Cum reușește Usain Bolt să alerge atât de repede?

Usain Bolt și-a arătat dominația în sprintul masculin la Campionatul Mondial de atletism de la Beijing în această săptămână, cu victorii în probele de 100 m și 200 m. Care este secretul său? Este modalitatea de a câștiga la sprint să îți miști picioarele mai repede decât o fac rivalii tăi?

De la Jocurile Olimpice de la Beijing din 2008, Bolt a câștigat fiecare cursă la care s-a înscris la un Campionat Mondial sau la Jocurile Olimpice, cu excepția uneia, în care a fost descalificat pentru că a făcut un start fals.

Când non-atleții vor să alerge repede, ei se apucă să își miște picioarele cât de repede pot, așa că ați putea presupune că Bolt a obținut acest record excepțional făcându-și picioarele să se miște mai repede decât toți ceilalți. Dar această idee nu stă în picioare – de fapt, se prăbușește pe față.

„Sprinterii de elită nu își mișcă picioarele mai repede decât alergătorii de agrement”, spune Dr. Sam Allen de la Universitatea Loughborough.

În schimb, diferența constă în faptul că un sprinter de top face pași mai lungi și mai puternici.

Rezultatele cercetărilor arată că un alergător amator face adesea între 50 și 55 de pași pentru a parcurge 100 de metri, în timp ce un sprinter de elită face în jur de 45.

„Atleții de elită generează mult mai multă putere, datorită faptului că au în mod natural mai multe fibre musculare cu contracție rapidă. Prin urmare, acești atleți de elită petrec mult mai puțin timp pe sol, ceea ce face ca ei să fie propulsați înainte mult mai repede”, spune Allen.

Studiile conduse de cercetătorul american Peter Weyand au descoperit că, la viteza maximă, piciorul unui sprinter de elită va petrece de obicei 0.08 secunde în contact cu solul la începutul fiecărui pas, comparativ cu aproximativ 0,12 secunde pentru un atlet amator.

Sam Allen spune că cei mai rapizi sprinteri par să petreacă aproximativ 60% din timp în aer, fără piciorul pe sol, în timp ce pentru sportivii amatori este mai mult de 50%.

Dar chiar și în rândul sprinterilor de top, Bolt iese în evidență, iar acest lucru se datorează parțial înălțimii sale.

„Bolt este o ciudățenie genetică, deoarece având 1,80 m înălțime nu ar trebui să poată accelera la viteza cu care o face, având în vedere lungimea picioarelor sale”, spune fostul sprinter al Marii Britanii Craig Pickering.

„La începutul unei curse vrei să faci pași scurți pentru a accelera, dar pentru că este atât de înalt nu poate face asta. Dar apoi, când atinge viteza maximă, are un avantaj masiv față de toți ceilalți pentru că face mult mai puțini pași.”

Bolt termină de obicei o cursă de 100 de metri în aproximativ 41 de pași – cu trei sau patru mai puțin decât rivalii săi.

„Lungimea pasului este cel mai mare factor determinant între un sprinter bun care poate alerga sub 10 secunde și acei sprinteri care nu pot”, spune Pickering.

Deși un antrenament bun îi poate ajuta pe toți atleții în devenire să fie mai rapizi decât sunt, spune Sam Allen, „cei mai buni sprinteri vor beneficia întotdeauna de faptul că au o cantitate uriașă de abilități naturale”.

Tot depinde de ceea ce natura ne permite să facem cu picioarele noastre odată ce acestea iau contact cu solul.

More or Less este difuzat pe BBC Radio 4 și World Service

Înscrieți-vă la buletinul informativ prin e-mail al BBC News Magazine pentru a primi articole trimise în căsuța dumneavoastră de e-mail.