De ce sunt atât de puține cazuri de gripă în acest an?

Pandemia mortală de coronavirus, lăsând la o parte, în mod normal, SUA ar trebui să vadă o mulțime de cazuri de gripă în această perioadă a anului.

Dar profesioniștii din domeniul sănătății nu văd în acest sezon pacienții obișnuiți cu gripă, ceea ce sugerează că virusul nu își face rondul obișnuit în emisfera nordică.

„Testăm mii de oameni în cadrul serviciilor de urgență și în spitalele noastre pentru o combinație de COVID și gripă și, în esență, nu vedem nicio gripă”, a declarat pentru ABC7 Dr. Randy Bergen, expert în gripă în cadrul companiei de asistență medicală Kaiser Permanente. „În unele săptămâni nu vom avea niciun caz, în altele vom avea poate unul sau două.”

Oficiali din domeniul sănătății din emisfera sudică – inclusiv Australia și America de Sud, unde anotimpurile sunt inversate – au declarat că sezonul lor de gripă a fost practic inexistent, în timp ce cazurile de coronavirus s-au răspândit ca un foc de paie.

Centrii pentru Controlul și Prevenirea Bolilor spune că activitatea națională a gripei „rămâne mai scăzută decât de obicei”, inclusiv spitalizările legate de gripă, dar mai este timp ca aceasta să crească în lunile următoare.

Din 27 septembrie, au fost raportate puțin peste 1.000 de cazuri de gripă în SUA, arată cele mai recente date ale CDC, dar un purtător de cuvânt al agenției a declarat pentru McClatchy News într-un e-mail că cazurile de gripă pozitive raportate în clinică și în sănătatea publică nu sunt „neapărat un număr exact.”

Aceasta deoarece „boala de gripă nu este o boală care trebuie raportată și nu toți cei care se îmbolnăvesc de gripă caută îngrijiri medicale sau sunt testați”, a spus purtătorul de cuvânt.

Agenția oferă de obicei estimări privind numărul de îmbolnăviri, vizite la medic, spitalizări și decese asociate cu gripa, „dar pentru că nu există prea multă activitate, nu am reușit să generăm ,” au adăugat ei.

Pentru comparație, CDC a estimat că au existat 38 de milioane de cazuri de gripă, 405.000 de spitalizări cauzate de gripă și 22.000 de decese cauzate de gripă în timpul sezonului 2019-2020, care a început în toamnă și s-a încheiat în primăvară.

Între timp, experții în boli infecțioase spun că este greu de precizat de ce atât de puțini oameni se îmbolnăvesc de gripă în mijlocul unei pandemii care implică un virus respirator similar.

Ei speculează că vaccinările antigripale, prioritatea coronavirusului în sistemele de sănătate, competiția dintre viruși și măsurile preventive COVID-19, cum ar fi purtarea măștii și distanțarea socială, toate joacă un rol în sezonul gripal 2020-2021 anormal de inactiv.

Puteți preveni gripa mai bine decât COVID-19

Coronavirusul pare să se răspândească mai ușor decât gripa, deoarece, de obicei, durează mai mult timp înainte ca oamenii să prezinte simptomele COVID-19 – dacă le prezintă – ceea ce îi face contagioși pentru mai mult timp, potrivit CDC.

Gripa este mai ușor de prevenit decât COVID-19, de asemenea, datorită vaccinurilor anuale concepute pentru a viza orice versiune a virusului gripal care se răspândește într-un anumit an.

Aproximativ 189 de milioane de vaccinuri antigripale au fost administrate în SUA până la data de 4 decembrie, potrivit unui raport al CDC. Acesta este cel mai mare număr de doze de gripă distribuite americanilor în timpul unui singur sezon gripal.

Acesta poate ajuta la explicarea motivului pentru care există atât de puține cazuri de gripă până acum, spun experții.

„Oricare dintre cele două virusuri te poate îmbolnăvi foarte tare sau poate duce la deces, dar cu gripa avem ocazia să ne concentrăm pe prevenire, deoarece avem instrumente suplimentare în arsenalul nostru care ajută la scăderea numărului total de infecții”, a scris Dr. Allison Bartlett, expert în boli infecțioase la UChicago Medicine…

Strategiile de prevenire a COVID-19 pot preveni, de asemenea, răspândirea gripei

Experții în domeniul sănătății spun că măsurile de prevenire a COVID-19 – cum ar fi purtarea de măști, distanțarea socială, lucrul de acasă și închiderea școlilor – ar putea face o breșă în răspândirea altor boli respiratorii, cum ar fi gripa.

