Cum funcționează o ecografie?

Ați făcut vreodată o ecografie și v-ați întrebat cum funcționează? Iată ce trebuie să știți despre testul non-invaziv care îi poate oferi medicului dumneavoastră o imagine clară a ceea ce se întâmplă în interiorul corpului dumneavoastră.

Mulți oameni au asociat ecografiile cu sarcina, deoarece mulți medici obstetricieni/ginecologi folosesc ecografia pentru a examina bebelușii din interiorul femeilor însărcinate. De asemenea, medicii folosesc ultrasunetele pentru a ajuta la diagnosticarea cauzei durerii, umflăturii sau a altor simptome ale unui pacient. Ecografia îi poate ajuta pe medici să găsească sursa unei infecții, să ghideze mâna medicului în timpul biopsiilor, să ofere informații valoroase în diagnosticarea afecțiunilor cardiace și chiar să evalueze daunele după un atac de cord.

Ecografia este sigură, neinvazivă și nu folosește radiații periculoase precum razele X de modă veche. Procedura cu ultrasunete necesită puțină sau deloc pregătire și poate fi efectuată aproape în orice moment.

Dar, cum funcționează mai exact aparatul cu ultrasunete?

Cum funcționează ultrasunetele

Ultrasunele funcționează prin ricoșarea undelor sonore pe un obiect și ascultarea undei sonore care se întoarce. Măsurarea acestor unde sonore care ricoșează poate ajuta la crearea unei imagini a modului în care arată obiectul, deoarece undele sonore care ricoșează asupra aspectelor apropiate ale obiectului se întorc mai repede decât acele unde sonore care ricoșează asupra aspectelor îndepărtate ale obiectului. Diferitele unde sonore care se întorc pot avea, de asemenea, înălțimi și direcții diferite, în funcție de faptul că unda sonoră a ricoșat în curbura unui organ intern, de densitatea fluidului sau de țesutul gros.

Imagistica cu ultrasunete folosește aceleași principii de sonar folosite de lilieci, nave și pescari. Imagistica cu ultrasunete în medicină se concentrează pe detectarea modificărilor aspectului, dimensiunii, formei sau conturului organelor, țesuturilor și vaselor pacienților sau este folosită pentru a detecta tumori sau alte mase anormale.

În timpul unei examinări medicale cu ultrasunete, tehnicianul cu ultrasunete folosește un transductor portabil atât pentru a trimite unde sonore în corp, cât și pentru a recepționa undele sonore cu ecou. Atunci când tehnicianul apasă transductorul pe piele, dispozitivul trimite impulsuri mici de unde sonore inaudibile, de înaltă frecvență, în corpul pacientului. Aceste transductoare produc unde sonore la frecvențe cu mult peste pragul auzului uman, la 20KHz și mai mult; majoritatea transductoarelor utilizate în prezent funcționează la frecvențe mult mai mari, în intervalul megahertz (MHz).

Aceste unde sonore ricoșează în organele, țesuturile și fluidele interne pentru a se întoarce la transductor, care înregistrează mici modificări în tonul și direcția sunetului care se întoarce. Un computer măsoară și afișează undele semnătură pentru a crea o imagine în timp real pe un monitor. Tehnicianul va capta unul sau mai multe cadre ale imaginilor în mișcare ca imagini fixe. De asemenea, tehnicienii pot salva scurte bucle video ale imaginilor.

Ecografia Doppler este o aplicație specială a tehnicii ecografice. Doppler măsoară viteza și direcția celulelor sanguine în timp ce se deplasează prin vasele de sânge. La fel ca tonul schimbător al fluierului unui tren pe măsură ce locomotiva trece, mișcarea celulelor sanguine schimbă tonul undelor sonore reflectate. Oamenii de știință se referă la acest lucru ca fiind efectul Doppler. Un computer colectează și procesează sunetele pentru a colora imagini și grafice care reprezintă fluxul de sânge prin vasele de sânge.

Există două tipuri principale de ultrasunete medicale: ultrasunetele de diagnostic și ultrasunetele terapeutice. Ecografiile de diagnosticare îi ajută pe medici să diagnosticheze pacienții prin producerea de imagini ale fluidelor, țesuturilor și organelor interne. Ultrasunetele terapeutice folosesc puterea energiei sonore pentru a interacționa cu țesuturile corpului într-un mod care modifică sau distruge țesutul. Specialiștii în ultrasunete folosesc ultrasunetele terapeutice pentru a muta sau împinge țesuturile, pentru a încălzi țesuturile, pentru a dizolva cheagurile de sânge sau pentru a administra medicamente în anumite locuri din corpul pacientului. Specialiștii în ultrasunete pot folosi, de asemenea, ultrasunetele terapeutice cu fascicule de foarte mare intensitate pentru a distruge țesuturile bolnave sau anormale, cum ar fi tumorile, fără a fi nevoie de o intervenție chirurgicală.

Istoria ultrasunetelor

În timp ce ultrasunetele sunt astăzi o tehnologie medicală avansată, rădăcinile sale merg până în 1794, când fiziologul Lazzaro Spallanzani a fost prima persoană care a studiat ecolocația în rândul liliecilor. Această ecolocație, care constă în utilizarea undelor sonore pentru a localiza obiecte, reprezintă baza fizicii ultrasunetelor.

În 1877, frații Jacques și Pierre Currie descoperă piezoelectricitatea, în care au folosit sonde pentru a emite și recepționa unde sonore. În 1915, scufundarea Titanicului l-a inspirat pe fizicianul Paul Langevin să inventeze un dispozitiv care să poată detecta obiectele de pe fundul mării. El a inventat în cele din urmă hidrofonul, recunoscut acum ca fiind transductorul lumii.

Medicii au început să folosească ultrasunetele, cunoscute și sub numele de sonografie, ca formă de terapie fizică în anii 1920 până în anii 1940. Neurologul Karl Dussik a început să folosească ultrasunetele pentru diagnosticul medical în speranța de a detecta tumorile cerebrale în 1942. Medicii au început apoi să folosească ultrasunetele pentru o mare varietate de utilizări, cum ar fi pentru detectarea calculilor biliari și a tumorilor mamare.

Au început să folosească ultrasunetele în obstetrică/ginecologie, cardiologie și alte domenii de-a lungul următoarelor câteva decenii. Alte progrese includ transductoarele portabile, Doppler, imagistica tridimensională (3D) și utilizarea în timpul altor proceduri.

Tehnologia cu ultrasunete de astăzi este sigură, eficientă și foarte utilă în diagnosticarea și tratamentul multor boli. Pentru mai multe informații despre modul în care funcționează ultrasunetele, discutați cu ecografistul dumneavoastră.