Echitație

Origine și începuturi

Din mileniul al II-lea î.Hr. și probabil chiar mai devreme, calul a fost folosit ca animal de călărie de către popoarele nomade feroce din Asia Centrală. Unul dintre aceste popoare, sciții, erau călăreți desăvârșiți și foloseau șei. De asemenea, este probabil ca aceștia să fi realizat importanța unui scaun ferm și au fost primii care au conceput o formă de scăriță. Pe un vas din secolul al IV-lea î.Hr. descoperit la Chertomlyk, în Ucraina, este reprezentat un cal cu șa, cu cu curele atârnând în lateral și cu bucle la capătul inferior. Cu toate acestea, este posibil ca acest artificiu să fi fost folosit doar pentru a fi montat, din cauza pericolului de a nu putea elibera rapid piciorul la descălecare. Istoricul grec Strabon spunea că indocilitatea cailor sălbatici ai sciților făcea necesară castrarea, o practică până atunci necunoscută în lumea antică. Sarmații, călăreți superbi care i-au înlocuit pe sciți, călăreau în pielea goală, controlându-și caii prin presiunea genunchilor și distribuirea greutății călărețului.

Printre primele popoare care au luptat și au vânat călare s-au numărat hitiții, asirienii și babilonienii; în același timp (aproximativ 1500 î.Hr.) Hyksos, sau regii păstorilor, au introdus caii în Egipt și i-au călărit în toate războaiele lor. În secolele al VIII-lea și al VII-lea î.Hr. sciții au adus caii în Grecia, unde arta de a călări s-a dezvoltat rapid, la început doar de plăcere. O friză din Parthenonul din Atena îi arată pe greci călărind în pielea goală. Filip al II-lea al Macedoniei avea un corp de cavalerie în armata sa, iar armata fiului său Alexandru avea unități de cai separate și organizate. În secolul al IV-lea î.e.n., un alt istoric grec, Xenofon, a scris tratatul Peri hippikēs (Despre călărie), oferind sfaturi excelente despre călărie. Multe dintre principiile sale sunt încă perfect valabile. El a pledat pentru utilizarea unor mânere cât mai blânde și a dezaprobat folosirea forței în dresaj și în călărie. Trupele romane călare erau, în mod normal, arcași barbari care călăreau fără etrieri și, aparent, fără frâu, lăsând mâinile libere pentru a folosi arcul și săgeata.

De regulă, aproape fiecare element de echipament de călărie folosit astăzi a provenit de la călăreții din stepele eurasiatice și a fost adoptat de oamenii din ținuturile pe care aceștia le-au invadat la est, la sud și, mai târziu, la vest.

Ferastra de cal de diferite tipuri a fost folosită de triburile migratoare din Eurasia în jurul secolului al II-lea î.Hr. dar potcoava de fier bătută în cuie, așa cum este folosită astăzi, a apărut pentru prima dată în Europa în jurul secolului al V-lea e.n., introdusă de invadatorii din Est. Una, completă cu cuie, a fost găsită în mormântul regelui franc Childeric I de la Tournai, Belgia.

Se spune că Attila ar fi adus scărița în Europa. Etrieri rotunde sau triunghiulare din fier au fost folosite de către avari în secolul al VI-lea e.n., iar etrierile metalice au fost folosite de cavaleria bizantină. Ele erau folosite în China și Japonia în jurul anului 600 e.n.

Principiul de a controla un cal prin exercitarea unei presiuni asupra gurii acestuia cu ajutorul unui mușchi (un dispozitiv metalic introdus în gura calului) și a unor frâie (curele atașate la mușchi ținute de călăreț) a fost practicat din cele mai vechi timpuri, iar mușchi confecționați din os și coarne de cerb au fost găsiți datând dinainte de anul 1000 î.e.n. Muștiucul flexibil cu două verigi și variantele sale au fost folosite de-a lungul secolelor, ducând direct la mușchiul articulat de tip snaffle din zilele noastre.

Primii prichindei butucănoși au fost găsiți în Boemia, în situri celtice din secolul al IV-lea î.Hr.

.