Dragoste și moștenire: Din memoriile prințesei Amrit Kaur din Faridkot

Roopinder Singh

Grațioasă, blândă și alertă, Amrit Kaur, Rajkumari de Faridkot, în vârstă de 86 de ani, este regală, așa cum ar trebui să fie. Fiica cea mare a lui Raja Harinder Singh de Faridkot și-a petrecut copilăria în palatele tatălui ei. În mod firesc, a fost crescută de guvernante, care s-au asigurat că, pe lângă educația obișnuită, va învăța să cânte, să brodeze și să cânte la pian. Prințesa își amintește în mod special de guvernanta ei, australianca Miss Foley, care dorea terci de ovăz la micul dejun în fiecare zi. „Înainte de Partiție, ea a mers la Lahore și a văzut violențe și crime acolo. S-a întors și și-a făcut bagajele”.

Fratele lui Amrit Kaur, Harmohinder Singh, și surorile ei, Deepinder Kaur și Maheepinder Kaur, și-au trăit viața timpurie în palatele Faridkot ale tatălui lor. Amrit Kaur are amintiri plăcute despre tatăl ei.

O prințesă își amintește

„Tatăl meu era o persoană blândă. Dacă voia ca tu să faci ceva, te așeza și vorbea cu tine. Pe de altă parte, mama mea, Rani Narinder Kaur, era o disciplinară strictă. Hainele trebuiau să fie împăturite și păstrate exact așa cum trebuie! Ea verifica dulapurile pentru a se asigura că acest lucru era făcut!”

Tatăl ei s-a asigurat că a învățat să călărească un cal. Ca atâția alți începători, a căzut și a fost pusă imediat înapoi în șa! Curând a devenit o călăreață bună.

Raja Harinder Singh avea, de asemenea, o colecție legendară de mașini, iar el a învățat-o să conducă, în Raj Mahal, bineînțeles. „S-a așezat lângă mine într-o mașină mică și mi-a spus: „Condu”. Am văzut că bunica și mama mea tocmai ieșiseră la plimbare și am început să mă uit la ele ca să văd dacă se uită la mine. Era cât pe ce să mă izbesc de un zid! Am primit o mustrare, mi-am revenit și, în sfârșit, am învățat să conduc. Nu aveam permis. În cele din urmă, soțul meu mi-a făcut rost de unul.”

Părinții s-au asigurat că copiii lor au primit o educație convențională după școala de acasă. Ea a făcut Matricola, iar apoi s-a înscris la FA și BA la St Bede’s, Shimla. Călugărițele erau stricte la acest colegiu numai pentru fete. Elevele de la internat erau unite, în special grupul ei de prietene. „Eram cinci dintre noi și stăteam la aceeași masă pentru toate mesele.” Au ținut legătura una cu cealaltă. Doi dintre ei, Gursmat Sandhawalia și Ajit Sanghera, locuiesc în Chandigarh.

O dată, s-au strecurat afară din cămin, au închiriat biciclete și au mers la moșia Mashobra a bunicii ei, unde „grădinarul era foarte amabil. Ne-a dat un buchet de trandafiri”. Massi (mătușa) ei, care era și ea la facultate la acea vreme și care le însoțise, a spus că va păstra buchetul pe bicicleta ei. Din nefericire, a căzut de pe bicicletă, mânerul a lovit-o atât de tare încât aproape că a încetat să mai respire. Prietenele ei, Ajit și Surjit, fiind fiice de doctori, s-au ocupat și i-au pompat pieptul. A funcționat și, în curând, au reușit să termine călătoria, să returneze bicicletele și să se întoarcă la facultate înainte de micul dejun. „Era duminică, așa că a fost cu o jumătate de oră mai târziu, la 8 dimineața”, își amintește ea. A cântat la pian și s-a implicat în activități extra-curriculare. A absolvit colegiul cu o diplomă de licență la 18 ani.

