Every Blur Single, Ranked

În acest an, Damon Albarn a fost din nou în centrul atenției datorită lui Humanz, mult-așteptata revenire a celor de la Gorillaz. Astfel, este momentul perfect pentru a privi înapoi la Blur, primul proiect al lui Albarn. Fiind una dintre trupele definitorii ale mișcării Britpop din anii 1990, Blur a lansat melodii care îmbinau o instrumentație memorabilă cu comentarii sociale inteligente (și, mai târziu, cu versuri mai personale). Cel mai recent album al lor, The Magic Whip din 2015, arată că trupa a stăpânit arta de a progresa, păstrând în același timp elementele de bază de care ascultătorii s-au îndrăgostit pentru prima dată. Fără alte introduceri, iată toate cele 34 de single-uri ale trupei Blur (în afară de cel pe care l-au făcut în 2002), clasate în ordinea măreției.

M.O.R.

de la Blur (1997)
Video (regia: John Hardwick)

„M.O.R.” („Middle of the Road”) este încărcată de energie – genul de melodie care ar fi o bună coloană sonoră pentru o urmărire de mașini într-un film. Este amuzant, dar cu greu cea mai amuzantă piesă de pe Blur (acest titlu îi revine lui „Song 2”).

The Puritan

stand-alone single (2012)
Video (dir: Pulse Films)

Unul dintre versurile piesei „The Puritan” este „It’s a metaphor”. Acest vers rezumă destul de bine cântecul – este bogat în limbaj figurat, făcându-l genul de cântec la care trebuie să meditezi pentru a-l „înțelege” cu adevărat. Este un single interesant, mai ales datorită sunetului condus de sintetizatoare pe care Blur îl adoptă, dar cu siguranță este ceva de care veți obține cel mai mult atunci când vă simțiți deosebit de „profund”.”

Bang

de la Leisure (1991)
Video (regia: Willy Smax)

„Bang” este o piesă veselă, mid-tempo, potrivită pentru a mișca capul și a bate din picioare – tot ceea ce ar trebui să fie un cântec Madchester. Blur o face însă proprie, cu câteva introspecții lirice. Probabil că nu ar fi prima ta alegere atunci când te hotărăști ce melodie Blur să asculți, dar atunci când apare pe shuffle, este distractivă.

There Are Too Many of Us

Din The Magic Whip (2015)
Video (dir: Blur)

Ca mare parte din The Magic Whip, „There Are Too Many of Us” sună solemn și este tensionată de urgență. Nu este una dintre cele mai distinctive melodii Blur, dar face o treabă bună în a adăuga la sentimentul obsedant al albumului.

She’s So High

Din Leisure (1991)
Video (regia: David Balfe)

Există un fel de tristețe frumoasă în „She’s So High”. Ca debut lent și încețoșat al lui Blur, este introducerea perfectă pentru vocea expresivă a lui Albarn. Cu toate acestea, marchează doar începutul călătoriei expansive a lui Blur ca trupă, așa că nu ar fi corect să o clasăm prea sus în această listă.

29. Crazy Beat

From Think Tank (2003)
Video (dir: Shynola)

„Crazy Beat” este un cântec amuzant despre dans, dar și despre CIA și președinte. Chitarele zgomotoase, percuția zdrobitoare și „yeah yeah yeah yeah”-urile din refren îl fac să fie un cântec bun de încurajare, dar, trebuie să recunoaștem, vocea distorsionată care repetă „Crazy beat” poate fi un pic enervantă.

Stereotypes

Din The Great Escape (1995)
Video (r: Matthew Longfellow)

Cârligul de chitară care se repetă pe tot parcursul piesei „Stereotypes” este simplu, dar captivant, servind ca o excelentă poartă de intrare în lumea The Great Escape. Versurile oferă un portret intrigant al unor suburbani care sunt mai sălbatici decât par; totuși, nu sunt la fel de bine conturate ca alte schițe de personaje ale lui Albarn, motiv pentru care „Stereotypes” nu se află mai sus pe această listă.

I Broadcast

Din The Magic Whip (2015)
Video (regia: Tony Hung)

„I Broadcast” este poate piesa de pe The Magic Whip care se apropie cel mai mult de vibe-ul Blur clasic. Aici, Albarn are toată energia și încrederea pe care o avea în piese precum „Advert”. Când râde și strigă titlul cântecului, este un memento că spiritul îndrăzneț și curajos al trupei va fi întotdeauna intact.

