Elizabeth Stride

Aka „Long Liz”

A treia dintre cele cinci victime canonice ale Spintecătorului

30 septembrie 1888; Berner Street, Whitechapel

Dr. Thomas Barnardo era bine cunoscut în Whitechapel ca slujitor al săracilor. Cu un trecut de medic, Barnardo devenise un pastor de stradă și, de asemenea, a continuat să deschidă o faimoasă casă pentru băieții tineri săraci. Pe 26 septembrie 1888, Dr. Barnardo a vizitat casa de locuit de la 32 Flower and Dean. Era un grup de femei care stăteau în bucătăria casei de cazare, păreau „complet speriate” și vorbeau despre crimele din Whitechapel.

O femeie stătea la masă și plângea. „Suntem cu toții în pericol, nimănui nu-i pasă ce se întâmplă cu noi! Poate că una dintre noi va fi următoarea ucisă.”

Câteva zile mai târziu, Barnardo a identificat cadavrul lui Liz Stride ca fiind una dintre femeile care fuseseră prezente în bucătăria pensiunii pentru acea conversație premonitorie.

Viața timpurie și trecutul

Înregistrările despre Elizabeth Stride sunt, în cel mai bun caz, lacunare, cu multe lacune în povestea ei și unele falsuri înșelătoare. Cea mai mare parte din ceea ce se știe despre ea provine din documentele publice, precum și din mărturiile relativ puține din anchete ale puținelor persoane care i-au fost apropiate.

A treia victimă a Spintecătorului s-a născut Elisabeth Gustafsdotter la 27 noiembrie 1843. Părinții ei erau Gustaf Ericsson și Beatta Carlsdotter, fermieri suedezi care trăiau la o fermă numită Stora Tumlehed, în apropiere de Göteborg. Elisabeth s-a mutat în orașul Göteborg în 1860, în serviciul domestic al unui bărbat pe nume Lars Olofsson. Până la sosirea anului 1865, ea a trecut prin vremuri grele, iar poliția a înregistrat-o ca prostituată. A născut o fetiță născută moartă la 21 aprilie și, mai târziu în acel an, a fost tratată de două ori și pentru boli venerice și infecții.

La 7 februarie 1866, Elisabeth a cerut transferul la parohia suedeză din Londra, iar în iulie este înregistrată în registrul din Londra ca femeie necăsătorită. Iubitul ei de mai târziu, Michael Kidney, a revenit asupra motivului pentru care a venit la Londra în primul rând. Mai întâi a spus că a venit „pentru a vedea țara”, dar mai târziu a susținut că a venit ca servitoare. Intervievatul Charles Preston a coroborat a doua opinie și a spus că ea a venit din Suedia în serviciul unui „domn străin”.

Elizabeth s-a căsătorit cu John Stride la 7 martie 1869, la vârsta de 26 de ani. S-au mutat pe strada East India Dock. Cei doi au operat împreună o cafenea pe Poplar, mutându-se de la prima locație la o alta pe aceeași stradă. În 1875, afacerea a fost preluată de un bărbat pe nume John Dale. Se știu puține lucruri despre căsătoria soților Stride, în afară de faptul că au fost co-proprietari ai cafenelei. Kidney a spus că Elizabeth a susținut că a dat naștere la nouă copii în viața ei, dar nu există înregistrări care să fi supraviețuit ale copiilor născuți în urma căsătoriei soților Stride.

Separarea de John Stride și ultimii ani

În 1878, un vapor cu aburi de tip saloon numit Princess Alice s-a izbit de vaporul Bywell Castle pe râul Tamisa. Între 600 și 700 de persoane au fost ucise în dezastru. Când a cerut ajutor financiar la Biserica Suedeză în 1878, Stride a susținut că accidentul i-a ucis soțul și copiii și că a suferit și o rană la palat în timp ce se lupta să scape. Anchetatorii au stabilit însă că aceasta a fost o invenție completă; de fapt, John Stride era de fapt viu și sănătos în 1878 și nu a decedat până când nu a murit din cauza unei boli de inimă în 1884.

Această minciună ne-ar face să credem că Elizabeth avea probleme în căsnicia ei, care au dus la o despărțire de soțul ei. În acest caz, ea a folosit povestea Prințesei Alice pentru a-și acoperi separarea și pentru a obține mai multă simpatie, astfel încât biserica să-i dea mai mulți bani. Indiferent de înșelăciunea lui Elizabeth, funcționarul bisericii, Sven Olsson, a remarcat în cadrul anchetei că, la vremea respectivă, aceasta se afla într-o situație „foarte săracă”. Ultima dată când Elizabeth a fost listată într-un recensământ ca locuind cu soțul ei a fost în 1881, dar după aceea nu au mai locuit împreună.