Un nou început

În 1952, se va căsători cu maiorul Harpal Singh. Pentru trecutul său ne referim la Faridkot Gazetteer din 1915: „Sardarii din Machaki sunt Sekhon Jats…. Colonelul Sardar Harnam Singh, care este comandant al Faridkot IS Sappers, se află acum cu compania pe front….”

Col Harnam Singh a obținut lauri în Primul Război Mondial. Fiul său, maiorul Harpal Singh, a servit în Al Doilea Război Mondial pe frontul din Birmania. El s-a alăturat poliției din Faridkot în 1946 și, la momentul căsătoriei lor, era ajutorul de tabără al lui Raja Harinder Singh. Familia lui Amrit Kaur nu a fost de acord.

„Asta nu a durat mult. Mama mea a avut întotdeauna relații cordiale cu fratele și surorile ei, iar noi am stat la Kenilworth (în moșia Mashobra a lui Raja Harinder Singh) cu bunicul nostru, în Faridkot și Delhi cu familia și am participat la nunțile familiei”, spune Gurveen Kaur, fiica lui Amrit.

Harpal Singh a fost recrutat în Serviciul de Poliție Indian (IPS) în 1954. Cuplul a petrecut anii care au urmat în Jalandhar, Patiala, Kapurthala și Shimla, oriunde a fost repartizat. A ocupat, în diferite momente, funcțiile de AIG Traffic, director adjunct al Academiei Naționale de Poliție, Forța de Securitate a Frontierei (BSF), inspector general adjunct (DIG) al Poliției din Haryana, a avut o misiune diplomatică în SUA și a fost director general de vigilență al Consiliului de Stat pentru Electricitate din Haryana.

Începând cu Faridkot ca stat în India britanică, a asistat la Partition, la crearea Pepsu, care a fuzionat cu Punjab, și apoi la trifurcarea Punjabului în Himachal Pradesh, Punjab și Haryana. A fost repartizat în cadrul Haryana. Profesoara Karuna Goswamy își amintește cum era apropiat de unchiul ei, Ashwani Kumar, celebrul ofițer de poliție. „Era un om plin de energie, iar unchiul meu se baza pe el”, spune ea.

În timp ce Amrit Kaur vorbește despre el, dragostea și afecțiunea ei pentru soțul ei se manifestă cu toată forța. Își amintește detașările și se mândrește când povestește realizările și împlinirile sale profesionale. Ne uităm la poza de la o sesiune a Adunării Generale a ONU din 13 august 1958, în care se remarcă cu turbanul său. Delegația indiană era condusă de reprezentantul permanent Arthur S Lall. „Președintele american ‘Ike’ Eisenhower s-a adresat Adunării Generale. Mai târziu, s-a remarcat faptul că „pentru o adunare multinațională, delegații (cu excepția unui sikh cu barbă) arătau cu toții teribil de asemănători în costume de sac sumbre””, povestește ea cu drag. Sesiunea a fost declanșată de intervenția SUA în Beirut în luna iulie a acelui an și de deteriorarea situației de securitate din Liban și Iordania. Locuiau la o adresă de lux pe strada 84, lângă Central Park din Manhattan, New York.

Un an mai târziu, se aflau în Rohtak! „Aveam trei-patru prieteni buni acolo, iar un an mai târziu, ne-am luat concediu și am plecat în Kashmir.” Prințesa a navigat prin multe astfel de vicisitudini în viața ei. De la palate la locuințe guvernamentale, familia a profitat din plin de circumstanțe. „Este o persoană de un mare rafinament și are capacitatea de a gestiona situațiile cu elan”, afirmă profesorul Karuna Goswamy.

Copiii lor au primit cea mai bună educație posibilă și s-au descurcat bine. Fiul lor, Jaskaran Singh, s-a născut în 1954 în Ambala. S-a înscris la Matematică cu onoruri la St Stephen’s, Delhi. Era înscris la cursul LLB când a dat un examen și s-a înscris la SBI împreună cu doi dintre colegii săi de facultate. Acum, pensionat și stabilit în Loughton, Essex, a lucrat la băncile Barclays și Lloyds.

