Eric Moulds este cel mai bun WR de la Buffalo Bills din toate timpurile

Să ne uităm în istoria lui Buffalo la receptor, nu sunt prea multe lucruri despre care să scriem acasă. De la fuziunea AFL/NFL din 1970, doar trei au reușit să treacă de 5.000 de metri la recepție. Acești trei sunt Andre Reed, Eric Moulds și Lee Evans. Dar, de asemenea, aduce în discuție cine este cel mai bun wide receiver din istoria echipei? Ei bine, este timpul să tocăm inimile fanilor Bills din anii ’90: Eric Moulds este cel mai bun wide receiver.

1) Moulds s-a dezvoltat mai repede decât Reed

După patru înfrângeri consecutive la Super Bowl și un atac ofensiv îmbătrânit, Bills avea nevoie de o armă ofensivă proaspătă. Și cu a 24-a alegere în 1996 în NFL Draft, Buffalo l-a selectat pe Moulds, un receptor de 6’2”’ de la Mississippi State.

Într-o clasă de receptori cu Keyshawn Johnson și Marvin Harrison, Moulds încă a arătat sclipiri în facultate. Statisticile sale pentru Bulldogs vorbesc de la sine: 118 recepții pentru 2.022 de yarzi și 17 eseuri în trei sezoane.

Întrând în draft, Buffalo se uita la posibili înlocuitori pentru Andre Reed. El a apărut în doar șase meciuri în 1995 din cauza unei accidentări la tendon și începea să scadă în producție.

Stabilindu-se în ofensivă, Moulds a avut o campanie puternică în 1998. El a avut 1.368 de yarzi și nouă eseuri, conform Pro Football Focus. Moulds a avut nevoie de doar trei sezoane pentru a deveni arma ofensivă de top a lui Buffalo, în timp ce Reed a fiert la foc mic.

Pe de altă parte, Reed s-a luptat la începutul carierei sale până la sezonul său de izbândă din 1989. În al cincilea său sezon, Reed a avut 1.312 yarzi și nouă eseuri. Dar lui Reed i-a luat mai mult timp să se dezvolte din cauza noii infracțiuni K-Gun a lui Buffalo.

Dar statisticile nu mint aici: Moulds are în continuare cel mai bun record de metri primiți într-un singur sezon din istoria francizei. Punct pentru Moulds.

2) Moulds a avut mai multe inconsecvențe de quarterback decât Reed și a făcut cel mai bun din el

Nu este un secret că Buffalo Bills s-a luptat să găsească un quarterback de franciză odată ce Jim Kelly s-a retras în 1997.

Dar motivul pentru care urăsc dezbaterea este că Andre Reed și-a jucat cariera cu cel mai mare fundaș din istoria echipei.

Oficial, Reed a înregistrat 10.247 de yarzi cu Jim Kelly la centru timp de unsprezece ani consecutivi. Acest număr include meciurile în care Frank Reich a început în locul lui Kelly din cauza unei accidentări. Dar Reed a fost mai bun cu Kelly pe teren.

Reed a jucat cu trei fundași care au început peste patru meciuri într-un sezon (Kelly, Todd Collins, Doug Flutie). Dar Eric Moulds nu a fost atât de norocos. El a jucat cu opt fundași care au început mai mult de patru meciuri.

Iată lista: Kelly, Collins, Collins, Flutie, Rob Johnson, Alex Van Pelt, Drew Bledsoe, J.P. Losman și Kelly Holcomb. Garantat, îmi amintesc doar privindu-i pe Losman și Holcomb duelându-se pentru postul de titular în 2005. Dar, Moulds a trebuit să se adapteze în funcție de cine îi dădea pase.

În total, Moulds a înregistrat 9.096 de metri de la acești fundași. Acest lucru este impresionant, deoarece Reed a avut aproximativ 10.000 numai de la Jim Kelly. Se părea că Moulds a avut un nou fundaș central în fiecare an, în timp ce Reed a mers pe urmele lui Kelly.

3) Antrenorul principal și schimbările de scheme ofensive și defensive l-au afectat pe Moulds

În regulă, am înțeles. Andre Reed este oficial mai bun pe hârtie. Nu se poate nega angajamentul său față de joc. În special, el a ajutat să conducă „The Comeback” cu trei recepții de touchdown în a doua repriză.

Dar a existat un dezechilibru în ceea ce privește capacitatea de antrenor pentru Moulds. Să-i comparăm pe cei doi, începând cu Reed.