CDC spune că, de obicei, copiii care merg la școală joacă un rol important în răspândirea gripei, dar „eficacitatea închiderii școlilor singure nu este clară, deoarece adulții au și alte expuneri.”

Există totuși dovezi care susțin folosirea măștilor de către persoanele infectate pentru a reduce răspândirea oricărui virus respirator în mediul de îngrijire a sănătății, în case și în comunitatea generală, spune CDC.

Cercetătorii din Taiwan au comparat 25 de săptămâni de date privind gripa, boala Streptococcus pneumoniae și decesele cauzate de pneumonie din 2016 până în 2020 și au constatat că toate cele trei boli s-au răspândit mai puțin în 2020 decât în aceleași săptămâni din anii anteriori.

Tendința de scădere a fost deosebit de evidentă atunci când țara a aplicat măsurile preventive COVID-19, a constatat studiul.

O lucrare separată din Japonia a ajuns la concluzii similare după ce a descoperit că activitatea gripală a fost mai mică săptămână de săptămână în 2020, în comparație cu ultimii cinci ani. Cercetătorii au declarat că „conștientizarea în ceea ce privește măsurile de reducere a riscului de transmitere”, ar fi putut afecta răspândirea gripei.

Închiderile de frontieră care blochează călătoriile internaționale pentru a reduce răspândirea COVID-19 au contribuit, de asemenea, probabil, la prevenirea răspândirii gripei, spun experții.

Este posibil ca bolnavii de gripă să nu viziteze spitalele, să nu fie testați

După ce pandemia COVID-19 a fost declarată urgență națională la 1 martie, activitatea gripală a națiunii „a scăzut brusc în decurs de două săptămâni… deși momentul exact a variat în funcție de locație”, se arată în raportul CDC.

Dr. Brendan Flannery, coautor al unei scrisori care solicită organizarea de teste organizate atât pentru gripă, cât și pentru COVID-19, a declarat că cel mai rău scenariu este că persoanele suspecte de gripă au stat acasă, nu s-au testat și au evitat să caute asistență medicală deoarece centrele medicale au fost copleșite de pacienții cu coronavirus.

Acest lucru ar putea explica de ce numărul de eșantioane de pacienți trimise pentru testarea gripei a scăzut cu 61%, în timp ce numărul de rezultate pozitive ale testelor a scăzut cu 98% după primele închideri ale națiunii, potrivit CDC.

Competiție între coronavirus și gripă?

Experții spun că nu există niciun motiv biologic pentru care cineva nu poate fi infectat atât cu coronavirusul, cât și cu gripa, însă nu se știe dacă faptul că ai avut COVID-19 te face mai puțin predispus să faci gripă sau invers.

„Din păcate, nu există o protecție încrucișată la nivel de anticorpi împotriva gripei și a COVID-19. Capacitatea dumneavoastră de a lupta împotriva uneia dintre ele este independentă de cealaltă”, a declarat Bartlett de la UChicago.

Există însă posibilitatea ca coronavirusul și gripa să se lupte pentru a cuceri gazdele, având în vedere că ambele atacă sistemul respirator.

„Acum, dacă este vorba de imunitate sau doar suprimă creșterea unui alt virus, nu este foarte clar, dar cu siguranță există o bănuială de acum câțiva ani, că virușii pot concura”, a declarat pentru ABC7 Dr. Yvonne Maldonado, expert în boli infecțioase pediatrice la Facultatea de Medicină a Universității Stanford.

Raportul CDC menționează, de asemenea, „interferența virală.”

„Interferența virală ar putea ajuta la explicarea lipsei gripei în timpul unei pandemii cauzate de un alt virus respirator care ar putea concura gripa în tractul respirator”, se arată în rapoarte. „Această posibilitate este mai puțin probabilă în SUA, deoarece activitatea gripală era deja în scădere înainte ca transmiterea comunitară să fie larg răspândită în cea mai mare parte a națiunii.”

.