Eleanor Roosevelt este o icoană gay în „HICK: A Love Story”

Știați că Eleanor Roosevelt s-a întâlnit în secret cu o jurnalistă care acoperea alegerile din 1928 pentru The Associated Press? Nici majoritatea oamenilor nu știu.

În producția de teatru „HICK: O poveste de dragoste”, bazată pe povestea adevărată a lui Eleanor Roosevelt și Lorena Hickok, spectatorii sunt trimiși într-o călătorie de dragoste și descoperire, în timp ce cele două femei comunică prin intermediul unor scrisori trimise de la una la alta pe parcursul președinției lui Franklin Delano Roosevelt. O poveste spusă de femei, despre femei, „HICK” dezvăluie romantismul înduioșător (și plăcut șocant) dintre cele două porumbei.

Reprezentându-se în cadrul celui de-al 28-lea Festival Fringe anual din San Francisco, această producție scoate la lumină o relație care nu a fost în atenția publicului decât mult timp după ce Eleanor a murit. Abia atunci când Hickok, căreia i se spunea în general „Hick”, a donat toate scrisorile dintre Eleanor și ea însăși Administrației Naționale a Arhivelor și Înregistrărilor, publicul a început să excaveze „prietenia” dintre cele două femei.

Terry Baum, dramaturgul piesei „HICK” și actrița care o interpretează pe Hickok însăși, oferă o prestație remarcabilă pe tot parcursul piesei de o oră, fără a înceta niciodată atât să transmită o emoție palpabilă, cât și să-și folosească întreaga sferă a talentelor sale pentru a umple scena, de altfel necongestionată. În rolul lui Hickok, Baum fură spectacolul – parțial pentru că ea este spectacolul.

Comandând scena pentru cea mai mare parte a spectacolului, Baum canalizează fiecare gram de pasiune, dorință, putere și echilibru de care ar fi nevoie pentru a ghida publicul prin acest rollercoaster al unei povești de dragoste.

Pentru ca publicul să urmărească fiecare urcuș și coborâș, povestea este ocazional narată de Tara Ayres, care menține ritmul înainte pe măsură ce relația înflorește. Ayres are, de asemenea, ocazia de a-și etala abilitățile vocale impresionante, deoarece cântă balade electorale moștenite pentru a face tranziția între scene.

Loretta Janca are doar un rol scurt în piesă, jucând rolul lui Eleanor doar în a doua jumătate a producției (când prima doamnă își face în sfârșit prima apariție pe scenă). Prezența ei adaugă o notă de realism pe măsură ce scrisorile de dragoste autentice sunt citite pe scenă, publicul fiind martor la o relație la distanță care se petrece din părți opuse ale scenei. În „HICK”, Baum și Janca expun cu măiestrie încercările unei relații scrise.

Considerând locul ocupat de Hick ca fiind unul dintre cei mai mari jurnaliști ai vremii sale (a fost prima femeie care a obținut un articol pe prima pagină a New York Times), scrisorile au o esență vădit poetică și surprind în mod minunat emoțiile care străbăteau odinioară holurile Casei Albe. Povestea este din toate punctele de vedere emancipatoare, arătând-o pe Hick ca vedetă a redacției sale, indiferent de greutățile cu care s-a confruntat ca femeie care lucra într-o epocă de dinaintea celui de-al Doilea Război Mondial.

Cuvintele comice ale lui Baum sunt oportune, personajul imaginându-și inițial să îi pună lui Eleanor întrebări de genul: „Ai idee ce este un homosexual?”. Odată ce dragostea dintre cele două femei este de fapt declanșată – strângere blândă de mână și un braț strecurat în jurul taliei – Hick proclamă: „Dacă ard în iad pentru asta, așa să fie”, abordând „dragostea ei nefirească” pentru prima doamnă. Acest moment este un punct de cotitură puternic în spectacol, permițând gravitatea relației să se instaleze cu adevărat.

Dar sub povestea, asociată cu râsete și cântări romantice, întrebarea „Unde este FDR în asta?” este un filon de bază care rămâne în mare parte neabordat. Până când, în cele din urmă, spre mijlocul piesei, se dezvăluie că FDR a înșelat-o pe Eleanor pe tot parcursul președinției sale. Din nefericire, în loc ca acest lucru să o împingă pe Eleanor spre o viață fericită cu propriul iubit, căsnicia zdruncinată nu a dus la divorț, ci mai degrabă la oprirea relațiilor intime dintre președinte și prima doamnă.

Dacă există ceva ce ne învață „HICK”, este că Eleanor nu era o persoană cu care să te joci, iar Hickok părea să fie singura altă persoană care să înțeleagă acest lucru. Hickok a fost o femeie puternică, blocată îndrăgostită nebunește de-a lungul zilelor petrecute în reportaje despre experiența primei doamne. Între relatarea momentelor obraznice din toaletele presei și eventuala ceartă cu care femeile s-au confruntat mai târziu în viață, „HICK” împărtășește povestea pe care atât Hickok, cât și Eleanor au vrut întotdeauna să o împărtășească lumii – un final puternic, sfâșietor de lacrimi pentru o poveste de dragoste puternică.

În cuvintele lui Hickok însăși în piesă, „Odată ce ai fost păcălit de Eleanor Roosevelt, rămâi păcălit.”

Contactați-o pe Skylar De Paul la . Scrieți-o pe Twitter la @skylardepaul.

.