Lonesome Street

Din The Magic Whip (2015)
Video (regia: Ben Reed)

Ca primă piesă de pe The Magic Whip – primul album al lui Blur de la Think Tank din 2003 – „Lonesome Street” este o afirmare a tot ceea ce Blur a reprezentat de-a lungul carierei sale. Având în vedere că Coxon a lipsit cu desăvârșire de pe Think Tank, este minunat să îl auzi împărțind lumina reflectoarelor cu Albarn aici, sărind în timpul refrenelor și chiar cântându-și propriul pod. Este la fel de vesel să observi entuziasmul lui Albarn, evident atunci când cântă fraze scurte și percutante precum „Oh-oh” și „Up, up, up, up!”. Este grozav să vezi o trupă pe care o iubești depășindu-și problemele, iar „Lonesome Street” este sunetul acestui triumf.

Charmless Man

Din The Great Escape (1995)
Video (regia: Jamie Thraves)

Așa cum ați putea ghici din titlu, „Charmless Man” este o piesă de dispreț de gradul A. Departe de „Charming Man” pe care The Smiths îl descriau, „Charmless Man” este o mizerie – potrivit lui Albarn, „se mișcă în cercuri de prieteni care doar se prefac că îl plac” și și-ar dori să fie un gangster, deși „natura nu l-a făcut așa”. Refrenul „na na na na” al cântecului menține lucrurile ușoare, făcându-l o explozie de cântat, chiar și cu versurile sale amare.

There’s No Other Way

From Leisure (1991)
Video (dir: David Balfe)

Albarn ar fi putut numi Leisure „îngrozitor”, dar „There’s No Other Way” este încă o piesă extrem de molipsitoare, chiar și după atâția ani. Creată în timpul epocii Madchester/baggy, are un sunet vesel și un refren repetitiv pe care este distractiv să dai din cap. Deși ar putea suna diferit față de materialul ulterior al celor de la Blur, are toate caracteristicile sunetului său caracteristic, de la jocul complicat de chitară al lui Coxon până la vocea distinctivă a lui Albarn, care trece de la nonșalanță la obrăznicie.

Ong Ong

From The Magic Whip (2015)
Video (dir: Tony Hung)

Chiar și pe un album cu versuri despre suferință și Kim Jong-Un, este bine să ai o doză sănătoasă de distracție. Aici intervine „Ong Ong”. Cu cârligul său vesel „la-la-la-la”, un ritm bine adaptat pentru aplauze și versuri precum „Vreau să fiu cu tine”, este un excelent stimulent pentru starea de spirit.

Go Out

De la The Magic Whip (2015)
Video (regia: Tony Hung)

The Magic Whip a fost înregistrat parțial în Hong Kong, iar o mare parte din conținutul său se referă la experiența trupei în Asia. „Go Out”, totuși, are o senzație care amintește de piesele mai vechi ale Blur, până la sentimentul de englezism. La fel ca și melodiile Blur din anii ’90, cântecul face lumină asupra vieții unor oameni nemulțumiți, dar reușește să sune ca și cum ar aparține mai degrabă anului 2015 decât anului 1995. Refrenul, care constă din fraza britanică repetată „To the local”, este unul dintre cele mai catchy ale lui Blur.

Good Song

From Think Tank (2003)
Video (r: Shynola cu David Shirgley)

„Good Song” nu a fost numit greșit. Cu alte cuvinte, este într-adevăr un „Good Song”. Unora nu le place Think Tank din cauza înclinației sale experimentale, electronice, dar chiar și acele persoane sunt obligate să găsească ceva fermecător la această piesă. Însuflețită de zgomote blânde și ritmice de chitară și de o voce melodioasă, sună de parcă ar putea fi o baladă subapreciată a celor de la Gorillaz.

Music Is My Radar

Din Blur: The Best Of (2000)
Video (dir: Don Cameron)

„Music Is My Radar” sună mult mai mult ca melodiile de la Gorillaz decât cele de la Parklife sau 13. Acesta nu este un lucru rău, totuși. Schimbarea poate fi bună, iar vibrația psihedelică pe care trupa o adoptă aici îi conferă cântecului o senzație captivantă de out-of-this-world care l-ar face coloana sonoră perfectă pentru o petrecere de dans futuristă. „Music Is My Radar” este fantastică și dintr-un alt motiv: referirea versurilor la Tony Allen a dus la colaborarea Allen-Albarn care avea să evolueze în The Good, The Bad & The Queen.