De atunci încolo, „Long Liz”, așa cum era cunoscută în jurul Whitechapel, și-a împărțit timpul între diferite centre de muncă și case de cazare. Din decembrie 1881 până în ianuarie 1882, a fost tratată pentru bronșită la infirmeria din Whitechapel, iar apoi a intrat direct în azilul de muncă alăturat din Whitechapel. A continuat să facă șah și a făcut și ceva bani din cusut. Stride, ca și Chapman, a fost probabil doar o prostituată „ocazională”, care solicita doar atunci când era cu adevărat strâmtorată de bani pentru un pat pentru o noapte și avea nevoie rapid de trei pence.

O altă modalitate prin care Liz și-a procurat fonduri a fost împrumutându-le de la iubitul ei, Michael Kidney, care se întâlnea și se despărțea. Ea a locuit cu el din când în când, de asemenea, în casa lui de pe Devonshire Street. Adresa lui este una dintre adresele pe care ea le-a raportat la Biserica Suedeză, pe lângă mai multe case de cazare din zonă. Cei doi au avut o relație tumultoasă, iar Elizabeth locuia adesea separat de Kidney în case de cazare pentru câteva zile sau săptămâni înainte de a se întoarce.

Tot ceea ce se știe cu adevărat despre relația dintre Kidney și Liz Stride provine din dosarele poliției și din mărturiile lui Kidney la anchetă. Kidney a susținut că motivele disparițiilor ei din casa lui se datorau bețiilor ei. Long Liz a apărut, de fapt, de opt ori în fața instanței magistraților pentru comportament beat și tulburare a ordinii publice în cei doi ani care au precedat moartea ei.

„Băutura a fost cea care a făcut-o să dispară”, a declarat Kidney la anchetă. „Întotdeauna s-a întors fără ca eu să mă duc după ea. Cred că mă plăcea mai mult decât orice alt bărbat.”

Completat cu problemele ei cu băutura, totuși, este faptul că a existat probabil un abuz fizic în relația lor. Abuzul domestic era răspândit în Whitechapel-ul victorian, iar Liz l-a acuzat pe Kidney de agresiune în 1887. Cu toate acestea, ea nu a reușit să se prezinte la Tribunalul Magistraturii Tamisei, iar cazul a fost abandonat.

Ultimele activități cunoscute ale lui Stride și mărturiile martorilor

Din ziua de Wendesday, 26 septembrie, până la moartea ei în dimineața zilei de 30, Liz a stat la pensiunea de la 32 Flower and Dean Street. O colegă de cameră, Catherine Lane, a mărturisit că Elizabeth i-a spus că „a avut o discuție” cu Kidney și că acesta a fost motivul pentru care a rămas la pensiune. În timpul cât a stat acolo, a făcut bani de la adjunctul casei, Elizabeth Tanner, curățând camerele. În ziua morții sale, ea câștigase șase pence pentru curățarea a două camere din casa de oaspeți, după care a ieșit afară.

Povestea lui Stride este cea mai populată cu potențiali martori dintre toate celelalte victime. Este, de asemenea, cea care a provocat cele mai multe ocolișuri confuze, datorită faptului că este foarte probabil să fi existat un al doilea cuplu pe stradă în seara morții lui Stride.

Elizabeth Stride este văzută în compania unui bărbat

Jurnalele au relatat o poveste spusă de doi muncitori care nu au fost intervievați în timpul anchetei, J. Best și John Gardner. Cei doi au spus că au văzut-o pe Elizabeth Stride în jurul orei 23:00, în timp ce intrau într-un pub de pe Settles Street numit Bricklayers’ Arms. Ea se afla în compania unui bărbat care avea o înălțime de aproximativ un metru și cincizeci de centimetri. Ei au spus că acesta avea o mustață neagră și groasă, fără barbă, și că purta o haină de dimineață și o pălărie billycock.

Cei doi au considerat că avea un aspect respectabil, așa că au fost surprinși să vadă că el și femeia se îmbrățișau și se sărutau fără rușine lângă ușa pub-ului. După ce au încercat fără succes să-l convingă pe bărbat să intre cu ei pentru o băutură, i-au spus lui Stride: „Ăsta e Șorțul de piele care se învârte în jurul tău!”. După aceea, au spus ei, cuplul a plecat „ca o împușcătură” departe de pub.

Patruzeci și cinci de minute mai târziu, William Marshall se afla pe pragul ușii sale de la nr. 68 Berner Street, între Christian și Boyd Streets. De cealaltă parte a străzii, el a văzut o femeie despre care a afirmat că era Stride vorbind cu un bărbat pe care Marshall l-a descris ca fiind un bărbat voinic de aproximativ 1,65 metri înălțime care purta o haină neagră decupată, pantaloni închiși la culoare și o șapcă care era „ca ceva ce ar purta un marinar”. În timp ce trecea pe lângă el, l-a auzit pe bărbat spunând: „Ai spune orice în afară de rugăciunile tale”, la care femeia a râs. Marshall a spus că bărbatul părea a fi educat și avea „înfățișarea unui funcționar” în timpul anchetei.

