Etapă glaciară
Etapă glaciară, în geologie, un episod rece din timpul unei ere glaciare sau al unei perioade glaciare. O epocă glaciară este o porțiune de timp geologic în timpul căreia o parte mult mai mare din suprafața Pământului a fost acoperită de ghețari decât în prezent. Epoca pleistocenă (de acum 2,6 milioane de ani până acum 11.700 de ani) este uneori numită Marea Epocă Glaciară sau Epoca Glaciară, deoarece în această epocă s-au dezvoltat periodic calote de gheață pe suprafețe vaste din America de Nord și Eurasia, aflate la latitudini medii și nordice. Înaintarea acestor calote de gheață avea să fie urmată, câteva zeci de mii de ani mai târziu, de topirea lor și apoi de o nouă înaintare. Acest proces ciclic a avut loc de mai multe ori în timpul Epocii Pleistocene, iar avansurile și retragerile glaciare succesive, care au fost în mod evident răspunsuri la fluctuațiile climatice ale Pământului, sunt cunoscute sub numele de etape glaciare și, respectiv, etape interglaciare. Etapele interglaciare reprezintă perioade în care clima Pământului pare să fi fost la fel de caldă ca în prezent.
Succesiunea etapelor glaciare poate fi recunoscută în secvențe de strate geologice care conțin till (i.e., particule de rocă, nisip și argilă depuse de ghețari), fiecare strat de till reprezentând o etapă sau un episod în care straturile de gheață erau mult mai extinse decât sunt astăzi. Unele dintre tills sunt separate de cele supra și subiacente prin soluri vechi sau alte sedimente cu caracter nonglaciar. Intervalele care corespund acestor caracteristici sunt interglaciare.
Straturile pleistocene au fost mult studiate în America de Nord și Europa. Fiecare glaciațiune succesivă reprezentată în aceste straturi a fost identificată și numită, deși același episod glaciar poartă de obicei un nume diferit în America de Nord decât în Europa. Într-adevăr, trei regiuni ale Europei au fost diferențiate și toate au nume diferite pentru ceea ce este, în esență, aceeași secvență mondială de etape glaciare și interglaciare.
Majoritatea glaciațiunilor majore au fost ele însele compuse din impulsuri mai mici de avans glaciar alternând cu perioade similare de retragere. Aceste subcicluri, numite substadii, sunt cunoscute cu certitudine doar pentru ultima etapă glaciară din lume – de exemplu, Wisconsin în America de Nord și Würm în Europa alpină. Ultima dintre cele trei sau patru subetape ale acestui stadiu, numită Mankato în America de Nord și Würm IV în Europa, s-a încheiat în urmă cu aproximativ 11.700 de ani, moment în care ghețarii lumii s-au retras până la dimensiunile lor actuale. Vezi și Epoca Pleistocenă.
Leave a Reply