Sub conducerea lui Marv Levy și Ted Marchibroda, Bills a dezvoltat ofensiva K-Gun. Stilul l-a avut pe Jim Kelly orchestrând ofensiva lui Buffalo și nu a arătat nicio remușcare pentru apărări, care aveau mâinile în șolduri gâfâind după aer.

În termeni de personal, Reed a jucat sub conducerea a doi antrenori principali (Levy și Wade Phillips) și șase coordonatori ofensivi. Ei au fost, de asemenea, consecvenți pe partea defensivă, clasându-se în top 20 în douăsprezece din cele 15 sezoane ale sale în Orchard Park.

În anii 1990, ambele părți ale mingii trebuiau să lucreze împreună pentru a ajunge la Super Bowl. Buffalo a făcut-o timp de aproape cinci ani consecutivi. Pentru Moulds, a fost complet opusul.

Moulds nu a avut niciun ajutor în personal

A jucat sub patru antrenori principali (Levy, Phillips, Gregg Williams și Mike Mularkey) și șase coordonatori ofensivi, de asemenea. Dar în perioada de glorie a carierei sale, între 1999-2005, Moulds a avut patru coordonatori ofensivi.

Schimbarea schemei ofensive l-a împiedicat pe Moulds, deoarece nu a fost într-un sistem consistent. Având în vedere că a avut 7.155 de yarzi în acei șase ani, ar trebui să existe o recunoaștere pentru angajamentul său.

Și spre deosebire de Reed, Moulds a jucat alături de o unitate defensivă inconsecventă.

Defensiva lui Buffalo a sărit de pe locul 2 în 1999 până pe locul 29 în 2001. Și în perioada de glorie a lui Moulds, fotbalul NFL a fost la fel.

Ambele părți ale mingii trebuiau să lucreze împreună pentru a câștiga un campionat. În 2020, există un accent mai mare pe obținerea de puncte și mai puțină apărare. Dar la începutul anilor 2000, Moulds nu a avut această consistență, iar acest lucru a împiedicat progresul său pe teren.

4) Diferența meciurilor din playoff

Pentru cei care au crescut în anii 2000, sperăm să evităm această conversație în anii următori. Dar merită să menționăm câte meciuri de playoff au jucat Moulds și Reed.

Reed a început 21 de meciuri de playoff din carieră, înregistrând 1.229 de yarzi și nouă eseuri. Cei 323 de metri primiți în carieră în Super Bowl sunt pe locul trei în toate timpurile, după Jerry Rice și Lynn Swann. Iar cele 27 de recepții ale sale sunt pe locul 2 în toate timpurile, după cele 33 ale lui Rice. Aceste statistici sunt uluitoare pentru un fost selecționer din runda a patra.

Dar Moulds a primit partea scurtă a bățului în aparițiile din playoff. În doar trei meciuri pentru Bills, el a reușit 12 recepții pentru 302 metri și un eseu. Cele mai multe dintre ele au venit în înfrângerea cu 24-17 în fața celor de la Dolphins în 1999, unde Moulds a avut 242 de metri. Performanța rămâne în continuare recordul pentru numărul de yarzi primiți într-un meci din postsezon.

În timp ce Reed s-a bucurat de gloria de a participa la patru Super Bowl-uri consecutive, Moulds nu și-a putut arăta viteza de desprindere și capturile sale magice.

Te face să te întrebi dacă Moulds ar fi fost un Hall of Famer dacă Buffalo ar fi avut un fundaș de calibru pentru playoff. Putem visa cu toții jucând Madden 2000 pe PlayStation sau Nintendo 64.

5) Personalitate multi-unelte

Când Buffalo l-a recrutat pe Moulds în 1996, el nu era doar o amenințare ofensivă. Unul dintre lucrurile pe care scouterii le-au trecut cu vederea a fost abilitatea sa de playmaking în jocul de retur.

În 29 de încercări pentru Bulldogs, Moulds a avut o medie de 28,6 yarzi pe retur, conform Pro Football Reference. Și în timp ce stătea pe bancă așteptându-și rândul în ofensiva lui Bills, el a devenit un specialist în retururi de șuturi.

