Cum se reproduc păsările?

La fel ca la oameni, totul începe cu un salut. Reproducerea este o parte integrantă a supraviețuirii unei specii, motiv pentru care păsările, în toată gloria lor colorată de cântece dulci și zboruri înalte, participă la spectacole unice de curtare și împerechere. Vulturii pleșuviți sunt cunoscuți pentru că fac acrobații aeriene uimitoare în timpul curtării, în timp ce păunii își etalează o suită de pene fabuloase pentru a impresiona un potențial partener. În mijlocul naturii grandioase și distincte a acestor minunate creaturi înaripate (și da, păsările sunt animale), chiar nu ne putem abține să nu ne întrebăm: cum se reproduc păsările?

Spring Fling

Poate că are legătură cu vremea frumoasă sau cu straturile de flori care abundă în mod natural, dar sezonul de împerechere pentru păsări are loc primăvara. Oamenii de știință au observat că împerecherea este de obicei inițiată de masculi, care lansează demonstrații extravagante de pene și execută dansuri stridente pentru a sparge gheața. Femela decide ce pasăre îi gâdilă fantezia, etalându-și penele viu colorate, ca simbol al unui parteneriat care se termină doar atunci când unul dintre parteneri moare.

Primăvara, când hrana este abundentă, probabil pentru energie, iar vegetația este luxuriantă, probabil pentru intimitate suplimentară, este sezonul de împerechere ales de aceste creaturi fascinante. Deși actul sexual este scurt, împreunarea pentru conjugare este vitală pentru fertilizarea ouălor în vederea creșterii puilor tineri, ceea ce determină perechile să se angajeze în copulație sexuală de mai multe ori, adăugând condimente la ideea că, în vacanța de primăvară, petrecerea nu se oprește niciodată cu adevărat.

Toate acestea pot suna familiar, dar curtarea unui potențial partener cu acte precum zboruri care îți taie respirația, cântece și dansuri seducătoare și o prezentare elaborată a penajului superb fac parte din comportamentul de curtare al unei păsări. Durând adesea mai mult decât uniunea sexuală fizică, această perioadă este cea în care o pasăre mascul se laudă cu forța și sănătatea sa față de o femelă, convingând-o că este cel mai bun partener posibil pentru a crea pui puternici și sănătoși.

Iată câteva motive posibile pentru care păsările masculi fac ceea ce fac ori de câte ori fac curte:

• Afișarea de către o pasăre mascul a penajului său viu colorat exprimă abilitatea sa de a se hrăni bine și sănătatea sa bună.
• Oferirea de bețe și melci unei potențiale partenere este poate un semn al abilităților sale excelente de vânătoare și al capacității sale de a furniza materiale pentru a construi un cuib.
• Un repertoriu mai mare semnifică experiență și longevitate, motiv pentru care masculii care ar putea cânta cu cele mai multe variații au mai multe șanse de a cuceri fata.

Aceste manifestări de curtare sunt esențiale pentru păsările femele, deoarece le permit să își evalueze viitorul partener. Având în vedere că ele investesc o cantitate considerabilă de energie pentru a produce și a incuba ouăle, urmată de protejarea și creșterea puilor, demonstrația de superioritate a masculilor îi oferă ocazia de a alege al cărui joc este cel mai bun.

Sărutul cloacal

Atât timp cât o pasăre femelă devine în cele din urmă prietenoasă, va avea loc împerecherea propriu-zisă. Spre deosebire de mamifere, păsările nu posedă organe sexuale. În schimb, atât masculul, cât și femela au o deschidere numită cloacă, care servește ca intrare pentru sperma masculului și ca ieșire pentru deșeurile lor urinare și digestive, precum și pentru sistemul lor reproducător. Cloaca este o cameră internă în care testiculele sau ovarele unei păsări își eliberează spermatozoizii sau ovulele.

Când păsările sunt la vârsta reproducerii, ovarele și testiculele lor produc spermatozoizi și ovule, pe care masculii le depozitează în cloaca lor până când își găsesc o parteneră. Primăvara, în timpul sezonului de împerechere, orificiul reproducător al păsărilor, atât al masculilor cât și al femelelor, iese ușor în afara corpului lor. Câțiva viermi și băuturi mai târziu, păsările își freacă cloaca umflată una de cealaltă, permițând masculului să își descarce sperma în orificiul femelei, unde aceasta urcă în camera ei și îi fertilizează ouăle.

Cu excepția unei Kama Sutra a păsărilor, cea mai comună poziție pe care o adoptă păsările atunci când se împerechează este ca masculul să monteze cu grijă și să se echilibreze deasupra femelei. Cu ambele păsări orientate în aceeași direcție, femela se apleacă și se cocoață sau se coboară la pământ. Ea își va expune apoi cloaca dându-și coada la o parte, permițându-i partenerului ei să aibă ușor acces la ea. Masculul va încerca să ajungă la cloaca ei, arcuindu-și sau curbându-și corpul, frecându-le doar suficient de mult timp pentru ca sperma să fie transferată. Balansarea durează adesea mai mult decât „sărutul” propriu-zis și mai multe copulații au loc în această perioadă, crescând șansele de a procrea cu succes.

Diverse specii de păsări, cum ar fi rațele, lebedele și gâștele, nu au cloacă. În schimb, păsările masculi introduc un fel de penis identificat sub numele de falus în femelă atunci când se împerechează. Acesta este format dintr-o prelungire a pereților cloacei și este de mare ajutor pentru a permite anumitor tipuri de păsări acvatice să se împerecheze în apă fără ca sperma să fie spălată din cauza cloacei expuse.

Ziua de după

Dimineață după ce un ou este fertilizat, embrionul se activează și începe procesul de dezvoltare a puiului de pasăre. O mică pată albă de pe gălbenuș, numită disc embrionar, este cea care se transformă în pui, durata de timp până la ecloziune depinzând de mărimea păsării adulte. De obicei, durează câteva săptămâni până când se formează foliculii de pene și ghearele puiului. Tot în această perioadă începe să crească și dintele de ou, un capac mic, dar ascuțit, aflat la vârful ciocului. Această structură minusculă, dar esențială, ajută puiul de pasăre să ciugulească pentru a ieși din cochilie, căzând în cele din urmă la câteva zile după eclozare, deoarece nu mai este necesar.

Păsările rămân lângă cuiburile lor după împerechere pentru a-și crește puii. Este extrem de important pentru ele să rămână ascunse, în special față de colegii lor prădători, pentru ca acestea să-și protejeze puii. Prea mult stres poate determina păsările adulte să abandoneze sau să își mute cu totul cuibul, ceea ce poate fi în detrimentul nevoilor de supraviețuire a puiului lor.

Concluzie

Așadar, cum se reproduc păsările? Prin depunerea de ouă. Deși procesul de reproducere este similar cu cel al oamenilor și al altor mamifere, modalitățile lor sunt net diferite. Și chiar dacă păsările sunt uimitoare, este absolut imposibil ca ele să se împerecheze în timpul zborului. Spre deosebire de noi, oamenii.