Următoarea mărturie a venit de la PC William Smith, și a fost considerată una dintre cele mai de încredere atât de către anchetă. Smith l-a văzut pe Stride cu un bărbat pe Berner Street la ora 12:35, peste drum de International Working Men’s Educational Club. PC Smith a declarat că bărbatul avea tenul închis și mustața închisă la culoare, purta o haină decupată și pantaloni închiși la culoare și că avea un pachet învelit în ziar. Smith a descris bărbatul ca având un aspect „respectabil”, iar atât bărbatul, cât și femeia păreau sobri. De asemenea, el a luat notă de trandafirul pe care îl purta pe jachetă, care se potrivea cu cel care a fost descoperit pe Stride după moartea ei.

Între orele 12:40 și 12:45, un lucrător portuar pe nume James Brown venea dinspre Fairclough și Berner Street. El a văzut un bărbat și o femeie stând la colț, bărbatul cu brațul lipit de perete și femeia cu spatele la acesta. Nu a aruncat decât o privire la bărbat, așa că nu a putut descrie decât haina lungă și neagră pe care o purta. A auzit-o pe femeie spunând: „Nu, nu în seara asta. Într-o altă seară”. Brown nu a văzut o floare prinsă pe jacheta femeii, ceea ce indică faptul că ar fi putut fi vorba de un alt cuplu.

Una dintre cele mai senzaționale mărturii ale martorilor a venit de la un imigrant recent pe nume Israel Schwartz. El vorbea foarte puțină engleză și s-a întâmplat să vireze pe Berner Street dinspre Commercial Road în jurul orei 12:45 în acea seară. El se afla vizavi de poarta unde a fost găsit cadavrul lui Stride și a văzut un bărbat vorbind cu o femeie care stătea în apropiere. L-a văzut pe bărbat încercând să o tragă pe femeie în stradă. Când aceasta s-a împotrivit, el a aruncat-o la pământ, iar Schwartz a traversat pe partea opusă a drumului. După ce a traversat, a văzut un bărbat care își aprindea pipa și l-a auzit pe primul bărbat strigând: „Lipski.” Schwartz a continuat să meargă, dar a văzut că al doilea bărbat îl urmărea și a fugit. Nu era sigur dacă cei doi bărbați erau împreună sau se cunoșteau, dar a reușit să identifice corpul lui Stride la morgă ca fiind femeia pe care a văzut-o.

Berner Street circa 1909. Această fotografie arată strada arătând cam la fel ca în perioada în care a fost ucis Stride în 1888. Cadavrul ei a fost găsit chiar în interiorul intrării în curtea Dutfield’s Yard, care se afla chiar sub roata de căruță care se vede în această fotografie.

Bărbatul care a agresat-o pe femeie avea o înălțime de aproximativ un metru și jumătate, cu părul închis la culoare și o mică mustață maro. Schwartz a spus că avea fața plină, era cu umerii largi și purta o jachetă și pantaloni de culoare închisă și o șapcă cu vârf. Din motive necunoscute, Schwartz nu a fost prezent la ancheta Stride. Poate că poliția a crezut că, din cauza lipsei de vânătăi pe mâinile și genunchii lui Stride, compatibile cu faptul că a fost aruncat la pământ, Schwartz a văzut de fapt pe altcineva. În caz contrar, este posibil ca poliția să fi fost îngrijorată de faptul că raportarea unui strigăt de „Lipski” ar fi implicat evreii în crimă și ar fi provocat reacții publice împotriva lor. Oricare ar fi fost motivul, mărturia lui Schwartz rezistă pentru că ziarul Star a relatat-o pe 1 octombrie.

Un locuitor din apropiere, pe nume Fanny Mortimer, susține ideea că pe stradă se afla un alt cuplu în momentul în care Stride a fost ucis, ceea ce ar putea explica neconcordanțele dintre rapoartele martorilor. Ea a declarat că a auzit o agitație afară la Clubul Socialist și a ieșit să investigheze. După ce a auzit despre uciderea lui Stride, ea a interogat un „tânăr și iubita lui” care stăteau la colțul din apropiere, dar ei nu au auzit nimic.

Mortimer era convinsă că l-a văzut pe criminal, deoarece singurul bărbat pe care l-a văzut trecând pe stradă venind din direcția Clubului Socialist era un bărbat care purta o geantă neagră lucioasă. Bărbatul cu geanta neagră s-a prezentat ulterior la secția de poliție de pe strada Leman, după ce a citit relatarea lui Mortimer în ziar. Numele lui era Leon Goldstein și a fost exclus ca suspect.

