serial’, iar el mi-a spus: ‘Ne gândeam la 10 sezoane’. Nu uitați că suntem la jumătatea sezonului 3, așa că, în primul rând, cum credeți că o să ajungem la 10? Este de fapt același lucru cu a spune că nu te vom lăsa să termini serialul, pentru că câte seriale dramatice ajung la 10 sezoane?”.

Lindelof spune că, în mod ideal, erau pregătiți să încheie serialul după patru sezoane, mai ales pentru că în acest moment – la jumătatea scrierii sezonului 3 – deja lucraseră la povestea „Oceanic 6” și la ideea că unii oameni urmau să plece de pe insulă:

„Eram ca și cum, ‘Mă gândeam mai degrabă la patru ‘. Nu pentru că eram într-o negociere, ci pentru că, de fapt, lucrasem deja la povestea Oceanic 6 într-o oarecare măsură. Știam că o serie de personaje urmau să plece de pe insulă, urmau să aibă parte de o perioadă foarte nefericită când vor fi plecat de pe insulă, iar apoi urmau să se întoarcă pentru final. Am simțit că am putea face acest lucru începând din ultima jumătate a sezonului 3 și apoi să mai avem încă un sezon, sezonul 4, care ar fi fost un sezon complet de televiziune, douăzeci și ceva de episoade, pentru a face totul. Iar ei au întrebat: „Ce zici de nouă?”. (râde). Așa că înțelegerea a fost că am ajuns la șase, cu mai puține episoade, pentru a avea mai mult timp între sezoane să planificăm lucrurile. Și apoi, bineînțeles, cel de-al patrulea sezon a fost scurtat din cauza grevei scenariștilor, dar în rest totul a decurs relativ conform proiectului. Nu vreau să spun că tot ce am făcut a funcționat, dar am avut un plan și am executat acel plan.”

Cred că toate acestea sunt incredibil de fascinante, mai ales în ceea ce privește pe cei care susțin că Lindelof și compania „inventau pe parcurs”. În primul rând, „să inventezi” este modul în care se face televiziune, dar în al doilea rând, creatorii lui Lost știau, în timp ce făceau episodul pilot, că aceasta ar trebui să fie o poveste finită. ABC și modul tradițional de gândire al rețelei a fost cel care a întins povestea atât de mult timp și, în cele din urmă, a dus la faptul că scenariștii serialului au încercat să găsească modalități de a face noi flashback-uri pentru personajele existente (cum ar fi o poveste de origine pentru tatuajele lui Jack) fără a angaja prea devreme povestea de final.

Știind exact cum au decurs toate acestea, de fapt, face ca Lost să fie și mai impresionant. Lindelof și echipa sa de scenariști au întins o poveste care ar fi trebuit să dureze cu adevărat trei sezoane până la șase sezoane și, în general, au creat un serial care a fost convingător și captivant din punct de vedere emoțional până la final. Și, în acest proces, au pus bazele unor seriale precum Game of Thrones și Breaking Bad, care, în cele din urmă, nu vor avea probleme în a negocia un final pentru poveștile lor, deoarece rețelele de televiziune au început să vadă valoarea de a spune o poveste completă de la început până la sfârșit, și nu doar de a lăsa un serial dramatic să se termine în fum.

Așteptați mult mai multe din conversația noastră extinsă cu Lindelof pe Collider în curând. Watchmen este disponibil pentru vizionare pe HBO On Demand și HBO Max.