Diagnosticarea bolii Alzheimer

Cine este îngrijorat că ar putea avea boala Alzheimer (sau orice altă formă de demență) ar trebui să ceară ajutorul medicului său de familie. Dacă cineva are demență, un diagnostic timpuriu are multe beneficii:

• oferă o explicație pentru simptomele persoanei
• permite accesul la tratament, consiliere și sprijin
• permite să se pregătească pentru viitor și să își facă planuri de viitor.

Testarea pentru boala Alzheimer

Nu există un singur test pentru boala Alzheimer. Medicul de familie va trebui mai întâi să excludă afecțiunile care pot avea simptome similare, cum ar fi infecțiile, deficiențele vitaminice și tiroidiene (în urma unui test de sânge), depresia și efectele secundare ale medicamentelor.

Medicul va discuta, de asemenea, cu persoana în cauză și, dacă este posibil, cu cineva care o cunoaște bine, despre istoricul său medical și despre modul în care simptomele îi afectează viața. Medicul de familie sau o asistentă medicală îi poate cere persoanei să facă unele teste ale abilităților mentale.

Medicul de familie se poate simți în măsură să pună un diagnostic de Alzheimer în acest stadiu. În caz contrar, acesta va îndruma în general persoana către un specialist. Acesta ar putea fi un psihiatru pentru bătrâni (care este specializat în sănătatea mintală a persoanelor în vârstă), care se află adesea în cadrul unui serviciu de memorie. Sau ar putea fi un geriatru (specializat în sănătatea fizică a persoanelor în vârstă), un neurolog (specializat în afecțiuni ale creierului și ale sistemului nervos) sau un psihiatru generalist pentru adulți (specializat în sănătatea mintală a adulților) dintr-un spital.

Specialistul va evalua mai în detaliu simptomele persoanei și modul în care acestea au evoluat. În cazul bolii Alzheimer, de obicei, va fi existat o înrăutățire treptată a memoriei pe parcursul mai multor luni. Un membru al familiei poate fi mai conștient de aceste schimbări decât este persoana cu suspiciune de Alzheimer însăși.

Memoria, gândirea și alte abilități mentale ale persoanei vor fi, de asemenea, evaluate în continuare cu un test cu creionul și hârtia. Atunci când o persoană cu Alzheimer este testată, aceasta va uita adesea lucrurile destul de repede. Adesea, nu vor putea să și le amintească câteva minute mai târziu, chiar și atunci când li se solicită.

Persoana poate fi supusă unei scanări cerebrale, care poate arăta dacă au avut loc anumite modificări în creier. Există o serie de tipuri diferite de scanare a creierului. Cele mai utilizate sunt CT (tomografie computerizată) și RMN (imagistică prin rezonanță magnetică).

O scanare a creierului poate exclude anumite afecțiuni, cum ar fi un accident vascular cerebral, o tumoare sau o acumulare de lichid în interiorul creierului. Acestea pot avea simptome similare cu cele ale bolii Alzheimer. De asemenea, poate clarifica tipul de demență. La o persoană cu boală Alzheimer timpurie, o scanare a creierului poate arăta că hipocampul și țesutul cerebral înconjurător s-au micșorat.

Diagnosticul ar trebui comunicat în mod clar persoanei și, de obicei, și celor apropiați, împreună cu o discuție despre următorii pași.