Fiica Simar Negi, care s-a pensionat și ea în calitate de comisar șef principal al impozitului pe venit, Delhi, s-a născut în Ambala în 1955. Cea mai tânără, Gurveen Kaur, s-a născut în 1962. Avocată, ea a fost Avocat General Adjunct, Punjab. Ea locuiește cu mama ei și își amintește că primul ei aparat de fotografiat i-a fost dăruit de bunicul ei.

„Amrit Kaur este cunoscută ca fiind foarte bine întoarsă. Este șic, nu de piele, dar extrem de drăguță”, spune profesorul Karuna Goswamy. Recenta închidere a oferit familiei o altă ocazie de a fi împreună. Fiicele au fost cu mama lor, în timp ce Jaskaran, care se întorsese din India în Marea Britanie chiar înainte de izolare, se află acum cu familia sa de acolo. Cu toate acestea, proprietatea Raja de Faridkot este încă închisă. Este în litigiu, iar Amrit Kaur refuză politicos să discute despre acest caz, deoarece problema este subjudiciară.

Ordine de onoare

„Nu mă lupt pentru bani, mă lupt pentru onoarea mea, pentru a arăta că tatăl meu nu a putut să mă dezmoștenească”, își amintește avocatul principal Manjit Singh Khaira, că a spus Amrit Kaur. „A luptat timp de 28 de ani pentru a dovedi dragostea tatălui ei pentru ea. Testamentul a fost falsificat, iar noi l-am dovedit”, spune Khaira, care a condus cazul de la instanța de fond până la Înalta Curte.

Amrit Kaur este singura supraviețuitoare din generația ei. Fratele ei, moștenitorul aparent, a murit în 1981. Sora ei, Maheepinder Kaur, a murit în 2002. Ambii nu au fost căsătoriți. Deepinder Kaur, care a trăit în Kolkata și a fost președinte al Maharawal Khewaji Trust, a murit în 2018. I-au supraviețuit o fiică și un fiu. Acesta din urmă conduce acum trustul.

Familia lui Amrit Kaur a petrecut mult timp în Chandigarh. Ei fac foarte mult parte din scena socială și mențin un profil discret. În cuvintele prietenului ei din facultate, Ajit Sanghera: „Este o persoană umilă și generoasă, gata să ajute pe oricine.”

O viață întreagă de experiențe și zeci de ani de litigii stau ușor pe umerii blândei doamne care și-a croit un loc într-o lume care s-a schimbat dramatic de când s-a născut ca cel mai mare copil al colonelului H.H. Farzand-i-Saadat-i-Nishan-i-Hazrat-i-Kaiser-i-Hind Raja Sir Harinder Singh, Brar Bans Sahib Bahadur, Raja de Faridkot, KCSI.

Lupta pentru moștenirea regală

DATELINE

1989: Moare Raja de Faridkot, Harinder Singh Brar. Presupusul său „testament” este făcut public, legând proprietățile sale către Maharawal Khewaji Trust, pe care îl conduce fiica sa mai mică, Deepinder Kaur.

1992: Fiica sa mai mare, Amrit Kaur, care a fost ținută în afara „testamentului”, se îndreaptă în instanță împotriva „testamentului”.

2013: Instanța civilă consideră că testamentul este fraudulos. Maharawal Khewaji Trust și un nepot depun recursuri.

2020: Înalta Curte de Justiție din Punjab și Haryana confirmă hotărârea instanței civile, atribuie 37,5% din proprietatea estimată la 20.000 de coroane de rupii lui Amrit Kaur și Deepinder Kaur; 25% din cotă revine urmașilor lui Manjit Inder Singh, fratele lui Raja Harinder Singh.

.