Este Geisha sau Gesha? If Anything, It’s Complicated

Cireșe Geisha (sau Gesha, în funcție de cine te întreabă) coapte în Costa Rica. Fotografie realizată prin amabilitatea Cafe Imports.

Care comunitate profesională are, probabil, propria opinie despre „toe-MAY-toe, toe-MAH-toe”, dar este vreuna dintre ele la fel de „knock-down, drag-out” și ciudat de incendiară ca dezbaterea „Geisha” versus „Gesha”? (Să sperăm că nu.)

În primul rând, pentru cei neinițiați, un pic de istorie: Geisha/Gesha este un soi – sau este un cultivar? – de cafea, despre care se crede că își are originea printre numeroasele și diversele soiuri native de Arabica găsite în Etiopia, care este locul de naștere al speciei. Prima înregistrare reală a acestuia a fost făcută în 1936, consemnată de un consul britanic care a colectat o mostră dintr-un soi aflat în apropierea a ceea ce a fost notat ca fiind „Muntele Geisha”.

Eșantioanele au ricoșat puțin, o selecție ajungând la CATIE din Costa Rica, de unde se pare că diverși cultivatori de cafea au achiziționat semințele pentru a începe să planteze soiul în fermele lor, principalul interes fiind toleranța cafelei la mai multe boli comune.

Istoria soiului „Geisha”

În timp ce istoria soiului în sine este lungă și oarecum contestată, marea apariție a soiului Geisha în lumea cafelei a avut loc relativ recent, în Panama, când o fermă de familie numită Hacienda La Esmeralda a spulberat mai mult sau mai puțin concurența la concursul Best of Panama din 2004 cu un soi numit Geisha – o cafea atât de luxuriantă, florală și dulce încât este de neuitat și inconfundabilă.

Din 2004, nu numai că Esmeralda Geisha a devenit faimoasă la nivel internațional – selecții de cafea verde s-au vândut cu sute de dolari pe kilogram, verde – dar fermierii din întreaga lume și-au trezit interesul. Semințe și puieți din soiul Geisha/Gesha își fac loc în solurile din Columbia, Honduras, Costa Rica, Brazilia, toate într-un efort de a, ce altceva? De a câștiga mai mulți bani și de a capta o parte din farmec.

Întrebarea aici, totuși, nu este dacă cafeaua este sau nu remarcabilă – pentru că, cu siguranță, poate fi, și continuă să câștige concursuri și să întoarcă capete – ci mai degrabă cum ar trebui să o numim atunci când facem aceste remarci demne de luat în seamă: Este Geisha, sau Gesha?

Când a fost întrebată prin e-mail, Rachel Peterson de la Hacienda La Esmeralda a spus: „În ceea ce privește Geisha vs Gesha, este simplu” – și este pur și simplu o chestiune de istorie și de păstrare a înregistrărilor.

„Am început să folosim cuvântul „Geisha” pentru că persoana care a adus sămânța în Panama de la CATIE la începutul anilor ’60, Don Pachi Serracin, și-a amintit de ea ca fiind Geisha 2722″, a scris Peterson. „Acest lucru se datorează faptului că a fost introdusă la CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza) din Costa Rica în 1953 sub numele de Geisha, provenind din Tanzania (unde numărul de acces a fost Geisha VC-496) și, anterior, din Kenya.”

Rachel a inclus, de asemenea, documente care arată că cafeaua a fost într-adevăr înregistrată ca fiind originară din regiunea „Geisha” din Etiopia. A spus Peterson: „Am folosit doar ortografia istorică a cuvântului.”

O scrisoare a Consulatului britanic din 1936 face numeroase referiri la Geisha Mountain și la cafeaua Geisha. Scrisoare împărtășită prin amabilitatea lui Rachel Peterson.

Este absolut adevărat: Rachel mi-a împărtășit o scanare a fascinantei scrisori din 1936 de la consulat către ministrul agriculturii, care este prima referință cunoscută la cafeaua Geisha. În ea, el a scris: „Cafeaua sălbatică de la Geisha, pentru ochiul meu neexperimentat, nu pare să fie exact același tip ca cea care crește sălbatic în pădurile de la Lotti sau Laboni din districtul Opari din provincia Mongalla, Sudan. Am colectat câteva plante primare de cafea din câțiva dintre copacii din Geisha și vi le trimit în speranța că experții dvs. vor putea să clasifice tipul.”