Chemical World

From Modern Life Is Rubbish (1993)
Video (dir: Dwight Clarke)

„Chemical World” este un cântec săltăreț, cu un sunet vesel, cu multe salturi în sus și în jos pe staff. Desigur, pentru că este un cântec Blur, este mult mai mult decât atât, totuși. Versurile vorbesc despre oamenii care se confruntă cu insomnia și singurătatea. În ceea ce privește refrenul… ei bine, „They’re putting the holes in” este destul de vag, dar armoniile sunt suficient de frumoase pentru a te face să nu ții cont de asta.

Out of Time

From Think Tank (2003)
Video (regia: John Hardwick)

„Out of Time” este cu siguranță un cântec al secolului XXI. Versuri precum „Where’s the love song to set us free?” și „Feel the sunshine on your face/It’s in a computer now” zugrăvesc o imagine tulburătoare a prezentului – una pe care oricine s-a simțit vreodată dezgustat de titlurile de astăzi o va înțelege. Cu toate că începe să fie rar, odată ce zgomotele sclipitoare apar în timpul refrenului, devine ceva delicat și magic. În curând, tamburinele și instrumentele cu coarde se amestecă cu vocile de fundal înăbușite, rezultând un cântec care evocă imagini de privit un cer întunecat cu un sentiment amețitor de incertitudine.

No Distance Left to Run

From 13 (1999)
Video (regia: Thomas Vinterberg)

Pentru o scurtă perioadă de timp, în Anglia anilor ’90, Albarn și Justine Frischmann de la Elastica au fost un cuplu muzical puternic. Apoi s-au despărțit. Ca urmare, am primit 13- un album impregnat de durerea pierderii. „No Distance Left to Run” este unul dintre momentele în care această durere strălucește în forma sa cea mai crudă și mai pură. Albarn s-a împăcat cu faptul că relația s-a încheiat – „It’s over/You don’t need to tell me” – dar încă își dorește fericirea iubitei sale, chiar și prin devastarea sa. În videoclipul muzical, Albarn spune: „Este cu siguranță un cântec trist” și nu ar putea avea mai multă dreptate.

On Your Own

From Blur (1997)
Video (dir: Sophie Muller)

Deși „On Your Own” este oficial un cântec Blur, Albarn s-a referit retrospectiv la el ca fiind „una dintre primele melodii Gorillaz din toate timpurile”. Cu siguranță, are multe dintre elementele care au făcut de atunci din celălalt proiect al lui Albarn un succes, de la efecte sonore computerizate până la o secțiune cu voce ușor distorsionată. Videoclipul arată o mulțime de oameni sărind în sus și în jos și fluturându-și mâinile în aer, și este ușor de înțeles de ce – acest cântec te face să vrei să te ridici și să te miști.

Country House

From The Great Escape (1995)
Video (regia: Damien Hirst)

Ah, iată o altă piesă disprețuitoare grozavă. Provenind dintr-o perioadă în care Blur era deosebit de pasionat de comentariile sociale, acest cântec folosește o avalanșă de rime inteligente pentru a ținti un om bogat care decide să „încerce viața simplă”. (se pare că este adresată lui David Balfe, fostul șef al casei lor de discuri Food Records). Cu acompaniamentul său respirabil și coarnele sale veselă, este unul dintre acele cântece Blur care nu se învechesc niciodată. Nu e de mirare că a câștigat infama Bătălie a Britpop.

Fool’s Day

Record Store Day single (2010)
Video (dir: Pulse Films)

„Fool’s Day” este una dintre acele melodii Blur care reușește să facă chiar și cele mai simple subiecte să pară încântătoare. Este o relatare simplă a zilei de 1 aprilie a lui Albarn, compusă din versuri precum „terci făcut” și „pe bicicletă”, dar există ceva adorabil în familiaritate, mai ales că este primul single al Blur după Think Tank. De asemenea, există o referință la „Coffee & TV”, iar povestea se încheie cu Albarn mergând la studio și gândindu-se la dragostea care îl unește pe el și pe colegii săi de trupă. Ce altceva ți-ai mai putea dori de la o revenire Blur?

Under the Westway

Single single (2012)
Video (regia: Pulse Films)

„Under the Westway” nu este doar o scrisoare de dragoste către Anglia; este o scrisoare de dragoste către trecutul Blur. De la linia de deschidere optimistă – „Azi a fost cer albastru în orașul meu” – până la căderea titlului la final, pictează o imagine a unui tărâm în care chiar și săgețile care nimeresc o țintă pot fi descrise ca fiind „magice”; un tărâm care a fost terenul de baștină al trupei timp de ani de zile; un tărâm în care pot rămâne uniți cu toții, chiar și mult timp după ce anii ’90 au încetat să mai existe. În epoca Leisure, nimeni nu și-ar fi închipuit că Albarn va cânta într-o zi, în mod necontenit, „Hallelujah” într-o baladă – dar când o face aici, sună perfect natural, așa cum ar trebui să sune revenirea unui grup iconic Britpop.

