Diana Ross

Diana Ross s-a născut pe 26 martie 1944, în Detroit, Michigan. A fost al doilea din cei șase copii ai lui Fred și Ernestine Ross, care locuiau în Brewster-Douglass, unul dintre cartierele de locuințe cu venituri mici din Detroit. În timp ce familia ei era activă în corul bisericii baptiste, Diana a învățat muzică laică de la o verișoară. A jucat baseball și a luat lecții de step și majorete la Brewster Center.

La vârsta de 14 ani, Ross a încercat să obțină un rol într-un musical școlar, dar a fost refuzată. Acest scurt eșec s-a transformat în noroc, deoarece a fost invitată să cânte cu Primettes, un grup vocal de fete care le avea printre membre pe Florence Ballard și Mary Wilson. A cântat cu Primettes pe tot parcursul anilor de liceu la Cass Technical High School, unde a urmat cursuri de cusut și design vestimentar. Omologii masculini ai Primettes se numeau Primes, iar printre membrii lor se numărau Paul Williams și Eddie Kendricks, care mai târziu aveau să facă parte din grupul de superstaruri Motown, Temptations.

Încă un alt superstar Motown, Smokey Robinson, i-a prezentat pe Ross și pe Primettes la studiourile Motown, unde i-au vizitat frecvent până când l-au întâlnit pe producătorul Motown Berry Gordy. Gordy le-a instruit pe Ross și pe prietenele ei să termine liceul și să se întoarcă, ceea ce au făcut în 1962. Ross, Ballard și Wilson au semnat apoi un contract cu Motown, iar Ballard a ales un nume pentru grup – „Supremes” – un nume care nu i-a plăcut lui Ross.

The Supremes au lansat o serie de single-uri și adesea cântau pe fundal pentru Marvin Gaye și Mary Wells la târgurile locale de discuri din Detroit. „Let Me Go the Right Way” a devenit primul cântec al Supremes care s-a înregistrat în topurile naționale și a permis grupului să se alăture turneului Motor Town Revue. „Where Did Our Love Go?” a fost primul lor hit național numărul unu, vânzând peste două milioane de single-uri, iar Supremes au devenit trupa de deschidere a revistei. Ambiția și talentul lui Ross au ajutat trio-ul să întoarcă în favoarea lor competiția acerbă pentru înregistrarea melodiilor la Motown, iar ea a devenit cântăreața principală a grupului.

The Supremes au continuat să conducă Motown și pe artiștii săi remarcabili spre apogeul său în anii 1960, cu o serie de hituri numărul unu care au inclus „Baby Love” (1964), „Stop! In the Name of Love” (1965), „Back in My Arms Again” (1965) și „I Hear a Symphony” (1966). Un grup de televiziune popular, trupa Supremes a continuat să crească vertiginos în popularitate împreună cu casa de discuri Motown, iar principala lor echipă de compozitori – Eddie Holland, Lamont Dozier și Brian Holland – a produs multe alte cântece numărul unu, printre care „You Keep Me Hangin’ On” (1966), „You Can’t Hurry Love” (1966), „Love Is Here and Now You’re Gone” (1967) și „The Happening” (1967).

Holland-Dozier-Holland au părăsit Motown în 1967, iar trupa Supremes a intrat în faza următoare cu o nouă facturare ca Diana Ross and the Supremes. Florence Ballard a fost înlocuită de Cindy Birdsong, tot în 1967. Anul 1968 a adus „Love Child”, un alt hit de top, de data aceasta scris de ele însele. În acest moment începuseră să circule zvonuri despre plecarea lui Ross din grup, iar acestea au atins apogeul atunci când prestația ei din 1969, în cadrul emisiunii speciale de televiziune „Like Hep”, a întrecut-o pe colegele Lucille Ball, Dinah Shore și pe comedianții Rowan și Martin. Ultimul single al Dianei Ross cu grupul a fost, în mod ironic, hitul numărul unu „Someday, We’ll Be Together” (1969). Într-adevăr, ea și-a început cariera solo după ultima lor apariție împreună, în ianuarie 1970.

Aceste lucruri aveau să fie din ce în ce mai bune pentru Ross. Motown Records a investit masiv în noua ei carieră, care a debutat cu „Reach Out and Touch (Somebody’s Hand)” (1970). Multe schimbări au început să aibă loc și în viața ei personală. Îi ajutase pe cei de la Jackson 5 să pornească la drum cu Motown cu ajutorul simțului ei bine dezvoltat pentru afaceri, pe care îl învățase de la Berry Gordy, și se mutase în noua ei casă din Beverly Hills. În 1971, Ross s-a căsătorit cu Robert Silberstein, un manager de muzică pop, cu care a avut trei fiice – Rhonda, Tracee și Chudney.

Diana Ross a fost distribuită în rolul legendarei cântărețe de jazz Billie Holiday în producția cinematografică Motown Lady Sings the Blues. Performanța ei aclamată de critici i-a adus o nominalizare la Oscar pentru cea mai bună actriță. În 1973 a revenit la poziția sa obișnuită în fruntea topurilor naționale de discuri cu „Touch Me in the Morning”. Următorul ei film a fost „Mahogany” (1975), din care piesa „Theme From Mahogany” (1976) a fost nominalizată la premiile Oscar pentru cel mai bun cântec dintr-un film și a ajuns din nou în fruntea clasamentelor discografice. După ce s-a născut cea de-a treia fiică a sa în 1975, ea și Silberstein au divorțat.

Parada de hituri a lui Ross a continuat cu numărul unu „Love Hangover” (1976). Ea a încheiat deceniul cu un spectacol pe Broadway intitulat „An Evening With Diana Ross” (1976-1977); o emisiune specială de televiziune din 6 martie 1977, care a prezentat-o singură; și un portret al lui Dorothy în producția cinematografică Motown a spectacolului de pe Broadway „The Wiz” (1978).

Ross a continuat să cânte în concerte, în cazinourile din Atlantic City și Las Vegas, și în evenimente caritabile. Single-ul ei din 1980 „Upside Down” a fost al 16-lea hit numărul unu, un record depășit doar de Beatles. S-a mutat în Connecticut împreună cu cele trei fiice ale sale, iar în 1985 s-a căsătorit cu magnatul norvegian al transporturilor maritime Arne Naess, Jr. În 1989, Ross s-a întors la Motown cu un nou album intitulat „Workin’ Overtime”, iar în 1991 a colaborat cu Stevie Wonder și alți artiști pentru a realiza „The Force Behind the Power”, un grup de balade contemporane. În ianuarie 1994, a fost aclamată de critică pentru rolul ei de schizofrenică din filmul de televiziune „Out of Darkness” al postului ABC.

Dar o tragedie a stricat noul succes al lui Ross în cinematografie în 1996, când fratele ei, Arthur Ross, și soția acestuia, Patricia Ann Robinson, au fost găsiți asfixiați până la moarte pe 22 iunie, în Oak Park, Michigan. Ross și familia ei au oferit o recompensă de 25.000 de dolari pentru orice informație care să ducă la o arestare. În septembrie 1996, doi bărbați, Ricky Brooks și Remel Howard, au fost acuzați de crimă. Poliția nu a avut niciun motiv la acel moment, spunând doar că au fost implicate droguri. „Ca toți supraviețuitorii”, citează The Harmony Illustrated Encyclopedia of Rock, „Ross s-a adaptat bine, mânuind cu măiestrie pop, soul, disco și rock.” Și, după cum reiese dintr-un interviu recent cu Ross și fiicele ei, ea își gestiona viața în același mod.

.