De ce mor atât de multe femei din cauza cancerului de col uterin?

Cum îl puteți preveni?

Prevenirea cancerului de col uterin ar trebui să înceapă încă de la vârsta de nouă ani – înainte ca fetele să fie expuse la HPV.

Aceasta este prevenția primară, sub forma vaccinării împotriva HPV, care este recomandată de Organizația Mondială a Sănătății (OMS) între 9 și 14 ani.

Screeningul pentru precancer este al doilea pas, combinat cu tratamentul. În țările cu venituri mai mici, programele de „depistare și tratament” fac posibilă identificarea, distrugerea sau îndepărtarea precancerului și, în cazul în care se continuă depistarea regulată, depistarea oricărei recurențe și gestionarea acesteia sau trimiterea pacientei la un nivel de îngrijire mai înalt.

Vaccinarea

De la introducerea primului vaccin în 2006, programele de vaccinare anti-HPV în țările care au aderat timpuriu, cum ar fi Australia, au înregistrat un succes impresionant. Există acum previziuni încrezătoare conform cărora cancerul de col uterin va fi eliminat în țările cu venituri ridicate în viitorul apropiat.

Există în prezent două corporații farmaceutice care produc trei vaccinuri care vizează tulpinile HPV care cauzează cancer. Compania farmaceutică Merck domină vânzările cu două dintre aceste trei.

Dar Merck nu a reușit să satisfacă cererea din partea țărilor cele mai afectate de cancerul de col uterin. Vaccinul rămâne inaccesibil și indisponibil pentru multe țări, Merck acordând prioritate clienților care plătesc mai mult, cum ar fi cei de pe piețele europene și nord-americane. Ca urmare, doar 21% din țările cu venituri mici au început să utilizeze un vaccin HPV, în comparație cu 79% din țările cu venituri ridicate.2 Ca o măsură provizorie pentru această lipsă critică de vaccin, OMS a emis noi orientări, inclusiv ca unele țări să vaccineze doar un singur grup de vârstă, cum ar fi doar fetele de 9 ani.

Ca urmare, MSF vede cum țările care s-au angajat să implementeze vaccinarea împotriva HPV sunt forțate să lase milioane de fete neprotejate. MSF este, de asemenea, limitat în orice eforturi suplimentare de vaccinare pe care le-ar putea oferi.

Potrivit estimărilor actuale, Malawi are cea mai mare mortalitate din lume în ceea ce privește cancerul de col uterin și a doua cea mai mare rată de cazuri noi în fiecare an. În ianuarie 2020, a fost întreprinsă pentru a doua oară o campanie națională de vaccinare împotriva HPV la nivel național, adunând fetele de nouă ani pentru prima doză și fetele de zece ani pentru a doua doză.

Peste opt zile în zona rurală Chiradzulu, MSF și Ministerul Sănătății au vaccinat peste 8.500 de fete din 100 de școli și 17 centre de sănătate. Districtul Chiradzulu, Malawi.

Vanessa, 9 ani, primește vaccinarea HPV la școală. Districtul Chiradzulu, Malawi.

Screening

În 2018, MSF a testat peste 20.000 de femei în cinci țări. Acesta este domeniul în care MSF a intervenit cel mai semnificativ, pentru a stopa avansarea precancerului.

Screeningul rămâne esențial pentru prevenirea cancerului de col uterin, în ciuda eficacității vaccinării împotriva HPV, mai ales că multe femei din ziua de azi au crescut înainte de introducerea vaccinului, iar multe fete tinere încă nu îl primesc. Dar dacă depistați, trebuie să fiți, de asemenea, capabili să tratați.

În mediile cu resurse reduse, „depistarea și tratarea” a fost concepută pentru a obține cât mai mult posibil pentru pacient în cadrul unei singure vizite în clinica locală, de către un singur furnizor de servicii medicale.

Utilizând inspecția vizuală cu acid acetic, sau VIA, asistentele medicale și moașele sunt instruite să detecteze anomalii sau precancer pe colul uterin cu ochiul liber, sau folosind o cameră sau un smartphone (cervicografie). Ele sunt apoi, de asemenea, echipate pentru a trata ceea ce găsesc, într-o măsură definită. Cu ajutorul unei sonde electrice, ei pot îngheța (crioterapie) sau încălzi (ablație termică) leziunile pentru a le distruge. Întregul consult, cu consiliere pe tot parcursul acestuia, poate fi finalizat în 30 de minute.

Pre-cancerul care nu poate fi tratat la fața locului este trimis pentru LEEP sau procedura de excizie electrică cu buclă. Dacă există suspiciuni de cancer, MSF poate face, de asemenea, demersuri pentru o biopsie.