Coffee & TV

From 13 (1999)
Video (dir: Gareth Jennings/Hammer & Tongs)

De obicei, Albarn primește lumina reflectoarelor în cântecele Blur, dar „Coffee & TV” este timpul lui Graham Coxon de a străluci. Și cu siguranță strălucește aici, în felul său discret. Cântând încet despre o „lume mare și rea” plină de „oameni care te vor răni din cauza a ceea ce ești”, el sună ca un vechi prieten care are o discuție de la inimă la inimă cu tine. Rezultatul este un cântec Blur care este mult mai intim decât schițele de personaje pe care trupa le-a îndrăgit la mijlocul anilor ’90, dar la fel de solid din punct de vedere muzical.

The Universal

From The Great Escape (1995)
Video (r: Jonathan Glazer)

Video-ul pentru „The Universal” este practic un film SF în miniatură, complet cu un decor futurist și costume albe imaculate. Tratamentul dramatic este exact ceea ce merită cântecul. La fel ca și celelalte melodii de pe The Great Escape, prezintă observații inteligente despre societate – dar, spre deosebire de celelalte piese, devine din ce în ce mai elegantă pe măsură ce avansează. Tonul lui Albarn este mai degrabă suav decât batjocoritor – exact așa cum a fost anterior în „For Tomorrow” și cum avea să fie mai târziu în „Under the Westway.”

Sunday Sunday

From Modern Life Is Rubbish (1993)
Video (r: Dwight Clarke)

„Modern Life Is Rubbish” nu este genul de cântec care pur și simplu „îți place.” Este atât de îndrăzneț încât este greu de imaginat să nu ai o părere puternică despre el. Din punct de vedere liric, este o descriere cu rime plăcute a activităților banale de duminică, cum ar fi jocul de bingo și plimbările în parc. Din punct de vedere muzical, este mai mare decât viața – o frenezie teatrală care încorporează câteva schimbări de tempo destul de memorabile. Faceți din aceasta alarma dumneavoastră în fiecare duminică și vă veți ridica din pat cu zâmbetul pe buze.

Popscene

From Modern Life Is Rubbish (1993)
Video (r: David Mould)

„Popscene” nu a devenit niciodată un hit în Anglia. Este greu de înțeles de ce. Din secunda în care se aud claxoanele, susținute de ciocnirea de simboluri, este clar că va fi ceva mare și frumos. În timp ce versurile critică superficialitatea, nu se poate nega faptul că refrenul satiric simplist – „Hey hey, come out tonight/popscene, all right” – este exact genul de lucru care este distractiv de „repetat din nou și din nou.”

To the End

From Parklife (1994)
Video (dir: David Mould)

Ar fi greu să găsești un cântec Blur mai plin de farmec decât „To the End”, o baladă cu acompaniament orchestral complet care pare scrisă pentru o scenă tragică dintr-o dramă de epocă. Singurul cântec de pe „Parklife” care a fost produs de Stephen Hague în loc de Stephen Street, sună ca o altă lume în comparație cu unele dintre piesele mai îndrăznețe și mai sfielnice de pe album. Corurile de fundal în limba franceză – asigurate de Lætitia Sadier, solista Stereolab – se fac ecoul lamentațiilor lui Albarn despre o relație care a mers prost, contribuind la strălucirea elegantă a cântecului.

Song 2

Din Blur (1997)
Video (regia: Sophie Muller)

Până în acest moment, „Song 2” a fost difuzat în South Park, remixat de DJ-ul francez Madeon și eșantionat într-un cântec Big Time Rush. Astfel, este destul de sigur să spunem că s-a cimentat în cultura pop, ceea ce merită pe deplin. Cu siguranță, fanii muzicii rock vor striga „Woo-hoo!” cu Albarn timp de ani de zile, chiar dacă nimeni nu știe cu adevărat ce înseamnă de fapt „I got my head checked by a jumbo jet”.

End of a Century

From Parklife (1994)
Video (regia: Matthew Longfellow)

Începutul secolului XXI a fost cândva un subiect popular de discuție. 2001: Odiseea spațială (2001: A Space Odyssey) și single-ul de succes al lui Prince „1999” îl vedeau ca pe o apocalipsă. În „Sfârșitul secolului”, este anticlimactic – fundalul unui comentariu social ascuțit care deplânge viața care se învârte în jurul sexului și al televizorului, părând să nu se schimbe niciodată prea mult. De fiecare dată când Albarn se adresează cu dragoste televizorului său în versuri, este suficient pentru a te face să te oprești și să te gândești la direcția viitorului.