Vezi? Încă de pe atunci această cafea era mistificatoare. Mai devreme, în scrisoare, el mai scria: „În trecut, am înțeles întotdeauna că cafeaua de la Geisha (considerată de abisieni ca fiind de cea mai bună calitate) era cultivată, dar, spre marea mea surpriză, am găsit toată cafeaua crescând sălbatic într-o zonă imensă de pădure tropicală, la umbra unor copaci uriași de diferite soiuri africane…”…

În plus, chiar acolo, în documentele justificative ale CATIE din anii ’50 – din care și familia Peterson are copii – scrie „2722 – Arabica – Geisha”, clar ca lumina zilei. Această ortografie istorică ar putea, totuși, să fie de fapt doar ușor greșită, probabil pur și simplu din cauza pronunției și a barierei limbii scrise: Deși nu există niciun munte Geisha în Etiopia, există un loc numit Gesha, care se pronunță de obicei mai degrabă GEH-shah decât GAY-shah.

Origine și geografie

Poate că vă gândiți că acest lucru pare destul de simplu, bazându-se doar pe origine și geografie. „Ceea ce provine de la Don Pachi din America Centrală ar trebui să fie „Geisha”, pentru că poate provine din regiunea munților Gesha, dar poate că nu”, a declarat Sara Gibson de la Greater Goods Roasting Company. „Cafeaua care este cultivată în Etiopia lângă Muntele Gesha – care este adesea un amestec de soiuri de moștenire – ar trebui să fie „Gesha”. S-ar putea ca consumatorii să nu dorească sau să nu aibă nevoie de această distincție, dar mie mi-ar plăcea!”.

Candice Madison, prăjitor și instructor Q-grader, a fost de acord, spunând concis: „‘Gesha’ pentru Africa, ‘Geisha’ pentru Centrals.”

Dar, iată unde începe freamătul. „Prăjitorul de cafea pentru care lucrez în prezent își procură „Gesha” din Columbia, dar planta în sine se trage din Africa: este considerată în continuare „Gesha” din cauza locului de unde provine planta”, a declarat Alexandria Dancy, care lucrează cu Devoción. „Orice altă Geisha pe care am întâlnit-o a avut origini din America Centrală (de exemplu: Geisha panameză), deoarece se crede că varietatea a început să crească pur și simplu, fără a fi importată din altă parte.” (Putem avea o dezbatere de un an de zile despre faptul că orice soi „pur și simplu începe să crească”, dar poate altă dată.)

Pentru Tim Hill, șeful departamentului de aprovizionare și prăjire de la Counter Culture Coffee, acesta este un subiect deosebit de interesant – nu numai datorită cercetărilor sale extinse în ceea ce privește Arabica specifică soiului din Etiopia, ci și datorită iubirii sale profunde și permanente pentru acest loc, limba și cultura sa.

„Așa cum nu există o traducere definită din Oromo sau Amharic în engleză, nu există o ortografie cu adevărat definită. În mod ideal, este cea mai fonetică ortografie pentru ca vorbitorii de limba engleză să pronunțe corect cuvântul”, a spus Hill. „Acestea fiind spuse, din câte am auzit vorbitori nativi spunându-l, este de fapt undeva la mijloc între cele două. Majoritatea cercetătorilor din anii 1930 până în anii 2000 din afara Etiopiei l-au ortografiat „Geisha” și, prin urmare, acesta este motivul pentru care îl cunoaștem ca atare. Majoritatea cercetătorilor și documentelor din Etiopia pe care le-am văzut îl scriu „Gesha”. Cu toate acestea, o mulțime de cuvinte traduse în limba engleză pe care le-am văzut în ceea ce privește regiunile, locurile, numele proprii etc., sunt destul de departe de „cea mai bună” ortografie fonetică.”

Subtextul Geisha

Adăugat la această încurcătură, cuvântul „Geisha”, așa cum își are originea într-un context care nu este cel al cafelei, poartă un set foarte specific de conotații adesea prost înțelese, interpretate greșit și, cu siguranță, deturnate, care fac ca similitudinea întâmplătoare a cuvintelor să fie, în cel mai bun caz, nefericită și, în cel mai rău caz, profund tulburătoare.

„Pe de o parte, faptul că am moștenit numele pur și simplu este ceea ce este, dar cred că grupul inițial chiar a poziționat gheișele ca fiind acest lucru sexy, sexualizat, exotic”, a declarat scriitoarea Hanna Neuschwander. (Neuschwander este managerul de comunicare al World Coffee Research, dar a vorbit cu condiția ca opiniile sale să fie prezentate ca fiind ale sale și nu neapărat susținute de WCR). „Este imposibil să nu fi sunat acele clopote și să nu fi exploatat în mod intenționat potențialul pe care îl avea de a conota lucrurile pe care le conturează cuvântul „gheișă”, adică prostituate rafinate și scumpe – asta cred albii că înseamnă „gheișă”. Nu este întâmplător. Nu cred că a existat neapărat o intenție rea în spatele a ceva din toate acestea, dar cred că există mai multă apreciere acum decât în urmă cu 10 sau 15 ani că aceste lucruri contează și că rezonează în cultură și au consecințe.”