Infrastructura și echipamentele relativ simple necesare pentru screen and treat fac din aceasta o strategie eficientă din punct de vedere al costurilor în locurile în care analizele sofisticate sunt inaccesibile din cauza costurilor, a distanței sau a resurselor complexe necesare pentru a le susține. MSF a luat, de asemenea, screen and treat pe drumuri, pentru a-l face accesibil pentru și mai multe femei: instalat într-un autobuz în Filipine sau într-un cort pop-up în Zimbabwe.

Pentru a ajuta la consolidarea capacității ministerelor de sănătate sau a partenerilor locali, MSF se concentrează, de asemenea, pe îndrumarea asistentelor medicale și pe introducerea unei asigurări periodice a calității prin evaluări inter pares și sprijin de specialitate. Între timp, implicarea comunității este esențială: pentru a împărtăși povestea despre cum depistarea și tratarea previne cancerul; despre cum așteptarea simptomelor este o așteptare prea târzie; și despre cum un rezultat pozitiv la depistare nu este, de obicei, un diagnostic de cancer, ci o oportunitate de a rămâne sănătos.

În districtul Gutu, Zimbabwe, rata de participare la screening și tratament a ajuns acum la 75 la sută din populația din zona de captare.

Ce se întâmplă dacă apare cancerul de col uterin?

Chirurgie

În cazul în care se ratează screening-ul și se dezvoltă un cancer, opțiunile curative sunt limitate în mediile cu resurse reduse. Chirurgia este o abilitate de nivel înalt care lipsește adesea, dar chimioterapia și radioterapia pot fi și mai rare.

Cancer complex și invaziv, cancerul de col uterin poate fi tratat prin intervenție chirurgicală doar în stadiile sale incipiente. Operația, o histerectomie abdominală extinsă, și șederea în spital care urmează pot fi descurajante pentru femeie și familia ei din multe puncte de vedere.

Pentru a completa spectrul complet de prevenire și tratament în cadrul programului său din Malawi, MSF a deschis o sală de operație și o secție de internare în capitala Blantyre, în decembrie 2019. Între timp, în Zimbabwe și Mali, de exemplu, sprijinim direct femeile în direcționarea lor către un spital specializat identificat care poate oferi această opțiune salvatoare de vieți.

Ce anume face MSF pentru a aborda această problemă?

În 2019, MSF a oferit îngrijire pentru cancerul de col uterin în cadrul a cinci proiecte principale din întreaga lume.

Zimbabwe
Împreună cu Ministerul Sănătății și Îngrijirea Copilului, Médecins Sans Frontières oferă o serie de servicii de prevenire și tratament precoce pentru cancerul de col uterin în districtul Gutu, în șase unități sanitare. În 2015, echipele noastre au început să colaboreze cu MoHCC pentru a depista anomaliile și leziunile precanceroase la femei, folosind VIAC (inspecție vizuală cu acid acetic și cervicografie). Echipele oferă tratament la fața locului (crioterapie) pentru leziunile precanceroase și îndrumă femeile cu leziuni mai invazive pentru intervenție chirurgicală, iar pe cele cu cancer pentru intervenție chirurgicală.

Filipine
O evaluare din 2015 realizată de Médecins Sans Frontières a confirmat nevoia de servicii de sănătate sexuală și reproductivă în Tondo, o zonă dens populată și săracă din capitala Manila. În 2016, am lansat un parteneriat care continuă și astăzi cu organizația neguvernamentală locală Likhaan pentru a sprijini o clinică care oferă screening pentru cancerul de col uterin și crioterapie, alături de alte servicii de sănătate sexuală și reproductivă. Din 2016, am examinat peste 9.300 de femei, inclusiv 6.400 care au fost examinate pentru prima dată, în clinici statice și mobile. Celor cu leziuni precanceroase li s-a oferit tratament imediat. În 2017, am vaccinat, de asemenea, 22.000 de fete cu vârste cuprinse între 9 și 13 ani împotriva HPV în Tondo.

Eswatini
Médecins Sans Frontières a început să ofere screening VIA și crioterapie pentru femeile cu vârste cuprinse între 25 și 45 de ani în regiunea preponderent rurală Shiselweni din Eswatini în 2016, în colaborare cu Ministerul Sănătății. MSF a furnizat toate consumabilele și sprijinul logistic pentru screening și tratament, inclusiv tratamentul și gestionarea altor infecții depistate în cadrul consultației. MSF a recrutat personalul VIA, a sprijinit formarea asistenților medicali și a pilotat un program de sănătate mobil și de telemedicină pentru diagnosticarea condusă de asistenți medicali. Instruirea a fost realizată în 30 de unități în 2019, iar proiectul a fost predat Ministerului Sănătății în cursul aceluiași an.