Examinarea rănilor

Două elemente distincte fac ca uciderea lui Stride să fie unică printre cele cinci canonice. În primul rând, nu au existat mutilări la nivelul abdomenului ei în felul în care au existat pe corpurile celorlalte patru victime. În al doilea rând, cauza morții nu a fost stabilită ca fiind strangularea, deoarece nu existau urme de strangulare pe corpul ei.

Au existat unele critici la adresa modului în care poliția a gestionat ancheta privind Annie Chapman. Bărbații din comunitatea medicală, de exemplu, s-au plâns că a fost un eșec faptul că au folosit doar un singur medic pentru autopsie, fără a obține o a doua opinie. Din acest motiv, atât doctorul Phillips, cât și doctorul Blackwell au efectuat autopsia lui Elizabeth Stride.

Liz a fost găsită în posesia a două batiste de buzunar, un degetar și o bucată de lână atașată de un card. O floare roșie a fost prinsă de jacheta închisă la culoare pe care o purta. De asemenea, a fost găsită strângând în brațe un pachet de cașcaval, care erau folosite pentru a îndulci respirația. Aceste cachous se aflau încă în pachet și nu erau împrăștiate, așa cum ar fi fost dacă ea ar fi fost brusc trântită la pământ.

Dr. George Phillips și Dr. Frederick Blackwell au fost de acord că cauza morții a fost pierderea de sânge din artera carotidă stângă din cauza rănii de la gât. Tăietura de la gât era în concordanță cu rănile celorlalte victime ale Spintecătorului, inclusiv cu o rană de cuțit curată și adâncă de aproximativ 15 cm, care se deplasa de la stânga la dreapta. Unii au speculat că este posibil ca crima să fi fost săvârșită cu un cuțit diferit, mai exact un cuțit de cizmar, față de cele două anterioare. De fapt, medicii au admis că aceasta era o posibilitate; totuși, este de asemenea posibil ca aceeași armă folosită asupra lui Nichols și Chapman să fi fost folosită și asupra lui Long Liz.

În mod nedumeritor, totuși, doctorul Phillips și inspectorul Reid au menționat în rapoartele lor că nu existau semne de stropi de sânge care să indice că ea a fost ucisă în timp ce stătea în picioare. De fapt, PC Lamb a indicat în mărturia sa că: „Arăta ca și cum ar fi fost întinsă ușor”. Phillips a susținut că nu existau urme de lichior de malț, anestezice sau narcotice în stomacul lui Stride. Prin urmare, drogurile sau beția nu pot explica faptul că Stride a căzut fără să se lupte.

Potrivit doctorului Blackwell:

Avea o eșarfă de mătase în carouri în jurul gâtului, a cărei fundă era întoarsă în partea stângă și trasă strâns. Mi-am format părerea că ucigașul a apucat mai întâi eșarfa de mătase în partea din spate a acesteia și apoi a tras decedatul înapoi.

O teorie alternativă cu privire la cauza morții lui Stride a fost prezentată de Bill Beadle în The Journal of the Whitechapel Society ca fiind ceva numit RCA. Aceasta înseamnă Reflex Cardiac Arrest și apare atunci când un subiect moare din cauza unei presiuni bruște asupra arterelor majore de pe gât. Acest lucru se întâmplă mai frecvent la victimele care sunt beți sau extrem de speriați. Cu mai puține resurse criminalistice decât anchetatorii moderni, această concluzie ar fi fost imposibil de determinat în 1888.

Cei care cred că Spintecătorul nu a ucis-o deloc pe Elizabeth Stride, din cauza diferențelor dintre rănile ei și cele ale celorlalte victime. Cu toate acestea, este de asemenea posibil ca Spintecătorul să fi fost pur și simplu întrerupt de sosirea lui Louis Diemschutz și a poneiului său și, din acest motiv, a fost nevoit să facă o a doua victimă în seara Dublului Eveniment.

Pentru mai multe informații despre ceea ce s-a petrecut în primele ore ale dimineții de 30 septembrie 1888, vă rugăm să consultați articolul nostru despre „Evenimentul dublu”.

O înmormântare solitară

Datorită rețelei sociale limitate a lui Stride, identificarea ei a durat cel mai mult timp. A fost identificată până la sfârșitul săptămânii și a fost înmormântată în sâmbăta următoare, pe 6 octombrie, la cimitirul East London Cemetery, Plaistow, Londra, E 13.

Nici prieteni sau familie nu au fost disponibili pentru a o înmormânta pe Stride. Antreprenorul de pompe funebre, domnul Hawkes, a plătit pentru o înmormântare mică cu fonduri de la biserică.

Mormântul lui Elizabeth Stride din Cimitirul East London

Mormântul ei, nr. 15509, poate fi văzut și astăzi.

Surse

.