Dacă nu credem că nu rezonează, aruncați o privire rapidă asupra unora dintre descriptorii de profil înalt folosiți pentru cafelele Geisha (sau Gesha) în ultima vreme: Chiar recent, de exemplu, o postare de pe acest site a relatat despre vânzarea record a seriei José Alfredo Gesha de la Ninety Plus – care, în mod confuz, este ortografiată ca „Gesha”, dar descrisă ca ” sentimente de „inspirație multifațetată, inervație erotică, epifanie, posibilitate” și „feminitate”,” precum și pur și simplu, și destul de grosolan, „culoarea roz.”

A spus Neuschwander despre tendința multora dintre noi, cei din industrie, de a descrie Geisha/Gesha în acest fel: „Nu vreau să citesc mai mult decât este, dar este relativ simplu și clar că valorifici această conotație de sex pentru a-ți vinde cafeaua de lux. Bine, toată lumea capitalizează pe sex pentru a vinde lucruri, dar cred că ne aflăm într-un moment cultural în care să spunem: „Eh, poate că uneori nu sunt de acord cu asta.””

„Am un prieten care este de origine japoneză, care nu lucrează în domeniul cafelei, care a dat peste o cafea cu eticheta „Geisha” într-un magazin și a fost foarte supărat de aparenta comercializare a culturii japoneze aparent fără niciun motiv”, a declarat Bailey Arnold de la Gregorys Coffee. „Dacă istoria pe care am fost învățată este corectă, noi scriem „Geisha” pur și simplu din cauza asemănării sonore cu numele locului de unde provine (Gesha), cu un plus de exotism ca argument de vânzare. Din aceste motive, înclin spre ‘Gesha’ atât ca ortografie, cât și ca o ușoară (probabil) greșeală de pronunție.”

Dr. Merry White, profesor de antropologie alimentară și autor al cărții Coffee Life in Japan (Viața cafelei în Japonia), a declarat: „În calitate de specialist și scriitor despre cultura japoneză a cafelei, și eu cred că ‘Geisha’ este derutant și duce la ambalaje orientaliste (am văzut o pungă cu o ‘Geisha’ pe ea îmbrăcată în deshabille, nu chiar ceea ce ar purta o adevărată geiko (gheișă din Kyoto), așa că votul meu este ‘Gesha’.'”

(Apropo, când căutați Gesha pe Wikipedia, există o notă sub titlu care spune: „A nu se confunda cu ‘Geisha'”. Sunteți confuzi? Eu sunt confuz.)

Marketing vs. Etimologie de bună-credință

În plus – de parcă asta nu ar fi fost suficient pentru a ne stoarce mâinile lingvistice – există faptul că, indiferent de cuvântul folosit, indiferent de intenție, cineva va deveni drăguț și va oferi o corecție, iar dacă nu credeți că acest lucru este adevărat, parcurgeți rapid comentariile oricărei postări de pe blog sau legendă de pe Instagram care menționează varietatea, chiar și în trecere. Această atitudine de tipul „trebuie să ai dreptate” face ca întreaga încurcătură să fie și mai confuză și mai elitistă pentru consumatori, care, sincer, își doreau doar o ceașcă de cafea foarte bună. Este prea mult de cerut?

Există și o ultimă problemă în joc aici – ei bine, sunt de fapt încă o sută de probleme, dar spațiul este limitat – și anume, al cui este dreptul de a numi sau redenumi un produs în scopuri de marketing, chiar dacă ceea ce a venit cu el este ofensator sau deranjant?

În această epocă a cafelei de specialitate, obsedată de trasabilitate, ce s-ar întâmpla dacă un importator sau un prăjitor ar descoperi un microlot specific unei ferme dintr-un loc numit ceva de genul, să zicem, Finca Motherf$&@er? Dacă standardul dvs. este de a identifica o fermă după nume, aveți, de asemenea, dreptul de a face ca această calitate de identificare să fie mai mult de categoria G? Atunci când un fermier cultivă și vinde ceea ce el sau ea crede cu bună credință că este un soi numit Geisha – indiferent de unde provine, cu excepția testelor ADN – este potrivit ca un importator sau un prăjitor să îl vândă ca Gesha, indiferent de motiv?

David Perreira de la Yellow Brick Coffee oferă acest ultim gând: „Există în mod clar un pic de filozofie și lingvistică împletite. Dacă știm că soiul a urmat călătoria pe care într-adevăr a urmat-o Gesha și încercăm să îi dăm un nume de identificare, îi negăm etimologia?”, a spus el. „Încercăm să o împiedicăm să evolueze? Pe de altă parte, dacă știm că soiul este același, indiferent unde este cultivat și indiferent de modul în care este scris sau pronunțat, același produs poate fi numit în mai multe feluri și nu trebuie neapărat să alegem unul singur.”

Deci… ce alegeți? Oare o cafea cu orice alt nume are un gust atât de floral, atât de încântător și, da, atât de dulce?

.