Cumpărarea cetățeniei UE: Ce sunt pașapoartele și vizele de aur și cum funcționează?

UE ia măsuri împotriva a două state membre, Cipru și Malta, din cauza schemelor de cetățenie pentru investitori.

Aceste scheme permit, în esență, ca oamenii să își cumpere cetățenia, fără a avea legături reale cu țara respectivă sau chiar fără a fi nevoiți să locuiască acolo.

Cu această cetățenie vin beneficiile de care se bucură orice alt cetățean al unui stat membru al UE – libertatea de a călători, de a locui și de a munci în tot blocul și chiar de a vota la anumite alegeri.

Aceasta, spune UE, reprezintă un risc pentru securitate, pentru transparență și pentru valorile care stau la baza proiectului Uniunii Europene.

Dar Cipru și Malta nu sunt singurele state membre care le permit celor care au suficienți bani să investească pentru a obține cetățenia și există o serie de alte țări care au rezidența de vânzare.

Ce țări oferă cetățenie sau rezidență în schimbul unei investiții?

Ciprul și Malta sunt cele două țări care se află în prezent în centrul atenției UE, aceasta lansând proceduri de încălcare a dreptului comunitar împotriva lor pentru sistemele lor de cetățenie pentru investitori. Bulgaria este celălalt stat membru care oferă o astfel de schemă, iar UE i-a scris acestei țări, subliniindu-i preocupările și cerându-i mai multe detalii.

Dar există, de asemenea, o utilizare mai răspândită a schemelor de rezidență a investitorilor în întreaga UE, care oferă investitorilor șansa de a obține – după cum sugerează și numele – rezidența într-o anumită țară.

În timp ce rezidența nu conferă aceleași libertăți ca și cetățenia într-o țară din UE, ea dă dreptul unei persoane de a locui în țara respectivă, dar și de a călători liber în spațiul Schengen.

Acest lucru, susține UE, prezintă exact aceleași riscuri ca și sistemul de cetățenie a investitorilor.

Sistemele de rezidență a investitorilor sunt disponibile în 19 state membre, plus Regatul Unit.

Aceste state sunt: Bulgaria, Republica Cehă, Estonia, Irlanda, Grecia, Spania, Franța, Croația, Italia, Cipru, Letonia, Lituania, Luxemburg, Malta, Țările de Jos, Polonia, Portugalia, România și Slovacia.

Cum funcționează aceste sisteme?

În esență, investitorii pot investi o anumită sumă de bani în proprietăți sau alte investiții într-o țară și pot obține un pașaport după ce urmează un proces – care poate fi, de asemenea, accelerat.

De exemplu, non-europenii ar putea obține un pașaport cipriot pentru o sumă minimă de 2,15 milioane de euro, investind 2 milioane de euro în proprietăți imobiliare și donând 75.000 de euro fondului guvernamental de cercetare și dezvoltare și 75.000 de euro organizației de dezvoltare a terenurilor din țară.

În cazul celor trei țări UE care oferă cetățenie pe această cale, niciuna dintre ele nu necesită reședința fizică a individului, precizează UE, sau cerința de a avea alte legături autentice cu țara.

Programele de rezidență funcționează într-un mod similar, acordând rezidență celor care îndeplinesc criteriile.

Care este problema?

UE spune că aceste sisteme reprezintă un risc pentru securitate și că subminează „esența” Uniunii Europene și libertățile care vin odată cu cetățenia unui stat membru.

Crucial, dacă cineva își plătește pentru a obține cetățenia unui stat membru al UE, acest lucru nu afectează doar statul membru în cauză – afectează orice alt stat membru în care persoana respectivă poate decide să se mute sau să lucreze.

„Cetățenia nu este o marfă”, a declarat Sven Giegold, un europarlamentar verde.

„Niciun stat membru nu ar trebui să vândă dreptul la cetățenie, care este apoi valabil în toate statele membre. Acest model de afaceri este împotriva principiului însuși al cooperării europene.”

Comisia a remarcat într-un raport că sistemele de cetățenie pentru investitori implică o lipsă de verificări solide ale solicitanților, ceea ce duce la riscuri de securitate. Există, de asemenea, îngrijorări cu privire la spălarea banilor, evaziunea fiscală și lipsa de transparență și de informare.

„Principala problemă pentru noi este riscul de spălare a banilor și de corupție”, a declarat Laure Brillaud, ofițer principal de politici în cadrul echipei de combatere a spălării banilor a Transparency International.

„Există o problemă de conflict de interese, cu agenții imobiliari și avocații, ei nu fac verificările pe care ar trebui să le facă și, în plus, există un conflict de interese cu interferențele politice.”

Ea face referire la o investigație sub acoperire recentă realizată de Al Jazeera, care a implicat politicieni la nivel înalt în acte de corupție legate de programul de cetățenie a investitorilor din Cipru.

Cipru a anunțat acum că va pune capăt programului său de pașapoarte la 1 noiembrie. Dar comisia spune că țara intenționează să continue să proceseze cererile în așteptare.

Transparency International semnalează, de asemenea, un oficial maltez la nivel înalt care a fost arestat luna trecută pentru o presupusă mită legată de schema malteză.

„Prin concepție, schemele au fost făcute pentru a atrage oamenii nepotriviți”, a adăugat Brillaud.

„Sunt făcute pentru a atrage bani ușor și oamenii nepotriviți. Dacă ai fi un investitor legitim, ai fi dispus să ai un orizont pe termen lung, să petreci ceva mai mult timp și să faci investiții mai strategice pentru a-ți obține rezidența sau pașaportul. Așadar, de ce ai nevoie de un pașaport? Problema pașaportului este că acordă o mulțime de drepturi.”

Programele de rezidență pentru investitori trebuie tratate cu același nivel de suspiciune, adaugă ea.

„Am identificat că același risc se aplică pentru multe dintre aceste programe de rezidență, care există în multe forme diferite.

„În unele cazuri, este vorba de o procesare rapidă, nu există o cerință de prezență fizică. Dacă vă uitați la o schemă precum cea din Portugalia, dacă solicitați viza de aur, după cinci sau șase ani puteți obține pașaportul, astfel încât este o cale indirectă către cetățenie.”

Giegold subliniază că Portugalia a emis în prezent mai mult de aproximativ 25.000 de astfel de „vize de aur”.

„După cinci ani, puteți aplica pentru cetățenie. În comparație, programul cipriot, aproximativ 4.000, cel maltez, peste 3.000, dar puteți vedea că, deși cel al Portugaliei este un program de vize, este de departe cel mai mare”, a spus el.

În timp ce aceste programe „nu ar trebui să fie permise prin principiu”, potrivit lui Giegold, UE este foarte deschisă ca oamenii să se mute în țările UE și să obțină cetățenia prin integrare adevărată.

„Dacă o persoană se mută într-o țară europeană, investește, muncește, se căsătorește, orice, ar trebui să fim deschiși noilor cetățeni. Nu suntem în favoarea unor societăți închise. Dar nu este de vânzare.

„Ideea programelor cipriote și malteze este că nici măcar nu trebuie să locuiești în țară. Asta nu are nimic de-a face cu integrarea într-o societate. Dacă oamenii vor să investească undeva, să locuiască acolo, să creeze o afacere, să aibă succes economic, suntem de acord. Drepturile de cetățenie nu sunt o marfă. „