Mali
În Bamako, capitala plină de viață a Mali, Médecins Sans Frontières derulează un proiect de oncologie pentru femeile cu cancer de col uterin și de sân, înființat în parteneriat cu Ministerul Sănătății din Mali. În 2018, am început să oferim servicii de îngrijire paliativă și de sprijin în departamentul public de hemato-oncologie al Spitalului Universitar Point G și la domiciliul pacienților. Echipele oferă, de asemenea, consultații în domeniul îngrijirii de susținere și paliative pentru pacienții cu alte tipuri de cancer. În 2020 am început, de asemenea, să sprijinim serviciile de depistare a cancerului de col uterin pentru femeile din Bamako. De asemenea, am furnizat echipamente și am implementat cursuri de formare pentru a introduce ablația termică într-un număr de centre de sănătate.
Malawi
Proiectul cuprinzător de combatere a cancerului de col uterin din Malawi al organizației Médecins Sans Frontières vizează toate etapele de prevenire primară și secundară și de îngrijire terțiară. Deschis în 2018 și care funcționează în prezent în centrele de sănătate din districtul Chiradzulu, precum și într-un spital și un centru de sănătate din Blantyre, acesta oferă vaccinare împotriva HPV, screening VIA și tratamente precancerigene. Începând cu decembrie 2019, o sală de operații dedicată a început să ofere tratament chirurgical. Managementul de caz pentru pacienții cu cancer în stadiu avansat include îngrijiri paliative. Chimioterapia va fi oferită pacienților eligibili de la sfârșitul anului 2020. În ianuarie 2020, împreună cu Ministerul Sănătății, MSF a implementat o campanie de vaccinare împotriva HPV pentru 8.500 de fete de nouă ani din districtul Chiradzulu.

Ce se întâmplă dacă lacunele nu sunt completate?

MSF continuă să vadă femei de 40 și 50 de ani care vin prea târziu pentru îngrijire, diagnosticate cu cancer avansat, dincolo de repriză.

Este posibil ca ele să fi suferit, și să se fi deteriorat, într-o comunitate care știe prea puțin despre boală. S-ar putea să fi cheltuit deja bani considerabili pentru a căuta îngrijire pentru simptome inexplicabile, sau pur și simplu au pierdut bani pe măsură ce a devenit mai greu să lucreze. Cancerul lor poate fi desfigurant și distanțator.

Povara cancerului de col uterin a creat o nevoie enormă de îngrijiri paliative, o lacună pe care MSF a recunoscut-o în eforturile sale de a reduce suferința.

În capitala Mali, Bamako, susținem un program de îngrijiri paliative la spital și la domiciliu într-unul dintre singurele spitale din capitală cu acest tip de servicii. Aproximativ 50 la sută dintre pacienți călătoresc din afara orașului. Serviciul acoperă prevenirea și gestionarea simptomelor, ameliorarea durerii, precum și sprijinul psihosocial și spiritual. Femeile sunt, de asemenea, tratate pentru efectele secundare ale chimioterapiei, afecțiuni necanceroase și răni provocate de tumori.

De două ori pe săptămână, echipa se deplasează, de asemenea, la domiciliul pacienților, adesea atât de săraci sau de bolnavi încât pur și simplu nu pot merge la spital.

Cum putem pune capăt deceselor care pot fi prevenite din cauza cancerului de col uterin?

S-au făcut progrese uriașe în țările cu venituri ridicate, însă există decalaje din ce în ce mai mari între cea mai bună calitate a îngrijirii și ceea ce se oferă în mediile cu resurse limitate. OMS a publicat proiectul său de strategie privind eliminarea cancerului de col uterin, aflat pe masa de aprobare a Adunării Mondiale a Sănătății din luna mai. Fără o intensificare a vaccinării, a depistării și a tratamentului, numărul deceselor va continua să crească. Ce se mai poate face?

Este nevoie de o ofertă mai mare de vaccin împotriva HPV pentru fetele cele mai expuse la risc. Vaccinul trebuie să fie disponibil la un preț mai mic, pentru a se asigura că poate fi accesat în mod accesibil de către țări. Organizațiile umanitare, cum ar fi MSF, trebuie, de asemenea, să poată avea acces la vaccinul HPV la un preț accesibil pentru persoanele pe care le îngrijesc.