În sezonul său de debutant, Moulds a acumulat 1.205 yarzi și un touchdown. Eseul a fost de 97 de yarzi împotriva celor de la Jets în săptămâna 13. Între timp, Reed nu a putut să returneze mingea pentru Buffalo, deoarece nu a avut deplasare. Dar nu doar abilitatea de a returna kickoff-uri l-a făcut pe Moulds special.

Da, știu că Reed are mai multe yarzi în carieră (13.095) decât Moulds (9.096) cât timp a fost la Buffalo. Dar uitați-vă dincolo de yarzi. Moulds a fost primul receptor al lui Bills care a avut peste 100 de recepții într-un sezon (2002). Reed s-a apropiat în 1994 cu 90, dar fără zaruri.

Trebuie să ținem cont de faptul că Reed a avut cu 88 de meciuri mai multe în carieră în Buffalo decât Moulds. Iar când Reed a intrat în ligă, în 1985, nu a avut concurență pe acest post. Celălalt wideout a fost James Lofton, care a fost un Hall of Famer consacrat la Green Bay înainte de a veni la Buffalo în 1989.

Moulds a trebuit să stea în spatele lui Reed timp de doi ani înainte ca Buffalo să-l lase să-și facă treaba. Dacă Buffalo îl aducea pe Moulds în ofensivă mai devreme, el ar avea cele mai multe yarduri de recepție din istoria echipei.

6) Amândoi pleacă în termeni interesanți

Este păcat că Buffalo l-a eliberat pe Andre Reed în 2000 din cauza problemelor de cap. Dar a existat o poveste mult diferită în spatele eliberării sale.

După ce a avut peste 1.000 de yarzi primiți în 1996, Reed și-a pierdut fundașul. Jim Kelly s-a retras în intersezon în condițiile sale. Odată cu plecarea lui Kelly, numărul de metri primiți de Reed a scăzut până când a avut doar 536 de metri în ultimul său an. El nu a fost mulțumit de rolul său diminuat și a vrut să plece din Buffalo.

A fost foarte vocal în decizia sa, spunând că era bucuros că era acum un agent liber. Andre, cariera ta s-a terminat pentru că mingea și lanțul tău s-au retras în condițiile lui. Lasă-mă în pace.

Între timp, Eric Moulds a înțeles în 2006 că timpul său în Buffalo s-a terminat. După ce nu a vrut să își restructureze contractul de 10 milioane de dolari, el a fost cedat celor de la Houston Texans pentru o alegere de runda a cincea.

În timp ce Reed și-a făcut dușmani la ieșirea din Orchard Park, Moulds a fost recunoscător pentru timpul petrecut în Buffalo, potrivit lui John Clayton de la ESPN.

„Este încă greu să pleci din Buffalo. Am o mulțime de fani acolo, dar vine un moment în care toată lumea trebuie să meargă mai departe”, a spus Moulds.

Moulds a avut mai multă clasă la ieșirea sa din Buffalo, deoarece știa că era timpul pentru un nou început. Dar mulți oameni trec cu vederea rezultatul acestui schimb.

După ce l-a transferat pe Moulds la Houston, Buffalo a folosit alegerea din runda a 5-a pe Kyle Willams, un atacant defensiv de la LSU. Și știm cu toții cum a ajuns Williams în Orchard Park. Fanii Bills, puteți să-i trimiteți o notă de mulțumire lui Moulds pentru că ne-a făcut cadou unul dintre cei mai buni.

Nu lipsă de respect față de Andre Reed

Anainte ca toată lumea să sară la gâtul meu, nu lipsesc de respect realizările lui Andre Reed. El este în continuare cea mai puternică achiziție a lui Buffalo din istoria echipei, deoarece a fost o alegere de runda a patra în 1985.

Dar Reed probabil că nu ar fi avut la fel de mult succes dacă Jim Kelly nu ar fi fost fundașul său. În timp ce Eric Moulds a avut de-a face cu o rotație a fundașului și a coordonatorului ofensiv care ar putea rivaliza cu o mașină de sloturi.

Bazat pe statistici, Moulds nu va fi niciodată în Hall of Fame din Canton. Dar el merită să fie în Buffalo Bills Wall of Fame, deoarece a fost una dintre luminile strălucitoare ale lui Bills din anii 2000.

Ca un cadou de despărțire, vă voi lăsa cu o statistică pentru Moulds. În Buffalo, el a avut 675 de recepții pe 1.187 de ținte în zece sezoane. Imaginați-vă dacă ar fi prins mai multe mingi sau dacă ar fi avut un fundaș consistent.