Beetlebum

De la Blur (1997)
Video (regia: Sophie Muller)

„Beetlebum” semnifică cea mai notabilă schimbare pe care Blur a făcut-o vreodată la sunetul său. Pe această piesă, în loc să se agațe de vechile obiceiuri Britpop, trupa adoptă o melancolie grunjoasă care amintește de Nirvana – și în loc să trăiască vesel „Parklife”, Albarn se luptă cu dependența de heroină. În refren, el încearcă să se convingă că „Nimic nu este în neregulă”, dar versurile spun o altă poveste. Poate cea mai puternică parte este atunci când Albarn repetă „He’s on it” peste riff-urile amenințătoare de chitară ale lui Coxon, recunoscându-și adevărul cu atâta emoție încât chiar și cei care nu au fost niciodată dependenți îi pot simți durerea.

Parklife

Din Parklife (1994)
Video (regia: Pedro Romhanyi)

Există un motiv pentru care „Parklife” este considerat unul dintre cântecele definitorii ale Britpop-ului. Este suficient de prostească pentru a-ți aduce un zâmbet pe față de fiecare dată, dar mult prea inteligentă și bine compusă pentru a fi trecută drept o simplă piesă de glumă. De la interpretarea hilară a vocii de către Phil Daniels, starul din Quadrophenia, până la pianul cufundat și armoniile asemănătoare celor de la Beach Boys din timpul refrenului, cântecul prezintă Blur în cea mai mare parte a sa și de neuitat. Cu siguranță, strigarea titlului cântecului trebuie să fie una dintre cele mai amuzante părți ale unui spectacol Blur.

Tender

From 13 (1999)
Video (r: Grant Gee)

Este greu să faci ca o frază precum „Love’s the greatest thing” să sune sincer în loc de banal – dar când Albarn o cântă aici, susținut de un cor gospel, este o revelație. Aceasta este frumusețea lui „Tender” – instrumentația blândă oferă fundalul perfect pentru versurile lui Albarn despre conexiunea umană, golind cântecul de orice urmă de melodramă. Poate că are o durată de peste șapte minute, dar nu se simte excesiv. Fiind primul cântec de pe 13, acesta dă tonul unui album care nu se teme să expună latura vulnerabilă a lui Albarn.

Girls & Boys

From Parklife (1994)
Video (dir: Kevin Godley)

Scrisă cu chintesența spiritului Blur, „Girls & Boys” este o melodie pregătită pentru ringul de dans, ironizând genul de oameni care populau ringurile de dans europene în anii ’90. Din secunda în care linia de bas începe – nu orice linie de bas, atenție, ci cea mai grozavă linie de bas cu care Alex James ne-a onorat vreodată – este evident că nu este o piesă tradițională din epoca Modern Life Is Rubbish, deși poartă spiritul perspicace și observator al acelui disc. Refrenul de tip „spiriduș” și vibrația disco arată că Blur știe cum să atragă publicul cu croșete și entuziasm, servind în același timp o doză sănătoasă de comentarii sociale.

For Tomorrow

From Modern Life Is Rubbish (1993)
Video (regia: Julien Temple)

„For Tomorrow” începe subtil – atât de subtil încât s-ar putea să nu ghicești că va fi în curând unul dintre cântecele tale preferate de la Blur. Apoi, lucrurile mărunte te surprind – felul în care linia de bază a lui James dansează în jurul chitarei lui Coxon; felul în care Albarn sună atât de plin de determinare de fiecare dată când cântă „holding on for tomorow”. În momentul în care refrenul se rostogolește, capturând un farmec unic de epocă cu un vârtej de „la la la la „s, statutul său de una dintre cele mai indispensabile melodii ale Britpop-ului este clar. Cu toate acestea, nu există nicio îndoială că cea mai bună parte a cântecului este momentul culminant în care Albarn cântă: „Modern life-well, it’s rubbish”, proclamând cu îndrăzneală declarația de misiune a albumului și reintroducând definitiv Blur în lume ca o trupă care ar putea să treacă dincolo de stereotipurile bagatelizate și să creeze ceva cu adevărat special. „For Tomorrow” este imnul prin excelență pentru toți cei care au fost vreodată loviți de sentimentul că lumea se îndreaptă cu pași repezi spre un viitor incert – și rezonează și astăzi, când toți băieții și fetele din secolul XX au crescut.

Publicitate

.