Don Siegel

Primele drame de acțiune

În 1954 Siegel a înregistrat primul său succes major de critică și comercial cu Riot in Cell Block 11, o dramă clasică din închisoare realizată pentru producătorul Walter Wanger, care a petrecut patru luni în închisoare și a fost îngrozit de condițiile de acolo. Filmul a prezentat ritmul rapid și montajul strâns care aveau să definească producțiile lui Siegel. Aproape la fel de interesant a fost Private Hell 36 (1954), un film noir despre problemele care apar după ce doi detectivi (Steve Cochran și Howard Duff) decid să păstreze banii furați pe care i-au recuperat; Ida Lupino a jucat rolul unei cântărețe de club de noapte și a scris scenariul (împreună cu Collier Young).

Deși punctul forte al lui Siegel părea să fie în dramele de acțiune și crime, următorul său film a fost uitabilul An Annapolis Story (1955), despre niște frați (John Derek și Kevin McCarthy) care iubesc amândoi aceeași femeie. Invasion of the Body Snatchers (Invazia hoților de cadavre) (1956) a fost însă un salt uriaș înainte. Unul dintre cele mai bune filme științifico-fantastice ale deceniului, a triumfat în fața unei distribuții de slabă ținută și a unui buget minuscul pentru a deveni un clasic al paranoiei. Filmul se concentrează pe un orășel care este invadat în liniște de extratereștri, care preiau corpurile locuitorilor. Crime in the Streets (1956), o adaptare a unei drame televizate din 1955 de Reginald Rose, i-a avut ca membri ai distribuției originale pe John Cassavetes și viitorul regizor Mark Rydell în rolurile unor adolescenți nemulțumiți, la care a fost adăugat Sal Mineo pentru putere de vedetă. Următorul proiect al lui Siegel a fost Baby Face Nelson (1957), o privire violentă asupra infamului gangster (interpretat de Mickey Rooney).

Siegel a avut mai mult succes cu The Lineup (1958), care s-a bazat pe un popular serial de televiziune. Acesta îl oferea pe Eli Wallach în rolul unui ucigaș plătit care trebuie să recupereze heroina care a fost ascunsă în bagajele unor călători neștiutori; Richard Jaeckel a portretizat un mafiot care îi servea drept șofer. The Gun Runners (1958), a treia adaptare pentru ecran a cărții To Have and Have Not de Ernest Hemingway, a fost dezamăgitoare. Cu Hound-Dog Man (1959), Siegel a schimbat direcția. Dramedia se concentrează pe doi băieți adolescenți și pe aventurile lor într-o vară; idolul pop al adolescenților, Fabian, a fost surprinzător de eficient în debutul său pe ecran. Edge of Eternity (1959) a fost un western contemporan, cu un ajutor de șerif (Cornel Wilde) care urmărește un ucigaș (Mickey Shaughnessy).

Siegel a realizat apoi filmul dur Flaming Star (1960), care l-a avut pe Elvis Presley într-o interpretare convingătoare în rolul unui bărbat a cărui loialitate este împărțită între tatăl său alb (Steve Forrest) și mama sa Kiowa (Dolores del Rio). Este considerat în general cel mai bun film non-muzical al lui Presley. Iadul este pentru eroi (1962) a fost un film dur ca naiba din Al Doilea Război Mondial, care l-a avut în rolul antieroic al lui Steve McQueen, un soldat american rebel care, în cele din urmă, își conduce camarazii obosiți (Fess Parker, Nick Adams și James Coburn, printre alții) într-un atac asupra unei forțe germane mult mai mari.

Siegel și-a îndreptat apoi atenția către televiziune. A lucrat la mai multe seriale înainte de a realiza The Killers (1964). Clasica dramă polițistă s-a bazat pe o nuvelă de Hemingway despre doi asasini (Lee Marvin și Clu Gulager) care încearcă să descopere informații despre omul pe care au fost angajați să îl ucidă. Căutările lor îi conduc la un gangster (Reagan, în ultimul său film de lungmetraj) și la prietena acestuia (Angie Dickinson). Filmat inițial ca original de televiziune, a fost considerat prea violent pentru micul ecran și a primit în schimb o lansare în cinematografe. Următoarele sale proiecte au fost filmele de televiziune The Hanged Man (1964), un remake acceptabil al filmului Ride the Pink Horse (1947) al lui Robert Montgomery, și Stranger on the Run (1967), un western de suspans cu o distribuție bună care îi includea pe Henry Fonda, Anne Baxter, Sal Mineo și Dan Duryea.

.